以赤心閃耀周天
——論情何以甚的《赤心巡天》

中山大學(xué) 李重陽(yáng)

情何以甚，起點(diǎn)中文網(wǎng)新人作家。2016 年開(kāi)始在知乎發(fā)表短篇故事，后陸續(xù)出版武俠長(zhǎng)篇《豪氣歇》、短篇故事集《我愛(ài)你的時(shí)候劍拔弩張》和神話長(zhǎng)篇《西游志》，2019 年轉(zhuǎn)而在起點(diǎn)連載《赤心巡天》。小說(shuō)在連載之初因“不類(lèi)網(wǎng)文”而不被看好，但終以出類(lèi)拔萃的文筆、百折千回的情節(jié)和赤誠(chéng)質(zhì)樸的胸懷脫穎而出。2023 年1 月，情何以甚憑借《赤心巡天》列席起點(diǎn)“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)榜樣作家十二天王”。7 月，《赤心巡天》登臨起點(diǎn)中文網(wǎng)“三榜第一”。對(duì)于《赤心巡天》的登頂，在贊譽(yù)與毀謗之外，或許更多讀者在好奇：這部新人新作何以在大神云集的起點(diǎn)殺出重圍、戰(zhàn)而勝之？

一、細(xì)描世界：設(shè)定須落在精細(xì)處

在開(kāi)更《赤心巡天》以前，情何以甚已是一位小有成就的實(shí)體書(shū)作家，他的創(chuàng)作生涯自知乎而始，隨著《慢磋嗟》《豪氣歇》在知乎的爆火走向市場(chǎng)。與很多新銳作家不同的是，情何以甚的作品并不以新奇的“腦洞”見(jiàn)長(zhǎng)，他擅長(zhǎng)的是把尋常的故事框架推演至精微，使“老套”的人設(shè)深入人心。有讀者評(píng)論《豪氣歇》：“最初的人物設(shè)定感覺(jué)還是落了俗套，但是看到最后才發(fā)現(xiàn)，能用大眾感觀中千篇一律的人設(shè)寫(xiě)到這種程度……覺(jué)得這個(gè)故事仿佛就是真實(shí)存在過(guò)的?！睆亩唐㈤L(zhǎng)篇，再到超長(zhǎng)篇，情何以甚始終堅(jiān)持這種創(chuàng)作特質(zhì)，把“不求新但求精”內(nèi)化成自己的風(fēng)格。

面對(duì)“前人之述備矣”的仙俠題材，情何以甚依然選擇打磨自己的構(gòu)思，將虛擬世界的設(shè)定推向精深。精是精細(xì)，深是深入，食不厭精，膾不厭細(xì)，讀《赤心巡天》，如同品一道精致的正菜，讀者很容易從文字中感受到作者的匠心。進(jìn)入起點(diǎn)的閱讀界面，讀者們首先會(huì)看到《赤心巡天世界地圖設(shè)定文稿》，這篇文稿描述了赤心世界基本的地理格局和勢(shì)力劃分，是小說(shuō)設(shè)定集的一小部分。對(duì)于新讀者而言，這樣龐大的世界觀難免使人頭昏，但老讀者們卻欣喜地發(fā)現(xiàn)，這幅地圖伴隨著小說(shuō)情節(jié)的推進(jìn)在腦海中越發(fā)清晰。因?yàn)榍楹我陨醪⒎菃握{(diào)地封疆畫(huà)界，他在丈量大陸的同時(shí)還注重書(shū)寫(xiě)每片區(qū)域的歷史風(fēng)物。他以主人公姜望的游歷為線索，寫(xiě)牧國(guó)澄澈如海的藍(lán)天，也寫(xiě)他們的蒼圖神信仰；寫(xiě)楚都彩樓懸燈的城市景觀，也寫(xiě)楚國(guó)森嚴(yán)的門(mén)閥制度……作家甚至還杜撰出一部《史刀鑿?！罚瑸檎箨?、各個(gè)國(guó)別著書(shū)立傳，補(bǔ)足歷史敘述。簡(jiǎn)而言之，《赤心巡天》的世界觀設(shè)定是從時(shí)間、空間兩大層面出發(fā)，觸及每個(gè)區(qū)域不同的自然和文化屬性，既有細(xì)節(jié)，也兼廣度。

