大腦為“壞”而生

藍(lán)玲

我們喜歡“好”，討厭“壞”，但你可能沒(méi)有意識(shí)到，“壞”比“好”更強(qiáng)大。對(duì)負(fù)面事件、負(fù)面情緒的偏好，心理學(xué)上稱為“負(fù)面效應(yīng)”，也叫“負(fù)面偏差”或“負(fù)面主導(dǎo)”。負(fù)面效應(yīng)如何影響我們？

心理學(xué)教授保羅·羅津和愛(ài)德華·羅伊茲曼認(rèn)為，人類天生存在將負(fù)面實(shí)體賦予更大權(quán)重的傾向，這些負(fù)面實(shí)體可以是負(fù)面事件、負(fù)面物體或負(fù)面的個(gè)人特征。他們提出了負(fù)面效應(yīng)的四種表現(xiàn)形式：

第一，在程度相等的消極事件和積極事件中，消極事件比積極事件影響更大。稟賦效應(yīng)就是一個(gè)典型例子。一旦我們擁有了某件物品，心理上就會(huì)覺(jué)得它的價(jià)值比沒(méi)擁有時(shí)更高，所以，擁有前愿意為它支付的價(jià)格和擁有后愿意出售的價(jià)格就會(huì)不一致。這背后就是人們普遍存在的“損失厭惡”心理，獲得與損失在心理上是不對(duì)稱的，同等損失帶來(lái)的痛苦要高于同等獲得帶來(lái)的快樂(lè)。

第二，負(fù)面事件比正面事件傳播速度更快、影響更廣。就是我們常說(shuō)的“好事不出門(mén)，壞事傳千里”。

第三，當(dāng)好的事物和壞的事物組合在一起時(shí)，壞的事物會(huì)削弱或抵消好的事物。例如那句俗語(yǔ)“一粒老鼠屎，壞了一鍋湯”，又比如，我們常會(huì)發(fā)現(xiàn)，一個(gè)好人一旦做了一件壞事，人們對(duì)他的好評(píng)度就會(huì)急劇下降，他的好人形象也可能因此而迅速坍塌。

第四，消極刺激通常被認(rèn)為比積極刺激更加復(fù)雜，差異也更大。這方面的研究發(fā)現(xiàn)，用來(lái)描述消極刺激的詞匯，遠(yuǎn)比描述積極刺激的詞匯豐富和多樣。例如，心理學(xué)家通常會(huì)用一對(duì)相反的詞匯來(lái)描述情緒狀態(tài)，如高興與生氣、快樂(lè)與悲傷，但社會(huì)心理學(xué)家羅伊·鮑邁斯特發(fā)現(xiàn)，“創(chuàng)傷”這個(gè)詞指人們會(huì)因一件壞事而受到持久的傷害，但是，“創(chuàng)傷”的反面是什么呢？有什么詞能形容單個(gè)事件引起的持續(xù)多年的積極情緒狀態(tài)？沒(méi)有，因?yàn)闆](méi)有什么好事能產(chǎn)生那么持久的積極影響。

鮑邁斯特也是負(fù)面效應(yīng)的重要研究者，他與同事研究發(fā)現(xiàn)，負(fù)面效應(yīng)會(huì)影響到生活的方方面面，在日常事件、重大生活事件、親密關(guān)系、社交網(wǎng)絡(luò)、人際互動(dòng)和學(xué)習(xí)過(guò)程中，壞事件都比好事件影響力要大。

為什么“壞”會(huì)有那么大的力量？如鮑邁斯特所言，我們有一個(gè)為“壞”而生的大腦。大腦為了保護(hù)身體，進(jìn)化出一套應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)的系統(tǒng)，神經(jīng)學(xué)家就分辨出三種主要的威脅預(yù)警系統(tǒng)。

在進(jìn)化過(guò)程中出現(xiàn)最早、最古老，也最簡(jiǎn)單的是基底神經(jīng)節(jié)系統(tǒng)，它們可能是以自動(dòng)的、硬連線的方式運(yùn)行，在監(jiān)測(cè)到某種類型的威脅時(shí)，會(huì)迅速拉響警報(bào)，讓生物體快速做出逃跑或戰(zhàn)斗的反應(yīng)。

