痛擊日寇的空戰(zhàn)群英

姜森

年輕時當過飛行員的克萊爾·李· 陳納德

二戰(zhàn)中，接替“飛虎隊”的 “美國駐華航空特遣隊”，堪稱東亞戰(zhàn)區(qū)的盟軍空戰(zhàn)群英。他們不僅為反法西斯同盟的物資補給提供了重要保護，還對日寇造成沉重打擊。

今年初，Apple TV+斥資2.5億美元制作的劇集《空戰(zhàn)群英》刷屏。這是繼《兄弟連》和《太平洋戰(zhàn)爭》之后，美國著名導演史蒂文·斯皮爾伯格和影視明星湯姆·漢克斯聯(lián)手打造的“二戰(zhàn)宇宙”的第三部大作。劇集描述了在7600米高空的極度寒冷和缺氧環(huán)境下，盟國空中部隊打擊納粹德國的壯舉。

據(jù)美國《飛行》雜志報道，二戰(zhàn)中，在東亞戰(zhàn)場上也活躍著一支空戰(zhàn)群英，他們以“美國駐華航空特遣隊”為核心，不僅為反法西斯同盟的物資補給提供了重要保護，還對日寇造成沉重打擊。

“飛虎隊”的接班人

1942年7月4日午夜，“美國志愿援華航空隊”（AVG，綽號“飛虎隊”）受命正式解散，由新組建的“美國駐華航空特遣隊”（CATF）取代?！帮w虎隊”的締造者和領導者——克萊爾·李·陳納德曾表示：“1942年夏季，中國戰(zhàn)區(qū)的抗戰(zhàn)形勢不容樂觀?！绹v華航空特遣隊是在此背景下，依靠在中國所有能獲取的空戰(zhàn)資源倉促組建的一支部隊?！?/p>

對于“美國駐華航空特遣隊”而言，“飛虎隊”的戰(zhàn)績一度令其望塵莫及。從1941年12月組建至1942年7月初解散，“飛虎隊”一直守護著滇緬公路和中國的一些重要城市，防范日軍空襲。其飛行員取得了輝煌戰(zhàn)績：在短短7個月內，主要駕駛“寇蒂斯”81A-1s型戰(zhàn)斗機（美軍P-40B戰(zhàn)斗機的出口版）的“飛虎隊”成員，確認共計擊落297架日本飛機，而己方僅損失4名飛行員和12架戰(zhàn)斗機。在對抗日軍的遠東戰(zhàn)場上，“飛虎隊”是少數(shù)能夠不斷取得勝利的盟軍部隊之一，其振奮人心的效果超過了實際的戰(zhàn)績。

成立之初，接替“飛虎隊”的“美國駐華航空特遣隊”的作戰(zhàn)資源非常有限，卻要在漫長的戰(zhàn)線上對抗強大的日軍。盡管如此，在1942年7月成立后的9個月內，這支年輕的部隊取得了創(chuàng)紀錄的戰(zhàn)績，證明它足以擔當“飛虎隊”的繼任者。

其實早在1941年12月30日，盟軍就想將“飛虎隊”并入美國陸軍航空隊，但陳納德對此表示反對。他認為，一旦被并入“墨守成規(guī)的美國陸軍航空隊”，“飛虎隊”的作戰(zhàn)效率就會大打折扣。有一次他對部下抱怨說：“我們被兼并后，起碼需要4個月的時間進行融合，‘飛虎隊將失去靈活性，作戰(zhàn)效能會受到顯著影響?！?/p>

事實上，陳納德還擔憂一件事——一旦“飛虎隊”被并入美國陸軍航空隊，他將失去主導權——可能被調回美國國內，然后“無所事事地等待戰(zhàn)爭結束”。

為了阻止“飛虎隊”被解散或兼并，陳納德找當時中國國民黨領導人蔣介石幫忙，希望蔣介石能托人游說美國政府。當時盟軍要求對“飛虎隊”進行兼并的理由是：“對于美軍而言，向一支沒有官方身份的航空部隊提供物資援助，會帶來很多文書及流程方面的麻煩?！笔聦嵣希塑姴幌Ｍ恢А安宦犜挼摹睅в袧夂駛€人色彩的航空部隊在東亞戰(zhàn)區(qū)發(fā)揮主要作用。為此，盟軍堅持認為“飛虎隊”必須進行調整。

當時蔣介石當局采取了平衡策略：一方面同意盟軍的安排，由一支新的部隊替代“飛虎隊”；另一方面堅持由陳納德?lián)芜@支新部隊的指揮官——陳納德本人表示可以接受這樣的安排。他還動用自己的人脈，在美國首都華盛頓對政府高層進行游說。但陳納德“不聽話”的名聲給他帶來了麻煩：美國陸軍航空隊的高層想把即將成立的“美國駐華航空特遣隊”的指揮權交給彼賽爾上校。

