晚宴安排在蓼鄉(xiāng)大酒店,這是要來吃老家的味道了。酒店說不上豪華,但在我的這座淮上小城,還是有些口碑。進(jìn)門是巨大擋中屏風(fēng),紅木淺浮雕,下部為大別山的層巒疊嶂,上為蜿蜒浩蕩淮河,如果繪制者果然依據(jù)了地理的坐標(biāo),正是我老家固始的一幅三維方輿圖。
故鄉(xiāng)固始,為古蓼國(guó),簡(jiǎn)稱為蓼,常被人們親切喚作蓼鄉(xiāng),蓼鄉(xiāng)大酒店,開在異鄉(xiāng)的城市,菜品與消費(fèi)人群定位無疑還是故鄉(xiāng)人,別人嘗新,而你是尋命,沒辦法,老家話說,命里帶的,好這一口。不吃,就要死。今晚是在南方的一位本鄉(xiāng)同學(xué)回來,開車還在高速路上呢,就叫人張羅了,把本城的同學(xué)全都叫上,聚聚。這本該我們請(qǐng)他,他卻執(zhí)意要請(qǐng)大家,說好多年不見了,表表心意,吃固始菜,說老家話,敘舊時(shí)情。陸陸續(xù)續(xù)到齊了,才發(fā)現(xiàn)本城的老同學(xué)好多相互間也是許久沒有見面了,而時(shí)間卻在悄然流走,如某電影旁白,一代人芳華已逝,面目全非,不知不覺間,就這么老了,悲傷,喜悅,激蕩,感慨,酒沒開始喝呢,已有了同學(xué)會(huì)的氛圍。
張羅者開始安排入座,他是周到而機(jī)智的人,點(diǎn)子多,果真臨時(shí)起了主意:主席位或者說買單位,留給南方回來的同學(xué),余按當(dāng)年年級(jí)、班次排,相同者按年齡;規(guī)定相互間誰也不準(zhǔn)叫大名、官稱和職稱,只叫綽號(hào)或小名;同學(xué)大氣,酒是好酒,說存有幾年了;菜委托了張羅者點(diǎn)的,和在老家一樣,涼菜向來是搭配,嫩頭青蘿卜塊、荊芥拌涼皮、草木灰鹽鴨蛋、淮北灣地紅皮小?;ㄉ祝俨涣艘淮蟊P固始臘肴拼盤,間有臘雞、臘鵝、臘肉、臘香腸及其他;熱菜為主,不必說,有旱鵝塊、旱千張、面炕雞、綠豆丸子、酥魚、酥肉、松花皮絲、臘肉燉鱔魚、燉豬腳筋、燉固始老母雞、臘羊肉坯子火鍋、心肺湯、老鴨湯圓等等,主食油鹽干飯和掛面。固始掛面上過央視,以“舌尖體”的解說和鏡頭,生動(dòng)呈現(xiàn)了這一古老傳統(tǒng)手藝的全部制作奧秘和流程,一時(shí)流傳開來,弄得外地人到固始都要掛面吃;油鹽干飯也是一絕,米是糙米,飯粒堅(jiān)硬,水油里略加一些豬油,炒好的標(biāo)準(zhǔn),固始話說是“個(gè)籽個(gè)蹦”,即每個(gè)米粒都是絕世而獨(dú)立,不允許有兩粒粘連。再一個(gè)標(biāo)準(zhǔn),在你食用完后,碗邊不掛,粒米不剩,部分油滲出在碗底,正好碗底那么大,黃澄澄,清亮,不濁。
飯也好,菜也好,雖是現(xiàn)代烹制,但土色,地道,南方回來的同學(xué)控制不住情緒了,幾乎對(duì)每一樣都大贊,咂摸著嘴,貪饞的樣子,說,是這個(gè)味兒。啥味?不知道。臨快結(jié)束時(shí),他突然從座位上站起來,將偌大桌子巡視一遍,驚叫:咋沒臘菜?!片刻安靜,像是噎住了,我就笑了,和他搭腔,解釋說老同學(xué),臘菜不是“菜”。所有酒店,即便在固始,在固始鄉(xiāng)村,你瞧見誰家酒席上上臘菜?張羅者也湊上打趣,說有喝這么高級(jí)的酒就臘菜的嗎?