人為何長指甲

徐風

人的一生中要花費數(shù)百個小時修剪指甲，除了美甲看上去比較漂亮，很少有人會認真思考指甲的用途。我們?yōu)槭裁磿L指甲？指甲為何會持續(xù)生長呢？

指甲有什么用

首先，指甲（趾甲）有“盾牌”保護作用，它們就像覆蓋在手指和腳趾尖的微型護甲一樣，能保護末節(jié)指腹免受損傷，維護其穩(wěn)定性。研究人員認為指甲（趾甲）之所以形成，是因為它們像一種支架，支撐著手指和腳趾上較寬的肉墊。這種結(jié)構(gòu)保持了手指和腳趾較寬的外形，并增加了手指及腳趾的接觸表面積。當手和腳承受壓力時，由于指甲（趾甲）的存在，不會導致手指和腳趾肉被壓扁。指甲（趾甲）沒有神經(jīng)末梢，可以讓手指、腳趾免受輕微碰傷的疼痛。

其次，指甲可以增強手指觸覺的敏感性，協(xié)助手完成抓、握、拿、彈等各種動作。從進化的角度看，指甲在幫助人類祖先使用和制造工具方面有重要意義。人類的手指布滿數(shù)以千計的神經(jīng)，能夠探測感知周圍世界的微小變化。在指甲的保護下，手擁有了靈活、敏感而強大的抓握力，可以精細地操控工具。

為什么手指甲比腳趾甲長得快

雖然手指甲和腳趾甲都是人體角質(zhì)化組織的一種，但是事實上，手指甲比腳趾甲長得更快。這是為什么呢？首先，在日常活動中，手部與外界接觸的機會要比腳部更多，手指甲也更容易受到刺激和摩擦，這會刺激細胞分裂和角質(zhì)細胞的生長，從而加速手指甲的生長速度。相對而言，腳趾甲由于受到的外界刺激和摩擦較少，所以其生長速度相對慢一些。其次，手指甲和腳趾甲所處的環(huán)境和調(diào)節(jié)機制差異較大。與腳趾甲相比，手指甲接受了更多的血液供應，而血液中含有大量的營養(yǎng)物質(zhì)；同時手指與心臟距離較近，血液的循環(huán)速度更快，這些因素都可以促進手指甲的生長。相對而言，腳趾甲離心臟較遠，血液供應相對較少，這會限制腳趾甲的生長速度。最后，由于處于人體表面，手指甲需要保持干燥、清潔、美觀，因此人們可能更加重視手指甲的保養(yǎng)和修剪。相對而言，腳趾甲很少會被人們關(guān)注，也會限制腳趾甲的生長。

為什么指甲會不斷生長

人的指甲屬于結(jié)締組織，主要成分是角蛋白，是指端表皮角質(zhì)化的產(chǎn)物。表皮細胞從出生到死亡，一層一層不斷代謝，不斷產(chǎn)生新的角蛋白，所以指甲會不斷生長。

也許你會問：指甲是如此重要，為什么它們不像牙齒那樣固定不變呢？換句話講，指甲不斷地生長有何意義？我們可以反過來想：如果指甲被損壞后，不能再生長出新指甲，將給我們敏感的手指帶來諸多麻煩。因此，指甲能夠不斷生長的特性對我們非常有益。指甲損傷之后可以不斷生長進行彌補，經(jīng)過一段時間的康復，我們的手指將再次被保護起來。

古人如何剪指甲

現(xiàn)代人用指甲刀剪指甲十分輕松，但是指甲刀是20世紀30年代由美國人斯沃利用杠桿原理發(fā)明的。在此之前，人們怎么剪指甲呢？

當人類處于猿類階段時，人類的許多習性和其他靈長類動物都是相通的，所以也會尋找樹木或石頭來充當磨指甲的工具。人類步入石器時代后，開始使用石制工具磨指甲：一開始的石器比較粗糙，多為砂巖等石塊；再到后來，人類學會了打磨和裝飾石器，各種工具有了明確分類，其中就包括磨甲刀。人類進入青銅器時代后，磨指甲的工具也有所升級。據(jù)史料記載，當時已出現(xiàn)用青銅刀具取代石器來修磨指甲的現(xiàn)象，那時的人已學會利用青銅刀具上凸出的小顆粒磨甲，原理和現(xiàn)在的指甲銼相似。

差不多在2000多年前，剪子和刀取締了石器，修指甲的方式也從“磨”進化為“剪和削”。中國現(xiàn)存最早的剪刀實物是從西漢古墓中出土的剪刀，距今約有2100年，它長14厘米、厚0.6毫米，剪身素紋，剪柄上鑄有繩紋，環(huán)的頂端有一圓孔，使剪刀可系可掛。

在古代，剪指甲是件大事

在先秦時代，人們認為指甲是凝滯之物，不勤剪會抑制體內(nèi)濁氣排泄，所以每隔一段時間就要對指甲進行修剪。許多傳統(tǒng)醫(yī)書、養(yǎng)生書也都提倡定時修剪指甲。同時，古人有著“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷”的觀念，對于剪下的指甲，古人置入囊匣等物中存放起來或埋入土中。在喪葬禮儀中，指甲的處理更是極為重要。古代還有“刀鑷工”的行當，其工作就是給顧客修面、修眉、刮胡子、剃發(fā)以及修剪指甲。

【責任編輯】蒲 暉