1942年3月29日，陳納德被召至重慶，參加決定“飛虎隊”最終命運的會議。其他與會者包括蔣介石及夫人宋美齡、駐華美軍指揮官史迪威，還有彼賽爾上校。會上，史迪威和彼賽爾表示，如果“飛虎隊”不融入美軍的話，美軍將停止向其提供物資援助。陳納德被迫同意讓手下人“穿上美國制式軍服”。但他強調：“我的人在作戰(zhàn)方面必須有一定的自主權。”

最終，蔣介石表態(tài)同意“飛虎隊”解散，并入美國陸軍航空隊。史迪威也作出一定讓步——同意由陳納德指揮新的部隊。1942年4月23日，陳納德的軍銜由上校提升至準將。不過，彼賽爾的軍銜也被提升至準將，而且其職務高于陳納德——彼賽爾名義上總管美國駐華航空部隊，陳納德是其副手。

陳納德負責指揮“美國駐華航空特遣隊”的戰(zhàn)斗機和轟炸機部隊，其任務是保護連接印度和中國的空中物資走廊——“駝峰航線”，同時為中國地面部隊提供空中火力掩護。

粉碎日軍“絞殺戰(zhàn)”

1942年7月4日，“飛虎隊”正式解散，所有飛機和人員歸入美國陸軍航空隊第23大隊，隸屬于駐扎印度的美國陸軍第10航空隊，與派駐中國的其他美軍航空力量組成“美國駐華航空特遣隊”。

掌管該部隊的陳納德面臨很大挑戰(zhàn)——在建立和整合“美國駐華航空特遣隊”的過程中，美國陸軍航空隊提供的支援有限：只額外提供了10多名飛行員，而且都是新手，外加20名機械師和辦事員。部隊裝備和其余人員都繼承自“飛虎隊”。

據(jù)陳納德回憶：“美國陸軍沒有提供新的戰(zhàn)斗機給我們，也沒有給新部隊增配卡車、吉普車、維護裝備及電臺。我們用的還是以過去中國政府購買的美制裝備為主——成立之初，‘美國駐華航空特遣隊只有51架戰(zhàn)斗機，包括31架‘寇蒂斯81A-1s型戰(zhàn)斗機和20架P-40E戰(zhàn)斗機，但其中只有29架還能飛行。另外，我手頭上還有7架B-25C中型轟炸機可以使用。”

與只有少量戰(zhàn)斗機和轟炸機的“美國駐華航空特遣隊”相比，他們面對的日軍擁有350—450架軍機。另外，美軍飛行員長時間駕駛相同的機型作戰(zhàn)，而日軍每年都能獲得全新的機型，包括中島Ki-43“隼”式戰(zhàn)斗機（綽號“奧斯卡”）以及川崎Ki-45型轟炸機（綽號“尼克”）。僅一座日軍機場部署的戰(zhàn)斗機和轟炸機，數(shù)量就超過了“美國駐華航空特遣隊”的軍機總數(shù)。

“寇蒂斯”81A-1s型戰(zhàn)斗機

“美國駐華航空特遣隊”成立之初，就面臨生死存亡的考驗。日軍得知“飛虎隊”解散的消息后，于1942年7月末糾集大批轟炸機和戰(zhàn)斗機部隊，企圖一舉“絞殺”新組建的“美國駐華航空特遣隊”。

日軍的行動于7月28日夜晚展開。8架日軍轟炸機攻擊了衡陽機場，破壞了機場跑道。中國軍民迅速進行搶修。美軍飛行員則嚴陣以待，準備應對第二日的攻擊。

7月29日凌晨2時，美軍戰(zhàn)斗機在云層中隱蔽飛行。不久，飛行員發(fā)現(xiàn)了第二波來襲的日軍轟炸機，雙方展開激戰(zhàn)。日軍轟炸機沒有料到美軍戰(zhàn)斗機來得如此之快。轟炸機在空中格斗中處于劣勢，日軍機槍手不停地射擊，企圖攔截逼近的美軍戰(zhàn)斗機。一架美軍戰(zhàn)斗機被擊中后燃起大火，飛行員駕駛飛機緊急迫降。其他美軍戰(zhàn)斗機控制了局面，日軍轟炸機無法展開對地轟炸行動，被迫撤退。

