1
知了拖長(zhǎng)了聲音叫起來(lái),下午三點(diǎn)半,太陽(yáng)依然晃得人眼花,路上寂靜無(wú)人,只有一絲微風(fēng)拂過(guò)小葉的頭發(fā)絲。
坐在姥爺?shù)淖孕熊嚈M杠上,小葉已經(jīng)迫不及待。
姥爺總能變出好東西,自制的神奇“雪碧”、越嚼越香的怪味肉丁、大魚吃小魚的風(fēng)鈴,更不用提各種沒見過(guò)的小玩意兒……總之,跟著姥爺,不會(huì)無(wú)聊。
今天,姥爺要帶她去金色樹林玩!
“那到底是什么地方?”小葉問。
“好地方?!崩褷斪顣?huì)賣關(guān)子了,“反正老蛤蟆就住在樹林盡頭?!?/p>
哎呀,老蛤??!
長(zhǎng)得像小巷子那么寬的老蛤蟆;在夜里嚇退了強(qiáng)盜,一跳兩跳就無(wú)影無(wú)蹤的老蛤??;劫富濟(jì)貧,讓摳門富豪乖乖掏錢的老蛤??!
老蛤蟆的故事她聽姥爺講了好多好多遍。沒想到……
“真有老蛤蟆嗎?它真的那么丑嗎?它到底多少歲了?老蛤蟆為什么住在樹林里?”
她得到的回答只是從頭頂傳來(lái)的呵呵笑聲,和車把上水壺咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)穆曇艋煸谝黄稹?/p>
在路的盡頭,陰涼下有一點(diǎn)兒金色。
“是那里嗎,姥爺?”小葉向前一指。
“對(duì),就快到了。”
騎到近前,金色反而稀薄起來(lái),并不是什么金色的樹林嘛。
姥爺停下車,小葉才發(fā)現(xiàn)這是一片盛夏特有的濃陰。一堆樹擠擠挨挨的,有粗的梧桐,有細(xì)的棗樹,有筆直的楊樹,有歪歪扭扭的藤蘿,還有更多小葉不認(rèn)識(shí)的。樹們就這么隨便地生活在一起,絲毫不覺得自己的鄰居有什么奇怪。那一點(diǎn)兒金色的光亮,是從一棵柳樹中間透出來(lái)的。柳樹歪著頭,柳枝密密垂下來(lái),正像一個(gè)門簾。
姥爺把小葉抱下了車。小葉剛站穩(wěn),自行車就緩緩地自己往前駛?cè)?,分開柳枝簾子,拐到不知哪里去了。
“哎呀,自行車跑了!”小葉驚呼。
姥爺拉住她,一點(diǎn)兒也不驚訝似的:“自行車走自行車的道兒,咱們走咱們的道兒。”
掀起柳簾一角,后面果然有一條小徑延伸進(jìn)樹林里。姥爺背起包,帶著小葉走進(jìn)了樹林。
2
一進(jìn)樹林,天色就暗下來(lái)了,高高矮矮的樹遮蔽了陽(yáng)光,也隔絕了暑氣。那些樹不僅葉子是金色的,樹干也是金色的。細(xì)細(xì)的金沙在葉脈與樹干上緩緩流動(dòng),時(shí)隱時(shí)現(xiàn),像樹的呼吸。小葉發(fā)現(xiàn)這里連地上的草也是金色的,她好像還看見了一朵金色的蘑菇。甚至土地上,都散落著星星點(diǎn)點(diǎn)的金色……等她和姥爺穿過(guò)這樹林,不會(huì)也變成金色了吧?!
小葉趕緊看了看自己的手,跟平時(shí)長(zhǎng)得一樣,又趕緊看了看姥爺,也跟平時(shí)一樣。還好,還好。
不過(guò),姥爺?shù)陌装l(fā)在樹林里顯得更雪亮了。媽媽說(shuō),姥爺十四歲就有白頭發(fā),四十多歲就白了頭,這叫作“少白頭”,但姥爺說(shuō)這是因?yàn)樗臍q的時(shí)候被白頭翁騙了,和鳥交換了自己的頭發(fā),所以白頭翁雖然號(hào)稱“白頭”,頭頂卻有黑毛。小葉半信半疑,但打定主意:自己十四歲的時(shí)候,絕不跟白頭翁說(shuō)話。
“姥爺,你以前來(lái)過(guò)這里嗎?你見過(guò)老蛤蟆嗎?”
“當(dāng)然,不過(guò)那是很多年以前了。每個(gè)見到老蛤蟆的孩子,都會(huì)得到一份特別的禮物。”姥爺微笑著,似乎回憶起很好的事情。
“哇,禮物!”
