人類的“長鼻子朋友”

劉碩

一提起“長鼻子”，相信大部分人都會想到大象。沒錯，大象不僅有一個長長的鼻子，它們還是人類的好朋友，既溫馴又聰明。

目前，世界上現(xiàn)存的大象主要有三種，分別為非洲草原象、非洲森林象和亞洲象。亞洲象就是今天的主角，讓我們一起來了解這個“長鼻子朋友”吧！

“大塊頭”的“神奇鼻子”

亞洲象中體形較大的雄象肩高可達(dá)3.2米，體重可達(dá)5000千克，雌象的肩高為2.2 ～ 2.5米，體重為2500 ～ 4500千克，堪稱自然界中的“大塊頭”。

除了“大塊頭”、寬而扁平的大耳朵、雄象的長牙齒這些特點以外，亞洲象的前額左右還有兩大塊隆起，最高點在頭頂，又叫“智慧瘤”，十分可愛。可是，亞洲象最引人注目的特點依然是長鼻子。

亞洲象的長鼻子可神奇啦，能完成握取、拉扯、挖掘、甩、吸、吹、卷等復(fù)雜的動作。正因如此，亞洲象哪怕身軀沉重而笨拙，也能輕松地吃到高處和低處的植物，成為食草動物中的“美食家”。據(jù)相關(guān)研究顯示，亞洲象“食譜”中的植物多達(dá)390種。

不僅如此，亞洲象的鼻腔后方的食道上端有一塊軟骨，在它們將水吸入鼻中時，這塊軟骨會暫時將氣管口蓋住，避免亞洲象被水嗆到。而亞洲象的鼻子上分布著大量的神經(jīng)組織，尤其是鼻尖部位的神經(jīng)組織數(shù)量最多，能更容易感知所接觸物體的溫度和濕度等。

稀有的亞洲象

作為國家重點保護野生動物，亞洲象是十分稀有的。全世界的野生亞洲象只有3.68萬 ～ 5.11萬頭，我國只有云南分布了不足300頭，數(shù)量比“國寶”大熊貓還少。

現(xiàn)在想要找到亞洲象，只能去印度、巴基斯坦、孟加拉國、斯里蘭卡、馬來西亞、泰國、緬甸、老撾、越南、尼泊爾、印度尼西亞、不丹和中國這13個國家試試?yán)玻?/p>

亞洲象全身長有少而粗的毛，灰棕色的皮膚上散布著褶皺以及星星點點的雀斑，讓人感覺它們是很怕熱的，其實它們喜歡生活在溫暖潮濕的環(huán)境中，如熱帶雨林、熱帶季雨林和常綠闊葉林等。

亞洲象的“無聲語言”

由于氣候和季節(jié)的變化，亞洲象有了遷徙的特性。它們會去尋找新的覓食地、水源地等，所以它們需要頻繁地交流和溝通。

可是，亞洲象是不會講話的，它們依靠什么來交流呢？通過觀察，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)亞洲象是依靠“無聲語言”——次聲波來交流的。

亞洲象的聲音可分為大叫聲、啁啾聲、尖叫聲、低沉叫聲。低沉叫聲的范圍為10 ～ 173赫茲（頻率在20赫茲以下為次聲波，人類的聽力范圍無法到達(dá)）。亞洲象最喜歡用低沉叫聲來交流，比如同伴之間的溝通、繁殖期吸引配偶、天敵來臨時的警告等。

當(dāng)亞洲象發(fā)出低沉叫聲時，這些次聲波最遠(yuǎn)能傳播數(shù)十千米，會傳到其他亞洲象的腳下，再沿著象腳，通過骨骼傳入耳中，完成一次“無聲交流”。這聽起來是不是很神奇呢？