創(chuàng)制“北京時間”背后的故事

“北京時間7點整。”當這熟悉的聲音從廣播電視中傳來，你是否曾好奇，什么是“北京時間”？它又有什么用？其實，這看似尋常的“北京時間”背后，是幾代“北京時間”守護者攻堅克難、甩掉“洋拐棍”的故事。

“北京時間”正式開始

1949年，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議通過決議，將“中原標準時間”改為“北京時間”，以首都北京所在的東八時區(qū)的區(qū)時為標準。之后，中國科學院領命接管了原先上海法租界的徐家匯觀象臺，正式開始了“北京時間”的建立工作。

這項工作落到了20歲出頭的葉叔華身上，工作內(nèi)容似乎極其簡單——白天做算術，晚上看星星。

當時全世界統(tǒng)一使用的世界時以地球自轉(zhuǎn)為基準，要靠觀測恒星的位置來確定。上海徐家匯觀象臺作為中國唯一可以發(fā)播標準時間的天文臺，每天上午11時和下午5時準時通過租用的商業(yè)電臺向全國授時。

葉叔華從小成績優(yōu)異。在高考時以第一名的成績考入中山大學數(shù)學天文系。每天重復進行嚴格又枯燥的觀測和計算工作讓剛開始工作的葉叔華頗為不滿：“來了3天就想走了”。葉叔華后來之所以改變想法，是因為她了解到就是這樣一份枯燥難耐的工作，對當時正在進行的全國地圖測繪至關重要。

繪制地圖需要在統(tǒng)一的時間標準下測量位置，才能將分散的地圖拼起來。而過去的中國，軍閥混戰(zhàn)，連一張統(tǒng)一的地圖都沒有。在高山上、森林里、大漠中，每日都有許多人守在無線電設備前，通過聽徐家匯觀象臺播報的時間來校準自己的小鐘。只有這些小鐘足夠精準，我們的地圖才足夠清晰，一窮二白的新中國才能開展急需的基礎設施建設。

從此，葉叔華仿佛打通了“任督二脈”，拼了命也要把工作做好。1966年初，我國“綜合時號改正數(shù)”正式作為我國的世界時基準，即“北京時間”向全國發(fā)播。

啃下“硬骨頭”

1969年，新中國成立20周年國慶前夕，有關部門曾上報我國在西安建立短波授時臺工作的成就，周恩來總理看到后詢問用的什么鐘，答曰進口鐘。周總理便說先不要宣傳，要甩掉“洋拐棍”，下決心研制先進的標準鐘，趕上并超過他們。

這里提到的標準鐘便是原子鐘。1967年，國際計量大會將以反映地球自轉(zhuǎn)狀態(tài)的天文時“秒”變更為以原子（銫原子）內(nèi)部電磁振蕩周期計時的原子時“秒”。1972年，任中國科學院二局副局長的戴中溶，在63歲時接下了主持建設長波授時臺的重任。1983年，長波授時臺竣工。

中科院國家授時中心主任張首剛介紹，法國發(fā)明了冷原子銫噴泉鐘，將原子鐘的精度又提升了一個數(shù)量級。

2004年從法國巴黎第六大學博士畢業(yè)后，張首剛回國工作，立志做出“中國制造”的銫噴泉鐘。此舉令他的法國導師極其不解：“你在這里已經(jīng)做了世界上最好的原子鐘，為什么還要回國？”張首剛當時并沒有回答，因為他的答案也許只有中國人才懂：“因為我的祖國需要?！?/p>

小銫鐘是目前最主流的守時原子鐘，美國從20世紀50年代起就對這一技術嚴防死守，連歐洲都限制出口。經(jīng)過幾年摸索，2017年，張首剛研制出國際首款激光抽運小銫鐘產(chǎn)品，性能比美國產(chǎn)品還要好。2018年，美國宣布對中國徹底禁售小銫鐘。幸好，我們提前啃下這塊“硬骨頭”，避免了一次“卡脖子”。

如今在西安的國家授時中心，有40多臺不同類型的守時原子鐘連續(xù)運行，綜合產(chǎn)生著穩(wěn)定的“北京時間”，并通過銫噴泉基準鐘自主校準?！艾F(xiàn)在，世界上除了美國，就只有我們中國擁有產(chǎn)生國家標準時間的所有核心設備的研發(fā)能力。我們可以不受外界干擾，自主保持‘北京時間的準確性和穩(wěn)定性。”張首剛說。

（摘自《中國科學報》 陳歡歡/文）