同學(xué)略有醉意,人一回鄉(xiāng)就變小了,小孩子一樣撒潑,撒嬌,拖著聲腔說,我想吃——我想吃——我揍(就)是想吃——他那副樣子,讓我一下想起《醒世姻緣傳》中,說寄姐“頭暈惡心,眼困神?!?,老公狄希陳,哄老婆高手呢,慌忙去刑部街,買了蜜梅和“固始鵝”——那可正合了寄姐的心意,“像尋了性命!”可不是,瞅我這同學(xué),還在那里不依不饒,對(duì)我說,明個(gè),你,得陪我回,高低斗(吃)一碗稠巴巴的大豇豆稀飯就臘菜。我說,尋命呢?同學(xué)說,就是尋命!晚宴就在固始臘菜這個(gè)點(diǎn)上歡聲笑語地散了。
同學(xué)說的臘菜在固始有兩講,一是指入冬后家家戶戶準(zhǔn)備過年腌制的臘肴,全部肉食類,除上面臘拼盤的那些外——那也是固始臘肴里最主要的幾樣,余還有豬蹄、豬耳朵、豬賺(舌)頭、豬心,鵝胗、雞胗,野鴨、野兔、野斑鳩、干八兩,鰱子、黑魚和渾子(草魚),等等,都是腌制的,用整個(gè)臘月風(fēng)干,掛滿廊檐,冬日暖陽里,萬家臘肴,蔚為壯觀,成為固始人年節(jié)一道盛景,有人家一直吃到插秧季,或七月半;腌制的禽類一般不好保存,數(shù)量本就少,那時(shí)所剩,主要是臘肉,淮南黑豬,帶皮,四五扁指厚的肥膘,透亮,微黃,滴油,徹底“臘”好了,風(fēng)干了,浸泡洗凈,放地鍋里煮,不一會(huì)兒那臘味的特別香氣,濃郁了整個(gè)村莊,不可抵抗,剛抽穗的稻子都站不直身子了。而同學(xué)要死要活的嚷著要吃的臘菜是腌制的一種蔬菜。我一直無法形容或者指明這種植物,像極了雪里蕻,但可以肯定,一定不是。
“臘菜”之謂,既是它作為植物的本名,也是它作為“菜”的類別,且只能腌制食之,一般不生炒,仿佛炒不熟,帶苦尾子。陪同回老家吃臘菜的另一同學(xué)說他知道臘菜是啥菜。準(zhǔn)確說,是十字花科葉用芥菜的優(yōu)良品種。他說,我手機(jī)里存有份資料,念給你們聽——固始臘菜株高一般35厘米,株幅31厘米,葉深綠色,葉柄甚短,附著一層薄薄的蠟粉,按葉緣缺刻深淺分花葉和板葉兩種,板葉葉面較花葉更為皺縮。腌制好的臘菜色橙黃,半透明有光澤,香味濃,質(zhì)地清脆,可口……同學(xué)很優(yōu)雅地制止了他,開始說起小時(shí)候家里人腌臘菜。這是一個(gè)農(nóng)家過日子進(jìn)入冬月最重要的事項(xiàng),固然臘菜永遠(yuǎn)都不是主菜,上不了桌,但它貫穿一年幾乎每一頓飯食,有了它,讓人安心,因此你必須有足夠的儲(chǔ)存,還要小心翼翼。腌制壞了是經(jīng)常的事?!疋裥奶瑤е话埠推诖?,解封壇口,說壞了,酸或者臭,也就是說“爛”了,爛泥巴樣,傻眼了,這一年咋過,就著慌了。
固始臘菜在種植上分兩季,少部分春臘菜,重頭是秋臘菜,這得上心,把握好種植時(shí)間,掐著點(diǎn)在經(jīng)霜后半個(gè)月采收,不老不嫩。充分漂洗干凈,努力不要傷了莖葉,把繩子洗凈,扯在庭院里,把臘菜倒著茬口掛上晾曬,見著打蔫了,把菜刀洗凈,不能有一滴油膩,且一定磨得鋒利,來切,能聽到脆響,一把把,切碎成差不多不足一扁指的小段,撒上鹽,帶著一股巧勁,均勻揉搓,防止傷皮,然后裝入瓦缸——固始統(tǒng)稱臘菜壇子,鋪一層,用棒槌搗緊,再鋪一層,再搗緊,滿了,敞口等水滲完,用塑料薄膜扎緊壇口,上扣一飯碗,再用黃泥封死。一月后便可打開來吃。生食、炒食、煨食,餐餐皆可,下飯。吃著掏著,細(xì)水長(zhǎng)流,能吃一年多。