“嗯,禮物。不過(guò),老蛤蟆可不是輕而易舉就能見到的?!?/p>
“什么意思?樹林里有大怪獸嗎?”小葉有點(diǎn)兒興奮,又有點(diǎn)兒害怕。
“走走就知道了。”
一陣小涼風(fēng)吹落了幾片樹葉,樹木稀疏起來(lái),一條河橫亙?cè)谇胺?。小葉順著河流的方向望去,沿河都是金色的樹,一棵接著一棵,望不到盡頭,河灘上是厚厚的落葉。她沒注意到的是,金沙在葉脈上的流動(dòng)緩慢了很多。
“哇!”小葉沖向河邊,不小心被一個(gè)隆起的土包絆了一跤,倒在軟乎乎的河灘上。這下她看清了,這是很寬的一條河,平靜地流過(guò)樹林,河底依稀可見金沙。
“好大的河呀。”小葉感嘆著爬起來(lái),河上空空蕩蕩。
“姥爺,這里沒有橋!我們過(guò)不去了!”小葉趕緊把這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴姥爺,姥爺一副早有準(zhǔn)備的樣子,說(shuō):“不要慌。”
他指著剛才絆倒小葉的土包:“你看這里,有一個(gè)洞,里頭住的是水上漂老鼠,靠它們就能過(guò)河?!?/p>
“水上漂老鼠?”小葉趴在地上打量那個(gè)土包,果然有一個(gè)不太規(guī)則的洞口,斜向下通向幽深的地底。她有點(diǎn)兒害怕,她可是從指頭縫里看見過(guò)姥爺在閣樓抓老鼠的。
“跟平常的老鼠不一樣,等見到你就知道了?!崩褷攺陌锾统鲆粋€(gè)布袋子,里面裝著紅果,“你放幾顆紅果在洞口,它們聞到香味就會(huì)往外爬。然后,你就等著瞧吧?!崩褷斏衩氐匦πΑ?/p>
小葉心里打鼓,但還是挑了四顆又大又圓的紅果放在洞口。
紅果是本地的特產(chǎn),每年夏末成熟,大家當(dāng)季吃一些;曬干一些,秋天就有紅果干泡的甜水喝;再拿一些釀酒,從冬天起,這一年就有紅果酒喝;姥爺還會(huì)給小葉留出一點(diǎn)兒,用糖腌漬起來(lái)??傊?,一年四季都有紅果相伴。
新鮮的紅果立在河灘上,分外醒目,香甜的氣味一縷縷飄入小葉的鼻腔,也飄入幽深的洞里。小葉緊張得心跳如雷,可有好一陣,什么也沒發(fā)生,只有河水深沉地流過(guò)。
突然,一團(tuán)灰影從洞口躥出,小葉幾乎嚇得一抖?;矣皳湎蚣t果,抱住一顆啃了起來(lái)。那是身影扁扁的,像個(gè)橢圓形的餅,四肢短小,耳朵與鼻尖金閃閃,四肢短小,正是水上漂老鼠!它兩只前爪捧著紅果,大口大口地吃著,完全沒注意到周圍有人。不等一個(gè)紅果吃完,“咕咚”一聲,老鼠仰面跌倒在地,四肢在空氣中劃動(dòng),軟軟的沒了力氣。
“好家伙,個(gè)頭兒不小?!崩褷斝呛堑亓嗥鹚掀鲜蟮奈舶?,老鼠小小的眼睛里都是迷茫。姥爺把水上漂老鼠放進(jìn)河水,一沾水,它就鼓脹起來(lái),眨眼間成了一個(gè)漂浮在水面上的球,比小葉的臉還要大。
姥爺笑瞇瞇地說(shuō):“只要把老鼠尾巴綁在鞋子上,就能在水面上走路了?!彼皇痔嶂鲜笪舶停皇种噶酥讣t果,“咱們繼續(xù)?!?/p>
很快,四只水上漂老鼠“咕咚”倒地,一邊兩只,綁在姥爺鞋子上。姥爺背著小葉,向著河面邁出一步。小葉牢牢扒住姥爺,緊張地瞇著眼睛看河水。不過(guò),姥爺就是姥爺,他在水面上穩(wěn)穩(wěn)地站住了,就像他能穩(wěn)穩(wěn)地把小葉抱上自行車,穿行過(guò)坑坑洼洼的路;就像他能穩(wěn)穩(wěn)地爬上梯子,從枝頭鉤下新鮮的槐花。小葉還沒把緊張化為幾下加速的心跳,姥爺已經(jīng)迅速地過(guò)了河。
一上岸,離開水,老鼠們齊齊吐出一口氣,恢復(fù)了原來(lái)的大小。它們一邊吱吱叫,一邊在地上不停地刨坑,似乎要躲避什么危險(xiǎn)。
“哎呀,要被它們帶到地里去了!”小葉叫起來(lái)。姥爺放下小葉,說(shuō):“別怕!”接著三下五除二解開了老鼠。一獲得自由,水上漂老鼠就沖向河水,貼著河面飛速返回了。
3
水上漂老鼠遠(yuǎn)去了,樹林里突然安靜下來(lái),一時(shí)間靜得只能聽到姥爺和小葉的呼吸。日光幽幽地穿過(guò)金色樹林,在地上投下冷白的光斑。樹林變得深不可測(cè)了—水上漂老鼠在害怕什么?前方有什么?