在進(jìn)化過(guò)程中稍晚出現(xiàn)的是邊緣系統(tǒng)，其中包括杏仁核。杏仁核會(huì)在生物體面臨威脅或危險(xiǎn)時(shí)產(chǎn)生情緒，觸發(fā)應(yīng)急反應(yīng)，它和基底神經(jīng)節(jié)共同運(yùn)作，讓生物體的反應(yīng)更靈活。

這兩種系統(tǒng)都是在語(yǔ)言形成之前就進(jìn)化出來(lái)的，即使我們沒(méi)有察覺(jué)到危險(xiǎn)，它們也會(huì)做出反應(yīng)。神經(jīng)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，基底神經(jīng)節(jié)很可能先于情緒產(chǎn)生而運(yùn)作，并在進(jìn)化過(guò)程中形成過(guò)度反應(yīng)，讓人在本來(lái)可以原地不動(dòng)的情況下仍選擇逃跑。我們今天的生存環(huán)境很安全，但大腦中的這套古老系統(tǒng)仍舊以同樣的方式運(yùn)作，因?yàn)?，安全過(guò)度不會(huì)有太大損失，但一時(shí)疏忽很可能會(huì)喪命。

在進(jìn)化的晚期，第三種警報(bào)系統(tǒng)在前額葉皮質(zhì)形成。前額葉皮質(zhì)與很多高級(jí)的認(rèn)知功能相關(guān)，比如工作記憶、抽象認(rèn)知、注意力調(diào)控，以及行為計(jì)劃、思維推理等。人類的前額葉皮質(zhì)比其他物種發(fā)達(dá)，所以，只有人類才能有邏輯地推理、有意識(shí)地思維、制訂計(jì)劃并執(zhí)行等。

前額葉皮質(zhì)可以用語(yǔ)言思考，在執(zhí)行計(jì)劃前先在大腦中將事件預(yù)演，還可以激活那些古老的系統(tǒng)，所以也更加靈活。在人們因感到恐懼或威脅而做出情緒化、非理性反應(yīng)時(shí)，前額葉皮質(zhì)能幫助我們理性思考、冷靜分析，不會(huì)讓“壞”徹底主宰我們的大腦。

為“壞”而生的大腦，讓我們隨時(shí)都會(huì)對(duì)壞的事物做出反應(yīng)，正所謂居安思危。但因?yàn)榇竽X的這種傾向，負(fù)面效應(yīng)很容易為被鮑邁斯特稱為“危機(jī)販子”的人所利用，他們利用負(fù)面效應(yīng)，通過(guò)炒作一些微小的，甚至是根本不存在的威脅來(lái)引發(fā)恐慌，讓大家覺(jué)得人類的生存環(huán)境、個(gè)人的發(fā)展始終處于危機(jī)之中。他們看似想解決問(wèn)題，實(shí)際上是通過(guò)不斷制造問(wèn)題來(lái)獲得利益。

工業(yè)化之前，人類飽受死亡、饑荒、戰(zhàn)爭(zhēng)和瘟疫的威脅，民眾生活水平、健康狀況都不高。工業(yè)革命之后，人類創(chuàng)造了大量財(cái)富，壽命也翻了一番，雖然戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有完全停息，但認(rèn)知科學(xué)家史蒂芬·平克用一本磅礴的著作告訴我們，暴力其實(shí)在減少，我們正生活在歷史上特別和平的年代。

餓的時(shí)候，只有一個(gè)問(wèn)題；吃飽了，問(wèn)題就多了。如心理學(xué)家丹尼爾·吉爾伯特所言：“世界變好時(shí)，我們看待世界的眼光會(huì)更加苛刻，這可能導(dǎo)致我們得出錯(cuò)誤的結(jié)論，認(rèn)為世界其實(shí)并沒(méi)有變好。”

我們也應(yīng)該發(fā)現(xiàn)，為“壞”而生的大腦，并不是為了讓我們過(guò)得很壞，而是為了讓我們能更大概率地躲過(guò)威脅生存下去。它可能會(huì)讓你反應(yīng)過(guò)度，但是，也進(jìn)化出前額葉皮質(zhì)，讓我們不會(huì)徹底被“壞”主宰，讓我們即使在危機(jī)的陰影下，也能向陽(yáng)而生?！皦摹庇肋h(yuǎn)也不能被消滅，但能被“好”戰(zhàn)勝。

選自《讀者》