格子里的精靈

□文/凱瑟琳·派爾 譯/梅靜

外面寒風刺骨，所有春的氣息似乎都從空氣中消失了。房間里，窗子被刮得吱吱作響，壁爐里的火在漢娜的撥弄下燒得正旺。

媽媽去樓下廚房烤蛋糕了。

特迪又繼續(xù)涂涂畫畫了一會兒。其實也沒過多久，但他還是覺得似乎已經過了很長時間。他大聲喊媽媽。聽到特迪的叫聲，媽媽走到樓梯下，告訴他自己現在還沒法上去。

于是，特迪開始想念陪伴精靈和她帶給自己的故事。他想，今天，她是不是不來看自己了？不過，每次他感到孤單時，她總會來。這會兒，他非?？隙?，自己又開始覺得孤單了。

“哎呀，”“絲被山”后傳來一個細小的聲音，“今天沒那么陡，爬起來輕松多了?！碧氐系南ドw上方，小精靈漸漸露了出來：先是棕色的兜帽、棕色的披風、棕色的拐杖，然后是整個人。她拿著拐杖坐下，沖著特迪點頭微笑：“早上好啊?！?/p>

“早上好?！碧氐险f，“精靈夫人，我還在想，如果我把膝蓋放平，你會不會不喜歡。只要把膝蓋放平，就不會有陡峭的山坡了?！?/p>

“別，”陪伴精靈說，“我喜歡站得高高的，才好看見周圍的情況！只不過，有時候陡峭的山很難爬。好啦，來個故事怎么樣？你今天想看嗎？”

“嗯，嗯！”特迪嚷道，“當然要看?！?/p>

“那你選哪塊格子？不過要快點兒，我時間不多?！?/p>

“就選那塊紅色的吧?！碧氐险f。

“好極了?！闭f完，陪伴精靈開始數數。

她數啊，數啊，那塊紅色格子發(fā)著光，越變越大，特迪覺得自己好像陷入一團紅光里。透過紅光，他聽見陪伴精靈還在不停地數數。此外，還有一個聲音——那聲音一開始很微弱，接著越來越清晰：叮——當！?！?！叮——當！這讓特迪隱約想起壁爐上那只鐘的嘀嗒聲。只不過，這個聲音聽起來更像敲擊金屬的聲音。

“四十九！”陪伴精靈拍著手，大喊了一聲。

這下，特迪耳中的聲音變得響亮又清晰。原來，是鐵錘敲擊鐵砧的聲音。

特迪環(huán)顧四周，發(fā)現自己正站在一條環(huán)山小道上。極目望去，沿路都是宛如山洞入口的孔洞。洞中不斷傳出敲打聲，還透出一束束耀眼的紅光，幾乎染紅了整個天地。

這一切讓特迪有種似曾相識的感覺。

特迪走到最近的那個山洞，往里張望，發(fā)現山體已被挖成一個個用石頭拱門相連的鐵匠鋪。每個鐵匠鋪里，穿皮衣的小矮人都在錘打鐵砧上燒得通紅的鐵片。

特迪個子太高，站在洞口朝里看，頭幾乎都要碰到洞頂。他披著紅色長披風，底下的長袍上系了條閃閃發(fā)光的紅寶石腰帶，手指上戴著枚紅寶石戒指。戒指上的寶石雖轉向掌心，耀眼的光芒還是穿透了指縫。特迪拉過披風蓋住手，以免戒指被矮人們發(fā)現，因為，現在還不能讓他們知道自己是火焰之心國王。

過了一會兒，矮人們錘打的鐵片得放進火里再次加熱。于是，他們轉過身，看見了特迪。

“你們好呀。”特迪說。

“你好?！卑藗兙o緊盯著他，說道。

“你們在那兒做什么呀？”特迪問。

“鏈環(huán)?！卑藗兓卮?。

“鏈環(huán)！”特迪說，“做來干嗎？”

