穿過(guò)金色樹(shù)林

1

知了拖長(zhǎng)了聲音叫起來(lái)，下午三點(diǎn)半，太陽(yáng)依然晃得人眼花，路上寂靜無(wú)人，只有一絲微風(fēng)拂過(guò)小葉的頭發(fā)絲。

坐在姥爺?shù)淖孕熊嚈M杠上，小葉已經(jīng)迫不及待。

姥爺總能變出好東西，自制的神奇“雪碧”、越嚼越香的怪味肉丁、大魚(yú)吃小魚(yú)的風(fēng)鈴，更不用提各種沒(méi)見(jiàn)過(guò)的小玩意兒……總之，跟著姥爺，不會(huì)無(wú)聊。

今天，姥爺要帶她去金色樹(shù)林玩！

“那到底是什么地方？”小葉問(wèn)。

“好地方?！崩褷斪顣?huì)賣(mài)關(guān)子了，“反正老蛤蟆就住在樹(shù)林盡頭?！?/p>

哎呀，老蛤??！

長(zhǎng)得像小巷子那么寬的老蛤?。辉谝估飮樛肆藦?qiáng)盜，一跳兩跳就無(wú)影無(wú)蹤的老蛤??；劫富濟(jì)貧，讓摳門(mén)富豪乖乖掏錢(qián)的老蛤??！

老蛤蟆的故事她聽(tīng)姥爺講了好多好多遍。沒(méi)想到……

“真有老蛤蟆嗎？它真的那么丑嗎？它到底多少歲了？老蛤蟆為什么住在樹(shù)林里？”

她得到的回答只是從頭頂傳來(lái)的呵呵笑聲，和車把上水壺咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)穆曇艋煸谝黄稹?/p>

在路的盡頭，陰涼下有一點(diǎn)兒金色。

“是那里嗎，姥爺？”小葉向前一指。

“對(duì)，就快到了?！?/p>

騎到近前，金色反而稀薄起來(lái)，并不是什么金色的樹(shù)林嘛。

姥爺停下車，小葉才發(fā)現(xiàn)這是一片盛夏特有的濃陰。一堆樹(shù)擠擠挨挨的，有粗的梧桐，有細(xì)的棗樹(shù)，有筆直的楊樹(shù)，有歪歪扭扭的藤蘿，還有更多小葉不認(rèn)識(shí)的。樹(shù)們就這么隨便地生活在一起，絲毫不覺(jué)得自己的鄰居有什么奇怪。那一點(diǎn)兒金色的光亮，是從一棵柳樹(shù)中間透出來(lái)的。柳樹(shù)歪著頭，柳枝密密垂下來(lái)，正像一個(gè)門(mén)簾。

姥爺把小葉抱下了車。小葉剛站穩(wěn)，自行車就緩緩地自己往前駛?cè)?，分開(kāi)柳枝簾子，拐到不知哪里去了。

“哎呀，自行車跑了！”小葉驚呼。

姥爺拉住她，一點(diǎn)兒也不驚訝似的：“自行車走自行車的道兒，咱們走咱們的道兒?！?/p>

掀起柳簾一角，后面果然有一條小徑延伸進(jìn)樹(shù)林里。姥爺背起包，帶著小葉走進(jìn)了樹(shù)林。

2

一進(jìn)樹(shù)林，天色就暗下來(lái)了，高高矮矮的樹(shù)遮蔽了陽(yáng)光，也隔絕了暑氣。那些樹(shù)不僅葉子是金色的，樹(shù)干也是金色的。細(xì)細(xì)的金沙在葉脈與樹(shù)干上緩緩流動(dòng)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，像樹(shù)的呼吸。小葉發(fā)現(xiàn)這里連地上的草也是金色的，她好像還看見(jiàn)了一朵金色的蘑菇。甚至土地上，都散落著星星點(diǎn)點(diǎn)的金色……等她和姥爺穿過(guò)這樹(shù)林，不會(huì)也變成金色了吧？！

小葉趕緊看了看自己的手，跟平時(shí)長(zhǎng)得一樣，又趕緊看了看姥爺，也跟平時(shí)一樣。還好，還好。

不過(guò)，姥爺?shù)陌装l(fā)在樹(shù)林里顯得更雪亮了。媽媽說(shuō)，姥爺十四歲就有白頭發(fā)，四十多歲就白了頭，這叫作“少白頭”，但姥爺說(shuō)這是因?yàn)樗臍q的時(shí)候被白頭翁騙了，和鳥(niǎo)交換了自己的頭發(fā)，所以白頭翁雖然號(hào)稱“白頭”，頭頂卻有黑毛。小葉半信半疑，但打定主意：自己十四歲的時(shí)候，絕不跟白頭翁說(shuō)話。

“姥爺，你以前來(lái)過(guò)這里嗎？你見(jiàn)過(guò)老蛤蟆嗎？”

“當(dāng)然，不過(guò)那是很多年以前了。每個(gè)見(jiàn)到老蛤蟆的孩子，都會(huì)得到一份特別的禮物?！崩褷斘⑿χ?，似乎回憶起很好的事情。

“哇，禮物！”

