“溫柔巨人”長頸鹿

每年的6月21日是北半球白晝最長、黑夜最短的一天，也是北半球的夏至，即二十四節(jié)氣中的第10個節(jié)氣。長頸鹿保護基金會將這一天定為“世界長頸鹿日”，呼吁大家保護長頸鹿，盡可能不讓這個可愛的物種在地球上消失。今天，小編就帶大家來了解這個有著“溫柔巨人”之稱的生物！

用白天時間最長的一天，給世界上身高最高、脖子最長的哺乳動物過節(jié).好相配呀！

長頸鹿有著碩大的黑眼睛、卷卷的長睫毛、招風的大耳朵、呆萌的“V”字臉，真是當之無愧的“溫柔巨人”！

大長腿的秘密

長頸鹿天生就是“大高個”，是世界上最高的哺乳動物。剛出生的長頸鹿幼崽就有1.5米高，成年的長頸鹿身高4米～6米，僅脖子就可以達到2米。

由于腿比較長，長頸鹿沒法像其他動物那樣走路，否則，它們的腿會相互撞擊，糾纏在一起。因此，它們形成了獨特的行走方式：先移動同一側的兩條腿，然后再移動另外一側——這樣走起路來也顯得特別優(yōu)雅。不僅如此，長頸鹿還會用大長腿自衛(wèi)。在遇到敵害攻擊的時候，長頸鹿能以60千米的時速進行短距離奔跑，一旦面臨危險，長頸鹿還會用腿踢斷敵害的肋骨。

知識鏈接

長頸鹿長長的脖子都有哪些作用呢？

長頸鹿的脖子是由7塊頸椎骨組成的，每塊頸椎骨都長達20厘米～30厘米——這是在進化過程中，它們?yōu)榱顺缘礁叽髽淠旧系臉淙~而保留下來的遺傳基因。長頸鹿的脖子是很好的降溫“冷卻塔”。生活在炎熱的熱帶草原，它們長長的脖子有利于熱量的散發(fā)，能很好地適應周圍環(huán)境。

當然了，長脖子在警戒放哨、了解敵情和求偶等方面也是有很大作用的。當它們一起休息或覓食時，長長的脖子能幫助放哨的長頸鹿進行瞭望、觀察。此外，雄性長頸鹿還用脖子相互“搏擊”來爭奪配偶。想要對同伴表現(xiàn)親昵時，它們便用長長的脖子互相纏繞來表達“愛意”。

天生的“高血壓”

由于天生骨骼清奇，長頸鹿一直以來都有許多困擾：不易躺下、不易起身，大部分時間只能站著假寐，休息時會把腦袋掛在樹枝上。它們的心臟太小，不能長跑，還自帶“高血壓”。

然而，天生高血壓的它們卻很健康——身高要求它們擁有比普通動物更高的血壓，只有這樣，心臟才能把血液輸送到“很遠”的大腦。當它們低下頭時，耳朵后方的瓣膜會調(diào)節(jié)血壓，防止因血壓過高而導致腦出血。

“沉默是金”

在動物園的時候，我們似乎很少聽到長頸鹿發(fā)出聲音。長頸鹿為什么不叫呢？原來，這是因為它們的聲帶中間有個淺溝，不太好發(fā)聲；而且，發(fā)聲動作需要靠肺部、胸腔和膈肌的共同幫助。由于長頸鹿的脖子實在太長，和這些器官之間的距離太遠，叫起來就很費力氣。所以，它們平時一般很少發(fā)出叫聲。

必要時，它們會依賴肢體進行溝通，比如搖尾巴，或者用低頻率的次聲波來交流，而我們的耳朵是聽不到這種次聲波的。

“擼串”技能

你也許會感到好奇：為什么長頸鹿的嘴巴一直在“嚼東西”？事實上，長頸鹿在大部分時間里都在進食或者反芻。反芻是指動物將胃內(nèi)的食物倒流回口腔內(nèi)再次咀嚼的行為。長頸鹿在進行反芻的時候，食道里的肌肉會一點兒一點兒蠕動，把食物一小團一小團帶上去。

它們平常很喜歡吃洋槐的嫩葉和嫩苗，每周需要吃幾百公斤的葉子。憑借著身高優(yōu)勢，它們可以輕而易舉地吃到樹頂?shù)臉淙~和嫩芽，幾十厘米長的舌頭也會幫助它們把樹葉從枝條上扯下來。

守護消失的“它”

由于棲息地遭破壞和人類的非法偷獵，長頸鹿的生存空間越來越小。在過去的15年間，野生長頸鹿的數(shù)量下降了40%左右。長頸鹿的好幾個亞種更是被列為瀕危物種，生存危機越來越嚴重。

長頸鹿正瀕臨滅絕，我們保護的每一只長頸鹿都彌足珍貴。希望我們最“長”的朋友能有更美好的未來！