口香糖：一塊被遺忘的樹膠

董淑亮

提起口香糖，許多愛看電影的少年朋友總會想到，在影視片里，在第一次世界大戰(zhàn)或第二次世界大戰(zhàn)中，一些美國大兵咀嚼口香糖的樣子。

在曠日持久的戰(zhàn)爭中，這些美國大兵感到恐懼、孤獨和煩躁，通過咀嚼口香糖來消除這些不良情緒。就這樣，美國大兵把口香糖帶向了歐洲，帶向了世界各地。

口香糖起源于美洲。那時，美洲的土著居民常常把云杉的汁液收集起來，晾曬成塊，含在嘴里咀嚼。這種最原始的口香糖既不香，也不甜，而“有滋有味”的口香糖的誕生與橡膠工業(yè)有一段難忘的“姻緣”。

19 世紀初，西方出現(xiàn)了橡膠工業(yè)，許多人都想通過橡膠發(fā)財。美國人托馬斯·亞當斯和他的兒子霍雷肖在墨西哥買了一片橡膠園，原想在改良橡膠上有所作為，掙錢發(fā)財?？墒菐啄晗聛?，仍沒有多大起色。

1852 年的一天，亞當斯家來了一位叫安東尼奧·洛佩斯·德·桑塔·安納的人。他對橡膠研究也有興趣，帶來了一包人心果樹的樹膠，希望與亞當斯一起，利用人心果樹的樹膠來代替橡膠。

人心果樹生在莽叢中，70 年的樹齡才能割膠。一棵樹每隔5 年割一次，并且只能在白天割。當?shù)厝硕加芯捉廊诵墓麡淠z的習慣。

亞當斯的兒子霍雷肖非常好奇，趁客人不注意時，也拿了一塊樹膠放進嘴里嚼了起來，發(fā)現(xiàn)一點味道都沒有。

幾天后，安納發(fā)現(xiàn)與亞當斯合作的事已成為泡影，非常失望，便留下那包人心果樹膠不辭而別了。

不久后的一個中午，亞當斯走到一家店鋪前，無意中看見一個小姑娘嘴里在不停地嚼著什么，便上前詢問。

“是石蠟?！毙」媚飶堥_嘴巴，甜甜地說。

安納嚼人心果樹膠的情景，立即浮現(xiàn)在亞當斯的眼前。

“能不能用人心果樹膠來制成像石蠟一樣的東西呢？這樣不是比石蠟更受人們的歡迎嗎？”他將自己的想法和兒子說起來，父子倆一拍即合。

當天晚上，父子倆就找回那包被遺忘的人心果樹膠，立即投入了研究中。他們在樹膠中加入熱水，攪拌成黏稠狀，然后用力揉搓，最終捏成一個個小圓球。經(jīng)過父子倆的精心研制，用人心果樹膠制成的口香糖問世了。

亞當斯把這些圓球送到店鋪請人銷售，一兩天后，老板告知他這些1 便士一塊的口香糖銷路很好。亞當斯又買進一批樹膠，租了一家工廠開始大批量生產(chǎn)，這也是世界上第一家生產(chǎn)口香糖的企業(yè)。

1875 年，約翰·科爾甘在口香糖里加進芳香劑，使喜愛吃口香糖的人大大增多了。1880 年，有人在口香糖里加進甘草、黃樟油、薄荷等，口香糖又有了新品種，味道更奇特。后來，人們不斷改進口香糖的配方，制成了不同香型的口香糖，并從手工作坊逐步走向大批量生產(chǎn)，最終風靡世界。

科學鏈接

口香糖可分為板式口香糖、泡泡糖和糖衣口香糖3 種，其中板式口香糖是口香糖中的主要產(chǎn)品，銷量最多。

箭牌公司是國際糖果業(yè)界公認的全球最大的口香糖生產(chǎn)商，擁有“黃箭”“綠箭”“白箭”等一系列享譽全球的知名品牌。

（責任編輯：陸艷）