大腦，信息過(guò)載時(shí)

ELLEN YANG

對(duì)于當(dāng)代都市人群而言，“信息過(guò)載”是對(duì)當(dāng)下生活現(xiàn)狀的一種籠統(tǒng)的描述，與之相對(duì)的是人們渴望屏蔽信號(hào)、擺脫電子設(shè)備，讓大腦徹底放空的休假狀態(tài)。很多人發(fā)現(xiàn)，結(jié)束一天的工作后到躺到床上，身體已經(jīng)進(jìn)入休息狀態(tài)，而大腦還難以停歇。

所謂“信息過(guò)載”，最初是在20世紀(jì)60年代由管理學(xué)和信息學(xué)學(xué)者提出的概念，意指“接受太多信息，反而影響正常的理解與決策”。千禧年前后，隨著計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)飛速發(fā)展，全球信息載量呈爆發(fā)式增長(zhǎng)，“信息過(guò)載”這一問(wèn)題才逐漸為人所知。2014年，《計(jì)算機(jī)與人類行為》雜志上的一篇文章寫(xiě)道：“今天的新聞消費(fèi)者接觸到的信息量極大，《紐約時(shí)報(bào)》周日版包含的信息可能比19世紀(jì)一位普通公民終其一生所能獲取的信息還要多?！彪S后在2019年，德國(guó)信息管理與人工智能決策研究學(xué)者PeterGordon Roetzel重新定義了信息時(shí)代的信息過(guò)載——當(dāng)一個(gè)人得到多組信息，由于處理這些信息并做出最佳決策的資源是稀缺且有限的，決策質(zhì)量會(huì)大大降低。在很多研究者看來(lái)，我們的大腦像極了一個(gè)流水線上的工人，一旦運(yùn)輸信息的傳送帶開(kāi)始高速運(yùn)轉(zhuǎn)，這個(gè)原本有條不紊的工人可能就跟不上了。2010年，耶魯大學(xué)的研究人員曾對(duì)人的腦部進(jìn)行掃描，發(fā)現(xiàn)當(dāng)工作記憶超負(fù)荷時(shí)，大腦中與情緒密切相關(guān)的區(qū)域——杏仁核——會(huì)增加參與度，這或許印證了大腦超負(fù)荷與心理壓力之間的某種聯(lián)系。這里所說(shuō)的“工作記憶”，是指我們大腦中的一種系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，它能保存和處理新的信息，同時(shí)負(fù)責(zé)推理、理解和學(xué)習(xí)等重要任務(wù)。當(dāng)工作記憶超載時(shí)，大腦中控制消極情緒和消極自我概念的幾個(gè)區(qū)域活動(dòng)可能會(huì)有所減弱，降低我們抑制自身消極想法和自我評(píng)價(jià)的能力。

近些年，有關(guān)信息過(guò)載的討論從學(xué)術(shù)界走向了公眾視野。在2020年發(fā)布的紀(jì)錄片《社會(huì)困境》中，斯坦福大學(xué)的Anna Lembke博士一針見(jiàn)血地指出，大腦讓我們沉迷于社交媒體，并對(duì)平臺(tái)產(chǎn)生依賴一一我們使用平臺(tái)的次數(shù)越多，平臺(tái)的內(nèi)容就越豐富，而社交媒體平臺(tái)正是利用人類的脆弱性來(lái)傳播信息，他們將用戶當(dāng)作產(chǎn)品，瘋狂掠奪注意力?！叭祟惤?jīng)過(guò)數(shù)百萬(wàn)年的進(jìn)化，渴望與彼此相互建立聯(lián)系，以免自己遭受掠食者的侵害，并充分利用稀缺資源找到伴侶、繁衍族群。大腦幫助我們建立聯(lián)系的方式之一，就是釋放多巴胺?！盇nna Lembke博士解釋道，“但如今，社交媒體平臺(tái)令人上癮的機(jī)制，使我們的大腦一次性釋放了大量多巴胺，隨后又不得不進(jìn)行補(bǔ)償，從而進(jìn)入一種多巴胺缺乏狀態(tài)，會(huì)導(dǎo)致焦慮、抑郁、睡眠問(wèn)題，使反社會(huì)行為的風(fēng)險(xiǎn)加劇?！?/p>

當(dāng)今的世界已然進(jìn)入信息過(guò)載時(shí)代，當(dāng)越來(lái)越多人深受精神方面的困擾，與之相關(guān)的腦科學(xué)研究也變得越發(fā)重要。人類大腦的復(fù)雜性使得腦科學(xué)相較于其它醫(yī)學(xué)學(xué)科，更令人感到神秘莫測(cè)。直到19世紀(jì)末“高爾基染色法”出現(xiàn)，現(xiàn)代神經(jīng)科學(xué)才真正發(fā)展起來(lái)。這種染色法的工作原理很特別，就是只對(duì)大腦組織中約1%的細(xì)胞進(jìn)行染色，從而排除了其它細(xì)胞的干擾，讓科學(xué)家第一次看清了大腦神經(jīng)元的面貌。