“嗯，禮物。不過(guò)，老蛤蟆可不是輕而易舉就能見(jiàn)到的?！?/p>

“什么意思？樹(shù)林里有大怪獸嗎？”小葉有點(diǎn)兒興奮，又有點(diǎn)兒害怕。

“走走就知道了。”

一陣小涼風(fēng)吹落了幾片樹(shù)葉，樹(shù)木稀疏起來(lái)，一條河橫亙?cè)谇胺?。小葉順著河流的方向望去，沿河都是金色的樹(shù)，一棵接著一棵，望不到盡頭，河灘上是厚厚的落葉。她沒(méi)注意到的是，金沙在葉脈上的流動(dòng)緩慢了很多。

“哇！”小葉沖向河邊，不小心被一個(gè)隆起的土包絆了一跤，倒在軟乎乎的河灘上。這下她看清了，這是很寬的一條河，平靜地流過(guò)樹(shù)林，河底依稀可見(jiàn)金沙。

“好大的河呀。”小葉感嘆著爬起來(lái)，河上空空蕩蕩。

“姥爺，這里沒(méi)有橋！我們過(guò)不去了！”小葉趕緊把這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴姥爺，姥爺一副早有準(zhǔn)備的樣子，說(shuō)：“不要慌?！?/p>

他指著剛才絆倒小葉的土包：“你看這里，有一個(gè)洞，里頭住的是水上漂老鼠，靠它們就能過(guò)河?！?/p>

“水上漂老鼠？”小葉趴在地上打量那個(gè)土包，果然有一個(gè)不太規(guī)則的洞口，斜向下通向幽深的地底。她有點(diǎn)兒害怕，她可是從指頭縫里看見(jiàn)過(guò)姥爺在閣樓抓老鼠的。

“跟平常的老鼠不一樣，等見(jiàn)到你就知道了?！崩褷攺陌锾统鲆粋€(gè)布袋子，里面裝著紅果，“你放幾顆紅果在洞口，它們聞到香味就會(huì)往外爬。然后，你就等著瞧吧?！崩褷斏衩氐匦π?。

小葉心里打鼓，但還是挑了四顆又大又圓的紅果放在洞口。

紅果是本地的特產(chǎn)，每年夏末成熟，大家當(dāng)季吃一些；曬干一些，秋天就有紅果干泡的甜水喝；再拿一些釀酒，從冬天起，這一年就有紅果酒喝；姥爺還會(huì)給小葉留出一點(diǎn)兒，用糖腌漬起來(lái)?？傊?，一年四季都有紅果相伴。

新鮮的紅果立在河灘上，分外醒目，香甜的氣味一縷縷飄入小葉的鼻腔，也飄入幽深的洞里。小葉緊張得心跳如雷，可有好一陣，什么也沒(méi)發(fā)生，只有河水深沉地流過(guò)。

突然，一團(tuán)灰影從洞口躥出，小葉幾乎嚇得一抖?；矣皳湎蚣t果，抱住一顆啃了起來(lái)。那是身影扁扁的，像個(gè)橢圓形的餅，四肢短小，耳朵與鼻尖金閃閃，四肢短小，正是水上漂老鼠！它兩只前爪捧著紅果，大口大口地吃著，完全沒(méi)注意到周圍有人。不等一個(gè)紅果吃完，“咕咚”一聲，老鼠仰面跌倒在地，四肢在空氣中劃動(dòng)，軟軟的沒(méi)了力氣。

“好家伙，個(gè)頭兒不小。”姥爺笑呵呵地拎起水上漂老鼠的尾巴，老鼠小小的眼睛里都是迷茫。姥爺把水上漂老鼠放進(jìn)河水，一沾水，它就鼓脹起來(lái)，眨眼間成了一個(gè)漂浮在水面上的球，比小葉的臉還要大。

姥爺笑瞇瞇地說(shuō)：“只要把老鼠尾巴綁在鞋子上，就能在水面上走路了?！彼皇痔嶂鲜笪舶?，一手指了指紅果，“咱們繼續(xù)。”

很快，四只水上漂老鼠“咕咚”倒地，一邊兩只，綁在姥爺鞋子上。姥爺背著小葉，向著河面邁出一步。小葉牢牢扒住姥爺，緊張地瞇著眼睛看河水。不過(guò)，姥爺就是姥爺，他在水面上穩(wěn)穩(wěn)地站住了，就像他能穩(wěn)穩(wěn)地把小葉抱上自行車，穿行過(guò)坑坑洼洼的路；就像他能穩(wěn)穩(wěn)地爬上梯子，從枝頭鉤下新鮮的槐花。小葉還沒(méi)把緊張化為幾下加速的心跳，姥爺已經(jīng)迅速地過(guò)了河。

一上岸，離開(kāi)水，老鼠們齊齊吐出一口氣，恢復(fù)了原來(lái)的大小。它們一邊吱吱叫，一邊在地上不停地刨坑，似乎要躲避什么危險(xiǎn)。

“哎呀，要被它們帶到地里去了！”小葉叫起來(lái)。姥爺放下小葉，說(shuō)：“別怕！”接著三下五除二解開(kāi)了老鼠。一獲得自由，水上漂老鼠就沖向河水，貼著河面飛速返回了。

