1967年11月底,青河縣冰天雪地,氣溫在零下40多攝氏度,火箭公社兩盤水磨被厚冰凍死不轉(zhuǎn)了,沒有面粉,發(fā)給社員半個月的麥粒當口糧,家家戶戶用麥粒煮洋芋、煮包菜、煮黃蘿卜,小孩們消化不了,吃麥粒拉麥粒,許多小孩住院,社員們紛紛找艾子解決,艾子和指導員王全生兩人一起去找公社、縣領(lǐng)導解決,無果。副縣長張振龍告訴他們,可以聯(lián)系買鋼磨,錢你們自己解決。
工副業(yè)隊的干部會上,艾子說:“現(xiàn)在大家討論討論找錢的辦法吧?!辈私M組長張仁玉說:“哈熊溝有五靈脂,最值錢,可18年了,沒人敢去了?!被犼犻L張煥瑞說:“不行,聽說解放前土匪拿著槍進去,沒有一個活著出來的?!睓C耕隊隊長侯敬連說:“我兩個孩子都拉肚子住院了,可要去哈熊溝熊口奪藥太危險了,我不想你們誰去送死?!蓖跞鷪猿秩ィf他帶隊。艾子說:“你不能去!你家嫂子生孩子才三天,人還住院呢!”大車隊隊長哈里杜拉說:“我?guī)ш犎ィ 卑诱f:“你半大小子太年輕,沒經(jīng)驗,不行!我?guī)ш犎?,我只要單身漢,有孩子有家的不能去!”大牟說:“我沒孩子,我死了,老婆改嫁,我弟弟養(yǎng)我爹。”張仁玉說:“我的孩子多,我死了,兩個大的可以管小的,雖然我年齡大,可我有經(jīng)驗,你大丫頭為我們老百姓能冒險,我也要跟上?!睆垷ㄈ鸺钡媚樁技t了,說,你大丫頭冒死,我堅決陪著。最后,統(tǒng)一決定由艾子帶隊,由她和張仁玉、牟正峰、哈里杜拉、張煥瑞,還有18歲的陳學正六人組隊,這六人都是自告奮勇,不怕死亡也要闖哈熊溝,艾子感慨萬分,多好的群眾啊,特別是牟正峰,當初被自己撤職了,而關(guān)鍵時刻能舍命為大家。會后,王全生又召集六人開會商量準備工作,艾子寫下遺言:三天后他們?nèi)艋夭粊?,就請王全生找縣領(lǐng)導派兵去哈熊溝,拉回六人的尸骨,埋在大青河畔,頭朝著東方,遙望家鄉(xiāng)的爹娘。六人都簽了字按上血手印交給王全生。
第三天,大家?guī)Ш免?、水壺、口袋、狼牙棒、松明子、手電筒、棉被,六人七匹馬,天亮出發(fā)。想不到艾子扎好腰間皮帶,手持馬鞭,剛跨出門口一步,二丫頭突然從后面雙手摟住艾子的腰放聲大哭說:“姐!你別去,你回不來我咋辦?”艾子熱淚盈眶,雙手扒開二丫頭的手說:“松手,姐一定回來!”轉(zhuǎn)臉對王全生使了個眼色,王全生拉住二丫頭。艾子再問大家:“兄弟們,此去九死一生,有不愿去的嗎?”“沒有!”五人齊聲回答。艾子鏗鏘有力地說:“出發(fā)!”六人翻身上馬飛奔出城。路上艾子對陳學正說:“四個狼牙棒,掛四包方塊糖,你一定要記住把方塊糖順著釘子尖掛,不要插透,露出釘子尖,若碰到哈熊張口咬人時,把掛方塊糖的狼牙棒送進哈熊嘴里,咱們趁機逃跑,你心細,一定把這活干好!”來到躍進公社趙德芳家,趙德芳說:“妹子,你嫂子做了一大鍋面條,你們趁熱吃吧,我讓侄子給你們當向?qū)?,他去過哈熊溝,大膽去吧,哈熊溝沒有那么兇險,冬天雪大,哈熊也要冬眠嘛!”再次出發(fā),由小趙帶路,大家輕聲地呼喊:“明知山有熊,偏向熊山行!”給自己打氣、鼓勁兒、壯膽!