7月30日，吃過大虧的日軍卷土重來，派出120架戰(zhàn)斗機和轟炸機組成的機群，妄想通過一場決戰(zhàn)擊垮“美國駐華航空特遣隊”。其中，日軍的35架Ki-43“隼”式戰(zhàn)斗機負責攻擊衡陽機場。迎戰(zhàn)他們的是10架美軍戰(zhàn)斗機。最終15架日軍戰(zhàn)斗機被擊落。7月31日，日軍繼續(xù)發(fā)動攻擊。英勇奮戰(zhàn)的美軍飛行員擊落17架日軍戰(zhàn)斗機和轟炸機，而己方僅損失3架飛機。

8月5日，日軍出動30架“隼”式戰(zhàn)斗機，再次攻擊衡陽機場。他們被8架美軍戰(zhàn)斗機攔截。經(jīng)過一番近距離空中格斗，4架日機被擊落，美軍損失1架飛機，飛行員不幸犧牲——他是“美國駐華航空特遣隊”成立后犧牲的第一名飛行員。

由于損失慘重，日軍停止進攻，被迫終止了打擊“美國駐華航空特遣隊”的作戰(zhàn)計劃。

奇襲日軍獲戰(zhàn)果

站穩(wěn)腳跟的“美國駐華航空特遣隊”乘機對中國和緬甸境內的日軍發(fā)動反攻，摧毀了一些日軍機場的跑道和維護設施。

陳納德清楚，“美國駐華航空特遣隊”生存下去的唯一出路，就是發(fā)揮靈活機動的優(yōu)勢，主動進攻。當夏季季風導致駐扎在緬甸北部的日軍飛機無法起飛時，陳納德立即針對駐扎在中國境內的日軍發(fā)動攻擊，主要是空襲侵占漢口、南昌和廣州的日軍。

至8月末，“美國駐華航空特遣隊”共對日軍發(fā)動50次攻擊。該部隊因此消耗了大量彈藥和飛機零部件。于是，陳納德要求美軍通過“駝峰航線”向其提供更多的物資支持。至9月末，大批B-25轟炸機和P-40戰(zhàn)斗機抵達“美國駐華航空特遣隊”的各個駐地——陳納德部隊實力大增。他知道，自己現(xiàn)在有能力打一場漂亮的翻身仗了。他的目標是遠程奇襲侵占中國香港的日軍。

1942年10月25日拂曉，“美國駐華航空特遣隊”的12架B-25轟炸機和12架P-40戰(zhàn)斗機從昆明出發(fā)，飛赴桂林——它們必須在桂林補充燃油。途中，5架P-40戰(zhàn)斗機因故障返航。

10月25日上午11時45分，空中編隊從桂林起飛，奔赴563公里以外的目標。轟炸機編隊指揮官海耶斯，命令12架B-25轟炸機保持在5480米的高度。戰(zhàn)斗機編隊指揮官斯科特，則命令7架戰(zhàn)斗機保持在6100米的高度。在飛越南海的過程中，機群先向澳門海岸線飛行，然后越過香港西部的海峽，接著往南飛抵轟炸目標上空。

抵達戰(zhàn)區(qū)后，戰(zhàn)斗機編隊四散開來，護衛(wèi)轟炸機編隊。一枚枚227千克重的航空炸彈投向駐港日軍碼頭。B-25轟炸機隨后飛越維多利亞港，掉頭朝桂林機場方向飛去。美機返航途中，日軍戰(zhàn)斗機追趕上來。據(jù)一名美軍戰(zhàn)斗機飛行員回憶：“我迅速扔掉戰(zhàn)斗機的副油箱以減輕重量，使飛機可以更靈活地迎戰(zhàn)日軍戰(zhàn)斗機。由于緊張，我操作飛行桿的動作變得緩慢而遲鈍。一架日本戰(zhàn)斗機朝我直沖過來，我來不及作出反應。幸好我的戰(zhàn)友從側面迅速開火，將這架日機擊落?！?/p>

當美日戰(zhàn)斗機展開空戰(zhàn)時，美軍轟炸機降低了高度，以確保機載機槍能以最佳角度射擊日軍戰(zhàn)斗機。轟炸機編隊硬是憑借機槍干掉了兩架日軍戰(zhàn)斗機。一架美軍轟炸機因遭到6架日軍戰(zhàn)斗機圍攻而迫降。一名飛行員和一名導航員被俘，其余機組人員跳傘后成功逃脫。最終，前來追擊的日軍機群被擊退。

對于“美國駐華航空特遣隊”而言，成功奇襲駐港日軍是一次巨大的勝利：不僅摧毀了日軍部署在香港碼頭的設施，還擊落19架日軍戰(zhàn)斗機。美軍方面僅損失一架轟炸機。

此役令陳納德看到了日軍空中部隊的弱點。之后，“美國駐華航空特遣隊”多次對駐港日軍發(fā)動攻擊，給日軍造成沉重打擊。

編輯：姚志剛? ? winter-yao@163.com