“用來做鐵鏈?！卑藗兇鸬?。接著，他們又將燒熱的鐵片拿出來，放到鐵砧上。?！?！?！?！?！?！他們的鐵錘不停地敲著。

特迪看了一會兒，接著去了下一個鐵匠鋪，那里的情況也一樣——更多小矮人正在拼命地敲打鐵砧，好像這就是他們賴以生存的大事一樣。

特迪走啊，走啊，穿過一個又一個鐵匠鋪。在每個鋪子里面，小矮人們都在起勁地打造著鏈環(huán)。

特迪走進最后一個鐵匠鋪時，矮人們剛把一個打造好的鏈環(huán)扔進水里。鏈環(huán)騰起一陣白霧，讓特迪幾乎看不見他們了。因為太忙，直到特迪開口說話，他們才注意到他?！翱禳c兒！快點兒！”矮人們沖彼此嚷嚷，“時間不多了，她馬上就要來了?！?/p>

矮人們急急忙忙地從水里抓起鏈環(huán)，放回鐵砧上，接著又齊齊地往后退開去。所有的鐵匠鋪都靜了下來，矮人們屏住呼吸，一動不動地站在那兒，似乎在等待什么事情發(fā)生。

突然，特迪聽到寂靜中傳來一陣微弱的叮當聲，仿佛是冰錐輕輕碰撞時發(fā)出的聲音。與此同時，他看見一個一身白衣的女人走進了最外頭的那個鐵匠鋪。她的長裙宛如掛在陽光下的垂冰，流光溢彩，閃著各色光芒?；鸸庥碀M整條裙子，仿佛就要把它點燃。她的頭發(fā)烏黑，戴著一頂王冠。

她走向鐵匠鋪里的鐵砧，把手放了上去。由于離得太遠，特迪并沒看清她的動作。突然，叮的一聲脆響，像是有什么東西碎了。接著，站在旁邊的矮人們發(fā)出一陣低沉的哀號。然后，她走向下一處鐵砧，接著再下一處，再下一處……每到一處，她都會停下來，碰碰放在上面的鏈環(huán)。而隨著她的觸摸，總會傳來叮的一聲脆響，還有矮人們的哭號。

最后，她來到特迪所在的這個鐵匠鋪。但特迪退到石頭拱門后，沒被她瞧見。她掠向鐵砧，伸出白皙的手指，放在矮人們打造的鏈環(huán)上。只聽見叮的一聲，鐵做的鏈環(huán)頃刻間化為碎片。

矮人們頓時哀叫連連，這個戴著王冠的女人卻拍著手，憤怒得直跺腳?！耙蝗簭U物！一群廢物！”她嚷道，“所有鏈環(huán)都一碰就碎。就算費盡心思，你們也得把這條鐵鏈做出來！”

她越來越生氣，漂亮的臉上陰云密布，看都沒看一眼那些瑟瑟發(fā)抖的矮人，就飛快地離開了鐵匠鋪。

拿鉗子的矮人用手臂擦了把額頭上的汗，說：“來吧，努力干活，因為現在又得從頭開始了?！?/p>

“等等，能先告訴我這一切都是怎么回事嗎？那個戴王冠的女人是誰?。吭趺茨銈儎傋龊玫逆湱h(huán)，她輕輕一碰，就把它們都弄碎了？”

“哎！這事說來話長，真令人傷心??！”拿鉗子的矮人說道。

“是呀，說來話長，真令人傷心啊！”其他矮人紛紛附和。接著，他們又補了一句：“萊哲金，你跟他說吧?！?/p>

“好吧，”萊哲金在旁邊的石頭上坐下，“事情是這樣的。我們居住的這座山，只是火焰群山中的一座。這片山脈之所以叫火焰群山，是因為山上的巖石都特別紅，山里又滿是鐵匠鋪。曾經，矮人們在這里住得非常開心，因為我們有個好國王——火焰之心。他富有又強大，沒人敢對我們發(fā)動戰(zhàn)爭。所以，我們才能過上安寧又舒心的生活。