傳統(tǒng)鄉(xiāng)村經(jīng)驗(yàn),在家庭和鄉(xiāng)鄰間傳承,千百年,無秘密可言,看似那一道道的程序簡(jiǎn)單,誰都會(huì),但腌臘菜卻是擇人、擇手——這沒辦法,同學(xué)說他勤勞的母親就不行,腌一回酸一回,奶奶也不行,姥姥也不行,你還別不信、不服,請(qǐng)四姨來,當(dāng)?shù)仉缗D菜出名的好手,來年打開來,果然黃澄澄的透亮,忍不住,捏個(gè)吃,那個(gè)脆生,那個(gè)臘菜味啊,舌頭喉嚨腸胃心肝脾腎前八百年后五百年的,全都激靈起。簡(jiǎn)直要親命??赐瑢W(xué)那貪饞勁,我說,到固始,管你夠。同學(xué)說,管不夠。
同學(xué)有點(diǎn)小文青,都知道的,至今還堅(jiān)持寫詩,他說話,常有象征,或是隱喻。
20世紀(jì)80年代初,冰河開化,大地驚蟄,最先醒來的是固始的農(nóng)民,他們將城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)的桎梏撕開一個(gè)口子,從那里擠身出來,背著簡(jiǎn)單的行囊,在那個(gè)黎明時(shí)分,打開家門,含淚告別世代生存的村莊,以及土地、莊稼、祖墳、父母、兒女,毅然決然,義無反顧,向夢(mèng)想和傳說的開放的南方沿海城市奔赴。開始是三五結(jié)伴,接著是成群結(jié)隊(duì),無須諱言,他們就是為著祖輩的苦難和貧窮被迫出逃,被逼出逃,但當(dāng)他們交付土地的忠誠(chéng)、憨實(shí)、愚鈍和卑微,一天天抬起頭來,見天見地,完全融入到整個(gè)國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活中去的時(shí)候,他們就有了思考、大夢(mèng)、責(zé)任和擔(dān)當(dāng),以及尊嚴(yán),一個(gè)人的尊嚴(yán),一群人的尊嚴(yán)。幾十年中國(guó)改革開放的壯麗進(jìn)程,百萬固始打工者在其中,不乏成功者,也有失敗者,他們?yōu)檫@個(gè)偉大的時(shí)代作出巨大付出和犧牲,包括身體、蠻力,青春生命和才華,還有拼死的堅(jiān)持和忍耐,未來的紀(jì)念碑上,應(yīng)該鐫刻上他們的名字。
那里面就有我同學(xué)。他算得上最早的打工者、覺醒者、先驅(qū)。艱苦卓絕,血淚打拼,實(shí)現(xiàn)了人生躍遷,作為“成功者”,如今他們?nèi)乙崖鋺羲l(xiāng),成為驕傲的城市新移民,而作為命屬土地的人,他常常遭遇身份的尷尬:子女在填寫籍貫時(shí),已經(jīng)不是固始了;生猛海鮮,飲食的差異里,一次次尋覓記憶里故鄉(xiāng)的味道;踏上歸途,直奔那一碗稠巴巴的大豇豆稀飯和臘菜……那天陪同學(xué)到固始,我們并沒有立即回鄉(xiāng),而是在縣城住了下來,參觀了開發(fā)區(qū)、博物館、根親園,領(lǐng)略了東城門、桃花塢、小南海的夜景,感受蓼城巨變,次日酒店免費(fèi)早餐,固始特色,家常菜,豐盛超出想象,有蛋炒飯、油果子、油鱉子、韭菜盒子、煎餃、豇豆稀飯,待每個(gè)人撿了過來,一看,都有臘菜!相互瞅瞅,會(huì)心而笑。同學(xué)感嘆,這就是命??!在南方時(shí),常常想家、想臘菜,那種想,沒人能體會(huì)!后來琢磨,是真想要吃臘菜嗎?是真好這一口、缺這一口嗎?是,也不是,不知想什么。就是想。想得很。想得要你的命。故鄉(xiāng)之味沉淀,已是血液里的鹽,DNA,生命密碼,情感罌粟,精神的塊壘和光芒,形而上,形而下,都不能用現(xiàn)代人食品觀念和健康標(biāo)準(zhǔn)衡量。同學(xué)說,臘菜對(duì)于他,不是食品。