為了搞清楚信息過(guò)載對(duì)大腦的影響，我們必須知道大腦是如何處理信息的。從早上睜開(kāi)眼睛的那一刻起，我們的大腦就需要處理大量的視覺(jué)信息。美國(guó)神經(jīng)科學(xué)家Sheila Nirenberg認(rèn)為，大腦的視覺(jué)處理系統(tǒng)每一毫秒都會(huì)從眼睛接收到不同的脈沖模型，從而辨認(rèn)出眼睛所看到的事物，“當(dāng)你看到一張圖片，比如一個(gè)嬰兒的臉，這個(gè)圖像進(jìn)入你的眼睛并停留在你的視網(wǎng)膜上，它的前端細(xì)胞也叫感光器；而視網(wǎng)膜的中間部分，即它的電路系統(tǒng)則會(huì)開(kāi)始處理這個(gè)圖像，對(duì)圖像進(jìn)行操作、提取信息，然后把信息轉(zhuǎn)換成代碼：最終，代碼會(huì)以電脈沖的形式送入大腦。所以，大腦處理信息的關(guān)鍵環(huán)節(jié)就是把圖像轉(zhuǎn)換成代碼，當(dāng)大腦得到脈沖模型，就知道這是個(gè)嬰兒的臉，而不是一條狗或者一間房子”。

大腦的語(yǔ)言信息處理更是一個(gè)極為復(fù)雜的過(guò)程。約克大學(xué)心理學(xué)教授Gareth Gaskell在公開(kāi)演講中解釋了大腦接受語(yǔ)言信息后如何將其轉(zhuǎn)換為腦電：“當(dāng)我們聽(tīng)到一個(gè)詞語(yǔ)的開(kāi)頭，大腦皮層中可能有上千個(gè)處理單元被激活。因?yàn)閮H知道詞語(yǔ)開(kāi)頭的話，是有很多種匹配可能的，但隨著單詞的繼續(xù)，越來(lái)越多的單元發(fā)覺(jué)它們?nèi)笔Я艘恍╆P(guān)鍵信息，隨即它們變得安靜下來(lái)，只剩一種放電模式仍舊活躍，而它對(duì)應(yīng)著一個(gè)單詞。在逐漸篩選出一個(gè)詞的過(guò)程中，活躍的單元會(huì)抑制其他單元的活動(dòng)，為我們節(jié)省關(guān)鍵的幾毫秒時(shí)間?！备鶕?jù)Gareth Gaskell教授的說(shuō)法，白天當(dāng)我們聊天時(shí)，無(wú)意識(shí)的活動(dòng)會(huì)制造出詞義的禮花；到了晚上，我們進(jìn)入睡眠后，大腦會(huì)開(kāi)始忙著把新知識(shí)整合進(jìn)詞匯網(wǎng)絡(luò)中。這個(gè)過(guò)程確保了我們第二天醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)為瞬息萬(wàn)變的信息世界做好了準(zhǔn)備。

白天超負(fù)荷的信息量讓我們的大腦疲于奔命，因而夜間的休息對(duì)于大腦的健康顯得尤為重要，但很多人往往只有臨睡前的片刻才能擁有閑暇，互聯(lián)網(wǎng)世界中海量的信息促使人們將本應(yīng)休息的時(shí)間用于看劇、玩游戲、刷社交媒體，直到睡著前一秒。美國(guó)神經(jīng)學(xué)家Lisa Genova認(rèn)為，睡眠從來(lái)不是無(wú)意義的待機(jī)狀態(tài)，它是眾多生命活動(dòng)展開(kāi)的階段；它將你今天學(xué)到的信息和經(jīng)驗(yàn)“嵌入”大腦，“如果我今晚睡眠不好，到了第二天，我的大腦額葉就不愿意投入白天的工作中以使我保持專注，我會(huì)感覺(jué)遲鈍，也就不會(huì)有新的記憶形成，不僅不記得昨天的事，更不會(huì)有新的回憶。因此，人們很可能只是因?yàn)樗卟蛔憔鸵鹆耸洝?。在Lisa Genova看來(lái)，正常的成年人每天需要8-9小時(shí)的睡眠，才能夠保證大腦健康運(yùn)轉(zhuǎn)。實(shí)際上，大腦對(duì)于能量的需求超乎人們的想象。

