“種子銀行”都有哪些種子？

蔡杰

位于云南昆明的中國西南野生生物種質(zhì)資源庫，保存了超過1.1萬種野生植物種子。種質(zhì)資源庫相當(dāng)于“種子銀行”，是給野外植物做備份的，哪些種子才能被選入庫呢？

瀕危、特有、具有經(jīng)濟(jì)價值，是種子優(yōu)先采集的標(biāo)準(zhǔn)。

采集種子往往需要翻山越嶺、風(fēng)吹日曬，人手有限，還要與時間賽跑，因此，只有非常需要的種子才會被優(yōu)先采集。有的植物因為野外種群數(shù)量很少，種子采集員會專門抓住種子成熟期進(jìn)行“搶救式”采集；像岷江柏木等植物，由于地處人為活動干擾較強(qiáng)的地區(qū)，種子采集員也會趕緊“搶收”，留好備份。

西藏八角蓮、貢山綠絨蒿、巧家五針?biāo)蛇@些植物屬于狹域分布物種，只分布在極少數(shù)山頭或者河谷等特定地區(qū)，是我國甚至某地特有植物，一旦出現(xiàn)自然災(zāi)害，或者受到極端氣候影響，就有徹底消失的風(fēng)險。因此，即便它們的種群在某些區(qū)域數(shù)量龐大，也會被優(yōu)先收集入庫。

還有一類植物的種子，因為具有潛在的經(jīng)濟(jì)價值，可以“插隊”入庫。比如野大豆、滄江海棠、尼泊爾榿木等各種水果、糧食作物的野生近緣種，觀賞或藥用、材用、綠化用植物的種子，種子采集員在野外時也會優(yōu)先采集，甚至在多個地區(qū)、同一地區(qū)的不同海拔分別采集。不同區(qū)域植物可能攜帶不同基因，耐寒、耐旱、抗病蟲害、高產(chǎn)等基因?qū)τ谖磥碛N具有重要價值。

除了優(yōu)先采集的種子，不少高校、科研院所、保護(hù)區(qū)研究人員在完成相關(guān)資源調(diào)查和科研任務(wù)后，也會將采集的種子交到種質(zhì)資源庫保存。

種子采集的時機(jī)很有講究：去早了，植物剛開花，無法采集到成熟種子；去晚了，果實早已裂開，種子不見蹤跡，只能等待來年。除了采集種子，種子采集員還會采集標(biāo)本甚至活體樣品，存入種質(zhì)圃或離體庫。之所以叫種質(zhì)資源庫而不是種子庫，就是因為種質(zhì)資源庫內(nèi)保存的不僅有種子，還有大量生物材料。

為什么要建立“種子銀行”？

為何要投入大量的資金和人力來保存野生植物的“種源”？

從維護(hù)生物多樣性、保護(hù)生態(tài)安全的角度看，種質(zhì)資源庫相當(dāng)于“種子銀行”，給野外植物做好備份，一旦野外植物種群面臨危機(jī)，我們可以取出長期保存的種子育苗回歸野外，重建野外種群。從經(jīng)濟(jì)價值來說，每個物種甚至同一物種的不同類群都蘊(yùn)含著獨特的物種和基因多樣性。從物種角度看，生產(chǎn)治療瘧疾的青蒿素離不開植物黃花蒿。從基因來說，因為雄性不育水稻的發(fā)現(xiàn)，才有了雜交水稻。

野生植物是一個極大的“寶庫”，通過種質(zhì)資源庫在內(nèi)的多種方式科學(xué)保護(hù)，為未來可持續(xù)資源利用種下了希望。

探訪南半球最大“種子銀行”

在澳大利亞悉尼市遠(yuǎn)郊的安南山地區(qū)，有一家特殊的“銀行”，其巨大的“金庫”中儲存著綠色“財富”——種子。這是南半球最大的“種子銀行”。

這家機(jī)構(gòu)隸屬于悉尼皇家植物園，自2013年建成以來累計儲存超過11000個“種子包”，儲存的種子總數(shù)超過1億粒，涉及超過5300個植物種類。

這里的種子采集自全澳各地?？蒲腥藛T不僅采集種子，還要記錄采集地點的氣候、土壤、被采集植物的花朵顏色等信息，并將其一并存入“種子銀行”數(shù)據(jù)庫。

種子進(jìn)入“金庫”前，還需經(jīng)過分揀并在15攝氏度、相對濕度15%的環(huán)境中干燥至少4周，再經(jīng)過一些處理才能放入密封的錫箔包，長期保存在零下20攝氏度的種子庫里。存放前，研究人員還會取出一些種子用于萌芽實驗。