3

水上漂老鼠遠(yuǎn)去了，樹(shù)林里突然安靜下來(lái)，一時(shí)間靜得只能聽(tīng)到姥爺和小葉的呼吸。日光幽幽地穿過(guò)金色樹(shù)林，在地上投下冷白的光斑。樹(shù)林變得深不可測(cè)了—水上漂老鼠在害怕什么？前方有什么？

小葉抓緊了姥爺?shù)氖帧?/p>

姥爺不說(shuō)話，帶著小葉往前走去，他們的腳下有一條隱隱約約的小徑。

一陣復(fù)雜的，熱乎乎的，難以言喻的食物香氣悄悄順著小徑彌漫而來(lái)。那香味很復(fù)雜又很清晰，小葉能聞出來(lái)，香味里有軟軟的小櫻桃、青皮的脆桃、熟透的紅果、剛出鍋的花卷，還有姥姥炒的小白蝦和姥爺拿手的牛肉丸子湯！

小葉突然覺(jué)得自己的肚子翻騰起來(lái)—不是餓，她中午吃了姥爺烙的薄餅，滿滿地卷上醬炒辣椒絲，飽得很—是一種期待，一種即使胃里滿了食物也不能消解的期待。這種感覺(jué)，有人把它叫作饞，但姥爺告訴過(guò)她，不是的，閑著沒(méi)事兒想吃東西才是饞，因?yàn)檎嬲拿朗扯ぐl(fā)的期待叫作食欲。食欲是對(duì)美食的尊重。此刻她肚子里的翻騰正是如此。

他們循著香氣來(lái)到了一片林中空地。

這里的地面光禿禿，周圍的樹(shù)葉光禿禿，沒(méi)有蟲(chóng)鳴也無(wú)鳥(niǎo)啼，陽(yáng)光似乎也是凝固的。只有一堆很高的炭火在躍動(dòng)著，一口三只腳的大鍋在煮著什么。鍋當(dāng)然也是金色，以小葉的身高，只能看見(jiàn)燒得發(fā)紅的鍋底。

小葉驚嘆起來(lái)：“好大的鍋！”

“嗯？什么人？”一個(gè)聲音從鍋后邊傳過(guò)來(lái)。

小葉往姥爺身后縮了縮。

聲音的主人是一只貍貓，它之前臥在鍋后，所以小葉沒(méi)看到它。現(xiàn)在它走出來(lái)，大得不像話，跟小葉差不多高。要不是小葉太熟悉家門(mén)口小賣(mài)部貍貓的長(zhǎng)相，準(zhǔn)會(huì)以為面前的是一只老虎。它身后還跟著好幾只貍貓。一、二、三……總共六只貍貓，長(zhǎng)得幾乎一模一樣。貍貓們的鼻子和胡須微微聳動(dòng)，簡(jiǎn)單嗅了嗅面前的陌生來(lái)客，隨即，走在最前面的那只貓說(shuō)：“歡迎，歡迎。歡迎來(lái)到鍋邊走貍貓的鍋邊?！?/p>

“你們好，鍋邊走貍貓?！币?jiàn)識(shí)過(guò)水上漂老鼠之后，小葉已經(jīng)對(duì)“鍋邊走貍貓”這個(gè)名字見(jiàn)怪不怪，她還發(fā)現(xiàn)，它們的腳和尾巴尖是金色的。

“歡迎，歡迎。遠(yuǎn)道而來(lái)的嘉賓，可以留下來(lái)品嘗我們的美味湯?！钡诙回堈f(shuō)。

“真的嗎？太好了！”小葉可太想嘗嘗這美味的熱湯了。

“等等，”姥爺不慌不忙地問(wèn)，“品嘗美味湯需要什么條件嗎？”

第三只貓的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，突然邁開(kāi)步子沿著鍋邊走了起來(lái)，它邊走邊吟誦著：

吱吱鼠啼，渡彼之河。我有嘉賓，喵嗚舉火。

舉火煮湯，咕嘟咕嘟。咕嘟金鍋，熱湯果腹。

食之飲之，永居為福。食之飲之，永居為福。

貓的尾音拖得很長(zhǎng)，它奇特的唱腔帶著鐘鳴一樣的質(zhì)感，與金鍋隱隱共鳴，小葉恍惚間覺(jué)得，這場(chǎng)景極為古老，來(lái)自她從未了解的時(shí)代。

但貓唱的到底是什么？小葉只聽(tīng)到什么“吱吱”“喵嗚”“咕嘟”“熱湯”，其他的就不明白了。姥爺?shù)吐暯忉屨f(shuō)：“大致的意思是歡迎我們來(lái)，請(qǐng)我們喝湯，但我們得留下來(lái)?！?/p>

其他的貓一只接一只跟了上去，眨眼間它們就繞著鍋圍成了一個(gè)圈，一邊走一邊反復(fù)吟唱。隨著貓的吟誦，火越燒越旺，鍋里開(kāi)始有了咕嘟咕嘟的聲音，像是某種回應(yīng)。

小葉發(fā)現(xiàn)，原來(lái)之前聞到的所有食物的味道全部來(lái)自這一口三腳鍋。而且不只食物，還有別的什么。

“嗯……喝湯的條件是留下來(lái)？”小葉猶豫著問(wèn)，“留下來(lái)，會(huì)變成跟你們一樣嗎？變成一只……大貓？”