“不過，火焰之心國王并不滿足，他想去看看外面的世界。終于，有一天，他便動身了，把王國留給養(yǎng)兄弟治理。沒人知道他去了哪兒。

“趁他不在，寒冰女王帶上她所有的白矛軍，攻打并占領了我們的王國。她知道火焰王國里的鐵匠是全世界最好的，所以強迫大家拼命干活，為她打造魔法鎖鏈。這條鎖鏈要能困住除自己之外的所有人。直到那時，她才會放我們去做自己的事。

“這就是我們所有人都在打造鏈環(huán)的原因。只要打造出一條能經得起她手指碰觸的鏈環(huán)，我們就有做成那根鐵鏈的希望?？芍钡浆F在，打造出來的鏈環(huán)都在她最輕微的一碰中，化成了碎片。

“唉，”他接著說，“我們得開始干活啦。有那么多事要做，一天真是太短了！”

“請再等一下，”特迪說，“我想試試。你們能借我把鐵錘，讓我試試嗎？”

“不行，不行。”矮人們連連搖頭，大聲說，“我們可不能把鐵錘和鐵砧借出去，沒有時間可以浪費了?！?/p>

“瞧！”特迪取下紅寶石腰帶，遞向他們，說，“如果能讓我試試，我就把這個給你們?！?/p>

矮人們兩眼放光地接過腰帶，圍著它摸了又摸。他們從沒見過如此精美的紅寶石，就連地心，也沒有這樣的紅寶石。最后，他們告訴特迪，作為交換，可以把鐵錘借給他用一會兒?！安贿^，你能拿它來做什么呢？”他們說，“看看你的手，白皙又光滑，全不像我們的手這樣毛發(fā)濃密、強壯有力?！?/p>

“這就不用你們操心了，”特迪說，“因為，有時候，白皙光滑的手也能做到其他人不能做的事?！闭f著，他拿起一把矮人們的鐵錘。

“你打算用什么東西來打造鐵鏈？”他們問。

“噢，隨便什么都可以，”特迪說，“哪怕只有一根舊釘子，也能開始干活。”

矮人們哈哈大笑，從地上撿起一根舊釘子，放到鐵砧上。

特迪舉起鐵錘。戒指上的紅寶石劇烈地抖動起來，發(fā)出熾熱的光芒，把他的手燒得火熱。他的胳膊是那么強壯，襯得手中的鐵錘宛如羽毛一般。

特迪一邊敲打轉動著釘子，一邊唱歌。他覺得，火焰似乎也在跟自己一起歌唱。那聲音微弱卻清晰，就像陪伴精靈的聲音。

“敲啊！轉啊！火一定要旺起來，煤一定要燒起來，風箱一定要鼓起來。一把好鐵錘呀，敲得又快又響亮。最后，一定能把鐵鏈做出來！

“叮——當！我們在打造鏈環(huán)。我的鐵錘無所畏懼，這根鐵鏈必定結實。雪會融化，冰會破碎，因為魔法鎖鏈已經完成！”

話音剛落，特迪就扔掉鐵錘，舉起已經完成的鐵鏈。鐵鏈細如發(fā)絲，輕如空氣，卻無比結實，任何力量都沒法將它折斷。

矮人們一聲歡呼，跳上前來，用彎曲的手指抓起鐵鏈。“太奇妙了！太奇妙了！”他們叫道，“正是這么多年來，我們一直都在努力打造的鐵鏈。了不起的陌生人，你是誰？沒有一個矮人鐵匠，能完成你這項壯舉。”