在根親園參觀,知本鄉(xiāng)固始近年打造中原根親文化,所謂“晉人驛站,唐人故里,閩臺(tái)祖地,客家原鄉(xiāng)”,也不單是為宣傳用,因?yàn)殡S便一說,就有西晉“衣冠南渡,八姓入閩”,唐初“開漳圣王”陳元光、唐末“閩王”王審知三兄弟,民族英雄鄭成功、靖海侯施瑯、愛國(guó)華僑陳嘉庚等,以及閩粵贛、港澳臺(tái)與海外萬千客家、游子,皆視固始為祖籍地,自稱固始人。當(dāng)年經(jīng)固始南遷的中原人,或以大別山北麓為遷徙屏障,或從淮河渡口張帆遠(yuǎn)航,經(jīng)長(zhǎng)江到達(dá)九江、贛江;還有一條路,就是走淮河,轉(zhuǎn)運(yùn)河,在浙江江山,進(jìn)入武夷山孔道,到達(dá)閩地。那是一條怎樣艱辛的路。同學(xué)說,陳元光之父陳政,于唐初奉詔南下入閩,平叛嘯亂,后有陳元光祖母魏媽帶陳元光隨長(zhǎng)子陳敏、次子陳敷千里馳援,走的就是這條路。然而在行至浙江江山落霞山,陳敏、陳敷相繼病逝。魏媽含淚葬子,領(lǐng)兵繼續(xù)南征,終與陳政會(huì)合。同學(xué)說,我去過江山縣,做過考察,因水土,還有瘴氣,當(dāng)時(shí)病死的不止陳敏、陳敷,還有一大批固始子弟,在江山縣以及落霞山,這些年發(fā)現(xiàn)了好多臘菜壇子,令人震驚,那里面裝著的是他們的尸骨。猜想,那一支從固始出發(fā)的隊(duì)伍,那些年輕的固始府兵、蓼鄉(xiāng)子弟,出門時(shí)每個(gè)人身上都背著一壇固始臘菜,漫漫征程中那是賴以生存續(xù)命之物,卻絕無想到,吃完后那空了的壇子,成了用來盛殮他們尸骨和亡靈的容器,并永遠(yuǎn)被埋葬在荒野他鄉(xiāng)。這就是命嗎?同學(xué)說,我見到了那些壇子,是那么熟悉。貼近聞聞,是固始臘菜的味兒,靠前聽聽,有人的哭泣。同學(xué)說,我當(dāng)時(shí)就有沖動(dòng),想和老家說說,把這些裝著尸骨的壇子,運(yùn)回固始安葬。高山峨峨,河水泱泱,父兮母兮,道里悠長(zhǎng),上千年了,該領(lǐng)著那些固始的孩子們回家。
同學(xué)的話,意外給了固始臘菜存在時(shí)間上的推斷,我們也沉浸在他講的那些生命的故事里,沒人說話,也沒人動(dòng)筷子,仿佛晨禱和沉思,對(duì)故鄉(xiāng)、故土和造物,深懷感恩。哦,臘菜、臘肴,命屬、命數(shù)、命,我們這些生于二十世紀(jì)五六十年代的人,以一種背叛之姿,成為故鄉(xiāng)的逃離者,城市的拾荒者、新移民,可能是最后與土地有關(guān)聯(lián)和糾結(jié)的一代人了,舊物事正在退場(chǎng),新時(shí)代已經(jīng)到來,回故鄉(xiāng)的這個(gè)特別的早晨,我們坐在曦光里,鄉(xiāng)情濃郁,鄉(xiāng)味氤氳,那樣子,仿佛追懷,更是告別和迎接。
(陳峻峰,本名陳俊峰,河南固始縣人,中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。出版有《先秦三部曲》《個(gè)人史》等十余部。)
特約編輯:劉亞榮