揭開負面情緒的科學(xué)奧秘

據(jù)美國心理學(xué)工作者協(xié)會近日發(fā)表的一項研究成果，盡管憤怒通常被視為一種負面情緒，但它也可以成為人們實現(xiàn)生活中具有挑戰(zhàn)性目標的強大動力。該研究的主要作者希瑟·蘭奇博士說，已經(jīng)被人們研究了數(shù)十年的情緒功能主義理論認為，所有的情緒，無論好壞，都是對一個人所處環(huán)境中的事件的反應(yīng)，目的是提醒這個人注意需要采取行動的重要情況。

研究結(jié)果表明，憤怒、無聊或悲傷等通常被認為是消極的情緒可能是有用的。那么，從科學(xué)的角度解析，情緒和情感到底是怎樣產(chǎn)生的？它們和哪些大腦機制有關(guān)？如何用理性來引導(dǎo)感性，收獲更加美好的人生？

情緒是類似本能的反應(yīng)

一般認為，人類具有快樂、憤怒、恐懼、悲哀、驚奇、厭惡這6種基本情緒，還有嫉妒、慚愧、羞恥、自責(zé)、自豪等復(fù)雜情緒。情緒本身無所謂好壞，是一種類似本能的反應(yīng)，只有失去控制的時候才會危害健康，還可能傷及他人。

1878年，法國神經(jīng)學(xué)家布羅卡發(fā)現(xiàn)，哺乳動物大腦內(nèi)側(cè)有一圈與周圍皮層截然不同的結(jié)構(gòu)，布羅卡將其命名為邊緣葉。后來，心理學(xué)家麥克林把邊緣葉以及一些鄰近的神經(jīng)核團統(tǒng)稱為邊緣系統(tǒng)。邊緣系統(tǒng)包括扣帶回、眶回、胼胝體下回、梨狀區(qū)、海馬回、杏仁核、隔區(qū)、下丘腦、乳頭體等結(jié)構(gòu)。當(dāng)各種感覺傳遞到邊緣系統(tǒng)的不同部位時，就會引發(fā)不同的情緒。

從進化的角度看，邊緣系統(tǒng)緊鄰腦干，而腦干是調(diào)整心率、血壓等各種內(nèi)臟活動的中樞。邊緣系統(tǒng)的情緒變化會快速地傳遞至腦干，引起相應(yīng)的生理反應(yīng)，如憤怒時血壓升高、心率加快、呼吸急促。類似的情緒反應(yīng)在爬行動物身上就已經(jīng)出現(xiàn)了。腦干也被稱為爬蟲腦或本能腦，其意義在于通過情緒反應(yīng)來應(yīng)對危機，例如在入侵者進攻時奮力抵抗、殊死搏斗。邊緣系統(tǒng)包裹著爬蟲腦，也被稱為哺乳動物腦或感性腦，它使得情緒反應(yīng)更加豐富而強烈，以類似本能的方式對環(huán)境變化作出快速應(yīng)答。

當(dāng)生物進化到靈長類及海豚、鯨等高級哺乳動物后，出現(xiàn)了比較發(fā)達的大腦新皮層，也就是包裹在邊緣系統(tǒng)外面的額葉、頂葉、顳葉和枕葉，它們具有強大的信息整合能力，與邊緣系統(tǒng)的互動更為頻繁復(fù)雜，情緒表現(xiàn)更為精致靈活，針對不同情境調(diào)整反應(yīng)方式，從而大大提升了整個大腦的智能水平。大腦新皮層是掌管人類一切心智行為的思考中樞，被稱為理性腦。人們常說要以理性來控制感性，就是以成熟的心智來控制本能反應(yīng)。

負面情緒的機理

在人類的各種情緒中，除了快樂廣受歡迎，其余大多令人反感。人類為什么會產(chǎn)生這么多“負面情緒”呢？

想象一下7000萬年以前哺乳動物的祖先躲避恐龍的情景，它們小心翼翼，對最輕微的響聲也要保持警惕，不然很可能有生命危險。如果它們錯過了某個“胡蘿卜”——比如獲取食物的機會或者交配的機會，還可以有新的機會，但如果它們沒有躲過危險，生命就徹底結(jié)束了。通過層層生存競爭、優(yōu)勝劣汰最終存活下來的人類，基因里就鐫刻著對負面經(jīng)驗的記憶，對負面情緒的體驗也更加復(fù)雜而強烈。

科學(xué)家通過動物實驗對兩種典型的負面情緒——憤怒和恐懼進行過深入研究，揭示它們的對應(yīng)腦區(qū)及行為表現(xiàn)。20世紀60年代，耶魯大學(xué)的弗林教授發(fā)現(xiàn)，“憤怒與攻擊中樞”位于邊緣系統(tǒng)中的下丘腦，刺激下丘腦的不同部分會分別引起貓的情感性攻擊和捕食性攻擊。進行情感性攻擊時，貓的后背弓起，發(fā)出尖利的嘶叫，貓狗大戰(zhàn)是典型的情感性攻擊。進行捕食性攻擊時，貓匍匐前進，看準機會撲向獵物，并不會事先發(fā)出威脅或警告。

