嚴(yán)信厚：寧波商幫的開(kāi)路先鋒

嚴(yán)信厚并不想僅僅做一名商人或是官商，他想帶領(lǐng)寧波商幫抱團(tuán)在商界開(kāi)疆拓土，推動(dòng)其適應(yīng)新的時(shí)代。

在浙江寧波江北區(qū)揚(yáng)善路1號(hào)，有一幢寧波市級(jí)文保建筑嚴(yán)氏山莊。巴洛克建筑風(fēng)格、超長(zhǎng)的圓形露臺(tái)、三角形門(mén)窗，在老外灘建筑群中格外引人注目。山莊的主人正是嚴(yán)信厚。

嚴(yán)信厚創(chuàng)辦源豐潤(rùn)票號(hào)和浙江省最早的紗廠(chǎng)——通久源紡紗織布局。通久源紡紗織布局與杭州通益公紗廠(chǎng)、蕭山通惠公紗廠(chǎng)并稱(chēng)“三通”，是當(dāng)時(shí)浙江規(guī)模最大、設(shè)備最先進(jìn)、社會(huì)影響最大的三家民族資本企業(yè)。嚴(yán)信厚還投資興辦錢(qián)莊、火柴廠(chǎng)、保險(xiǎn)公司、面粉廠(chǎng)等，在天津、上海、寧波等地聲名鵲起，成為“寧波商幫第一人”。

深得胡雪巖賞識(shí)

嚴(yán)信厚（1838—1906年），原名經(jīng)邦，字筱舫，浙江寧波慈溪（今江北區(qū)莊橋街道費(fèi)市村）人。

嚴(yán)信厚的父親工詩(shī)詞，善蘆雁畫(huà)。耳濡目染之下，嚴(yán)信厚亦詩(shī)書(shū)畫(huà)俱佳，尤擅畫(huà)蘆雁，頗有名氣。幾年私塾后，嚴(yán)信厚到寧波恒業(yè)錢(qián)莊當(dāng)學(xué)徒。恒業(yè)錢(qián)莊因吳老板之子接掌后，揮霍一空，且欠債無(wú)數(shù)。某日，杭州信源銀樓來(lái)人催討欠款，吳老板窩火之際，見(jiàn)嚴(yán)信厚在擦拭錢(qián)莊招牌，便大聲呵斥：“是誰(shuí)叫你擦的？”他淡然答：“我自己想擦的。老掌柜，你要錢(qián)莊開(kāi)下去，不把招牌擦干凈怎么行？只有招牌亮了，生意才會(huì)做大。”吳老板見(jiàn)其頂嘴，欲揪其耳朵。將這一切都看在眼里的信源銀樓經(jīng)理即道：“且慢！你這個(gè)學(xué)徒我要了，他可以抵貴莊欠下的那筆銀款?！闭f(shuō)這話(huà)的正是當(dāng)時(shí)如日中天的紅頂商人胡雪巖，正是他相中了嚴(yán)信厚。不久，嚴(yán)信厚便到胡雪巖的杭州信源銀樓任文書(shū)。

為答謝胡雪巖的知遇之恩，嚴(yán)信厚精作一幅蘆雁扇詩(shī)畫(huà)贈(zèng)予他，上題：“暫依秋水宿汀州，終共鯤鵬變化游。銜得一枝輸作稅，不教關(guān)吏苦羈留。”胡雪巖大喜，贊其“品格風(fēng)雅，非市伶比也”，便書(shū)薦于李鴻章。據(jù)《上?？h志》載：“嚴(yán)信厚……由貢生入李鴻章幕，隨蘇軍攻復(fù)湖州，鴻章督師‘剿捻’委駐滬襄辦，轉(zhuǎn)運(yùn)餉械?！?/p>

光緒十一年（1885年），嚴(yán)信厚受李鴻章委派任長(zhǎng)蘆鹽務(wù)督銷(xiāo)，署理天津鹽務(wù)幫辦等職。他事無(wú)巨細(xì)，盡力盡責(zé)，左右逢源。鹽務(wù)是肥缺，嚴(yán)信厚自己也開(kāi)設(shè)了同德鹽號(hào)，遂積聚萬(wàn)貫家財(cái)。由于鹽商進(jìn)出都是大筆買(mǎi)賣(mài)，錢(qián)款匯兌依賴(lài)票號(hào)，票號(hào)中間截取手續(xù)費(fèi)，于是嚴(yán)信厚在上海創(chuàng)辦源豐潤(rùn)票號(hào)。

