“毛病”跟“毛”有什么關(guān)系

許暉

在日常生活中，“毛病”一詞出現(xiàn)的頻率非常高，比如老毛病、挑毛病等。“毛病”既可以作疾病解，也可以比喻缺點。人們常常順口說出這個詞，但如果仔細想一想，就會產(chǎn)生疑惑：為什么把缺點叫作“毛病”？“毛病”跟“毛”又有什么關(guān)系呢？

原來，“毛病”最早是指馬身上的毛有缺陷，聚生作旋渦狀。北宋許洞所著的《虎鈐經(jīng)》卷十《馬毛利害第一百一十一》中列舉了一批“不祥之馬”，這些馬都是馬毛有問題，比如“目下有橫毛者，名死泣”“旋毛在吻后者，名御褐”“腋下有回毛者，名挾尸”等，并稱：“已上馬毛病者，不利主也。”

明初學(xué)者陶宗儀編纂的《說郛》中收錄有徐咸所著的《相馬書》，其中有一段關(guān)于“旋毛圖”的說明文字：“凡毛氄（rǒng）軟溫潤有文理未易見，故此圖善旋五，所謂若滅若沒、若亡若失者也；惡者粗逆易見，故此圖惡旋十四，所謂毛病最為害者是也?！毙煜虡O有可能是兩唐書中撰寫《相馬經(jīng)》的徐成之誤，這也就意味著，“毛病”一詞從唐代就開始使用了。

蘇軾在《雜纂二續(xù)》一書中列舉了八大“怕人知”，分別為：“配所人逃走歸，經(jīng)販私商物，孝服內(nèi)生孩兒，同居私房蓄財物，賣馬有毛病，去親戚家避罪，買得賊贓物，藏匿奸細人?！笨梢婑R毛之病已是當(dāng)時的忌諱。

此后“毛病”一詞的含義漸漸擴大，從專指馬毛之病擴展到泛指人或物的缺點。黃庭堅在《山谷刀筆》卷十六寫給友人王君全的信中說：“有一紫竹轎子未有竿，欲乞兩枝飽風(fēng)霜緊小桂竹，又須時月無毛病者，便得之佳?！边@是指飽經(jīng)風(fēng)霜、竹齡較長，又沒有破損的桂竹；又在卷十八寫給馬中玉的信中說自己暈船、失眠，白天只好擁爐假寐，不能外出，“翹叟亦擇日出居，乃是荊南人毛病”，這是將“毛病”移用于人。朱熹和弟子的問答錄《朱子語類》中同樣有這個詞：“有才者又有些毛病，然亦上面人不能駕馭他?！边@說明，宋代人們已經(jīng)習(xí)慣用“毛病”一詞形容人的缺點了。

明代時，“毛病”又指人有疾病。到了今天，“毛病”一詞已漸漸失去了原本的意思，人們使用這個詞的時候，只知其然而不知其所以然了。