希望與焦慮并存好萊塢動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)來到十字路口

在今年6月的法國安納西國際動(dòng)畫電影節(jié)（Annecy Animation Festival）上，夢(mèng)工廠動(dòng)畫（DreamWorks Animation）的長片《荒野機(jī)器人》（The Wild Robot）進(jìn)行了放映，現(xiàn)場(chǎng)反饋極佳，觀眾的笑聲不斷。影片播放完畢，全體觀眾起立鼓掌致意，這樣的映后反響無疑給電影主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)注入了一針強(qiáng)心劑?！痘囊皺C(jī)器人》是夢(mèng)工廠今年秋季檔主推的作品，由露皮塔·尼永奧（Lupita Nyong’o）和佩德羅·帕斯卡（Pedro Pascal）配音，克里斯·桑德斯（Chris Sanders）執(zhí)導(dǎo)。

數(shù)日后，皮克斯動(dòng)畫（Pixar）的《頭腦特工隊(duì)2》（Inside Out 2）在安納西動(dòng)畫電影節(jié)上展映，同時(shí)在全球陸續(xù)上映。這部電影延續(xù)了前作的優(yōu)異表現(xiàn)，在上映首周末票房就超過1.5億美元，上映8天就以2.85億美元超越《沙丘2》的2.82億美元，成為2024年美國本土票房冠軍，目前《頭腦特工隊(duì)2》北美票房為5.58億美元，海外票房為7.35億美元，全球票房已逼近13億美元。

未來挑戰(zhàn)重重

這兩針強(qiáng)心劑來得正是時(shí)候。

從去年美國編劇、演員工會(huì)“雙罷工”到近期市場(chǎng)占有率縮減，動(dòng)畫長片如今面臨巨大盈利挑戰(zhàn)。幾部此前被寄予厚望的作品遭遇票房滑鐵盧，以及引入人工智能（AI）造成各種問題，更是令好萊塢動(dòng)畫行業(yè)雪上加霜。

制片人妮科爾·索羅錢（Nicole Sorochan）今年帶著《異世界》（The Worlds Divide）參加了安納西動(dòng)畫電影節(jié)首映，目前正在尋找宣發(fā)合作。她認(rèn)為，動(dòng)畫片市場(chǎng)今年還是需要面對(duì)不少挑戰(zhàn)，其中就包括預(yù)算削減及AI生成內(nèi)容的大舉入侵。

《頭腦特工隊(duì)2》上映前，即今年5月，皮克斯宣布裁減14%現(xiàn)有員工，這是自2006年被迪士尼收購以來，皮克斯規(guī)模最大的一次裁員。裁員和迪士尼公司在動(dòng)畫市場(chǎng)上的策略變化有很大關(guān)系——新冠病毒疫情期間，《心靈奇旅》（Soul）、《夏日友晴天》（Luca）和《青春變形記》（Turning Red）多部動(dòng)畫電影都跳過了院線上映，“直投”流媒體平臺(tái)Disney+，觀眾的觀影習(xí)慣可能已經(jīng)改變。此外，2022年的《光年正傳》（Lightyear）遭遇票房慘??；2023年的《瘋狂元素城》（Elemental）上映首周末票房不到3000萬美元，創(chuàng)下皮克斯電影票房新低，雖然其最終票房達(dá)到中規(guī)中矩的4.96億美元，但離皮克斯預(yù)期值尚有不少落差。

于2018年接替約翰·拉塞特（John Lasseter）接任皮克斯首席創(chuàng)意官的彼得·道格特（Pete Docter），是《頭腦特工隊(duì)》第一部的導(dǎo)演。他在不久前接受采訪時(shí)發(fā)表的言論，曾在社交平臺(tái)引發(fā)討論——由于票房持續(xù)低迷，彼得·道格特鼓勵(lì)皮克斯的導(dǎo)演和制片人暫時(shí)擱置關(guān)注個(gè)人成長故事，向“更主流”的題材貼近。這個(gè)建議被解讀為：皮克斯以后將不再從相對(duì)小眾的價(jià)值觀中尋找故事。