當晚11點鐘,馬踏著一米多深的積雪,順著蜿蜒曲折的山溝來到一個大山洞前,小趙說:“大家解下行李,把馬拉到洞里,我們靠洞口睡,如果哈熊醒了咬馬,馬一叫我們好往洞外逃跑,洞口再點一個松明子防狼。”張煥瑞解下四個狼牙棒,分給哈里杜拉、牟正峰、小趙,一人一個棒子夜間防狼。睡覺時陳學正脫下氈筒,腳凍得又紅又腫,失去知覺,大家很心疼但又束手無策。這時,最近的一匹馬尿了,張煥瑞趕緊抱起小陳,把他雙腳送到馬肚子底下,其他的馬也跟著又拉又尿,哈里杜拉雙手去抓馬糞,大牟去接馬尿,把熱乎乎的馬糞、尿糊到小陳腳上。張仁玉說:“這樣不行,你們拿個口袋到洞外裝些雪來,用雪擦?!比』匮┖螅蠹移呤职四_地用雪幫他擦腳擦腿,忙到后半夜三點,一直擦到消腫,血脈流通為止。這時,聽見陳學正念打油詩:“洞當房地當床,馬尿馬糞糊腳傷,就著白雪啃干馕,我們戰(zhàn)斗在高山上?!贝蠹也怕胨?。
第二天天一亮,小趙安排陳學正架火化雪水,其他人進洞里,眾人剛把馬都牽到洞外拴好,哈里杜拉拿著厚羊毛口袋,笑嘻嘻地到艾子身前,猛地撲向艾子,把她雙手胳膊裝進口袋里,張煥瑞拿起繩子就捆,張仁玉說:“輕點松點,別太緊了。”艾子剛喊:“你們造反嗎?”大牟用手捂住她的嘴,只有小趙紅著臉,站在對面,面紅耳赤,艾子的大腦飛轉(zhuǎn):他們要綁架自己?不,雖然張仁玉、大牟工作上可能對自己有意見,也不至于到綁架的程度,張煥瑞是自己的摯友,哈里杜拉是學生,陳學正像小弟弟依賴大姐姐一樣與自己親如姐弟,趙德芳是兄長,他們絕對不會傷害自己,可四人一起動手是什么目的?等綁好艾子的雙腿,把她抬到被子上坐好,小趙說:“大姑,你喊了怕驚醒哈熊,這是我叔叫我舍我的命,也要保護好你?!睆埲视裾f:“就是,你一個丫頭家?guī)覀円粠痛竽腥藖砻半U,你還處處跑在前面,太打我們男人的臉了,你休息吧!15分鐘后,小陳給你解開?!卑踊腥淮笪颍核麄兪前阉赖奈kU扛在肩上,把生的希望留給自己。大牟說:“你別喊,他們叫我拿毛巾堵住你的嘴,我不忍心?!闭f完,他們五人拿起松明子、打狼棒、口袋、小工兵锨往洞內(nèi)走。張仁玉最先發(fā)現(xiàn)五靈脂,小聲喊:“小牟,快撐口袋,這可是寶貝。”大家七手八腳,有的鏟,有的裝,有的打著手電筒掃,在這個大洞里,裝滿了兩口袋,又從洞的后出口繼續(xù)找。山洞前,艾子幫著小陳用壺燒奶茶,要把馕和茶放在火上烤,她又取青草捆喂馬,等候他們回來吃飯。這一天他們鉆了附近好多山洞,又挖回四袋五靈脂,望著六袋寶貝,大家心里樂開了花,踏踏實實在第一個大洞中睡了一夜。
第三天,小趙說,往西北走還能找到山洞。艾子決定搬家,做最后的努力,打好行李綁好馬垛子,翻山再找,想把余下的三個空袋子裝滿。翻過后山,終于找到一個大山洞,因為前面進了許多洞都沒遇到哈熊,他們還在一個大洞中撿到三支槍,所以,最后這個大洞艾子和小陳也一塊進了洞,陳學正拿著插好方塊糖的狼牙棒緊跟在小趙身后,他還高興地唱起歌來:“哈熊哈熊你睡覺,你不醒來我不叫!”走進洞內(nèi)幾米處,又發(fā)現(xiàn)了五靈脂,大家邊撿邊裝邊往里走,突然洞外拴的馬叫起來,一匹叫了,其他馬也叫了起來,向?qū)≮w走在洞深處,他猛然大叫:“大家快后退,真有哈熊,讓馬叫聲驚醒了,你們提著袋子往外跑,我撒蜂蜜。”只見小趙快速從肩背的小包中掏出兩罐蜂蜜,邊退著邊撒蜂蜜,艾子等人聽到小趙喊聲,急忙轉(zhuǎn)身往洞外跑,哈里杜拉和張仁玉各搶一個口袋往洞外狂奔,咕咚!艾子右膝韌帶又拉傷摔倒在地,她情急中大喊:“快救我!”張煥瑞和牟正峰撲上來一人抓起艾子的一個胳膊,拉起來飛奔,陳學正喊:“哎呀!我的方塊糖和狼牙棒還落在洞里呢!”“不要了!大家快跑!”小趙喊著,拽著陳學正往洞外狂奔,身后傳來一陣哈熊的吼叫,他們跑出洞外,解開拴馬繩翻身上馬,張煥端、大牟一個人提一口袋五靈脂,七人策馬狂奔了兩公里,小趙回頭看哈熊沒追上來,大家下馬把兩袋五靈脂綁好,大牟掏出僅有的四個馕,每人半個,一個遞給小趙說:“小趙,你是最大的功臣,這次多虧了你!”此刻劫后余生,誰也無心吃東西,大家都望著馬背上的九大袋子五靈脂,興奮的眼淚溢滿眼眶,七個人不約而同地手挽手圍成一個圓,大家移動腳步,齊聲喊:“噢!噢!勝利了!”“噢噢!成功了!”大家蹦啊、喊呀,任憑喜悅的淚水揮灑!突然哈里杜拉抱起艾子,和大牟、張煥瑞、小趙把艾子丟到空中,接著再丟,口中喊著:“再也不用水磨了,不堵水壩了,不吃麥粒了!”
回來是下山,因為路熟,下午4點鐘,九匹馬來到躍進公社東一公里處,看見十多匹馬來接,賈那布爾策馬在前,跳下馬迎上來。艾子翻身下馬,奔向賈那布爾,她邊跑邊喊:“我就知道我有難,你第一個會來救我!”“你嚇死我了,還好,平安歸來?!辟Z那布爾邊喊邊抱起艾子飛轉(zhuǎn)一圈。這時,趙德芳、王全生、丘煥章迎來,艾子緊握趙德芳的手:“趙兄,我們能活著回來多虧了小趙,這次你得記頭功!賈書記,我們從一個洞中撿回三支長槍,應該是烏斯?jié)M土匪留下的,上交給縣委。”
終于,艾子七人冬闖哈熊溝,熊口奪藥成功了。