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月球是距離地球最近的天體。在月亮行走的路線上,背后有著無(wú)數(shù)顆星星,月亮走到它們和地球之間時(shí),就會(huì)遮住后面的星星,這種現(xiàn)象叫月掩星。
月掩星幾乎隨時(shí)都在發(fā)生,但只有很亮的星被掩時(shí)才容易被人們注意到。有機(jī)會(huì)被掩的亮恒星只有四顆:畢宿五、角宿一、心宿二和軒轅十四。由于月球軌道在慢慢變化,所以月掩恒星的時(shí)間間隔也并不規(guī)律。比如,2018 年以前,中國(guó)境內(nèi)能看到好多次月掩畢宿五的現(xiàn)象。然而下一次想看月掩畢宿五, 就要等到2034 年了。
當(dāng)月掩恒星發(fā)生時(shí),恒星從月亮的暗面消失或出現(xiàn)的瞬間,是很有戲劇性的。由于肉眼看不到月亮暗面的邊緣,恒星又都是很小的光點(diǎn),它們就像突然消失在黑暗中,或突然從黑暗中憑空出現(xiàn)一樣,如果你不盯緊它,就很容易錯(cuò)過(guò)它消失或出現(xiàn)的瞬間。
除了亮恒星以外,同樣在黃道附近運(yùn)行的幾顆太陽(yáng)系行星,也會(huì)成為月亮遮掩的目標(biāo)。特別是金星、火星、木星和土星,觀測(cè)起來(lái)更加激動(dòng)人心。如果用望遠(yuǎn)鏡來(lái)觀測(cè)月掩行星的過(guò)程,能看到行星的圓面被月球緩緩遮住,仿佛身處月球表面觀看行星落下一般的科幻場(chǎng)景。
由于月亮每個(gè)月都在天上轉(zhuǎn)一圈,經(jīng)常經(jīng)過(guò)明亮的行星或恒星,因此每個(gè)月都能觀察到星月相伴的現(xiàn)象。金星伴月、木星伴月、軒轅十四伴月,等等,都已經(jīng)是司空見(jiàn)慣的天象了。但每一次星月相伴的距離并不相同,有時(shí)遠(yuǎn),有時(shí)近。行星或恒星距離月亮非常近的相伴,是非常漂亮、非常值得觀看的天象。
有時(shí)候,星月相伴還能組合出更有意思的奇景。比如著名的“星月笑臉”,即兩顆明亮的行星接近時(shí),恰好趕上月亮也來(lái)湊熱鬧,就有可能組成有趣的“笑臉”。這樣美妙的天象在晴朗的城市夜空中就能看到, 誰(shuí)不喜歡呢?!