世界觀之外，仙俠設(shè)定的神髓還在于構(gòu)筑凡人登天的修行體系，《赤心巡天》的修煉境界依次可劃分為游脈境、周天境、通天境等九個(gè)品階。上下九品的分法并不稀奇，作者匠心獨(dú)運(yùn)之處在于賦予每個(gè)境界不同的特性，使修行并非只是力量的堆積，而是修道者生命層次的躍遷。以“內(nèi)府”境界為例，小說(shuō)里內(nèi)府喻修道者向內(nèi)推開(kāi)潛能之府邸，而府邸之內(nèi)又可容納多種神通。向內(nèi)開(kāi)發(fā)至極致后，再向外建立星樓述道，是為更上一層的外樓境。情何以甚筆下的修煉體系由內(nèi)及外、從修力到悟道，一境有一境的風(fēng)光，自有其內(nèi)在邏輯。修行體系確立后，其他豐富故事內(nèi)容的設(shè)定便順著鋪展開(kāi)來(lái)，如官道、武道、占星之道，甚至咒術(shù)之道、魔道。情何以甚對(duì)這些設(shè)定的書(shū)寫(xiě)也從未止步于浮光掠影，他寫(xiě)魔道，便擬定八大至高魔功的名諱；他寫(xiě)神通，便為每個(gè)有神通的修士量身打造專(zhuān)屬的戰(zhàn)法。如此苦功之下，《赤心巡天》的設(shè)定的確擔(dān)得起“精深”的評(píng)價(jià)。

值得一提的是，《赤心巡天》的設(shè)定還往往與一些中國(guó)古典文化符碼相互指涉，這使得小說(shuō)整體蘊(yùn)含一種典雅悠長(zhǎng)的韻味。以這種方式豐富文本內(nèi)容的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)并不少見(jiàn)，但《赤心巡天》與眾不同的點(diǎn)在于，情何以甚并非只是為小說(shuō)設(shè)定套上一層傳統(tǒng)文化的皮，而是志在還原其內(nèi)涵和神韻，使兩者有機(jī)結(jié)合。以書(shū)中“山海鏡”秘境為例，靈感源自《山海經(jīng)》的“山海鏡”世界極盡恢宏和瑰麗，在大體構(gòu)造上遵循原著的描述，既有活躍在洋水中的黃貝、蠃魚(yú)，又有橫據(jù)山巔的夔牛等異獸，前者激蕩浪潮，后者吞吐雷電。此外，姜望和異獸禍斗亦敵亦友的相處更使得在典籍中的怪物形象變得生動(dòng)可感。在故事最后，“山海鏡”誕生全新的秩序，由此引發(fā)讀者對(duì)于真實(shí)、虛假界限問(wèn)題的思考，這番設(shè)定真正觸及《山海經(jīng)》原著自由磅礴的幻想精神。將零散的文化記憶納入統(tǒng)一有序的設(shè)定中，使讀者在享受閱讀趣味的同時(shí)體會(huì)古典文化的內(nèi)在精神，這正是仙俠文的魅力之所在。

平心而論，很難說(shuō)情何以甚在設(shè)定上對(duì)以往的仙俠書(shū)寫(xiě)范式有太多的創(chuàng)新和超越之處，但是，求新求異從來(lái)不是唯一的審美旨?xì)w，越是常規(guī)的法度，越需要作者苦心孤詣的雕琢。對(duì)于仙俠文愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，《赤心巡天》世界的一草一木都值得把玩：唯有“設(shè)定為王”，才能“修”得“真”實(shí)。