鍋邊走貍貓沒(méi)有回答，只是停下來(lái)，各自用尾巴卷起一只巨大的湯勺，鍋里的湯被攪動(dòng)，更濃郁的香味散發(fā)出來(lái)，小葉認(rèn)識(shí)的和不認(rèn)識(shí)的香味都匯聚其中，并且混合得極為融洽，她從那味道里嗅到了很久很久以前，又似乎觸碰到了很久很久以后。小葉回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，她和姥爺手上已經(jīng)各自捧著一碗湯，迷人的香氣徑直往鼻子里鉆。

“留下來(lái)品嘗美味湯吧。”貓不知何時(shí)已放下湯勺，在鍋邊閑散地或蹲或臥。

湯的香氣令人幾乎停止思考。

“你想留下來(lái)嗎，小葉？”姥爺?shù)穆曇魝鱽?lái)。

“留下來(lái)吧?！辈坏刃∪~回答，一只貍貓走上前來(lái)，用毛茸茸的大腦袋蹭了蹭小葉的肩膀，輕輕地說(shuō)，“喝一口美味湯，你想要的一切，湯里都有?！?/p>

“一切？真的嗎？”小葉問(wèn)。話一出口，她已經(jīng)明白了。因?yàn)闇奈兜涝谝凰查g清晰起來(lái)：樓下小狗蓬松的尾巴毛、前幾天夢(mèng)到的藍(lán)色鯉魚(yú)、雨后濕潤(rùn)的泥土，老廠房生銹的鐵欄桿、頭頂白雪的山脈、細(xì)彎的沉默的月亮……確切地說(shuō)，這些根本不是味道，可是她卻通過(guò)美味湯的香味無(wú)比真實(shí)地感知到了。

“當(dāng)然是真的！”貍貓們異口同聲的回答把小葉從美味湯的幻境中短暫地拉了出來(lái)。那語(yǔ)氣像是受到了冒犯。其中一只貍貓挺起胸膛：“哼，我們靠的是實(shí)力！金色的美味湯，童叟無(wú)欺！你想要的一切，湯里都有！”

香味持續(xù)不斷地飄入鼻腔，小葉感覺(jué)自己的腦子也成了一鍋湯，咕嘟咕嘟冒泡，所有的思路都融化了。

“我想要……”小葉低下頭，金色的湯里模糊地倒映著一個(gè)人影，她的腦子也模模糊糊：我想要的一切……我想干什么來(lái)著？好像是……跟著姥爺……去找老蛤蟆……對(duì)，老蛤??！想要的一切……那是什么呢？

是啊，我想要的，是什么呢？

我只是想跟著姥爺去找老蛤蟆而已。

小葉放下了湯碗，對(duì)鍋邊走貍貓說(shuō)：“謝謝你們的邀請(qǐng)，美味湯聞起來(lái)真香，可是我們還要去找老蛤蟆?！?/p>

姥爺呵呵笑起來(lái)。

鍋邊走貍貓沒(méi)有回答，只是再次用尾巴卷起湯勺，更加猛烈地?cái)噭?dòng)鍋里的湯。

濃郁的香氣隨時(shí)要把人俘獲，小葉抓住姥爺?shù)氖?，以最快的速度離開(kāi)了。

他們跑啊跑，直到聞不見(jiàn)美味湯的香氣了才氣喘吁吁地停下來(lái)。不知不覺(jué)，那種冷白的日光似乎又變回了熟悉的溫暖。

姥爺把水壺遞給小葉。她的透明大水壺和姥爺?shù)乃{(lán)色超大水壺滿滿的，這是他們的夏日出行必備。小葉一口氣喝了半壺水。

“姥爺，喝了美味湯的話……”

“真的會(huì)變成貍貓。”姥爺?shù)纳袂楹車?yán)肅，“很可怕。”

“其實(shí)，變成貍貓也不賴……”小葉說(shuō)。

“哦？”姥爺驚訝地看著她，“那你為什么沒(méi)有喝湯？”

“因?yàn)槲疫€不知道什么是‘想要的一切’哎……今天我只想去找老蛤蟆而已，跟姥爺去找老蛤蟆玩！”就像前天跟著姥爺去探訪一處泉眼，上周走到很遠(yuǎn)的集市買(mǎi)一把上好的蒲扇，更早的、春天的時(shí)候，跟著姥爺去一片空地上放風(fēng)箏……

姥爺若有所思：“原來(lái)如此，那么你想要的其實(shí)是……”

“嗡—”一陣突如其來(lái)的震動(dòng)打斷了他們。

4

地震了嗎？

“嗡—”不只是大地，整個(gè)樹(shù)林都在震動(dòng)。地上的金沙也在這震動(dòng)中微微翻滾，凝成一道又一道金線。

小葉把手覆蓋在金線上，震動(dòng)似乎正沿線而來(lái)，一波一波的，像海浪一樣。

“我們沿著線走吧?！崩褷斦f(shuō)。

走了沒(méi)一會(huì)兒，他們就發(fā)現(xiàn)金線聚攏了起來(lái)，再往前走，來(lái)到金線的盡頭，竟是一個(gè)池塘。

池塘的水從中央蕩出一圈一圈帶著金色的波紋，震動(dòng)果然就是從這里發(fā)出的！

小葉探頭去看，只見(jiàn)池塘里有好多黑色的大圓石頭，比她的手掌還要大，每個(gè)石頭上有兩個(gè)金點(diǎn)。

“是這種石頭在震嗎？”

