植物的花

劉海明

植物為什么要開花？

對(duì)絕大多數(shù)被子植物而言，依靠種子進(jìn)行繁殖，是它們保持種類穩(wěn)定和壯大種群的必經(jīng)之路。

“春種一粒粟，秋收萬顆子?！北M管在數(shù)量上有些夸張，但這句詩清晰地描繪了植物從種子到種子的過程。這個(gè)過程，在植物學(xué)上被稱作植物的生活史，即植物本身從種子萌發(fā)、形成幼苗、幼苗長大、開花結(jié)果、形成種子、種子成熟的全過程。所以，對(duì)大多數(shù)被子植物而言，開花就是一個(gè)形成種子的前期歷程，不經(jīng)過開花，就沒有辦法形成種子。

對(duì)一朵花而言，也有一個(gè)非常重要的器官，叫子房，即形成種子的小房子。子房一般位于花柱的下部，與柱頭一起形成一個(gè)完整的雌蕊。子房的存在，為種子的形成奠定生長的基礎(chǔ)。

開花時(shí)，即原本閉合的花瓣打開時(shí)，花朵中的雄蕊和雌蕊都會(huì)暴露在空氣中。有風(fēng)吹過，或者有蜜蜂、蝴蝶等小昆蟲飛過，就可以幫助雄蕊完成花粉的傳遞，這為形成種子打下遺傳物質(zhì)的基礎(chǔ)。

花粉傳遞完后，在雌蕊的子房中，開始慢慢形成種子的核心部分—— 胚。接下來，隨著植物的不斷生長變化，種子慢慢地由小變大，慢慢地生長成熟。

為什么花的形狀多種多樣？

大多數(shù)被子植物想要形成種子，必須經(jīng)歷一個(gè)開花和花粉傳遞的過程。就花粉的傳遞來說，有兩種情況。一種是自花傳粉，即在一朵花的內(nèi)部，花粉直接從雄蕊上飄出來，落到雌蕊的柱頭上，完成傳粉的過程。常見的植物，如豌豆、花生等，就實(shí)行這種花粉傳遞過程?；ǚ蹅鬟f的另外一種情況，就是異花傳粉，即一朵花中雄蕊產(chǎn)生的花粉飄落到另外一朵花的雌蕊的柱頭上，完成傳粉的過程。舉例來說，玉米、桃、蘋果等就屬于異花傳粉的植物。

對(duì)異花傳粉的植物而言，花粉的傳遞過程可能需要借助幫手完成，這樣的幫手就是傳粉媒介。常見的幫手有兩類，一類是風(fēng)，即借助風(fēng)的力量實(shí)現(xiàn)花粉的傳遞；另一類就是小動(dòng)物，如蜜蜂、蝴蝶、蛾、蠅等。這些小動(dòng)物會(huì)被花蜜的香甜味吸引而來，它們在花朵上來回爬行尋找花蜜的過程中，身上會(huì)沾上花粉粒，當(dāng)它們到另外一朵花上來回爬行時(shí)，它們身上的花粉粒就有可能落到這朵花的柱頭上，從而幫助植物完成花粉的傳遞。小動(dòng)物本身并不知道它們幫助花朵傳遞了花粉，它們的活動(dòng)只是為了獲取花朵中的花蜜。

想要吸引動(dòng)物前來幫自己傳遞花粉，植物有兩個(gè)辦法：一個(gè)就是在花朵中形成花蜜，花蜜產(chǎn)生的香甜味道能夠吸引很多小動(dòng)物飛過來；另一個(gè)是依靠形態(tài)吸引小動(dòng)物。在這方面，最厲害的當(dāng)屬蘭花。蘭花是一個(gè)大門類，包含2 000 多種各式各樣的蘭花種類。其中有一些很有趣，如分布在我國中南部地區(qū)的蜂蘭。

開花時(shí)，蜂蘭的花跟雌性熊蜂非常相像，且它的花產(chǎn)生的氣味也很像雌性熊蜂的氣味。形態(tài)與氣味的綜合，會(huì)吸引雄性熊蜂不斷前來。雄性熊蜂當(dāng)然不能如愿地找到雌性熊蜂，卻在不經(jīng)意間幫蜂蘭傳遞了花粉。

在澳大利亞還有一種叫鐵錘蘭的蘭花。這種花也很聰明。鐵錘蘭的花瓣和花萼嚴(yán)重退化，體積縮小，唇瓣卻非常發(fā)達(dá)。開花后，整朵花看上去就像一個(gè)紫紅色的毛球，跟刺臀土蜂非常相像。就刺臀土蜂來說，絕大多數(shù)種類的雌性都沒有翅膀，它們一般待在草稈上，等待雄性土蜂的到來。鐵錘蘭花朵的這種形態(tài)讓很多雄性土蜂上當(dāng)，它們爬過來想找雌性土蜂，找到的卻是鐵錘蘭的花瓣，而不是雌性土蜂。雄性土蜂失望而去時(shí)，順便幫鐵錘蘭傳遞了花粉。

昆蟲眼里的花是什么樣子？

在人類的眼中，花朵的色彩五顏六色，五彩繽紛，看起來賞心悅目。科學(xué)家調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，自然界的花朵，以白色的居多，其次是黃色、紅色、藍(lán)色、紫色與橙色，綠色很少見，而黑色幾乎沒有。

那么，在昆蟲的眼中，花朵是什么顏色的呢？

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，由于視覺光譜的不同，昆蟲眼中的花朵與人類眼中的花朵不同。研究發(fā)現(xiàn)，包括蜜蜂在內(nèi)的很多昆蟲，它們的眼睛能夠接收到的光譜范圍比人類的眼睛接收到的要大很多。舉例來說，人類眼睛無法辨別的紫外光就是昆蟲能夠辨別的光線之一。在紫外光的作用下，花粉、花蜜所在的部位經(jīng)常顯示出特別耀眼的色彩，或者顏色更深。在這樣的情況下，昆蟲就能夠收到指引，從而迅速找到正確的位置采蜜，順便幫植物傳遞了花粉。舉例來說，在紫外光下，兩色金雞菊的花瓣色彩暗淡，而花藥部分則呈現(xiàn)出耀眼的金黃色；梨花的花瓣色彩暗淡，使花藥和花朵中心的位置顯得特別明亮；合歡樹的花亦是如此，花朵中心部分特別明亮。在這些色彩的指引下，昆蟲從很遠(yuǎn)的地方就能夠準(zhǔn)確定位，一擊而中。