美核管會授權(quán)森圖斯啟動高豐度低濃鈾生產(chǎn)

【美國核管會網(wǎng)站2023年9月23日報道】美國核管會（NRC）2023年9月21日簽署授權(quán)書，準(zhǔn)許森圖斯能源公司（Centrus Energy）執(zhí)行與美能源部簽署的高豐度低濃鈾示范性生產(chǎn)合同初始階段內(nèi)容，利用位于俄亥俄州派克頓（Piketon）的鈾濃縮離心機(jī)級聯(lián)生產(chǎn)20千克高豐度低濃鈾。

核管會已于6月完成對該級聯(lián)的運(yùn)行準(zhǔn)備評審，準(zhǔn)許在該級聯(lián)處理鈾并向離心機(jī)添加六氟化鈾。森圖斯計劃10—12月完成20 千克高豐度低濃鈾的生產(chǎn)。該級聯(lián)將成為美國近70年來使用本國技術(shù)建成的首座鈾濃縮設(shè)施，并且是獲得核管會許可的唯一的二類核燃料設(shè)施。

根據(jù)相關(guān)法律的規(guī)定，二類核燃料設(shè)施是指能夠加工處理具有中等戰(zhàn)略重要性的特種核材料的設(shè)施。多座擬建和在建高豐度低濃鈾燃料制造設(shè)施將獲得核管會頒發(fā)的二類核燃料設(shè)施許可證，包括卡伊洛斯電力公司（Kairos Power）擬建的三元結(jié)構(gòu)各向同性（TRISO）燃料制造設(shè)施和X能源公司（X-energy）2022年11月在田納西州橡樹嶺（Oak Ridge）啟動建設(shè)的TRISO-X 燃料制造設(shè)施。TRISO-X是X 能源公司研發(fā)的一種TRISO 燃料。

美能源部與森圖斯2019年簽署一份為期三年、總價值1.15 億美元的合同，內(nèi)容涉及在派克頓建設(shè)一個由16 臺AC100M 型離心機(jī)組成的級聯(lián)，用于示范性生產(chǎn)高豐度低濃鈾。森圖斯2021年宣布已獲得核管會批準(zhǔn)，能夠在派克頓生產(chǎn)鈾-235 豐度高達(dá)20%的濃縮鈾。派克頓因此成為美國唯一獲準(zhǔn)生產(chǎn)高豐度低濃鈾的鈾濃縮設(shè)施。

美能源部2022年11月宣布將為森圖斯提供1.5 億美元資助，用于示范性生產(chǎn)高豐度低濃鈾。能源部將在級聯(lián)投運(yùn)的第一年給予3000 萬美元資助。合同初始階段，將在2023年底前生產(chǎn)20 千克鈾-235 豐度為19.75%的濃縮鈾。從2024年開始保持900 千克高豐度低濃鈾的年產(chǎn)量，未來可能進(jìn)一步提高產(chǎn)能。該級聯(lián)在示范運(yùn)行期間生產(chǎn)的高豐度低濃鈾將用于燃料質(zhì)量鑒定以及能源部支持的先進(jìn)反應(yīng)堆示范項目。

AC100M 型離心機(jī)是森圖斯在能源部支持下研發(fā)的。森圖斯2016年初宣布，一個由120 臺離心機(jī)組成的級聯(lián)已成功完成為期三年的示范運(yùn)行，證明了這種離心機(jī)在實際運(yùn)行期間的長期性能及其運(yùn)行可靠性。此后，森圖斯在田納西州橡樹嶺繼續(xù)推進(jìn)離心鈾濃縮技術(shù)的研究。

根據(jù)2022年8月頒布的《通脹削減法》，美政府將為高豐度低濃鈾國內(nèi)供應(yīng)鏈建設(shè)提供7 億美元資助，且這筆資金必須在2026年底前使用。

美國BWX 技術(shù)公司（BWX Technologies）2023年8月宣布獲得能源部國家核軍工管理局（NNSA）授予的合同，將利用含濃縮鈾的廢金屬生產(chǎn)超過2 噸高豐度低濃鈾，合同總價值約1.165 億美元。根據(jù)合同規(guī)定，BWX 技術(shù)最早將于2024年提供數(shù)百千克豐度為19.75%的濃縮鈾。