當(dāng)鳥類也開始“掉色”

藍(lán)山雀是歐洲一種很常見的鳥類，它們個性活潑，叫聲清脆，顏色亮麗，非常受人歡迎。

但最近法國一個科研團(tuán)隊的研究表明：伴隨著全球氣溫升高，藍(lán)山雀的羽毛顏色變得越來越淺了。

看起來，氣候問題就像一個籮筐，似乎什么問題都能往里裝。但或許通過藍(lán)山雀的故事，我們能夠更加深刻地理解氣候與生物之間的復(fù)雜關(guān)系。

是什么導(dǎo)致了藍(lán)山雀褪色呢？這要從鳥類羽毛產(chǎn)生顏色的原因說起。

對鳥類來說，產(chǎn)生顏色的方式有兩種，其中一種是化學(xué)色，這是由羽毛中的色素分子產(chǎn)生的，它們吸收某些特定波長的光，并反射其他的光從而產(chǎn)生顏色。鳥類羽毛的化學(xué)色主要來自3種物質(zhì)：黑色素、卟啉類化合物和類胡蘿卜素。

根據(jù)濃度和位置的不同，黑色素可以形成從最暗的黑色到紅棕色和淡黃色等顏色；卟啉類化合物則可以形成包括粉色、棕色、紅色和綠色等多種顏色；而類胡蘿卜素則是黃色和橙色的來源。

對藍(lán)山雀來說，它們身上的黃色羽毛正是來自食物中的類胡蘿卜素，因為藍(lán)山雀的主要食物就是各種昆蟲，類胡蘿卜素從昆蟲進(jìn)入藍(lán)山雀體內(nèi)。

而組成鳥類羽毛顏色的另外一種形式，就是結(jié)構(gòu)色。這是由羽毛或其他皮膚結(jié)構(gòu)的微觀物理結(jié)構(gòu)產(chǎn)生的，通過光的干涉、衍射或散射等物理過程從而產(chǎn)生顏色。其中最為神奇的就是“彩虹色”。

藍(lán)色羽毛正是結(jié)構(gòu)色的產(chǎn)物。鳥類羽毛倒鉤上的小氣孔可以散射入射光，從而產(chǎn)生藍(lán)色羽毛。藍(lán)山雀身上的藍(lán)色羽毛就是這樣組成的結(jié)構(gòu)色。

不過以上對顏色的分類和觀察，其實都是站在人類的角度，因為人眼通常只有3種錐形感光細(xì)胞，分別對黃綠色（564納米）、綠色（534納米）和藍(lán)紫色（420納米）的光最為敏感。但是鳥類有第4種錐形感光細(xì)胞，可以感知紫外線。因此在鳥類的世界，藍(lán)山雀可能應(yīng)該改名為“紫山雀”才對，因為它們的羽毛可能呈現(xiàn)得更多的是人類看不見的“紫色”。

這項調(diào)查從2005年持續(xù)到2019年，科學(xué)家們分別在法國南部蒙彼利埃地區(qū)和科西嘉島對藍(lán)山雀進(jìn)行觀察，一共搜集了5800多個藍(lán)山雀個體顏色數(shù)據(jù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不管是結(jié)構(gòu)色形成的藍(lán)色羽冠，還是化學(xué)色形成的黃色羽毛，都在明顯變淺。

科學(xué)團(tuán)隊猜測，導(dǎo)致這一變化最有可能的原因就是氣候變暖。

數(shù)據(jù)顯示，位于科西嘉島的藍(lán)山雀的羽毛顏色變化得更為明顯。因為15年來，科西嘉島的平均氣溫上升了約1.23攝氏度，平均年降水量減少了0.64毫米。

或許你會覺得，僅僅升高這么點兒溫度，似乎并不足以導(dǎo)致明顯的改變。但根據(jù)聯(lián)合國相關(guān)部門的預(yù)測，假如現(xiàn)在全球的平均氣溫再上升1攝氏度，足以讓北極圈半年都處于無冰的狀態(tài)，全球糧食將減產(chǎn)10%，海平面會上升約2.3米，海洋中70%的珊瑚礁將面臨死亡。

科西嘉島位于地中海西部，其氣候是典型的地中海氣候，夏季炎熱干燥，冬季溫和多雨。在這樣的氣候下，當(dāng)?shù)氐纳飳τ诃h(huán)境的變化非常敏感。尤其是在夏季，氣候干旱炎熱就會促使生物發(fā)生明顯的變化。

科學(xué)家們推測，正是氣候變暖導(dǎo)致了當(dāng)?shù)乩ハx活動發(fā)生了變化，紫外線強(qiáng)度也明顯增強(qiáng)。在多重因素的作用下，藍(lán)山雀的羽毛顏色逐漸變淡。它們的藍(lán)色羽冠顏色飽和度平均下降了約22%，黃色胸斑顏色飽和度下降了約33%。

這項研究還進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)：無論雌雄，藍(lán)山雀的羽毛顏色都在緩慢變淡。但是在夏季，雄性藍(lán)山雀的羽毛顏色變化更大，而這個季節(jié)恰好是藍(lán)山雀求偶和繁殖后代的時候。

這正是科學(xué)家們好奇和擔(dān)憂的地方，因為藍(lán)山雀是一種非常典型的視覺動物。雌性藍(lán)山雀在擇偶的時候，雄性的羽毛顏色至關(guān)重要，因為這可以體現(xiàn)對方的飲食水平和繁殖質(zhì)量。

那么當(dāng)群體顏色整體都在發(fā)生改變的時候，是會導(dǎo)致更多的藍(lán)山雀找不到配偶，還是它們的擇偶標(biāo)準(zhǔn)會發(fā)生改變？

不管怎么說，在全球氣候持續(xù)變化的今天，沒有一個地區(qū)，沒有一個物種，沒有一個個體可以在劇變面前獨善其身，也包括此刻的你和我。

（ 杰西咔摘自微信公眾號“把科學(xué)帶回家”，橙子醬圖）