此番言論在皮克斯內(nèi)部引起諸多不滿。曾任職制片助理的薩拉·利嘉帝奇（Sarah Ligatich）就是不滿者之一，她曾參與了《瘋狂元素城》和還未推出的動(dòng)畫劇集《不論勝負(fù)》（Win or Lose）等項(xiàng)目，在5月的裁員中被辭退。她認(rèn)為，道格特這些話對(duì)于她本人及其他將幾年時(shí)間精力投入一個(gè)故事創(chuàng)作的皮克斯工作人員，是不可接受的否定。

《頭腦特工隊(duì)2》的編劇達(dá)沃·荷爾斯泰因（Dave Holstein）認(rèn)為，這部電影之所以能夠成功，和當(dāng)初的《玩具總動(dòng)員》（Toy Story）是一個(gè)道理：真誠加幽默。荷爾斯泰因總結(jié)，“彼得·道格特對(duì)皮克斯現(xiàn)有項(xiàng)目庫和以前取得成功的IP都做了深入研究。幸運(yùn)的是，公司策略調(diào)整的時(shí)候，《頭腦特工隊(duì)2》已經(jīng)推進(jìn)過半，這部影片確實(shí)也具備和皮克斯初露鋒芒時(shí)那些作品類似的價(jià)值觀，所以才能順利地走上銀幕?！?/p>

流媒體前景未知

流媒體市場(chǎng)緊縮是動(dòng)畫家們要面對(duì)的另一個(gè)挑戰(zhàn)。

內(nèi)容提供商如今都在削減預(yù)算。華納兄弟探索（Warner Bros. Discovery，下簡稱WBD）取消了動(dòng)畫長片《史酷比：圣誕節(jié)大冒險(xiǎn)》（Scoob！ Holiday Haunt）和真人動(dòng)畫長片《歪心狼對(duì)陣ACME》（Coyote vs. Acme）的院線上映計(jì)劃。華納動(dòng)畫主席薩姆·雷吉斯特（Sam Register）也不得不承認(rèn)，“如今到處都在進(jìn)行后流媒體時(shí)代的內(nèi)容精簡?！?/p>

當(dāng)然，華納的“兔八哥”系列動(dòng)畫《地球爆炸之日》（The Day the Earth Blew Up）仍在按照預(yù)期推進(jìn)，這部電影也在安納西動(dòng)畫電影節(jié)上收獲了不錯(cuò)的口碑，預(yù)計(jì)在今年晚些時(shí)候上映。雷吉斯特解釋，“因?yàn)椤兜厍虮ㄖ铡繁揪陀?jì)劃上線流媒體，所以被公司保留了下來?！?/p>

迪士尼也有類似情況，計(jì)劃于今年11月27日上映的《海洋奇緣2》（Moana 2），最初也是作為流媒體內(nèi)容開發(fā)的。皮克斯前特效師，同樣在5月被裁的丹尼·巴恩哈特（Danny Barnhart）總結(jié)，“迪士尼此前誤判了流媒體服務(wù)Disney+的盈利方式，不少項(xiàng)目倉促上馬，而且普遍存在過度雇傭工作人員的狀況?，F(xiàn)在高層又要把策略調(diào)整回去，必然造成很多混亂局面，導(dǎo)致很多人丟了工作?！?/p>

過去一年半，福克斯的深夜動(dòng)畫頻道Adult Swim一直在探索自己處于流媒體大環(huán)境下的位置。其實(shí)，除了母公司W(wǎng)BD，整個(gè)產(chǎn)業(yè)都期待他們找到答案。就目前來看，無論是新一季《瑞克和莫蒂》（Rick and Morty），還是新劇《微笑朋友》（Smiling Friends）和《皇家餅干》（Royal Crackers），播出效果都讓人滿意。頻道主席邁克爾·麥吉恩（Michael Ouweleen）說：“低齡化的兒童卡通現(xiàn)在確實(shí)不好做；但是對(duì)于偏成人向的動(dòng)畫作品，WBD充滿信心?！?/p>

