太陽的使者——蜂鳥

在美洲生活著一種美麗的鳥，它們身材嬌小，羽毛艷麗，好似身披彩虹，被世人稱為“太陽的使者”。

在美洲一個靠近北極圈的森林里，漫長的冬天剛剛過去，初春的天氣依然那樣寒冷。清晨的陽光輕輕地?fù)崦@里的一切，將一只美麗的小精靈喚醒……

春夜里的棕煌蜂鳥

這是一只體長僅有8厘米、體重不足5 克的小鳥——棕煌蜂鳥（Selasphorus rufus）。它是較早從中美洲越冬地遷徙來此的，它將在這里等待其他伙伴們的到來，一起度過整個夏天。對它來說，想要熬過這寒冷的春夜并不容易。為了抵御寒冷，它讓自己進(jìn)入了類似“冬眠”的狀態(tài)——蟄伏狀態(tài)。蟄伏狀態(tài)下的蜂鳥消耗的能量，只有它飛行時的1%。這是蜂鳥的一種生存策略。當(dāng)蜂鳥進(jìn)入蟄伏狀態(tài)時，它的心率會從每分鐘1200次下降至每分鐘100次，甚至更低，體溫也會隨之下降20～30℃。這種本領(lǐng)在我們看來簡直不可思議，倘若人類體溫下降5℃，就會面臨生命危險。

不過，棕煌蜂鳥在蟄伏狀態(tài)下仍有性命之憂。因為蟄伏狀態(tài)時的蜂鳥是無法移動的，如果此時它遇到了夜行性天敵，就可能是致命的。當(dāng)白天來臨時，蜂鳥從這種蟄伏狀態(tài)漸漸蘇醒，它們開始顫抖身體，體溫也會隨之上升，但是想要從蟄伏狀態(tài)恢復(fù)到正常，則需要消耗將近1個小時的時間。

對于這只剛醒來的棕煌蜂鳥來說，尋找食物是迫在眉睫的事情。蜂鳥是世界上新陳代謝最快的動物之一，對能量的需求巨大。花蜜是蜂鳥的主要食物來源，有時蜂鳥也會吃小昆蟲和蜘蛛來補充蛋白質(zhì)。對于蜂鳥來說，它們憑借自己超高的飛行技術(shù)和懸停技巧，就可以輕松地從花朵中吸食到花蜜。為了滿足自己高能量的需求，蜂鳥每天至少需要吸食1000朵花的花蜜。

此時還是在寒冷的初春，哪里會有那么多的花呢？原來，這里還生活著一種小型啄木鳥——吸汁啄木鳥，它們會在成活的樹干上鉆許多小孔。這些小孔就像一個個小井一樣，會聚集富含糖分的樹汁，這也是吸汁啄木鳥的食物，而聰明的蜂鳥學(xué)會了在啄木鳥不注意的時候去“偷”食這些樹汁。就是靠這種“盜竊”行為，它們可以熬到大地回暖、百花盛開時。

“特技飛行員”

蜂鳥主要生活在美洲，從最北部的阿拉斯加到南美火地群島都有它們的身影。蜂鳥是世界上最小的鳥類，即使是最大的蜂鳥——巨蜂鳥（Patagona gigas），體長也只有約21厘米，而最小的蜂鳥——吸蜜蜂鳥（Mellisuga" helenae）的體長只有約5 厘米。到目前為止，已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的蜂鳥有300多種，但是由于蜂鳥體形過小，仍可能有許多種類尚未被發(fā)現(xiàn)。

蜂鳥雖然身材嬌小，但擁有非常強大的活力。蜂鳥在飛行時翅膀扇動得非?？?，振翅的頻率可達(dá)每秒鐘80 次。我們的雙眼只能看到翅膀扇動時留下的虛影。在覓食時，蜂鳥也是憑借翅膀的扇動來保持身體的穩(wěn)定。蜂鳥不僅飛得穩(wěn)，而且飛行技術(shù)高超，它可以向任意一個方向飛行，包括倒飛和懸停，因此被稱為鳥類中的“特技飛行員”。

在我們看來，蜂鳥身材嬌小，食物單一，對生存環(huán)境應(yīng)該要求很高。其實不然，無論是在海拔5000米的高山上，還是在沿海低地的沼澤中，無論是在火山腹地，還是在北極圈冰川四周，即使是在沙漠的一片小小的綠洲上，都可以看到蜂鳥的身影。在北美地區(qū)，有些蜂鳥為了繁殖，每年甚至要遷徙往返數(shù)千千米（如棕煌蜂鳥從美國阿拉斯加遷徙到墨西哥中部，遷徙約4000千米）。再艱難的環(huán)境也阻擋不了蜂鳥對生活的熱情，它們小小的身體里蘊含著大大的能量。