二、從實(shí)體到網(wǎng)絡(luò)文學(xué)：長(zhǎng)效爽感機(jī)制的建立

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)圈不缺新奇的“腦洞”，但缺自洽、完滿的設(shè)定；網(wǎng)絡(luò)文學(xué)圈也不缺精彩的故事，但缺精致、完整的敘事。毫無(wú)疑問(wèn)，作為擁有二十萬(wàn)粉絲的知乎大V、系列銷(xiāo)量過(guò)萬(wàn)的實(shí)體書(shū)作家，情何以甚是一個(gè)會(huì)講故事的人，但正如他本人曾說(shuō)的那樣，“實(shí)體與網(wǎng)絡(luò)文學(xué)之間，也畢竟有它的差別”。網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)從其誕生之初就擔(dān)起輸出快感、疏泄欲望的責(zé)任，網(wǎng)友們更是打出“YY（不切實(shí)際的幻想）無(wú)罪，做夢(mèng)有理”的旗號(hào)為之辯護(hù)。時(shí)至今日，盡管關(guān)于“精英”還是“小白”的爭(zhēng)論仍未停息，但“爽感”的確成為眾人心中衡量網(wǎng)絡(luò)文學(xué)創(chuàng)作水平的合法尺度。而在高度商業(yè)化的環(huán)境下，許多讀者更重視快感的即時(shí)滿足，要求小說(shuō)情節(jié)的爽點(diǎn)量大管飽。這其中的邏輯并不難懂：面對(duì)基數(shù)極大的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)創(chuàng)作體量，讀者們與其花費(fèi)大量時(shí)間長(zhǎng)期考察、沙海拾貝，倒不如找一本快節(jié)奏的爽文實(shí)時(shí)沉浸——在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)日更連載的機(jī)制下，即時(shí)性的滿足能為讀者提供追更動(dòng)力。因此，以主角為絕對(duì)中心、密集布置爽點(diǎn)的“短效爽感機(jī)制”成了迎合市場(chǎng)的主流創(chuàng)作法則。

作為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)界的新人，情何以甚沒(méi)有迎合這一法則，相對(duì)于三章一個(gè)小高潮的寫(xiě)法，他更推崇草蛇灰線、伏脈千里的長(zhǎng)遠(yuǎn)布局?；蛟S正因如此，《赤心巡天》第一卷的成績(jī)并不是那么理想，小說(shuō)不是一開(kāi)始就大火的。情何以甚在敘事上的不“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”之處在于細(xì)節(jié)性、長(zhǎng)遠(yuǎn)性的鋪墊較多，導(dǎo)致敘述的焦點(diǎn)并未過(guò)多停留在主角身上，代入其中的讀者在閱讀時(shí)容易有抽離感，即時(shí)的爽感收獲比較有限，追更動(dòng)力不足。例如姜望獵殺兇獸、智斗人魔等情節(jié)，比起大篇幅渲染主角的英明神武，作者似乎更側(cè)重描寫(xiě)當(dāng)下故事之外的“閑筆”。當(dāng)然，我們后來(lái)知道所有“閑筆”或近或遠(yuǎn)都有歸處，這些伏筆不可謂不精妙，但往往需要讀者耐心、長(zhǎng)期的觀察。

情何以甚有自己的執(zhí)著和堅(jiān)守，即便他知道《赤心巡天》有這么多不“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”之處，他依然以精益求精的態(tài)度將長(zhǎng)線敘事貫徹到底。其實(shí)，長(zhǎng)線鋪墊、注重細(xì)節(jié)的寫(xiě)法比起“短效爽感機(jī)制”也有其優(yōu)勢(shì)：“短效爽感機(jī)制”強(qiáng)調(diào)營(yíng)造密集的爽點(diǎn)，但對(duì)同種爽感的過(guò)多重復(fù)也難免讓讀者感到枯燥，如此循環(huán)往復(fù)，這種爽感的效用就難以維持；相比之下，長(zhǎng)線敘事更能調(diào)動(dòng)讀者的情緒，使他們沉浸于探索情節(jié)本身，捕獲更高層級(jí)的爽感。