姥爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“有可能，撈一個(gè)看看。”說(shuō)著他就把手伸進(jìn)水里。

“嗡嗡—！”一陣更劇烈的地震來(lái)了，震得小葉和姥爺站都站不穩(wěn)，坐倒在池塘邊。

“你才是石頭！”“誰(shuí)敢撈我？！”“沒(méi)人撈你，是撈我?！?/p>

“笑掉大牙，明明是撈我！”

“你有大牙嗎？人家撈的就是我！”

爭(zhēng)吵聲是從池塘里傳來(lái)的，小葉定睛一看，吵架的是那些石頭！

石頭動(dòng)起來(lái)了，小葉才發(fā)現(xiàn)每個(gè)石頭都有尾巴，不，它們不是石頭，是—蝌蚪！兩點(diǎn)金色是它們的眼睛，仔細(xì)看能看到嘴巴在一張一合，這些大蝌蚪吵得停不下來(lái)。

“那個(gè)……”小葉試圖發(fā)言。

“胡說(shuō)，撈的明明是我！”一只蝌蚪猛撞身邊的蝌蚪。

“我！”被撞的蝌蚪毫不猶豫地撞了回去。

“誰(shuí)在說(shuō)話？”另一只蝌蚪抖了一下尾巴。

“什么？誰(shuí)？”被撞的蝌蚪掉了個(gè)頭。

“我在說(shuō)話，我叫小葉?！毙∪~趕緊見(jiàn)縫插針。池塘陡然安靜下來(lái)，蝌蚪又變成了石頭。

半晌，一只蝌蚪游過(guò)來(lái)：“我們是池中臥蝌蚪?！?/p>

池塘里傳來(lái)許多附和聲：“沒(méi)錯(cuò)?！薄熬褪窃蹅儭！薄@樹(shù)林里的動(dòng)物，名字倒是挺成套的。

“你們好?！毙∪~說(shuō)，“請(qǐng)問(wèn)剛才是你們制造了地震嗎？”

“什么是地震？”

“剛才？剛才有人要撈我來(lái)著?！?/p>

“不好意思，我們以為池底是石頭，才想撈起來(lái)看看?！毙∪~趕緊解釋了一下。

“哪里有石頭？”“人家要撈石頭，不是撈你?！薄安皇菗莆摇！薄耙膊皇菗莆摇！?/p>

池中臥蝌蚪七嘴八舌起來(lái)。小葉看蝌蚪們不理他們了，就用胳膊肘碰了碰姥爺：“姥爺，咱們走吧？！”

姥爺點(diǎn)點(diǎn)頭。

兩人繞過(guò)池塘。

“他們走了?！薄霸趺椿厥拢俊薄安荒茏?！”

“嗡嗡嗡—！”又是一陣劇烈的震動(dòng)，小葉和姥爺寸步難行，還被震得差點(diǎn)兒掉進(jìn)池塘。他們這回明白了，就是這些蝌蚪搞的鬼。

小葉生氣了：“為什么不讓我們走？”

“你們會(huì)說(shuō)話。”“一定也會(huì)講故事?！薄爸v故事！”“睡前一定要有故事！”

姥爺?shù)吐晫?duì)小葉說(shuō)：“看來(lái)只有講故事才能讓它們滿意，放我們離開(kāi)。”

小葉信心滿滿：“姥爺你有那么多故事，它們肯定能滿意?！?/p>

姥爺笑呵呵地點(diǎn)點(diǎn)頭。

一只蝌蚪用尾巴指了指小葉：“你講?！?/p>

“對(duì)，他沒(méi)跟我們說(shuō)過(guò)話?！绷硪恢徽f(shuō)。

“就是你，快講。”

蝌蚪們聚攏過(guò)來(lái)，金色的眼睛盯住了小葉。

“我？”小葉有點(diǎn)兒緊張了，故事她聽(tīng)得不少，講得可不多。更何況被這么多雙眼睛盯著呢。

聽(tīng)過(guò)的故事一下子都想不起來(lái)了，小葉腦子里只有路上跟姥爺說(shuō)起的老蛤蟆的故事，于是說(shuō)：“那我講一個(gè)老蛤蟆的故事吧……”

“什么蛤??？老蛤蟆？”

“是我們認(rèn)識(shí)的蛤蟆嗎？”

“有一只很老很老的蛤蟆。幾百年前，有一個(gè)富商……”小葉停頓了一下，那個(gè)富商的名字她不太記得了。

不過(guò)絲毫沒(méi)有冷場(chǎng)—小葉的話音剛猶猶豫豫地落在水面，蝌蚪們就熱烈地議論開(kāi)了。

“幾百年，那老的程度還行?！?/p>

“不是說(shuō)蛤蟆嗎？怎么變富商了？”

“就是，開(kāi)頭就不對(duì)，騙我呢?！?/p>

“是騙我！”

“我！”

“富商姓周，周鐵雞。”姥爺小聲提醒。

哦對(duì)！

小葉趕緊大聲說(shuō)：“富商叫作周鐵雞！因?yàn)樗貏e摳門(mén)，像鐵公雞—一毛不拔！”