小葉抓緊了姥爺?shù)氖帧?/p>
姥爺不說(shuō)話,帶著小葉往前走去,他們的腳下有一條隱隱約約的小徑。
一陣復(fù)雜的,熱乎乎的,難以言喻的食物香氣悄悄順著小徑彌漫而來(lái)。那香味很復(fù)雜又很清晰,小葉能聞出來(lái),香味里有軟軟的小櫻桃、青皮的脆桃、熟透的紅果、剛出鍋的花卷,還有姥姥炒的小白蝦和姥爺拿手的牛肉丸子湯!
小葉突然覺得自己的肚子翻騰起來(lái)—不是餓,她中午吃了姥爺烙的薄餅,滿滿地卷上醬炒辣椒絲,飽得很—是一種期待,一種即使胃里滿了食物也不能消解的期待。這種感覺,有人把它叫作饞,但姥爺告訴過(guò)她,不是的,閑著沒事兒想吃東西才是饞,因?yàn)檎嬲拿朗扯ぐl(fā)的期待叫作食欲。食欲是對(duì)美食的尊重。此刻她肚子里的翻騰正是如此。
他們循著香氣來(lái)到了一片林中空地。
這里的地面光禿禿,周圍的樹葉光禿禿,沒有蟲鳴也無(wú)鳥啼,陽(yáng)光似乎也是凝固的。只有一堆很高的炭火在躍動(dòng)著,一口三只腳的大鍋在煮著什么。鍋當(dāng)然也是金色,以小葉的身高,只能看見燒得發(fā)紅的鍋底。
小葉驚嘆起來(lái):“好大的鍋!”
“嗯?什么人?”一個(gè)聲音從鍋后邊傳過(guò)來(lái)。
小葉往姥爺身后縮了縮。
聲音的主人是一只貍貓,它之前臥在鍋后,所以小葉沒看到它?,F(xiàn)在它走出來(lái),大得不像話,跟小葉差不多高。要不是小葉太熟悉家門口小賣部貍貓的長(zhǎng)相,準(zhǔn)會(huì)以為面前的是一只老虎。它身后還跟著好幾只貍貓。一、二、三……總共六只貍貓,長(zhǎng)得幾乎一模一樣。貍貓們的鼻子和胡須微微聳動(dòng),簡(jiǎn)單嗅了嗅面前的陌生來(lái)客,隨即,走在最前面的那只貓說(shuō):“歡迎,歡迎。歡迎來(lái)到鍋邊走貍貓的鍋邊。”
“你們好,鍋邊走貍貓?!币娮R(shí)過(guò)水上漂老鼠之后,小葉已經(jīng)對(duì)“鍋邊走貍貓”這個(gè)名字見怪不怪,她還發(fā)現(xiàn),它們的腳和尾巴尖是金色的。
“歡迎,歡迎。遠(yuǎn)道而來(lái)的嘉賓,可以留下來(lái)品嘗我們的美味湯?!钡诙回堈f(shuō)。
“真的嗎?太好了!”小葉可太想嘗嘗這美味的熱湯了。
“等等,”姥爺不慌不忙地問,“品嘗美味湯需要什么條件嗎?”
第三只貓的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),突然邁開步子沿著鍋邊走了起來(lái),它邊走邊吟誦著:
吱吱鼠啼,渡彼之河。我有嘉賓,喵嗚舉火。
舉火煮湯,咕嘟咕嘟。咕嘟金鍋,熱湯果腹。
食之飲之,永居為福。食之飲之,永居為福。
貓的尾音拖得很長(zhǎng),它奇特的唱腔帶著鐘鳴一樣的質(zhì)感,與金鍋隱隱共鳴,小葉恍惚間覺得,這場(chǎng)景極為古老,來(lái)自她從未了解的時(shí)代。
但貓唱的到底是什么?小葉只聽到什么“吱吱”“喵嗚”“咕嘟”“熱湯”,其他的就不明白了。姥爺?shù)吐暯忉屨f(shuō):“大致的意思是歡迎我們來(lái),請(qǐng)我們喝湯,但我們得留下來(lái)?!?/p>
其他的貓一只接一只跟了上去,眨眼間它們就繞著鍋圍成了一個(gè)圈,一邊走一邊反復(fù)吟唱。隨著貓的吟誦,火越燒越旺,鍋里開始有了咕嘟咕嘟的聲音,像是某種回應(yīng)。
小葉發(fā)現(xiàn),原來(lái)之前聞到的所有食物的味道全部來(lái)自這一口三腳鍋。而且不只食物,還有別的什么。
“嗯……喝湯的條件是留下來(lái)?”小葉猶豫著問,“留下來(lái),會(huì)變成跟你們一樣嗎?變成一只……大貓?”
