基因編輯育種的新機遇

周疊瑤

中國在基因編輯技術領域并不落后于其他國家，甚至可能實現(xiàn)彎道超車。

基因編輯技術的出現(xiàn)為生物育種帶來了前所未有的機遇。大到顯著提升產(chǎn)量、增加植株的抗蟲和抗藥性以簡化農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過程，小到收獲更健康的高油酸大豆、富含更多維生素C的生菜、收獲后儲存時間得以延長的番茄……?“基因剪刀”讓這一切變得不再遙遠，也在深刻變革著傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)。

提起基因編輯技術，很多人會將其與傳統(tǒng)意義上的轉基因技術混為一談。轉基因技術自誕生以來就與爭議相伴。盡管關于轉基因技術的爭議尚無定論，但基因編輯技術有望彌合產(chǎn)業(yè)界和公眾的信任裂痕。

與傳統(tǒng)的轉基因育種相比，基因編輯技術在農(nóng)作物中不引入外源物種的?DNA?，而是對原有物種的?DNA?進行修改，這使得基因編輯更類似于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)中的雜交育種技術，但卻能以更迅速、成本更低的方式進行，同時也減少了與傳統(tǒng)轉基因技術相關的一些潛在問題和爭議。

中國作為人口大國，種子安全事關糧食安全，種業(yè)發(fā)展事關農(nóng)業(yè)經(jīng)濟。然而，我國雖然是農(nóng)業(yè)大國，但并非種業(yè)強國。長久以來，高端種子的核心培育技術被外國公司所壟斷。

近年來，CRISPR-Cas9、TALEN等基因編輯技術工具的出現(xiàn)，讓育種的研發(fā)周期和成本大幅降低，使生物育種商業(yè)化成為可能，吸引了大批企業(yè)和創(chuàng)業(yè)者進入這一賽道，也讓后發(fā)者有望憑借技術優(yōu)勢實現(xiàn)反超。

2022年1月24日，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部科技教育司發(fā)布了《農(nóng)業(yè)用基因編輯植物安全評價指南（試行）》，主要針對沒有引入外源基因的基因編輯作物，將依據(jù)可能產(chǎn)生的風險申請安全評價。指南簡化了基因編輯作物商業(yè)化生產(chǎn)的審批流程，減少了轉基因作物在中國投入商業(yè)使用的時間和經(jīng)濟成本。業(yè)內(nèi)認為，該指南的出臺打開了國內(nèi)基因編輯作物產(chǎn)業(yè)化應用的大門。

2023年被稱為我國基因編輯育種商業(yè)化的元年。隨著中國政府的明確支持和監(jiān)管政策的逐步完善，基因編輯技術在生物育種領域正迎來新熱潮，中國有望在生物育種領域實現(xiàn)“彎道超車”。

2023?年?4?月，中國首個大豆基因編輯安全證書獲批，同時發(fā)布《農(nóng)業(yè)用基因編輯植物評審細則（試行）》，進一步明確基因編輯植物的分類標準和評審細則。這標志著中國基因編輯育種正式進入產(chǎn)業(yè)化的快車道。

與此同時，眾多中國本土公司投入了基因編輯育種的熱潮。除了在該領域深耕多年的隆平高科、大北農(nóng)等上市公司，諸多初創(chuàng)公司亦表現(xiàn)亮眼。例如，由美國國家科學院院士朱健康擔任首席專家的舜豐生物于2023?年獲全國首個植物基因編輯安全證書；由水稻功能基因組研究專家張啟發(fā)院士和“國家特聘”專家周發(fā)松共同發(fā)起的雙綠源則致力于以生物育種基因芯片為核心，以植物全生育期智能育種工廠為載體，打造基因組智能育種系統(tǒng)。

后起之秀齊禾生科由著名基因編輯科學家高彩霞任聯(lián)合創(chuàng)始人。在基因編輯底層新工具挖掘、自主知識產(chǎn)權基因編輯工具優(yōu)化、安全高效遞送系統(tǒng)開發(fā)以及突破性種質資源創(chuàng)制等方面取得了系列進展；還有專注于花生種子研發(fā)的彌生生物、博瑞迪生物、未米生物、艾迪晶生物和百格基因等公司。

中國在基因編輯技術領域并不落后于其他國家，甚至可能實現(xiàn)彎道超車。但面對競爭日趨激烈的市場，科研和產(chǎn)業(yè)界如何實現(xiàn)更高效快捷的聯(lián)動、如何在不同國家迥異的監(jiān)管政策夾縫中謀發(fā)展，是所有基因編輯育種企業(yè)需要作出長遠打算和考量的方面，更關乎中國種業(yè)能否借助基因編輯這一新興技術實現(xiàn)從農(nóng)業(yè)大國到農(nóng)業(yè)強國的目標。

（本文作者系媒體人）