蝌蚪們安靜了一瞬間，嘀咕起來(lái)：

“什么意思？”“是一只公雞嗎？”“聽(tīng)不懂?！薄熬褪?。”

小葉生氣了，大喊一聲：“安靜！不許插嘴！不然我不講了，你們永遠(yuǎn)也不會(huì)知道老蛤蟆的故事！”

池塘瞬間安靜下來(lái)，連一個(gè)氣泡冒出來(lái)的聲音都能聽(tīng)見(jiàn)。

小葉清了清嗓子，從頭講起：“從前，本地有個(gè)摳門(mén)的富商，叫作周鐵雞。本地要重修城隍廟，大家不管貧富，都積極參與，只有周鐵雞，既不想出錢(qián)也不想出力。這一天，周鐵雞一覺(jué)醒來(lái)，看見(jiàn)枕頭邊上有一張紙，上面寫(xiě)著四個(gè)字：捐金百兩。下面是一個(gè)蛤蟆掌印。”

蝌蚪們?cè)陝?dòng)起來(lái)：“蛤蟆出現(xiàn)了！”

小葉繼續(xù)講：“周鐵雞早就聽(tīng)人說(shuō)這附近有個(gè)專管不平事的老蛤蟆，但他不信，覺(jué)得是有人想騙他出錢(qián)。沒(méi)想到，第二天……”小葉又停了下來(lái)，這回是故意的。這是跟姥爺學(xué)的，姥爺總是在故事講到重點(diǎn)的時(shí)候停下來(lái)，急得小葉抓耳撓腮。

蝌蚪們果然急了：“第二天怎么樣？”“老蛤蟆來(lái)了嗎？”“到底是不是老蛤蟆啊？”

小葉對(duì)效果很滿意，接著說(shuō)：“第二天，周鐵雞一早出門(mén)，就發(fā)現(xiàn)不妙，家門(mén)口的巷子里，趴著一只巨大的蛤蟆，肚子鼓得大大的，把巷子堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，原來(lái)老蛤蟆的傳說(shuō)是真的！周鐵雞嚇壞了，趕緊讓人抬出十兩金子放在老蛤蟆面前。沒(méi)想到，老蛤蟆見(jiàn)了錢(qián)更加生氣，圓睜怒目，‘咕呱’一聲大叫，周鐵雞耳朵差點(diǎn)兒被震聾！接著，就看見(jiàn)無(wú)數(shù)小蛤蟆冒出來(lái)，不僅圍住了周鐵雞，還占領(lǐng)了他的整個(gè)宅院！”

池塘里的蝌蚪再也忍不住了，激動(dòng)地發(fā)言：

“是媽媽沒(méi)錯(cuò)！”

“那些小蛤蟆就是哥哥姐姐們！”

“我聽(tīng)一個(gè)姐姐說(shuō)過(guò)，他們長(zhǎng)大了會(huì)跟著媽媽去行俠仗義！”

“我們也能去嗎？”

“據(jù)說(shuō)每個(gè)蝌蚪都有機(jī)會(huì)！”

“哇，媽媽好厲害，我們長(zhǎng)大了也好厲害……”

原來(lái)這些蝌蚪，就是老蛤蟆的孩子？！小葉想：老蛤蟆的故事果然是真的！她看向姥爺，姥爺照舊笑瞇瞇的。

漸漸地，池塘里的聲音匯聚成了一個(gè)問(wèn)題：“后來(lái)呢？”

“后來(lái)啊，周鐵雞對(duì)著老蛤蟆連連求饒，乖乖交出了黃金百兩。當(dāng)場(chǎng)，他家里的小蛤蟆們就散開(kāi)不見(jiàn)了，堵在巷子里的老蛤蟆也一跳兩跳，不見(jiàn)了蹤影。城隍廟也順利修建完成了。”

小葉講完了故事，等著池中臥蝌蚪的反饋，卻發(fā)現(xiàn)池塘里安靜得很，星星點(diǎn)點(diǎn)的金色水藻浮現(xiàn)出來(lái)，順著水流漂進(jìn)了蝌蚪們的嘴巴，而蝌蚪們已經(jīng)睡著了。

5

姥爺和小葉躡手躡腳地繞過(guò)池塘，繼續(xù)前行。很快，他們來(lái)到了一個(gè)岔路口前。

“我們?cè)撟吣倪吥?？?/p>

“恐怕這里要一人一邊。這是只有一個(gè)人能走的路?！崩褷斦f(shuō)著，指了指路口的木牌。

木牌上有一個(gè)蛤蟆掌印，后面寫(xiě)著一行大字：不走回頭路。下面畫(huà)著兩幅圖，一幅是每條路上一個(gè)人，旁邊打了個(gè)對(duì)號(hào)；另一幅上是兩個(gè)人走一條路，旁邊打了個(gè)叉。

小葉搖搖頭：“不要，姥爺，我們一起走?！?/p>

小葉拉著姥爺?shù)氖?，走上了左邊的路。不一?huì)兒，他們發(fā)現(xiàn)自己又回到了岔路口。

“再試試另一邊！”小葉不肯放棄。

他們依然回到了岔路口。

小葉癟癟嘴：“我不想一個(gè)人……”