鍋邊走貍貓沒有回答,只是停下來(lái),各自用尾巴卷起一只巨大的湯勺,鍋里的湯被攪動(dòng),更濃郁的香味散發(fā)出來(lái),小葉認(rèn)識(shí)的和不認(rèn)識(shí)的香味都匯聚其中,并且混合得極為融洽,她從那味道里嗅到了很久很久以前,又似乎觸碰到了很久很久以后。小葉回過(guò)神來(lái)的時(shí)候,她和姥爺手上已經(jīng)各自捧著一碗湯,迷人的香氣徑直往鼻子里鉆。
“留下來(lái)品嘗美味湯吧?!必埐恢螘r(shí)已放下湯勺,在鍋邊閑散地或蹲或臥。
湯的香氣令人幾乎停止思考。
“你想留下來(lái)嗎,小葉?”姥爺?shù)穆曇魝鱽?lái)。
“留下來(lái)吧?!辈坏刃∪~回答,一只貍貓走上前來(lái),用毛茸茸的大腦袋蹭了蹭小葉的肩膀,輕輕地說(shuō),“喝一口美味湯,你想要的一切,湯里都有?!?/p>
“一切?真的嗎?”小葉問。話一出口,她已經(jīng)明白了。因?yàn)闇奈兜涝谝凰查g清晰起來(lái):樓下小狗蓬松的尾巴毛、前幾天夢(mèng)到的藍(lán)色鯉魚、雨后濕潤(rùn)的泥土,老廠房生銹的鐵欄桿、頭頂白雪的山脈、細(xì)彎的沉默的月亮……確切地說(shuō),這些根本不是味道,可是她卻通過(guò)美味湯的香味無(wú)比真實(shí)地感知到了。
“當(dāng)然是真的!”貍貓們異口同聲的回答把小葉從美味湯的幻境中短暫地拉了出來(lái)。那語(yǔ)氣像是受到了冒犯。其中一只貍貓挺起胸膛:“哼,我們靠的是實(shí)力!金色的美味湯,童叟無(wú)欺!你想要的一切,湯里都有!”
香味持續(xù)不斷地飄入鼻腔,小葉感覺自己的腦子也成了一鍋湯,咕嘟咕嘟冒泡,所有的思路都融化了。
“我想要……”小葉低下頭,金色的湯里模糊地倒映著一個(gè)人影,她的腦子也模模糊糊:我想要的一切……我想干什么來(lái)著?好像是……跟著姥爺……去找老蛤蟆……對(duì),老蛤??!想要的一切……那是什么呢?
是啊,我想要的,是什么呢?
我只是想跟著姥爺去找老蛤蟆而已。
小葉放下了湯碗,對(duì)鍋邊走貍貓說(shuō):“謝謝你們的邀請(qǐng),美味湯聞起來(lái)真香,可是我們還要去找老蛤蟆?!?/p>
姥爺呵呵笑起來(lái)。
鍋邊走貍貓沒有回答,只是再次用尾巴卷起湯勺,更加猛烈地?cái)噭?dòng)鍋里的湯。
濃郁的香氣隨時(shí)要把人俘獲,小葉抓住姥爺?shù)氖?,以最快的速度離開了。
他們跑啊跑,直到聞不見美味湯的香氣了才氣喘吁吁地停下來(lái)。不知不覺,那種冷白的日光似乎又變回了熟悉的溫暖。
姥爺把水壺遞給小葉。她的透明大水壺和姥爺?shù)乃{(lán)色超大水壺滿滿的,這是他們的夏日出行必備。小葉一口氣喝了半壺水。
“姥爺,喝了美味湯的話……”
“真的會(huì)變成貍貓?!崩褷?shù)纳袂楹車?yán)肅,“很可怕。”
“其實(shí),變成貍貓也不賴……”小葉說(shuō)。
“哦?”姥爺驚訝地看著她,“那你為什么沒有喝湯?”
“因?yàn)槲疫€不知道什么是‘想要的一切’哎……今天我只想去找老蛤蟆而已,跟姥爺去找老蛤蟆玩!”就像前天跟著姥爺去探訪一處泉眼,上周走到很遠(yuǎn)的集市買一把上好的蒲扇,更早的、春天的時(shí)候,跟著姥爺去一片空地上放風(fēng)箏……
姥爺若有所思:“原來(lái)如此,那么你想要的其實(shí)是……”
“嗡—”一陣突如其來(lái)的震動(dòng)打斷了他們。
4
地震了嗎?
“嗡—”不只是大地,整個(gè)樹林都在震動(dòng)。地上的金沙也在這震動(dòng)中微微翻滾,凝成一道又一道金線。
小葉把手覆蓋在金線上,震動(dòng)似乎正沿線而來(lái),一波一波的,像海浪一樣。
“我們沿著線走吧?!崩褷斦f(shuō)。
走了沒一會(huì)兒,他們就發(fā)現(xiàn)金線聚攏了起來(lái),再往前走,來(lái)到金線的盡頭,竟是一個(gè)池塘。
池塘的水從中央蕩出一圈一圈帶著金色的波紋,震動(dòng)果然就是從這里發(fā)出的!