源豐潤(rùn)分號(hào)遍設(shè)天津、北京及江南各省重要城市共10余處，形成匯兌結(jié)算的網(wǎng)絡(luò)。不久，嚴(yán)信厚活動(dòng)的重心也從天津移至上海。其間，他被派為上海道的道庫(kù)、惠通官銀號(hào)經(jīng)理，掌管上海道的公款收支事宜，同時(shí)被聘為華新紡織新局協(xié)理。嗣后，又受盛宣懷委派，籌備中國(guó)第一家新式銀行——中國(guó)通商銀行，任首屆總經(jīng)理。

嚴(yán)信厚通過(guò)引進(jìn)國(guó)外最新金融制度和經(jīng)營(yíng)管理方式，吸引近代僑商張弼士的巨資，以體現(xiàn)更多的代表性和更廣泛的號(hào)召力，迅速使中國(guó)通商銀行信用擴(kuò)大并發(fā)展起來(lái)，大大推進(jìn)中國(guó)金融業(yè)的近代化進(jìn)程。隨后，他參與創(chuàng)辦了四明銀行和中國(guó)第一家保險(xiǎn)公司——華興保險(xiǎn)公司，并長(zhǎng)期擔(dān)任上海四明公所董事。

嚴(yán)信厚還在天津開(kāi)設(shè)了物華樓金店，經(jīng)營(yíng)金銀珠寶首飾；在上海南京路開(kāi)設(shè)了老九章綢緞莊，營(yíng)業(yè)十分發(fā)達(dá)，盛名久著。

這一番運(yùn)作之后，嚴(yán)信厚成為商界一言九鼎的人物。

創(chuàng)立浙江最早的紗廠(chǎng)

從商人角度來(lái)看，錢(qián)莊當(dāng)然是最好的生意。但嚴(yán)信厚并不想僅僅做一名商人或是官商，他想帶領(lǐng)寧波商幫抱團(tuán)在商界開(kāi)疆拓土，推動(dòng)其適應(yīng)新的時(shí)代。

寧波是浙江省最早的商埠，附近各縣農(nóng)村普遍栽培棉花，彈花、紡紗、織布等行業(yè)較發(fā)達(dá)，“機(jī)杼之聲，毗戶(hù)相聞”，是浙東手工棉紡織業(yè)的中心。1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，寧波被辟為全國(guó)“五口通商”口岸之一對(duì)外開(kāi)放，西方傳教士、商人接踵而來(lái)，洋貨洋布充斥寧波市場(chǎng)，一斤洋紗幾乎等于一斤棉花的價(jià)值，使當(dāng)時(shí)的寧波“巡行百里，不聞機(jī)聲”，手工棉紡織業(yè)因此受到沉重打擊。

嚴(yán)信厚與洋人打過(guò)很多次交道，知道當(dāng)時(shí)工業(yè)的一些門(mén)道，他決定在家鄉(xiāng)試試。1887年3月，嚴(yán)信厚聯(lián)絡(luò)新生泰洋布店老板湯仰高，集銀5萬(wàn)兩，在寧波北郊灣頭創(chuàng)辦通久源軋花廠(chǎng)，這是中國(guó)最早的民族資本機(jī)器軋花企業(yè)。對(duì)寧波來(lái)講，它是第一家近代工廠(chǎng)，是寧波工業(yè)化起步的重要標(biāo)志。

通久源軋花廠(chǎng)使用日本造的蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)和鍋爐，建有洋式磚樓，內(nèi)設(shè)軋花間、晾干間、打包間及辦事處等，軋花間內(nèi)安裝了40臺(tái)日本產(chǎn)的新式大踏板軋花機(jī)，全廠(chǎng)有工人三四百名，聘用日本技師指導(dǎo)生產(chǎn)。每年從慈溪、余姚、鎮(zhèn)海、上虞、紹興等產(chǎn)棉區(qū)收購(gòu)大批籽棉，用船運(yùn)至廠(chǎng)內(nèi)，然后軋成布棉，大部分運(yùn)往日本。英國(guó)領(lǐng)事官司格特在1887年6月至1888年8月曾代理寧波領(lǐng)事，在任期間親自到該廠(chǎng)察訪(fǎng)，他認(rèn)為：“除了與外國(guó)人無(wú)干的官辦兵工廠(chǎng)、煤礦及輪船之外，它將是中國(guó)為工業(yè)制造而使用動(dòng)力機(jī)器第一次成功的嘗試了。”

1894年，嚴(yán)信厚又聯(lián)合滬甬巨商富賈集資45萬(wàn)兩銀，創(chuàng)立通久源紡紗織布局，使軋花、紡紗、織布相連為一。通久源紡紗織布局生產(chǎn)的“龍門(mén)”牌棉紗十分暢銷(xiāo)，即便與洋貨同臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)也毫不遜色，所以獲利豐厚。