姥爺抓了兩把紅果，填滿了小葉的兩個(gè)口袋，又把水壺給她背好：“注意安全，你先走，我在后面看著你?！?/p>

小葉一步三回頭地往前走，姥爺站在路口跟她揮手，可是轉(zhuǎn)了個(gè)彎，她就看不見(jiàn)姥爺了。

小葉提著水杯，越走越害怕。她忍不住跑了兩步，卻發(fā)現(xiàn)紅果掉出來(lái)了—姥爺把她的口袋塞得太滿了。

于是她從每個(gè)口袋取出一半的紅果裝進(jìn)了水壺里，半壺水變成了一壺水。

路上十分平靜，沒(méi)有水上漂老鼠，沒(méi)有鍋邊走貍貓，也沒(méi)有池中臥蝌蚪，暢通無(wú)阻，可是她卻越走越害怕，越走越冷。

漸漸地，她發(fā)現(xiàn)地上變白了，摸一摸，竟然是雪。原來(lái)不是錯(cuò)覺(jué)，是真的變冷了。

寒風(fēng)從四面八方吹來(lái)，穿著夏裝的小葉打了個(gè)哆嗦。和寒風(fēng)一起來(lái)的還有雪花，很大很大的雪花，幾乎頃刻間就鋪滿了路，把金色樹(shù)林變成了白色樹(shù)林。

小葉打著哆嗦，越走越慢，她感覺(jué)自己的腳已經(jīng)凍僵了，腿也快要失去知覺(jué)。

如果是普通的冬天，有這樣的大雪，小葉一定開(kāi)心極了，她一定會(huì)纏著姥爺給她堆一個(gè)雪人，用黑色的石子做眼睛，用爐子里的煤灰畫(huà)嘴巴，最不能缺少的是一顆紅果做的鼻子。

紅果，紅果！

小葉想起來(lái)自己的口袋里還有姥爺給她的紅果。她伸手掏出一顆，圓圓的果子在雪中仍然鮮亮火紅。她咬一口，酸酸甜甜的味道是那么熟悉。吞咽下去，肚子里像燃起了一簇小火苗，暖暖的。再吃一顆，這下連四肢也暖和起來(lái)?；蛟S，靠著姥爺給她的這些儲(chǔ)備，她能夠抵抗這必定到來(lái)的寒冬。

她又能往前走了。

小葉于是頂著風(fēng)雪，一步一步地往前走去，冷了就吃一顆紅果。這條路好像很長(zhǎng)很長(zhǎng)，比從家里到金色樹(shù)林還要長(zhǎng)。終于，不知什么時(shí)候，風(fēng)雪小了，最終消失了，周圍暖和起來(lái)，土地露出了本來(lái)的顏色。

金色的樹(shù)林間透出日光，是夕陽(yáng)—是夏天才有的很紅很紅、很低很低的夕陽(yáng)！

“小葉—”

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，路的盡頭，姥爺在朝她揮手。

“姥爺—”小葉一邊揮手一邊跑過(guò)去，一不小心摔了一跤。不過(guò)樹(shù)林里的土地軟軟的，一點(diǎn)也不疼。

“姥爺，路上剛才下雪了！而且我很餓，”小葉迫不及待地跟姥爺分享她的遭遇，“特別冷！幸虧有紅果?！?/p>

姥爺笑著問(wèn)：“你沒(méi)哭鼻子吧？一個(gè)人走路可不容易。”

小葉噎了一下，其實(shí)她差點(diǎn)兒就哭了—要不是摸到了口袋里的紅果。但她不要承認(rèn)：“我才沒(méi)有。一個(gè)人走也沒(méi)那么難！”

“咕……”巨大的、低沉的鳴叫響起，制造出一陣悠長(zhǎng)的震動(dòng)。這震動(dòng)不像蝌蚪們制造的那樣令人站立不穩(wěn)，但更為深沉，似乎來(lái)自無(wú)限遠(yuǎn)的地下，又綿延到無(wú)限遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方，驚心動(dòng)魄。

小葉這才發(fā)現(xiàn)，姥爺背后不是一個(gè)小土丘，而是一只探出土洞的大蛤蟆。蛤蟆的顏色與土地融為一體，甚至身上斑斕的金色也像極了樹(shù)林里長(zhǎng)在低陰處的小苔蘚。蛤蟆好大啊，小葉努力仰起頭才能看見(jiàn)它的臉。那兩只大大的眼睛，像兩顆金色的寶石。

這就是老蛤蟆，真的長(zhǎng)得像小巷子那么寬！

小葉帶著震驚和激動(dòng)看向姥爺，姥爺朝她微微點(diǎn)頭，隨即拉著小葉給老蛤蟆鞠躬問(wèn)好。

抬起頭，小葉迫不及待地問(wèn)：“是你嗎？故事里的老蛤??？在夜里嚇退了強(qiáng)盜，一跳兩跳就無(wú)影無(wú)蹤的老蛤??？劫富濟(jì)貧，讓摳門(mén)富豪乖乖掏錢(qián)的老蛤?。吭瓉?lái)你不是蛤蟆公公而是蛤蟆婆婆，那些蝌蚪都是你的孩子？”

