北極的奇觀

黎瑾

你去過(guò)北極嗎？在你的心目中，北極是什么樣子呢？

一直往高緯度走，我們熟悉的自然環(huán)境將逐漸被冰雪荒原取代。進(jìn)入廣袤、寒冷的北極，你將有機(jī)會(huì)見(jiàn)到一些截然不同于其他地區(qū)的神奇景觀。

智鏈接

從地理學(xué)的角度出發(fā)，我們通常把北極圈（約北緯66°34′）以北的廣大區(qū)域叫作北極地區(qū)。它的總面積約為2100萬(wàn)平方千米，包括極區(qū)北冰洋、邊緣陸地海岸帶及島嶼、北極苔原和最外側(cè)的泰加林帶。

絢麗的極光

絢麗多彩的光之綢帶在夜空中舒展、飛揚(yáng)，光芒柔和地舞動(dòng)著、活潑地跳躍著——極光無(wú)疑是北極地區(qū)最迷人的景觀之一。來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子到達(dá)地球附近，地球磁場(chǎng)迫使其中一部分沿著磁場(chǎng)線集中到南北兩極，當(dāng)它們進(jìn)入極地的高層大氣時(shí)，與大氣中的原子和分子碰撞并激發(fā)，釋放能量，就產(chǎn)生了極光。

冰山和海冰

數(shù)萬(wàn)年積累的雪在重力和壓力的作用下變成堅(jiān)硬而密實(shí)的冰，在陸地上形成冰川或冰蓋，緩慢卻不斷地向外流動(dòng)，有時(shí)會(huì)伸到海里形成冰架或冰舌；當(dāng)它們發(fā)生斷裂或脫落掉進(jìn)海里，就形成了冰山。在海上漂浮和融化過(guò)程中，冰山的形狀會(huì)不斷地變化。

和冰山不同，海冰由海水凍結(jié)而成。因海水含有鹽分，其結(jié)冰的溫度是-1.8℃。有機(jī)會(huì)舔一舔海冰的話，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它是咸的。

遼闊的泰加林

如果你見(jiàn)過(guò)北極的人類遺址，會(huì)發(fā)現(xiàn)支撐房屋的通常是鯨骨。木材很少見(jiàn)，即便有也是海上漂來(lái)的浮木，因?yàn)楸睒O的氣候并不利于樹(shù)木生長(zhǎng)。只有在北極邊緣地帶才有機(jī)會(huì)看見(jiàn)泰加林，它是地球上分布最遼闊的森林生態(tài)系統(tǒng)，主要樹(shù)種是云杉、冷杉、落葉松等。

多彩的苔原

從泰加林往北，矮小的灌木、多年生禾草、地衣、苔蘚取代了樹(shù)木，這就是北極苔原的典型景觀。北極苔原是一片位于北冰洋海岸與泰加林之間廣闊的凍土沼澤帶，植物的根只能在地表下大約30厘米的深度內(nèi)自由伸展，再往下便是永久凍土層。冬季，苔原被冰雪覆蓋，一片荒涼；夏季，苔原上沼澤密布，生機(jī)勃勃。