古生物學家發(fā)現(xiàn)比藍鯨還大的超級海怪

在遙遠的恐龍時代，鯨魚與這片古老土地上的恐龍們共同存在。雖然它們當時可能沒有現(xiàn)今壯觀的體型，但它們已經(jīng)開始在海洋中譜寫自己的故事。

今天我們依然可以在海洋中看到藍鯨

經(jīng)過5000萬年的演化，鯨類家族中誕生了巨大的藍鯨，最大的藍鯨科學測量記錄達到了29.9米，199噸重，超過了任何一個物種，所以藍鯨也成為現(xiàn)存最大的動物，而且也是已知地球上體型最大的動物，但是這個桂冠或許不再屬于藍鯨啦。

故事還得從2010年說起。當時秘魯?shù)墓派飳W家在秘魯南部海岸沙漠中找到了一枚巨大的脊椎骨化石，這塊化石大得不成比例，以至于在場的人們都認為它屬于畸形骨骼。隨著發(fā)掘的進行，古生物學家震驚了，因為他們連續(xù)挖出了13塊巨大的脊椎骨化石，此外還有4塊巨大的肋骨及部分骨盆，化石肯定屬于某種非常巨大的史前海怪。

古生物學家正在發(fā)掘化石

古生物學家仔細研究并對比了化石后確認它屬于龍王鯨科，這是一群已經(jīng)滅絕的古鯨家族，其中以大名鼎鼎的龍王鯨最為出名。從發(fā)現(xiàn)算起，古生物學家花了整整十年的時間，最終將這種發(fā)現(xiàn)于秘魯?shù)木薮篥L類命名為“秘魯鯨”。

以龍王鯨科中的厚鯨（脊椎骨較少）和龍王鯨（脊椎骨較多）兩個物種作為參考，復(fù)原出的秘魯鯨體長17～20.1米，體重85～340噸，平均體重也達到180噸。要知道藍鯨中體型最大的南極種群，其成年雄性的平均體重為112噸，所以秘魯鯨比藍鯨還要巨大！如果關(guān)于秘魯鯨的體型推算準確，那么它將取代藍鯨成為最大的鯨類，同時也是地球上出現(xiàn)過的最大的動物。

秘魯鯨的身體輪廓、骨架與人類的對

秘魯鯨每一塊脊椎骨的重量都超過100千克，而全身骨頭的重量在5.3～7.6噸之間，等于體長25米藍鯨骨骼重量的兩到三倍。秘魯鯨的骨頭不僅大，而且明顯更加厚也更加重，類似于骨硬化癥，這使得它的骨骼比已知任何鯨類都要厚和致密，重量當然也更大。秘魯鯨巨大的脊椎骨體積幾乎是25米藍鯨脊椎骨的兩倍。

正是因為骨骼的寬大厚重，復(fù)原的秘魯鯨外形就好像是巨肥版的龍王鯨，或者可以說是龍王鯨與海牛的結(jié)合，它的身體異常粗壯，腦袋卻小得不成比例，四肢也很短，尾巴鰭葉也不夠發(fā)達。古生物學家認為秘魯鯨缺乏遠洋巡游的能力，更像是海牛那樣生活在淺海之中，這個時候龐大的身軀就成了抵御海浪沖擊的屏障。巨大的秘魯鯨到底吃什么滿足每天身體的消耗呢？或許是海底的軟體動物、甲殼動物等，但是以秘魯鯨這么大的體型，不知道它們要吃多少食物才能填飽肚子。

秘魯鯨生存于3900萬至3700萬年前中新世的南美洲西岸，它的發(fā)現(xiàn)表明鯨類的巨型化其實在其家族演化早期便已經(jīng)開始了，比我們預(yù)想的早了3000萬年。

上一個挑戰(zhàn)藍鯨最大動物寶座的是謎一樣的新西蘭大魚龍，而這次的秘魯鯨顯然更具競爭力，它的發(fā)現(xiàn)再次向我們展現(xiàn)了史前海怪到底能長多大，或許這次藍鯨最大動物的地位真的不保啦。