其間，嚴(yán)信厚創(chuàng)辦或參與投資了大量實(shí)業(yè)，如浙江第一家火柴廠(chǎng)——慈溪火柴廠(chǎng)、上海華新紡織新局、華興水火保險(xiǎn)公司、龍章造紙廠(chǎng)、內(nèi)地自來(lái)水公司、同利機(jī)器麻袋公司、寧波通久源泉面粉廠(chǎng)、通利源榨油廠(chǎng)、祥源五金號(hào)、中英藥房、錦州天一墾務(wù)公司、景德鎮(zhèn)江西瓷業(yè)公司等大批民企，通過(guò)一系列的實(shí)業(yè)舉辦，以嚴(yán)信厚為代表的“寧波商幫”完成了由傳統(tǒng)商幫向近代企業(yè)家群體的轉(zhuǎn)型。

籌組成立我國(guó)第一個(gè)商會(huì)組織

為應(yīng)對(duì)中英商約談判，駐滬修訂商約大臣盛宣懷迫切希望上海商人能組織起來(lái)。嚴(yán)信厚拿出自己在南京路五昌里的房屋作為會(huì)所。1902年2月22日，在滬各會(huì)館公所董事70余人聚議，宣告上海商業(yè)會(huì)議公所成立。會(huì)后，盛宣懷頒給上海商業(yè)會(huì)議公所木質(zhì)關(guān)防，同年9月清政府批準(zhǔn)上海商業(yè)會(huì)議公所設(shè)立，這是上海總商會(huì)的前身。嚴(yán)信厚被委任為首任總理，執(zhí)掌“中國(guó)第一商會(huì)”，是他數(shù)十年從商生涯的巔峰。

稱(chēng)嚴(yán)信厚為“中國(guó)商會(huì)第一人”，實(shí)是對(duì)他為建立商會(huì)制度不朽貢獻(xiàn)而作的評(píng)價(jià)。中國(guó)商會(huì)第一份章程，即《上海商業(yè)會(huì)議公所暫行章程（六條）》出自他的親筆。這份章程概括起來(lái)僅18個(gè)字：明宗旨、通上下、聯(lián)群情、陳利弊、定規(guī)則、追逋負(fù)。

《章程》第二條“通上下”是嚴(yán)信厚順著興辦商會(huì)為了振興商務(wù)的宗旨而言，他察覺(jué)到“今官急欲保商而無(wú)所措手，極欲恤商而無(wú)從著力”，原因是“中國(guó)官商隔閡，由來(lái)已久，蓋其中事皆隔膜，無(wú)承起上下之人，交雜華洋，無(wú)開(kāi)通關(guān)竊之法”。他期望“官商一體，兼卑相顧”，并對(duì)比“西人以商為四民之首，非無(wú)見(jiàn)也”，而傳統(tǒng)的“士農(nóng)工商”，將“商”位于“四民”之末，覺(jué)得本國(guó)應(yīng)該提高商民的地位。

嚴(yán)信厚最大的貢獻(xiàn)是把商會(huì)的作用確定為“上傳官府之德意，下達(dá)商賈之隱情，務(wù)使（官商）融洽聯(lián)貫，有可以藉手著力之處，隨時(shí)稟請(qǐng)辦理”。他的意圖很清楚，認(rèn)為商會(huì)是官府與商人聯(lián)系的媒介，恰如一座橋梁，橫跨官府與商人的兩頭。由此可見(jiàn)，商會(huì)的紐帶、橋梁作用，并不是現(xiàn)在的發(fā)現(xiàn)，也不是現(xiàn)在的創(chuàng)造，早在百年前就已經(jīng)有此觀點(diǎn)。

嚴(yán)信厚還熱心于慈善公益事業(yè)，曾捐巨資助建唐沽鐵路、寧波鐵路，捐建養(yǎng)正學(xué)堂、芝秀義塾、芝田義塾、富春義塾，籌建寧波新式學(xué)堂——儲(chǔ)才學(xué)堂（現(xiàn)寧波中學(xué)前身），培養(yǎng)了一批新式人才；他施恩黎民百姓，賑災(zāi)無(wú)數(shù)，僅1899年至1903年在浙中、安徽、山東等地賑災(zāi)達(dá)數(shù)十次，創(chuàng)辦芝生痘局、濟(jì)急善局等公共醫(yī)療衛(wèi)生機(jī)構(gòu)，為人所稱(chēng)道。

1906年6月，嚴(yán)信厚在天津逝世，后歸葬于寧波鎮(zhèn)海九龍湖。

（編輯 周靜 charm1121@sina.com）