種桑養(yǎng)蠶

古代農(nóng)耕生活中，與耕種同等重要的便是種桑養(yǎng)蠶。耕種解決的是食物問(wèn)題，蠶桑解決的是衣物問(wèn)題，兩者合起來(lái)，就滿(mǎn)足了百姓日常的溫飽所需。

中國(guó)是世界上最早養(yǎng)蠶的國(guó)家。傳說(shuō)第一個(gè)養(yǎng)蠶的是嫘（léi）祖，她是黃帝的妻子，被民間稱(chēng)為蠶母娘娘。嫘祖是怎么發(fā)明養(yǎng)蠶之法的呢？相傳有一天，她偶然發(fā)現(xiàn)了在桑樹(shù)上吃桑葉的蠶，蠶結(jié)成了繭，湊巧掉進(jìn)了她手中端著的熱水里。蠶繭在熱水中慢慢軟化，嫘祖沒(méi)費(fèi)什么力氣便抽出了絲。這個(gè)意外收獲讓嫘祖意識(shí)到蠶絲可以編織衣物，在她的帶動(dòng)下，種桑養(yǎng)蠶慢慢被推廣到尋常百姓中。

雖然這只是個(gè)美麗的傳說(shuō)，但我們的考古工作者確實(shí)發(fā)現(xiàn)了中國(guó)很早就開(kāi)始養(yǎng)蠶的鐵證。在新石器時(shí)代遺址的考古發(fā)掘中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了四千多年前的蠶繭和蠶絲等實(shí)物。

“蠶”字的現(xiàn)代寫(xiě)法，由“天”和“蟲(chóng)”組成，可見(jiàn)在人們心目中，這是上天賜予的昆蟲(chóng)，不是一般的蟲(chóng)子?！靶Q”的主要食物來(lái)源是桑葉，因此有蠶必有桑，蠶與桑緊密捆綁在一起。在小學(xué)語(yǔ)文課本中，有一首詩(shī)歌《鄉(xiāng)村四月》。在這首詩(shī)中，詩(shī)人就將“蠶?！焙显诹艘黄穑骸熬G遍山原白滿(mǎn)川，子規(guī)聲里雨如煙。鄉(xiāng)村四月閑人少，才了蠶桑又插田。”初夏時(shí)節(jié)，山間原野綠意盈盈，漲滿(mǎn)的河水映著天光，白茫茫的一片。細(xì)雨如煙，杜鵑鳥(niǎo)在啼叫，好像在催促人們趕緊做農(nóng)活。這個(gè)時(shí)候的鄉(xiāng)村正是農(nóng)忙之時(shí)，沒(méi)有一個(gè)空閑的人，家家戶(hù)戶(hù)忙完采桑養(yǎng)蠶，又要接著去地里插秧。詩(shī)中的“蠶?！焙汀安逄铩?，是關(guān)系著人們衣和食的兩大農(nóng)事。

“?！钡募坠俏膶?xiě)作 ，

這是一棵樹(shù)的形象，樹(shù)枝分叉上是葉子的模樣。之所以突出桑葉，因?yàn)槟鞘切Q的主要食物來(lái)源，也是桑樹(shù)最有價(jià)值的部分。后來(lái)漢字在發(fā)展演變過(guò)程中，“桑”字的“葉子”部分慢慢發(fā)生了變化，到小篆就寫(xiě)成了 ，上半部分變成了三只橫側(cè)的手?，F(xiàn)代漢字“?！鄙厦娴娜齻€(gè)“又”，最初代表的其實(shí)是桑葉。

在中國(guó)較早的文獻(xiàn)《詩(shī)經(jīng)》中，我們也屢屢能看到“桑樹(shù)”的影子。如“桑之未落，其葉沃若”“桑之落矣，其黃而隕”（《詩(shī)經(jīng)·氓》）。桑樹(shù)還沒(méi)落葉的時(shí)候，葉子像被水浸潤(rùn)過(guò)一樣有光澤；當(dāng)桑樹(shù)落葉的時(shí)候，葉子變得枯黃，紛紛掉下來(lái)?！笆€之間兮，桑者閑閑兮”（《詩(shī)經(jīng)·十畝之間》）。在很大的桑樹(shù)園里，年輕的采桑姑娘多悠閑?！包S鳥(niǎo)黃鳥(niǎo)，無(wú)集于?！保ā对?shī)經(jīng)·黃鳥(niǎo)》）。黃鳥(niǎo)黃鳥(niǎo)，你們不要停留在桑樹(shù)上。

現(xiàn)代人種樹(shù)，很多時(shí)候是出于環(huán)境保護(hù)的目的。古代自然環(huán)境還沒(méi)有被破壞太多，種樹(shù)主要是生活需要，比如木材是建造房屋的主要材料，樹(shù)木結(jié)的果實(shí)可以提供食物等。種植桑樹(shù)主要是為了解決人們的穿衣問(wèn)題。由蠶絲制作的絲綢衣服，在過(guò)去只有地位高的人才能穿得起，普通百姓通常只能穿用麻布做的布衣。所以，桑、麻在古代是和百姓的日常穿著密切相關(guān)的兩種植物。了解了這一點(diǎn)后，我們也就能明白唐代詩(shī)人孟浩然為什么在詩(shī)中用“桑麻”代表農(nóng)事。孟浩然有一首《過(guò)故人莊》，記錄了自己去田莊的朋友家做客時(shí)的場(chǎng)景。其中有兩句詩(shī)講到他和朋友看著窗外的田園和庭院，一邊喝酒一邊閑聊農(nóng)事，詩(shī)人是這么寫(xiě)的：“開(kāi)軒面場(chǎng)圃，把酒話桑麻。”詩(shī)中的“桑麻”正是借用了農(nóng)事中很重要的兩樣事物——桑、麻，來(lái)代表一切的農(nóng)事。當(dāng)然，選擇桑、麻的另一個(gè)原因是為了押韻，“麻”字和詩(shī)中的其他三個(gè)字“家、斜、花”在古代有相同的韻。

正是因?yàn)樯?shù)的這種特殊作用，中國(guó)文化中歷來(lái)就有敬桑觀念或者說(shuō)桑樹(shù)崇拜觀念，在我們的神話故事中就有“日出扶桑”的傳說(shuō)。這里的“扶?！?，有人認(rèn)為就是大桑樹(shù)。傳說(shuō)很久很久以前，世界上有十個(gè)太陽(yáng)，它們棲息在扶桑樹(shù)上。每天，它們的母親都會(huì)駕車(chē)從扶桑樹(shù)上帶走一個(gè)太陽(yáng)，讓它穿越天空，照亮人間。十個(gè)太陽(yáng)就這樣輪流當(dāng)值。直到有一天，這些太陽(yáng)不聽(tīng)指揮，同時(shí)出現(xiàn)在天空中，巨大的熱量給人間帶來(lái)了災(zāi)難。一個(gè)叫后羿的人，射落了其中九個(gè)太陽(yáng)，才讓人間又恢復(fù)了平靜祥和的生活，這便是“后羿射日”的神話傳說(shuō)。

（北京師范大學(xué)民俗典籍文字研究中心

中國(guó)文字整理與規(guī)范研究中心）