“恐懼中樞”位于大腦顳葉皮層內(nèi)側(cè)的杏仁核。芝加哥大學(xué)的布魯克和布西兩位教授切除了猴子的雙側(cè)顳葉及杏仁核，猴子的恐懼反應(yīng)明顯降低，會情不自禁地靠近并觸摸它看見的每一件物體，并且把物體放在口中，仿佛通過口腔而不是視覺來辨認這件物體。杏仁核被切除的大鼠會主動接近野生貓，而杏仁核被切除的野生貓會變得和家貓一樣溫順。因為沒有恐懼，動物的攻擊行為也隨之減弱了。

人類的“恐懼中樞”同樣位于杏仁核，負責(zé)對危險刺激的應(yīng)答。亞歷克斯·霍諾德是美國的徒手攀巖運動員，曾經(jīng)多次挑戰(zhàn)攀巖界的世界紀錄，其中最著名的，是他在不采取任何防護措施的情況下攀登酋長巖。那是一面幾乎垂直的懸崖峭壁，任何一點閃失都可能讓他喪命在懸崖下，亞歷克斯卻以驚人的毅力和技術(shù)登頂成功。

有趣的是，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了亞歷克斯區(qū)別于常人的生理特質(zhì)：他大腦中的杏仁核在接受測試時幾乎沒有反應(yīng)。對于絕大多數(shù)人普遍有效的刺激，比如血腥場景，對亞歷克斯卻沒什么用。亞歷克斯的杏仁核并沒有損傷，只是需要更高強度的刺激而已。也許我們會羨慕亞歷克斯的勇敢，但也要知道徒手攀巖是世界上最危險的極限運動之一，為了這份熱愛可能要付出生命的代價。

接納和超越負面情緒

如果負面情緒過于強烈和持久，必然會對人體造成傷害——它會作用于自主神經(jīng)系統(tǒng)，影響內(nèi)臟的正常工作，可能引起高血壓、心臟病、頭痛、胃潰瘍、乳腺癌等多種疾病的發(fā)生。因此，調(diào)節(jié)情緒非常重要。

一個發(fā)人深思的規(guī)律是：一個人越能夠接納負面情緒，越不會受到負面情緒的困擾；越想逃避或擺脫負面情緒，越會深陷其中。不少哲學(xué)家和心理學(xué)家如此勸告世人：人生苦難重重，經(jīng)歷痛苦本身才是通往解脫的道路。這就要求人們面對令自己感覺如此糟糕的事實，不斷反思和修正自己的認知與行為，積累智慧和力量，最終獲得持久的平靜與安然。

美國心理學(xué)家托德·卡什丹和羅伯特·比斯瓦斯·丹尼爾在他們合著的《黑暗面中的正效應(yīng)》一書中，闡釋了各種負面情緒的正面影響。例如，憤怒令我們的行為更有活力，更容易激發(fā)起來；焦慮令我們更關(guān)注細節(jié)，讓我們對于可能出錯的事情提高警戒，促使我們?nèi)プ觥皩Φ氖隆?，幫助我們避免自滿；悲哀和憂傷促使我們對事物的價值進行整合、評估以及深刻思考；氣惱和挫敗讓我們意識到自己的節(jié)奏已經(jīng)落后于預(yù)期了，需要改進方法；嫉妒、失望與孤獨都提醒我們關(guān)注內(nèi)心的渴望，促使我們尋找和實現(xiàn)新的目標；無聊和厭倦讓我們意識到自己需要更多的創(chuàng)新和挑戰(zhàn)……

通過了解這些負面情緒背后的積極價值，你就可以在這些情緒出現(xiàn)的時候更加泰然自若。它們并非一群只會制造麻煩的不速之客，反而更像是人生路上的指路明燈。

一旦接納了負面情緒的存在，你就不會陷入情緒的漩渦苦苦掙扎，或者被情緒裹挾做出不理智的行為，而是可以自如地思考和決策，根據(jù)事情的本來面目及周圍環(huán)境作出明智的選擇。無論是西方的哲學(xué)或心理學(xué)，還是東方的傳統(tǒng)文化及修行技巧，都教導(dǎo)人們對情緒帶著觀照、覺知、允許和接納的態(tài)度，任它自在地來去，而不與之對抗或逃避。此時主宰你的不再是邊緣系統(tǒng)，而是更具有理性和靈性的大腦新皮層。人類由此成為真正意義上的“萬物之靈”，進入心靈自由的境界。

注：作者系華中師范大學(xué)副教授，中國神經(jīng)科學(xué)學(xué)會科普與繼續(xù)教育委員會委員

（摘自《環(huán)球》2023年第25期）