此外，人工智能生成內(nèi)容，就像籠罩在好萊塢從業(yè)者頭頂上的一片云，帶來的會(huì)是蔭涼還是暴雨，現(xiàn)在尚未可知。

近期AI技術(shù)帶來的沖擊，在好萊塢動(dòng)畫行業(yè)的就業(yè)上表現(xiàn)得尤為明顯。去年11月，夢(mèng)工廠創(chuàng)始人杰弗瑞·卡森伯格（Jeffrey Katzenberg）曾預(yù)言，有了人工智能，未來制作一部世界級(jí)別動(dòng)畫長片所需的藝術(shù)人員，僅為現(xiàn)在的十分之一。

《曬傷的獨(dú)角獸》（Sunburnt Unicorn）也是安納西動(dòng)畫電影節(jié)競賽片之一，其導(dǎo)演尼克·約翰遜（Nick Johnson）表示，“我在大學(xué)任教時(shí)經(jīng)常會(huì)和同事討論諸如‘學(xué)生使用AI的頻率有多高？’‘要不要在上課時(shí)教授相關(guān)知識(shí)？’等問題。不可否認(rèn)，AI提升了某些費(fèi)時(shí)費(fèi)力的特效制作效率，作為工具的AI能幫很多忙；但如果指望其在創(chuàng)意方面做出決策，那就等于將藝術(shù)降格。”

內(nèi)容需求仍在

動(dòng)畫從業(yè)者倒也不用過于悲觀，畢竟全球觀眾對(duì)于動(dòng)畫內(nèi)容的需求仍然相當(dāng)旺盛。

去年，環(huán)球影業(yè)的《超級(jí)馬里奧兄弟大電影》（The Super Mario Bros. Movie）全球票房收入超過10億美元，Netflix的電影《怪物少女妮莫娜》（Nimona）、漫威的動(dòng)畫劇集《X戰(zhàn)警97》（X-Men' 97），近期都收獲了不錯(cuò)反響。Netflix帶去安納西動(dòng)畫電影節(jié)的作品《諸神黃昏》（Twilight of the Gods）也備受期待。這部劇集改編自北歐神話故事，由扎克·施奈德（Zack Snyder）執(zhí)導(dǎo)，計(jì)劃9月上線。Netflix方面透露，平臺(tái)數(shù)據(jù)顯示，有1.3億用戶每月都會(huì)觀看動(dòng)畫內(nèi)容。

夢(mèng)工廠動(dòng)畫最近也經(jīng)歷了一輪裁員，但公司主席瑪吉·科恩（Margie Cohn）對(duì)《荒野機(jī)器人》仍然寄予厚望，“我不是不喜歡IP系列作品，只是更希望那些有生命力、創(chuàng)造力和野心的原創(chuàng)內(nèi)容，能獲得更多價(jià)值?！?/p>

薩姆·雷吉斯特和瑪吉·科恩的想法一致。華納動(dòng)畫手中的兩部作品分別是《指環(huán)王：洛希爾人的戰(zhàn)爭》（The Lord of the Rings： The War of the Rohirrim）和《生物突擊隊(duì)》（Creature Commandos），后者是由詹姆斯·岡恩（James Gunn）和彼得·薩夫蘭（Peter Safran）挑大梁的新DC工作室的首部作品。雷吉斯特說：“市場(chǎng)方面，原創(chuàng)動(dòng)畫競爭力較弱，因?yàn)橘I家更看重相對(duì)成熟的系列IP。希望5年以后，我們的行業(yè)能夠重新重視原創(chuàng)內(nèi)容，這對(duì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展至關(guān)重要?！?/p>