小葉探頭去看,只見池塘里有好多黑色的大圓石頭,比她的手掌還要大,每個(gè)石頭上有兩個(gè)金點(diǎn)。
“是這種石頭在震嗎?”
姥爺點(diǎn)點(diǎn)頭:“有可能,撈一個(gè)看看。”說(shuō)著他就把手伸進(jìn)水里。
“嗡嗡—!”一陣更劇烈的地震來(lái)了,震得小葉和姥爺站都站不穩(wěn),坐倒在池塘邊。
“你才是石頭!”“誰(shuí)敢撈我?!”“沒人撈你,是撈我。”
“笑掉大牙,明明是撈我!”
“你有大牙嗎?人家撈的就是我!”
爭(zhēng)吵聲是從池塘里傳來(lái)的,小葉定睛一看,吵架的是那些石頭!
石頭動(dòng)起來(lái)了,小葉才發(fā)現(xiàn)每個(gè)石頭都有尾巴,不,它們不是石頭,是—蝌蚪!兩點(diǎn)金色是它們的眼睛,仔細(xì)看能看到嘴巴在一張一合,這些大蝌蚪吵得停不下來(lái)。
“那個(gè)……”小葉試圖發(fā)言。
“胡說(shuō),撈的明明是我!”一只蝌蚪猛撞身邊的蝌蚪。
“我!”被撞的蝌蚪毫不猶豫地撞了回去。
“誰(shuí)在說(shuō)話?”另一只蝌蚪抖了一下尾巴。
“什么?誰(shuí)?”被撞的蝌蚪掉了個(gè)頭。
“我在說(shuō)話,我叫小葉?!毙∪~趕緊見縫插針。池塘陡然安靜下來(lái),蝌蚪又變成了石頭。
半晌,一只蝌蚪游過(guò)來(lái):“我們是池中臥蝌蚪?!?/p>
池塘里傳來(lái)許多附和聲:“沒錯(cuò)。”“就是咱們?!薄@樹林里的動(dòng)物,名字倒是挺成套的。
“你們好?!毙∪~說(shuō),“請(qǐng)問剛才是你們制造了地震嗎?”
“什么是地震?”
“剛才?剛才有人要撈我來(lái)著?!?/p>
“不好意思,我們以為池底是石頭,才想撈起來(lái)看看?!毙∪~趕緊解釋了一下。
“哪里有石頭?”“人家要撈石頭,不是撈你?!薄安皇菗莆摇!薄耙膊皇菗莆?。”
池中臥蝌蚪七嘴八舌起來(lái)。小葉看蝌蚪們不理他們了,就用胳膊肘碰了碰姥爺:“姥爺,咱們走吧?!”
姥爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人繞過(guò)池塘。
“他們走了?!薄霸趺椿厥??”“不能走!”
“嗡嗡嗡—!”又是一陣劇烈的震動(dòng),小葉和姥爺寸步難行,還被震得差點(diǎn)兒掉進(jìn)池塘。他們這回明白了,就是這些蝌蚪搞的鬼。
小葉生氣了:“為什么不讓我們走?”
“你們會(huì)說(shuō)話?!薄耙欢ㄒ矔?huì)講故事?!薄爸v故事!”“睡前一定要有故事!”
姥爺?shù)吐晫?duì)小葉說(shuō):“看來(lái)只有講故事才能讓它們滿意,放我們離開?!?/p>
小葉信心滿滿:“姥爺你有那么多故事,它們肯定能滿意?!?/p>
姥爺笑呵呵地點(diǎn)點(diǎn)頭。
一只蝌蚪用尾巴指了指小葉:“你講。”
“對(duì),他沒跟我們說(shuō)過(guò)話。”另一只說(shuō)。
“就是你,快講?!?/p>
蝌蚪們聚攏過(guò)來(lái),金色的眼睛盯住了小葉。
“我?”小葉有點(diǎn)兒緊張了,故事她聽得不少,講得可不多。更何況被這么多雙眼睛盯著呢。
聽過(guò)的故事一下子都想不起來(lái)了,小葉腦子里只有路上跟姥爺說(shuō)起的老蛤蟆的故事,于是說(shuō):“那我講一個(gè)老蛤蟆的故事吧……”
“什么蛤?。坷细蝮??”
“是我們認(rèn)識(shí)的蛤蟆嗎?”
“有一只很老很老的蛤蟆。幾百年前,有一個(gè)富商……”小葉停頓了一下,那個(gè)富商的名字她不太記得了。
不過(guò)絲毫沒有冷場(chǎng)—小葉的話音剛猶猶豫豫地落在水面,蝌蚪們就熱烈地議論開了。
“幾百年,那老的程度還行?!?/p>
“不是說(shuō)蛤蟆嗎?怎么變富商了?”
“就是,開頭就不對(duì),騙我呢?!?/p>
“是騙我!”
“我!”
“富商姓周,周鐵雞?!崩褷斝÷曁嵝?。
哦對(duì)!