攝影：lrving Penn美國(guó)版VOGUE 2008年3月刊

攝影：Irving Penn美國(guó)版VOGUE1953年4月刊

我們的大腦像極了一個(gè)流水線上的工人，一旦運(yùn)輸信息的傳送帶開(kāi)始高速運(yùn)轉(zhuǎn)，這個(gè)原本有條不紊的工人可能就跟不上了。耶魯大學(xué)的研究人員曾對(duì)人的腦部進(jìn)行掃描，發(fā)現(xiàn)當(dāng)工作記憶超負(fù)荷時(shí)，大腦中與情緒密切相關(guān)的區(qū)域——杏仁核——會(huì)增加參與度，這或許印證了大腦超負(fù)荷與心理壓力之間的某種聯(lián)系。

我們之所以成為人類，和特殊的大腦有關(guān)，但和一些動(dòng)物相比，人類大腦的容量或在身體中所占的比重并不算最優(yōu)，其特別之處可能在于大腦所需的能量占比京人。神經(jīng)學(xué)家Suzana Herculano-Houzel在公開(kāi)演講中解釋說(shuō)：“雖然我們的大腦重量只占全身的2%，但它消耗的能量占我們每天所需的四分之一。也就是在我們?nèi)粘z入的2000卡路里中，足足有500卡路里只是為了讓大腦正常工作。”

由此我們可以聯(lián)想到，飲食對(duì)大腦健康會(huì)產(chǎn)生什么樣的影響。腦神經(jīng)科學(xué)家Sandrine Thuret認(rèn)為，飲食可以調(diào)節(jié)大腦神經(jīng)，同時(shí)影響我們的記憶和情緒，這個(gè)過(guò)程是通過(guò)在海馬體內(nèi)制造新的神經(jīng)元間接完成的?！皩?shí)驗(yàn)表明，限制飲食中攝入的熱量會(huì)提高記憶能力，反之，高脂肪的飲食可能加劇抑郁癥狀。”Sandrine Thuret建議的健康飲食樣本包括：將日常飲食中的熱量減少20%-30%;間歇性的斷食，即在每餐飯之間空出一段時(shí)間；攝入富含黃酮類物質(zhì)的食物，比如黑巧克力或藍(lán)莓；吃飽含omega-3脂肪酸的魚(yú)類，如三文魚(yú)，都會(huì)有效提高神經(jīng)細(xì)胞新生率。

除了飲食之外，運(yùn)動(dòng)對(duì)大腦的影響同樣不容小覷。我們大腦的前額皮層和海馬體是最易受神經(jīng)退化疾?。ò柶澓ＤY等）影響的兩個(gè)區(qū)域，并容易隨著年齡增長(zhǎng)認(rèn)知能力下降，而運(yùn)動(dòng)則有益于減緩這一過(guò)程。運(yùn)動(dòng)神經(jīng)科學(xué)家Wendy Suzuki通過(guò)多次實(shí)驗(yàn)得出一個(gè)結(jié)論一一運(yùn)動(dòng)對(duì)我們的大腦有著積極的改善作用?！拔覀兯龅娜魏芜\(yùn)動(dòng)，都會(huì)立刻提升神經(jīng)遞質(zhì)的水平，包括血清素和去甲腎上腺素，從而改善情緒。實(shí)驗(yàn)顯示，單個(gè)短暫的運(yùn)動(dòng)已經(jīng)可以提升我們轉(zhuǎn)移和集中注意力的能力，并能持續(xù)至少兩小時(shí)。此外，運(yùn)動(dòng)本身可以提高我們大腦的反應(yīng)時(shí)間。”

當(dāng)然，我們沒(méi)必要為了大腦健康去練習(xí)鐵人三項(xiàng)，Wendy Suzuki的建議是：每周運(yùn)動(dòng)三到四次，每次最少30分鐘，其中要包含有氧運(yùn)動(dòng)，讓心率稍稍加快，這是任何人都可以輕松達(dá)成的運(yùn)動(dòng)量。在這個(gè)全球信息過(guò)載的時(shí)代，想要徹底放下手機(jī)，過(guò)上“無(wú)信號(hào)”的原始生活確實(shí)很難，但我們可以做到的是，盡量挑選健康的食材，吃得精簡(jiǎn)一些，在原本的生活習(xí)慣中制造運(yùn)動(dòng)的機(jī)會(huì)，比如在周邊街區(qū)多走一圈，見(jiàn)到臺(tái)階就走走臺(tái)階，睡前早點(diǎn)放下手機(jī)，保證睡眠質(zhì)量……這些看似簡(jiǎn)單的改變，或能讓我們卸下過(guò)載的負(fù)荷，更加長(zhǎng)久地?fù)碛薪】殿Ｖ堑拇竽X。