能像紙一樣彎曲折疊的太陽能電池

● 文/李忠東

如今，太陽能電池在很多領(lǐng)域廣泛應(yīng)用。有同學(xué)或許會(huì)問：太陽能電池能否應(yīng)用在手機(jī)等電子設(shè)備或衣、鞋、帽等可穿戴用品上?要做到這一點(diǎn)，太陽能電池必須具備高效率、高穩(wěn)定性和高柔韌性。那么，有沒有辦法讓太陽能電池變得柔軟起來呢？有！前不久，中國科學(xué)院上海微系統(tǒng)與信息技術(shù)研究所的科研團(tuán)隊(duì)成功研制出了像紙片一樣能彎曲和折疊的高柔韌性太陽能電池。

易碎的單晶硅太陽能電池

太陽能電池的核心材料是硅，它可以將太陽光轉(zhuǎn)化為電能。硅有多晶硅和單晶硅兩種形態(tài)。單晶硅太陽能電池是當(dāng)前開發(fā)最快的一種太陽能電池，具有使用壽命長、制備工藝完善以及轉(zhuǎn)化效率高的優(yōu)點(diǎn)，是光伏市場(chǎng)的主導(dǎo)產(chǎn)品，目前在光伏市場(chǎng)的占有率達(dá)95%以上。早在20 世紀(jì)50 年代，美國貝爾實(shí)驗(yàn)室就發(fā)明了這種太陽能電池，并成功應(yīng)用于人造衛(wèi)星。當(dāng)時(shí)的光電轉(zhuǎn)換效率很低，僅有5%左右。近幾年，研究人員已將單晶硅太陽能電池的光電轉(zhuǎn)換效率提高到26.8%，接近理論極限效率29.4%，制造成本和綜合發(fā)電成本大幅下降。

單晶硅太陽能電池雖然很好，但是非常脆弱，不能彎曲或折疊。單晶硅的結(jié)構(gòu)很規(guī)整，所以稍微給它一個(gè)彎曲的外力或者在運(yùn)輸過程中有振動(dòng)，都可能導(dǎo)致其晶體內(nèi)部產(chǎn)生裂紋。尤其是要把它做得更薄一些的時(shí)候，更容易破碎。因此，單晶硅太陽能電池通常需要加上厚重的玻璃或塑料保護(hù)層，而這大大增加了其質(zhì)量和體積，使其應(yīng)用場(chǎng)景非常有限。

折疊1 000次功率不減

中國科學(xué)院上海微系統(tǒng)與信息技術(shù)研究所劉文柱團(tuán)隊(duì)和長沙理工大學(xué)劉小春團(tuán)隊(duì)通過高速相機(jī)觀察發(fā)現(xiàn)，在硅晶片上形成微米級(jí)金字塔結(jié)構(gòu)，可以增加其對(duì)光的吸收和反射，提高其光電轉(zhuǎn)換效率。但是，在金字塔結(jié)構(gòu)之間存在著尖銳的“V”形溝槽，彎曲時(shí)會(huì)導(dǎo)致晶片開裂。該區(qū)域被定義為晶片的“力學(xué)短板”。

為了對(duì)脆弱的單晶硅太陽能電池進(jìn)行改造，開發(fā)出高效、輕質(zhì)、大面積、低成本的高柔韌性太陽能電池，研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)新地開發(fā)了邊緣圓滑處理技術(shù)：在單晶硅片邊緣的表面和側(cè)面進(jìn)行特殊的切割和拋光，將尖銳的“V”形溝槽處理成平滑的“U”形溝槽。這樣一來，當(dāng)單晶硅片彎曲時(shí)，邊緣處受到的外力就會(huì)分散到曲面上，而不會(huì)集中在尖銳的角落里，大大降低了單晶硅片斷裂的風(fēng)險(xiǎn)，提高了其柔韌性。由于圓滑處理只限于硅片邊緣區(qū)域，不影響表面和背面對(duì)光的吸收能力，從而保持了光電轉(zhuǎn)換效率不變。

傳統(tǒng)太陽能電池表面的金字塔形貌

在制作過程中，研究團(tuán)隊(duì)采用超薄的單晶硅薄片作為主要材料，通過特殊的切割和轉(zhuǎn)移技術(shù)，將其粘貼在聚合物基底上，制作出了面積超過240 平方厘米、效率超過24%的單晶硅太陽能電池，并將它們組裝成超過1萬平方厘米的柔性模塊；采用透明導(dǎo)電氧化物作為正極和負(fù)極，通過激光劃線技術(shù)將單晶硅薄片分割成多個(gè)小單元，并通過金屬網(wǎng)連接起來，形成串聯(lián)或并聯(lián)結(jié)構(gòu)；采用透明聚合物作為封裝層，保護(hù)太陽能電池免受水分和氧氣的侵蝕。