小葉趕緊大聲說(shuō):“富商叫作周鐵雞!因?yàn)樗貏e摳門,像鐵公雞—一毛不拔!”
蝌蚪們安靜了一瞬間,嘀咕起來(lái):
“什么意思?”“是一只公雞嗎?”“聽不懂。”“就是。”
小葉生氣了,大喊一聲:“安靜!不許插嘴!不然我不講了,你們永遠(yuǎn)也不會(huì)知道老蛤蟆的故事!”
池塘瞬間安靜下來(lái),連一個(gè)氣泡冒出來(lái)的聲音都能聽見。
小葉清了清嗓子,從頭講起:“從前,本地有個(gè)摳門的富商,叫作周鐵雞。本地要重修城隍廟,大家不管貧富,都積極參與,只有周鐵雞,既不想出錢也不想出力。這一天,周鐵雞一覺醒來(lái),看見枕頭邊上有一張紙,上面寫著四個(gè)字:捐金百兩。下面是一個(gè)蛤蟆掌印?!?/p>
蝌蚪們?cè)陝?dòng)起來(lái):“蛤蟆出現(xiàn)了!”
小葉繼續(xù)講:“周鐵雞早就聽人說(shuō)這附近有個(gè)專管不平事的老蛤蟆,但他不信,覺得是有人想騙他出錢。沒想到,第二天……”小葉又停了下來(lái),這回是故意的。這是跟姥爺學(xué)的,姥爺總是在故事講到重點(diǎn)的時(shí)候停下來(lái),急得小葉抓耳撓腮。
蝌蚪們果然急了:“第二天怎么樣?”“老蛤蟆來(lái)了嗎?”“到底是不是老蛤蟆啊?”
小葉對(duì)效果很滿意,接著說(shuō):“第二天,周鐵雞一早出門,就發(fā)現(xiàn)不妙,家門口的巷子里,趴著一只巨大的蛤蟆,肚子鼓得大大的,把巷子堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),原來(lái)老蛤蟆的傳說(shuō)是真的!周鐵雞嚇壞了,趕緊讓人抬出十兩金子放在老蛤蟆面前。沒想到,老蛤蟆見了錢更加生氣,圓睜怒目,‘咕呱’一聲大叫,周鐵雞耳朵差點(diǎn)兒被震聾!接著,就看見無(wú)數(shù)小蛤蟆冒出來(lái),不僅圍住了周鐵雞,還占領(lǐng)了他的整個(gè)宅院!”
池塘里的蝌蚪再也忍不住了,激動(dòng)地發(fā)言:
“是媽媽沒錯(cuò)!”
“那些小蛤蟆就是哥哥姐姐們!”
“我聽一個(gè)姐姐說(shuō)過(guò),他們長(zhǎng)大了會(huì)跟著媽媽去行俠仗義!”
“我們也能去嗎?”
“據(jù)說(shuō)每個(gè)蝌蚪都有機(jī)會(huì)!”
“哇,媽媽好厲害,我們長(zhǎng)大了也好厲害……”
原來(lái)這些蝌蚪,就是老蛤蟆的孩子?!小葉想:老蛤蟆的故事果然是真的!她看向姥爺,姥爺照舊笑瞇瞇的。
漸漸地,池塘里的聲音匯聚成了一個(gè)問題:“后來(lái)呢?”
“后來(lái)啊,周鐵雞對(duì)著老蛤蟆連連求饒,乖乖交出了黃金百兩。當(dāng)場(chǎng),他家里的小蛤蟆們就散開不見了,堵在巷子里的老蛤蟆也一跳兩跳,不見了蹤影。城隍廟也順利修建完成了。”
小葉講完了故事,等著池中臥蝌蚪的反饋,卻發(fā)現(xiàn)池塘里安靜得很,星星點(diǎn)點(diǎn)的金色水藻浮現(xiàn)出來(lái),順著水流漂進(jìn)了蝌蚪們的嘴巴,而蝌蚪們已經(jīng)睡著了。
5
姥爺和小葉躡手躡腳地繞過(guò)池塘,繼續(xù)前行。很快,他們來(lái)到了一個(gè)岔路口前。
“我們?cè)撟吣倪吥???/p>
“恐怕這里要一人一邊。這是只有一個(gè)人能走的路。”姥爺說(shuō)著,指了指路口的木牌。
木牌上有一個(gè)蛤蟆掌印,后面寫著一行大字:不走回頭路。下面畫著兩幅圖,一幅是每條路上一個(gè)人,旁邊打了個(gè)對(duì)號(hào);另一幅上是兩個(gè)人走一條路,旁邊打了個(gè)叉。
小葉搖搖頭:“不要,姥爺,我們一起走。”
小葉拉著姥爺?shù)氖?,走上了左邊的路。不一?huì)兒,他們發(fā)現(xiàn)自己又回到了岔路口。
“再試試另一邊!”小葉不肯放棄。
他們依然回到了岔路口。
小葉癟癟嘴:“我不想一個(gè)人……”