蜂鳥每天需要補充大量能量

蜂鳥的代謝率極高，那它對能量的需求到底有多大呢？如果人類的代謝率和蜂鳥一致，那么一個成年男性每日需要攝入的熱量要提高約80倍，才能滿足如此高的代謝率。

懸停飛行

花朵通過產(chǎn)生花蜜來吸引昆蟲拜訪，達(dá)到它授粉的目的。蜂鳥為了獲得富含糖分的花蜜，也進(jìn)化出了獨特的飛行方式——懸停飛行。持續(xù)的懸停飛行，可以讓蜂鳥接觸到各種各樣的花朵。蜂鳥的翅膀不像普通鳥類那樣上下拍動，而是呈“8”字形軌跡運動。這種飛行方式可以使蜂鳥在翅膀朝前拍打和朝后拍打時都獲得升力。

蜂鳥每秒鐘拍打翅膀的次數(shù)可高達(dá)80次?？焖偕葎拥某岚虬l(fā)出的聲音讓蜂鳥在飛行時發(fā)出“嗡嗡”的聲音，人耳聽起來更像是一只“蜂”而不是鳥在飛行。控制蜂鳥翅膀飛行的肌肉占蜂鳥體重的1/3。在飛行的過程中，蜂鳥的心臟每秒鐘跳動可達(dá)到20次。

絢麗多彩的羽毛

蜂鳥因其彩虹般的羽毛而聞名，尤其是蜂鳥頭部和脖頸的羽毛，在陽光照射下像棱鏡一般呈現(xiàn)出彩虹般的顏色，就好像蜂鳥穿了一件彩虹霓裳，仿佛它們是太陽派到人間的使者，或是童話中的小精靈降臨綠色的原野。我們甚至不惜用最美麗的辭藻形容它們的美，從我們給蜂鳥起的名字就可見一斑：美麗的寶石（輝紫喉寶石蜂鳥 Lampornis" amethystinus）、紅色玉石（紅玉蜂鳥 Clytolaema rubricauda）、金色星光（ 金腹星額蜂鳥 Coeligenabonapartei）、彩虹星光（彩虹星額蜂鳥Coeligena iris）、紅色彗星（紅尾彗星蜂鳥Sappho" sparganura）等。

蜂鳥的羽毛為什么會呈現(xiàn)彩虹色呢？

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，鳥類羽毛的顏色主要來源有兩種：色素色（化學(xué)色）和結(jié)構(gòu)色（物理色）。色素色主要是羽毛中含有的某些色素（如類胡蘿卜素），它們可以吸收或反射某些波段的光線而呈現(xiàn)出來某些顏色；結(jié)構(gòu)色是由于羽毛的特殊結(jié)構(gòu)，使光波發(fā)生折射、漫反射、衍射或干涉而產(chǎn)生的各種顏色。結(jié)構(gòu)色在我們生活中很常見，例如肥皂泡在陽光下產(chǎn)生的彩虹色。鳥類的羽毛中含有一種特殊的細(xì)胞器——黑素體。蜂鳥羽毛中的黑素體呈扁圓形且充滿小氣泡，這種特殊的結(jié)構(gòu)導(dǎo)致照在黑素體上面的光線以不同角度反射回去，從而使得蜂鳥羽毛在光照下五彩斑斕。

美麗小鳥面臨危機

美麗有時候不一定是好事情。阿茲特克（中南美洲三大古文明之一）人將蜂鳥視為戰(zhàn)神的化身。他們相信，戰(zhàn)死沙場的勇士在死后會化為蜂鳥歸來。因此，他們將蜂鳥的羽毛看得和黃金一樣珍貴。貴族和勇士會用蜂鳥的羽毛來裝飾他們的衣服和武器。

20世紀(jì)初，大量的蜂鳥羽毛開始從巴西出口，運輸?shù)椒▏屠?、英國倫敦和美國紐約的時裝公司，用來裝飾女帽。甚至后來發(fā)展到出口銷售大量的整張蜂鳥皮毛——僅1887年在倫敦的一次拍賣，就售出了40萬張蜂鳥皮。這對蜂鳥的生存造成了極大的威脅。

隨著人們動物保護(hù)意識的不斷提高，現(xiàn)在蜂鳥羽毛貿(mào)易和對蜂鳥的大規(guī)模獵殺已經(jīng)不存在，但蜂鳥的生存環(huán)境仍不容樂觀。

森林的過度砍伐使蜂鳥的棲息地不斷減少，極端的氣候變化使森林不斷向“草原化”衰退。此外，科學(xué)家還在棕煌蜂鳥和安氏蜂鳥的體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了高濃度的煙堿類殺蟲劑。這些殺蟲劑可能會導(dǎo)致鳥類大腦的部分功能喪失（比如記憶能力），這對候鳥的遷徙會造成嚴(yán)重影響。各種影響的疊加，導(dǎo)致蜂鳥的數(shù)量急劇下降。比如，阿拉斯加紅蜂鳥自1966年以來數(shù)量已經(jīng)減少了60%以上，而它還只是在美洲發(fā)現(xiàn)的300多種蜂鳥中的一種。

蜂鳥面臨的生存問題，已經(jīng)引起了很多動物保護(hù)組織和機構(gòu)的關(guān)注。保護(hù)鳥類、維護(hù)生物多樣性是我們每個人的責(zé)任，也是維護(hù)生態(tài)系統(tǒng)平衡的關(guān)鍵一環(huán)。我們都應(yīng)該行動起來，為未來世界留下一個因有蜂鳥歡飛而充滿鳥語花香、生機盎然的家園。