一連串的問(wèn)題落地，老蛤蟆很慢很慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

老蛤蟆眼珠轉(zhuǎn)向姥爺，開(kāi)口說(shuō)話了，它的聲音低沉，伴隨著轟鳴，像天邊滾滾的雷聲：“人終其一生，只有兩次進(jìn)入金色樹(shù)林的機(jī)會(huì)，你確定就是她嗎？”

姥爺笑著點(diǎn)頭：“確定?！?/p>

話音一落，姥爺?shù)男乜诹疗鹨稽c(diǎn)金光，小葉揉揉眼睛，發(fā)現(xiàn)那金光是一個(gè)圓圓的球，正在緩緩變大。在這光芒的映照下，姥爺好像變年輕了，眼神像個(gè)調(diào)皮的小孩。那球浮在空中，又慢慢變小，最終縮成了拳頭大小，停住了。小葉這下看清了，球里面是……正是他們剛剛經(jīng)過(guò)的這片金色樹(shù)林！

小葉再去看姥爺，姥爺又變回姥爺了，滿頭白發(fā)，笑瞇瞇地看著她?；蛟S剛才只是錯(cuò)覺(jué)，姥爺本來(lái)就很孩子氣，所以小葉最喜歡跟姥爺玩，姥爺也最喜歡跟小葉玩。

金色的球飄浮著，像一個(gè)神秘的夢(mèng)境，小葉下意識(shí)地想伸手去觸碰，但老蛤蟆低沉地叫了一聲：“咕……”巨大的威嚴(yán)感嚇得小葉縮回了手。

姥爺笑著說(shuō)：“一物換一物。”

交換？小葉想起來(lái)，她還有最后一顆紅果，便伸進(jìn)口袋去掏，卻摸到一手果汁。原來(lái)她剛才一摔，把紅果壓爛了，這可怎么辦？

這時(shí)，老蛤蟆轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，看向了小葉的水壺。

小葉擰開(kāi)水壺蓋，酸甜夾雜的氣味涌了出來(lái)，這氣味她知道，是紅果酒的味道！是了，她剛剛在路上經(jīng)歷了季節(jié)變換呢，正是釀紅果酒所需要的。大水壺對(duì)老蛤蟆來(lái)說(shuō)像個(gè)小杯子，小葉的心咚咚跳著，鼓起勇氣，把水壺遞給老蛤蟆，老蛤蟆用帶蹼的兩根手指捏住，一仰頭，水壺就空了。

隨后，老蛤蟆點(diǎn)點(diǎn)頭，眼珠又一轉(zhuǎn)，懸浮著的金色小樹(shù)林就向小葉飄來(lái)。

小葉低頭，只見(jiàn)小樹(shù)林在她胸口微微一晃，就不見(jiàn)了，而她的心里平白多了一股又硬又溫暖的感覺(jué)，像塞進(jìn)了一顆被曬得發(fā)熱的石頭。

小葉有好多問(wèn)題想問(wèn)，但老蛤蟆又發(fā)出了一聲低沉的：“咕……”整個(gè)樹(shù)林似乎都在震動(dòng)。

老蛤蟆一縮，便縮回了洞里，再一縮，就消失在黑暗中了。洞口的土軟軟地塌下來(lái)，金沙閃閃，老蛤蟆了無(wú)蹤跡。

“我們?cè)撟吡恕！?/p>

姥爺拉著小葉朝老蛤蟆剛消失的地方鞠了一躬，作為跟老蛤蟆的告別，便沿著小路繼續(xù)往前走了。小葉頻頻回頭，可身后再也沒(méi)有什么動(dòng)靜。高高矮矮的樹(shù)漸漸擋住了視線。

6

“姥爺，那個(gè)球是什么呀？”

“就像你看到的，是金色樹(shù)林嘛?！?/p>

“我覺(jué)得它有點(diǎn)兒硬，有點(diǎn)兒熱?！?/p>

“的確是的，金色樹(shù)林永不消磨，永不褪色。今天的事情你或許會(huì)忘記，但只要它在你的心里，力量就一直在?！?/p>

“力量？什么力量？”

“這就不一定了，因人而異?！?/p>

“那……我還能再來(lái)玩嗎？”

“當(dāng)然。不過(guò)你再來(lái)的時(shí)候，樹(shù)林會(huì)變得不同。等你老了，再來(lái)的時(shí)候，你可以把這顆球還給老蛤蟆，也可以選擇把它送人?！?/p>

原來(lái)是獨(dú)一份、相伴很久的禮物呀，小葉美滋滋地摸了摸胸口，又問(wèn)：“多老才能再來(lái)呀？頭發(fā)白了就可以嗎？”

“當(dāng)然不是，要真正變老才可以。時(shí)候到了，你自然會(huì)知道?！崩褷斕忠恢盖胺?，“我們出來(lái)了?！?/p>

他們已經(jīng)來(lái)到了樹(shù)林的邊緣，外面是一片荒地，自行車倚在最外面的一棵大樹(shù)下，像是在躲避夕曬。

姥爺推著車，車上坐著小葉，沒(méi)一會(huì)兒就到了馬路上。他們迎著夕陽(yáng)回家，金色森林漸漸遠(yuǎn)去、縮小，像世界另一邊的一顆小小太陽(yáng)。

小葉坐在自行車的橫杠上，瞇眼看著很低很低的夕陽(yáng)，問(wèn)：“姥爺，我們明天玩兒什么呀？”