《赤心巡天》建立了一套與自身節(jié)奏相合的“長(zhǎng)效爽感機(jī)制”。為了平衡長(zhǎng)線、短線的不同閱讀快感，小說(shuō)的敘事模式呈現(xiàn)出許多頗具巧思的設(shè)計(jì)，作者在如何讓鋪墊更有趣上下了特別的功夫。試舉三例：其一，前期最重要的情節(jié)轉(zhuǎn)折是在姜望被迫離開(kāi)故國(guó)后，以“重玄家門(mén)客”的身份從邊緣走向中心，得以親身參與到宏大敘事之中，他的成長(zhǎng)軌跡于是和國(guó)族爭(zhēng)霸、人魔交鋒的歷史進(jìn)程相勾連，構(gòu)成小說(shuō)每一卷事實(shí)上的兩條線索。這種安排一方面強(qiáng)化了主人公作為敘述中心的地位，使情節(jié)更加緊湊；另一方面也部分消解了姜望身上的“無(wú)力感”——雖然自身依然弱小，但得益于齊國(guó)天驕的身份，主角終于有了介入大歷史的可能，“無(wú)力感”轉(zhuǎn)而變成激發(fā)讀者追更興趣的敘事動(dòng)力。其二，在漫長(zhǎng)的情節(jié)鋪墊間隙增設(shè)階段性的劇情高潮，照應(yīng)讀者要求即時(shí)滿足的閱讀心理。如第二卷探險(xiǎn)“天府秘境”、爭(zhēng)奪“天青云羊”等情節(jié)，這些情節(jié)在服從整卷敘述的同時(shí)，以歷險(xiǎn)-升級(jí)的模式擔(dān)任起短線快感輸出的任務(wù)。其三，以卷為單位收束線索，通過(guò)多重反轉(zhuǎn)調(diào)動(dòng)讀者的正向情緒，使耐心追更的讀者收獲爆發(fā)式的閱讀激情?！冻嘈难蔡臁返谒木怼逗澜芘e》末尾寫(xiě)姜望、莊承乾、白骨尊神三方的神魂大戰(zhàn)，將前文伏筆一一揭開(kāi)，反復(fù)渲染姜望絕境求生的緊張感，因而主角的勝利才格外讓讀者雀躍和沸騰。

可以說(shuō)，情何以甚在適應(yīng)網(wǎng)文連載節(jié)奏的前提下，最大程度保留了自己伏脈千里、一朝噴薄的長(zhǎng)線敘事習(xí)慣。這種短線、長(zhǎng)線并舉的敘事模式，既能使我們迅速進(jìn)入情節(jié)，沉浸式體驗(yàn)這方仙俠世界，又能刺激讀者的爽感閾值，提供長(zhǎng)效性的高級(jí)快感。如果說(shuō)網(wǎng)文是生產(chǎn)爽感、解放想象力的文學(xué)工業(yè)，那么《赤心巡天》一定是其中與眾不同的門(mén)類(lèi)。在快節(jié)奏、讀者追求即時(shí)滿足的當(dāng)下，情何以甚以近乎虔誠(chéng)的態(tài)度對(duì)待寫(xiě)作，不自恃清高，也不墮入窠臼，用心雕刻一部超長(zhǎng)篇小說(shuō)的內(nèi)在肌理，為讀者提供酣暢淋漓的閱讀盛宴。《赤心巡天》逆流而上的后勁，或許正源自于此吧！

三、“赤心”是一以貫之的精氣神

平衡、細(xì)致的設(shè)定是引發(fā)讀者閱讀興趣的前提條件，精巧的故事情節(jié)則能牽引他們夜以繼日地追更，但一部網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品若想被奉為“神作”、贏得“老白們”的交口稱(chēng)贊，還需有一股和同類(lèi)作品區(qū)分開(kāi)來(lái)的“精氣神”。這股“精氣神”，可以是一種寫(xiě)作風(fēng)格，也可以是一種思想特質(zhì)，更可以是作家文字內(nèi)含的生命激情?！冻嘈难蔡臁穼?xiě)到六百多萬(wàn)字，已然呈現(xiàn)出一種別開(kāi)生面的氣象。

情何以甚曾在知乎發(fā)表一篇名為《到底什么是仙俠》的文章，并對(duì)這個(gè)問(wèn)題給出了自己的解答：“如果讓我定義仙俠，它應(yīng)該是一個(gè)瑰麗雄奇的偉大幻想世界，俠是其一以貫之的精氣神?！北绕饡?shū)寫(xiě)修仙、長(zhǎng)生，《赤心巡天》更注重描摹一方幻想世界的全貌，并以“俠”的精神來(lái)統(tǒng)御之。而所謂“俠”的精神，在書(shū)中就具現(xiàn)于主角姜望的“赤心”之上。在情何以甚的筆下，“赤心”首先是一種果決、勇毅的行為模式。姜望在開(kāi)篇手刃至交方鵬舉，幾乎給讀者留下殺伐果斷、不顧情面的印象，這似乎與他后來(lái)的光輝形象相悖。但事實(shí)上，姜望一直都秉行這種果決，能夠明心見(jiàn)性，為自己的行為負(fù)責(zé)：他涉險(xiǎn)迷界救竹碧瓊、追殺叛變的恩師董阿等都體現(xiàn)出這一特質(zhì)。