這種高柔韌性單晶硅太陽能電池的厚度只有60 微米，比市面上大多數(shù)單晶硅太陽能電池薄很多，可以像紙一樣進(jìn)行彎曲、折疊，最小彎曲半徑達(dá)5 毫米以下，并可重復(fù)彎曲，而且物理強(qiáng)度更好，能應(yīng)對(duì)溫度和濕度等因素的變化。

研究人員在展示高柔韌性單晶硅太陽能電池

根據(jù)國際標(biāo)準(zhǔn)，光伏材料必須滿足在-40～85℃運(yùn)行20年或25 年、性能衰減不超過15%的要求。研究團(tuán)隊(duì)做的實(shí)驗(yàn)則更加嚴(yán)苛，讓高柔韌性單晶硅太陽能電池在-70～85℃連續(xù)循環(huán)120 個(gè)小時(shí)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其功率衰減很少。整個(gè)大硅片無論怎么彎曲，都能恢復(fù)如初，保持高效率（20.5%）和高穩(wěn)定性。哪怕折疊1 000 次，功率也沒有絲毫衰減。

高柔韌性太陽能電池板已規(guī)?；瘧?yīng)用于我國南極泰山科考站

開拓太陽能電池新應(yīng)用

高柔韌性單晶硅太陽能電池突破了傳統(tǒng)太陽能電池的局限性，它不僅具有單晶硅太陽能電池的優(yōu)點(diǎn)，而且因?yàn)槌∏夷芟窦垙埬菢舆M(jìn)行彎曲和折疊，大大提高了使用的適應(yīng)性，能在許多領(lǐng)域和場(chǎng)景中發(fā)揮作用。

在傳統(tǒng)應(yīng)用中，高柔韌性單晶硅太陽能電池能為分布式光伏電站與地面光伏電站等提供新的發(fā)展契機(jī)，可大幅減少太陽能電池的質(zhì)量和體積，從而節(jié)省材料和運(yùn)輸成本；能夠適應(yīng)各種復(fù)雜和變化的表面形狀，提高太陽能電池的集成度和美觀度。當(dāng)前，這一高柔韌性太陽能電池已規(guī)?；瘧?yīng)用于南極科考站可再生能源供電系統(tǒng)等領(lǐng)域。

在移動(dòng)通信領(lǐng)域，高柔韌性單晶硅太陽能電池可以作為手機(jī)、平板電腦、智能手表等設(shè)備的充電器或輔助電源，提供持續(xù)穩(wěn)定的供電，并減少對(duì)外部充電設(shè)施的依賴；在車載移動(dòng)能源領(lǐng)域，能夠成為汽車等交通工具的附加發(fā)電裝置，提高其續(xù)航里程，降低碳排放；在航空航天領(lǐng)域，可作為飛機(jī)、無人機(jī)、衛(wèi)星等飛行器的主要或輔助動(dòng)力來源，提供長時(shí)間穩(wěn)定、可靠的供電，并減輕其質(zhì)量；在建筑領(lǐng)域，可作為建筑物外墻或屋頂?shù)囊徊糠郑瑢?shí)現(xiàn)光伏建筑一體化，既美觀又實(shí)用，并節(jié)省土地資源；還可以應(yīng)用于戶外運(yùn)動(dòng)、農(nóng)業(yè)灌溉、災(zāi)難救援等場(chǎng)景中，提供便捷靈活的供電方案，增加安全性和可靠性。

國產(chǎn)太陽能飛機(jī)

多方探索柔性太陽能電池

在柔性太陽能電池研發(fā)方面，我國科學(xué)家一直在努力，且取得了不少創(chuàng)新性成果。例如，哈爾濱工業(yè)大學(xué)研制的“基于形狀記憶聚合物智能復(fù)合材料結(jié)構(gòu)的可展開柔性太陽能電池系統(tǒng)”，應(yīng)用在實(shí)踐二十號(hào)衛(wèi)星上，隨長征五號(hào)火箭成功飛天，完成了關(guān)鍵技術(shù)試驗(yàn)，在國際上首次實(shí)現(xiàn)了這種電池的在軌可控展開。

目前，大多數(shù)太陽能電池都是針對(duì)可見光進(jìn)行吸收，占太陽光52%的近紅外光并未得到高效利用。中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)熊宇杰團(tuán)隊(duì)對(duì)商用硅片進(jìn)行納米化處理，并結(jié)合銀納米片的近紅外光吸收性能，制造出一種可在近紅外區(qū)域進(jìn)行光電轉(zhuǎn)換且具有力學(xué)柔性的太陽能電池，光電轉(zhuǎn)換效率提高了59%，能夠折疊、卷曲并可以粘貼在汽車玻璃、屋頂、衣服等曲面上。