特迪默默地高舉起手，掌心對著他們，露出戒指上的紅寶石?？吹郊t寶石，矮人們再次驚喜地呼喊起來：“是火焰之心國王！他回來重新統治王國了?！?/p>

接著，所有矮人，甚至最遠鐵匠鋪里的矮人都跑了過來，聚集在特迪所在鐵匠鋪的拱門周圍。發(fā)現他確實是火焰之心國王，他們都歡呼著跳了起來，快活地把帽子拋向空中。

等矮人們安靜一些后，特迪便吩咐他們帶自己去找寒冰女王。于是，所有矮人領著他出了山洞，沿著山坡，不停地往上爬。終于，他們來到一座宏偉的城堡前。城堡雖用寒冰建成，卻被它背后寒冷的北極光映成了紅色。他們踏進走廊，從一排排白矛兵面前走過。那些士兵上前阻攔，矮人們連忙說，他們帶了能困住除自己之外所有人的魔法鎖鏈，前來獻給女王。于是，士兵們便放他們過去了。自始至終，特迪一直把紅寶石戒指藏在披風下面。

最后，他們走進一間宏偉的大廳。女王正坐在豪華的寒冰王座上?？吹竭@群人，她騰地站了起來?！澳銈儼阉鼛砹藛?？你們把它帶來了嗎？”她急切地大聲問道，“你們把魔法鎖鏈給我?guī)砹藛?？?/p>

“是的，”所有矮人異口同聲地大聲回答，“我們把它帶來了。”

接著，矮人們都靜靜地站在原地。特迪繼續(xù)往前走，登上臺階。

“它在哪兒？”女王伸出手，問道。

“在這兒。”說著，特迪慢慢從披風下拿出魔法鎖鏈，猛地拋向她，同時大喊了一聲，“接??！”

女王徒勞地掙扎著、呼喊著，但是她越掙扎，鐵鏈就把她纏得越緊，因為這是一條魔法鎖鏈。最后，她一動不動地站在那兒，喘著氣問：“你是誰？”

特迪舉起手，攤開掌心，好讓她看到那顆紅寶石。

“我是火焰之心國王，”他大聲說道，“現在，變回原形吧，你這個邪惡的巫婆?！?/p>

話音剛落，愁眉苦臉的女王立刻大叫起來。不過，她的叫聲已經變成呱呱聲。一轉眼，她就變成了一只巨大的黑渡鴉，張開雙翅飛過矮人們的頭頂，接著飛出窗外，消失不見了。

特迪轉過身，踏出那間宏偉的寒冰大廳，沿著走廊往城堡外面走去，矮人們默默跟在他身后。見到他往外走，白矛士兵們立刻沖上來抓他?？梢豢吹郊t寶石戒指，他們就僵在了原地——有些伸開雙臂、身子前傾，有些舉著長矛，還有些張著嘴巴。原來，他們都被凍成冰塊啦！

特迪和矮人們又回到來時的那條山路。他們回頭望了眼城堡。

一陣溫暖的南風吹來，北極光消失了。城堡開始融化——頂部的尖塔和角樓正在逐漸變軟，往下滴著水。所有東西都被籠罩在一片宛如晨輝的溫暖紅光里。

“現在，”矮人們說，“陛下，您會回到自己的王宮嗎？”

“嗯，”特迪說，“我會的。”

“快點兒！快點兒！”陪伴精靈喊道，“是時候回來了?！?/p>

特迪又一次回到了家中。屋里擺著印花家具，壁爐里的火燒得正旺，鐘嘀嗒嘀嗒地走著。

“我得走了，”陪伴精靈急匆匆地說，“因為我聽到你表妹打開側門，又把它關上了?！?/p>

“噢，等等！”特迪喊道，“你不能等一下，讓她也看看你？”但是，陪伴精靈已經消失在“絲被山”后，他只能看到她尖尖的帽頂。接著，帽頂也消失了。房門猛地被推開，哈蕾特帶著一股新鮮空氣跑了進來。她臉蛋紅撲撲的，穿著那條有花邊和粉色緞帶的圍裙，看上去漂亮極了。