“赤心”還在于言出必諾、待人以誠(chéng)的人格品質(zhì)?！罢\(chéng)”“信”是姜望星樓內(nèi)含的“道”，也是貫徹他生命的行為準(zhǔn)則。為了履行諾言，姜望可以萬(wàn)里赴齊，也可以孤身涉險(xiǎn)，他以誠(chéng)信待人，自然也收獲許多善意。最后，也是最重要的一點(diǎn)，“赤心”更是不畏強(qiáng)權(quán)、為弱小匡扶正義的悲憫情懷?！冻嘈难蔡臁肥澜缰斜P(pán)旋著兩種基本矛盾。一是修士和普通人之間的矛盾。修士一旦開(kāi)脈，力量便得到根本性的強(qiáng)化，很容易將普通人視作草芥。二是國(guó)家機(jī)器和少數(shù)群體的沖突。在赤心世界觀下，由于高階修士的修行與國(guó)運(yùn)相關(guān)，國(guó)家必然走向爭(zhēng)霸擴(kuò)張的道路，從而導(dǎo)致以大義之名對(duì)少數(shù)群體的剝削。故土淪陷于陰謀斗爭(zhēng)的姜望能夠深刻地感知這兩重矛盾，他為弱小發(fā)聲的情懷便自楓城之恨而始。他守衛(wèi)青羊鎮(zhèn)、保護(hù)林有邪等行為都彰顯出這一價(jià)值取向。

胸懷“赤心”的姜望從微末而起，成為一代天驕。他在蟄伏、成長(zhǎng)、復(fù)仇的道路上以自身的赤誠(chéng)感染甚至改造周遭之人，促使強(qiáng)者為尊的仙俠世界向更平等、美好的一面發(fā)展，這或許就是“我有赤心一顆，以巡天”的一種釋義。但《赤心巡天》敘述的問(wèn)題在于，主角的身份和理念之間存在某種悖謬。身為天驕，他的成長(zhǎng)依附于齊國(guó)，依附于不平等的門(mén)閥制度，因此他的行為也受制于國(guó)族敘事。在廟堂之上，姜望更多展現(xiàn)的是為人臣的狡黠和盡職，因此，他在面對(duì)“但是這樣的公平是不長(zhǎng)久的。它只存在于你個(gè)人的意志”的詰問(wèn)時(shí)，也只能給出“我的道理，只在劍鋒三尺之內(nèi)”的回應(yīng)。甚至，在修士與凡人有著根本區(qū)別的仙俠世界里，似乎正義已經(jīng)成為一個(gè)更加虛無(wú)的命題，修士與普通人有生命層次上的本質(zhì)差異，在這種世道之下，尚未登臨極巔的主角又如何以赤心“巡天”？

當(dāng)然，這本也是一個(gè)無(wú)須解決的問(wèn)題，也不應(yīng)當(dāng)要求小說(shuō)家去解決，真誠(chéng)地提出和面對(duì)已經(jīng)足夠可貴。而多元價(jià)值觀的沖突、不同立場(chǎng)下的思想碰撞，本就構(gòu)成真實(shí)世界和幻想世界共同的運(yùn)行邏輯。何況，情何以甚用《赤心巡天》的故事，依托主角的成長(zhǎng)，不但對(duì)何謂“赤心”、如何保持“赤心”進(jìn)行多方面的探索，更在漫長(zhǎng)的連載過(guò)程中邀請(qǐng)每日追更的讀者一同去思考——《赤心巡天》自成一格的“精氣神”，便由此浮現(xiàn)。至于如此艱難的人生之問(wèn)最終要怎樣踐行，就要由情何以甚在此后的連載中解答了?；蛟S，只要自身足夠真誠(chéng)，并以一生的行止作答，那么無(wú)論什么樣的成敗毀譽(yù)也都是余事了，一顆“赤心”也終將化為“赤星”閃耀在它劃破的歷史天空中。