姥爺抓了兩把紅果,填滿了小葉的兩個(gè)口袋,又把水壺給她背好:“注意安全,你先走,我在后面看著你?!?/p>
小葉一步三回頭地往前走,姥爺站在路口跟她揮手,可是轉(zhuǎn)了個(gè)彎,她就看不見姥爺了。
小葉提著水杯,越走越害怕。她忍不住跑了兩步,卻發(fā)現(xiàn)紅果掉出來(lái)了—姥爺把她的口袋塞得太滿了。
于是她從每個(gè)口袋取出一半的紅果裝進(jìn)了水壺里,半壺水變成了一壺水。
路上十分平靜,沒有水上漂老鼠,沒有鍋邊走貍貓,也沒有池中臥蝌蚪,暢通無(wú)阻,可是她卻越走越害怕,越走越冷。
漸漸地,她發(fā)現(xiàn)地上變白了,摸一摸,竟然是雪。原來(lái)不是錯(cuò)覺,是真的變冷了。
寒風(fēng)從四面八方吹來(lái),穿著夏裝的小葉打了個(gè)哆嗦。和寒風(fēng)一起來(lái)的還有雪花,很大很大的雪花,幾乎頃刻間就鋪滿了路,把金色樹林變成了白色樹林。
小葉打著哆嗦,越走越慢,她感覺自己的腳已經(jīng)凍僵了,腿也快要失去知覺。
如果是普通的冬天,有這樣的大雪,小葉一定開心極了,她一定會(huì)纏著姥爺給她堆一個(gè)雪人,用黑色的石子做眼睛,用爐子里的煤灰畫嘴巴,最不能缺少的是一顆紅果做的鼻子。
紅果,紅果!
小葉想起來(lái)自己的口袋里還有姥爺給她的紅果。她伸手掏出一顆,圓圓的果子在雪中仍然鮮亮火紅。她咬一口,酸酸甜甜的味道是那么熟悉。吞咽下去,肚子里像燃起了一簇小火苗,暖暖的。再吃一顆,這下連四肢也暖和起來(lái)?;蛟S,靠著姥爺給她的這些儲(chǔ)備,她能夠抵抗這必定到來(lái)的寒冬。
她又能往前走了。
小葉于是頂著風(fēng)雪,一步一步地往前走去,冷了就吃一顆紅果。這條路好像很長(zhǎng)很長(zhǎng),比從家里到金色樹林還要長(zhǎng)。終于,不知什么時(shí)候,風(fēng)雪小了,最終消失了,周圍暖和起來(lái),土地露出了本來(lái)的顏色。
金色的樹林間透出日光,是夕陽(yáng)—是夏天才有的很紅很紅、很低很低的夕陽(yáng)!
“小葉—”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,路的盡頭,姥爺在朝她揮手。
“姥爺—”小葉一邊揮手一邊跑過(guò)去,一不小心摔了一跤。不過(guò)樹林里的土地軟軟的,一點(diǎn)也不疼。
“姥爺,路上剛才下雪了!而且我很餓,”小葉迫不及待地跟姥爺分享她的遭遇,“特別冷!幸虧有紅果。”
姥爺笑著問:“你沒哭鼻子吧?一個(gè)人走路可不容易。”
小葉噎了一下,其實(shí)她差點(diǎn)兒就哭了—要不是摸到了口袋里的紅果。但她不要承認(rèn):“我才沒有。一個(gè)人走也沒那么難!”
“咕……”巨大的、低沉的鳴叫響起,制造出一陣悠長(zhǎng)的震動(dòng)。這震動(dòng)不像蝌蚪們制造的那樣令人站立不穩(wěn),但更為深沉,似乎來(lái)自無(wú)限遠(yuǎn)的地下,又綿延到無(wú)限遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方,驚心動(dòng)魄。
小葉這才發(fā)現(xiàn),姥爺背后不是一個(gè)小土丘,而是一只探出土洞的大蛤蟆。蛤蟆的顏色與土地融為一體,甚至身上斑斕的金色也像極了樹林里長(zhǎng)在低陰處的小苔蘚。蛤蟆好大啊,小葉努力仰起頭才能看見它的臉。那兩只大大的眼睛,像兩顆金色的寶石。
這就是老蛤蟆,真的長(zhǎng)得像小巷子那么寬!
小葉帶著震驚和激動(dòng)看向姥爺,姥爺朝她微微點(diǎn)頭,隨即拉著小葉給老蛤蟆鞠躬問好。
抬起頭,小葉迫不及待地問:“是你嗎?故事里的老蛤蟆?在夜里嚇退了強(qiáng)盜,一跳兩跳就無(wú)影無(wú)蹤的老蛤???劫富濟(jì)貧,讓摳門富豪乖乖掏錢的老蛤蟆?原來(lái)你不是蛤蟆公公而是蛤蟆婆婆,那些蝌蚪都是你的孩子?”
一連串的問題落地,老蛤蟆很慢很慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老蛤蟆眼珠轉(zhuǎn)向姥爺,開口說(shuō)話了,它的聲音低沉,伴隨著轟鳴,像天邊滾滾的雷聲:“人終其一生,只有兩次進(jìn)入金色樹林的機(jī)會(huì),你確定就是她嗎?”
姥爺笑著點(diǎn)頭:“確定?!?/p>
話音一落,姥爺?shù)男乜诹疗鹨稽c(diǎn)金光,小葉揉揉眼睛,發(fā)現(xiàn)那金光是一個(gè)圓圓的球,正在緩緩變大。在這光芒的映照下,姥爺好像變年輕了,眼神像個(gè)調(diào)皮的小孩。那球浮在空中,又慢慢變小,最終縮成了拳頭大小,停住了。小葉這下看清了,球里面是……正是他們剛剛經(jīng)過(guò)的這片金色樹林!
小葉再去看姥爺,姥爺又變回姥爺了,滿頭白發(fā),笑瞇瞇地看著她?;蛟S剛才只是錯(cuò)覺,姥爺本來(lái)就很孩子氣,所以小葉最喜歡跟姥爺玩,姥爺也最喜歡跟小葉玩。
金色的球飄浮著,像一個(gè)神秘的夢(mèng)境,小葉下意識(shí)地想伸手去觸碰,但老蛤蟆低沉地叫了一聲:“咕……”巨大的威嚴(yán)感嚇得小葉縮回了手。
姥爺笑著說(shuō):“一物換一物。”
交換?小葉想起來(lái),她還有最后一顆紅果,便伸進(jìn)口袋去掏,卻摸到一手果汁。原來(lái)她剛才一摔,把紅果壓爛了,這可怎么辦?
這時(shí),老蛤蟆轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠,看向了小葉的水壺。
小葉擰開水壺蓋,酸甜夾雜的氣味涌了出來(lái),這氣味她知道,是紅果酒的味道!是了,她剛剛在路上經(jīng)歷了季節(jié)變換呢,正是釀紅果酒所需要的。大水壺對(duì)老蛤蟆來(lái)說(shuō)像個(gè)小杯子,小葉的心咚咚跳著,鼓起勇氣,把水壺遞給老蛤蟆,老蛤蟆用帶蹼的兩根手指捏住,一仰頭,水壺就空了。
隨后,老蛤蟆點(diǎn)點(diǎn)頭,眼珠又一轉(zhuǎn),懸浮著的金色小樹林就向小葉飄來(lái)。
小葉低頭,只見小樹林在她胸口微微一晃,就不見了,而她的心里平白多了一股又硬又溫暖的感覺,像塞進(jìn)了一顆被曬得發(fā)熱的石頭。
小葉有好多問題想問,但老蛤蟆又發(fā)出了一聲低沉的:“咕……”整個(gè)樹林似乎都在震動(dòng)。
老蛤蟆一縮,便縮回了洞里,再一縮,就消失在黑暗中了。洞口的土軟軟地塌下來(lái),金沙閃閃,老蛤蟆了無(wú)蹤跡。
“我們?cè)撟吡恕!?/p>
姥爺拉著小葉朝老蛤蟆剛消失的地方鞠了一躬,作為跟老蛤蟆的告別,便沿著小路繼續(xù)往前走了。小葉頻頻回頭,可身后再也沒有什么動(dòng)靜。高高矮矮的樹漸漸擋住了視線。
6
“姥爺,那個(gè)球是什么呀?”
“就像你看到的,是金色樹林嘛?!?/p>
“我覺得它有點(diǎn)兒硬,有點(diǎn)兒熱?!?/p>
“的確是的,金色樹林永不消磨,永不褪色。今天的事情你或許會(huì)忘記,但只要它在你的心里,力量就一直在。”
“力量?什么力量?”
“這就不一定了,因人而異。”
“那……我還能再來(lái)玩嗎?”
“當(dāng)然。不過(guò)你再來(lái)的時(shí)候,樹林會(huì)變得不同。等你老了,再來(lái)的時(shí)候,你可以把這顆球還給老蛤蟆,也可以選擇把它送人。”
原來(lái)是獨(dú)一份、相伴很久的禮物呀,小葉美滋滋地摸了摸胸口,又問:“多老才能再來(lái)呀?頭發(fā)白了就可以嗎?”
“當(dāng)然不是,要真正變老才可以。時(shí)候到了,你自然會(huì)知道。”姥爺抬手一指前方,“我們出來(lái)了?!?/p>
他們已經(jīng)來(lái)到了樹林的邊緣,外面是一片荒地,自行車倚在最外面的一棵大樹下,像是在躲避夕曬。
姥爺推著車,車上坐著小葉,沒一會(huì)兒就到了馬路上。他們迎著夕陽(yáng)回家,金色森林漸漸遠(yuǎn)去、縮小,像世界另一邊的一顆小小太陽(yáng)。
小葉坐在自行車的橫杠上,瞇眼看著很低很低的夕陽(yáng),問:“姥爺,我們明天玩兒什么呀?”