申姜
女子無(wú)夫而有孕?這不是“女兒國(guó)”中才會(huì)出現(xiàn)的場(chǎng)景嗎?如果人們將目光轉(zhuǎn)向動(dòng)物界,無(wú)需雄性參與即可擁有孩子的事情并不算稀奇。
這種開(kāi)啟自行生娃之路的“大女主劇情”叫作孤雌生殖,也稱單性生殖。孤雌生殖是一種普遍存在于一些較原始動(dòng)物種類身上的生殖現(xiàn)象,通常出現(xiàn)在無(wú)脊椎動(dòng)物中,如昆蟲(chóng)中的蚜蟲(chóng)、水蚤、蜜蜂、螞蟻等。此外,鳥(niǎo)類中的吐綬鳥(niǎo)、錘頭鯊等較為原始的軟骨魚(yú)類也曾出現(xiàn)過(guò)孤雌生殖。
那么,孤雌生殖的動(dòng)物會(huì)產(chǎn)生雄性后代嗎?
答案是肯定的。動(dòng)物中最常見(jiàn)的孤雌生殖方式是“自體混合”。這種模式下,生殖細(xì)胞會(huì)直接進(jìn)行有絲分裂,并逐漸分化成其他細(xì)胞。細(xì)胞分化的過(guò)程使得動(dòng)物的基因會(huì)出現(xiàn)相應(yīng)的偏差,后代的性別也變得更加多樣。
不過(guò),需要注意的是,孤雌生殖方式產(chǎn)生的后代性別也與物種的性別決定系統(tǒng)有關(guān)。對(duì)于XY性別決定系統(tǒng)的動(dòng)物來(lái)說(shuō),孤雌生殖產(chǎn)生的后代只有XX,通常不會(huì)出現(xiàn)雄性。但在極少數(shù)情況下,比如蚜蟲(chóng)等動(dòng)物可以產(chǎn)生具有生育能力的雄性后代。
性別決定系統(tǒng)不是只有XY,還有ZW。ZW的系統(tǒng)和XY正好相反,其雌性擁有兩條不同的性染色體Z和W,所以在孤雌生殖的時(shí)候,這兩條不同的性染色體有能力創(chuàng)造三種不同的后代:雌性ZW、雄性ZZ,以及另外一種奇怪的WW。只是,擁有WW染色體的后代通常無(wú)法存活。
除了大自然的神奇之手,一些人工方法也可以促成孤雌生殖。我國(guó)生物學(xué)家朱洗曾帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)實(shí)驗(yàn)誘導(dǎo)完成了孤雌生殖。他們用帶血球的針刺未受精的蛙卵或蟾蜍卵,最后得到了沒(méi)有外祖父的蟾蜍。
2006年5月,在英國(guó)的切斯特動(dòng)物園,一只單獨(dú)飼養(yǎng)的雌性科莫多巨蜥出現(xiàn)了孤雌生殖。這令人十分驚訝,畢竟孤雌生殖通常都是出現(xiàn)在無(wú)脊椎動(dòng)物中,脊椎動(dòng)物比較罕見(jiàn)。
時(shí)間來(lái)到2018年,在哥斯達(dá)黎加共和國(guó)的一個(gè)動(dòng)物園中,一只獨(dú)自生活了16年的雌性鱷魚(yú),在沒(méi)有雄性參與的情況下突然產(chǎn)下16枚卵,疑似具備孤雌生殖的能力。
隨后,科學(xué)家們立刻將目光聚焦這只鱷魚(yú),他們將它所產(chǎn)卵中的疑似可繁殖的卵進(jìn)行人工孵化。雖然孵化的結(jié)果不盡如人意,沒(méi)有鱷魚(yú)寶寶存活,但人們卻在其中一枚卵中發(fā)現(xiàn)了一只完全成形的鱷魚(yú)寶寶。經(jīng)過(guò)解剖和全基因組測(cè)序,這只鱷魚(yú)寶寶與母親在基因上有99.9%以上是相同的。也就是說(shuō),這只獨(dú)居的雌鱷確實(shí)具備孤雌生殖的能力。
很多人可能會(huì)好奇,既然部分動(dòng)物已經(jīng)踏入“女兒國(guó)”的大門(mén),那么人類可以僅靠女性進(jìn)行孤雌生殖嗎?
人類社會(huì)的孤雌生殖多出現(xiàn)在神話中。古希臘神話中,地母蓋亞單性生殖孕育出天空之神﹑山脈之神和海洋之神。中國(guó)關(guān)于神的起源神話極少,而感孕類孤雌生殖神話較多。如,“帝嚳元妃姜嫄履跡受孕而生棄”。
其實(shí),孤雌生殖遠(yuǎn)比人們想象中更有趣和復(fù)雜。
孤雌生殖是在極端條件下為適應(yīng)環(huán)境進(jìn)化出的生存之道,不僅能在短期內(nèi)繁衍后代,也可在遭遇惡劣自然環(huán)境時(shí)保留生命火種,是一種有利于種群生存延續(xù)的重要生物學(xué)特性。可是,孤雌生殖并不能成為可持續(xù)繁衍后代之法,這會(huì)導(dǎo)致后代基因缺乏多樣性。而據(jù)目前研究表明,哺乳動(dòng)物都無(wú)法在自然情況下完成孤雌生殖,因?yàn)椴溉閯?dòng)物的繁殖必須有雄性參與,某些關(guān)鍵基因才會(huì)被激活。
探索無(wú)止境,科學(xué)技術(shù)在不斷發(fā)展。據(jù)《中國(guó)科學(xué)報(bào)》報(bào)道,在今年7月28日發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》的一項(xiàng)研究中表明,科學(xué)家首次利用基因工程技術(shù),讓通常需要雄性伴侶才能繁殖的雌性動(dòng)物實(shí)現(xiàn)了“單性生殖”??磥?lái),如果“女兒國(guó)”要走入現(xiàn)實(shí)生活,必須有先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)作為支持。正所謂“山重水復(fù)疑無(wú)路,柳暗花明又一村。”適者,總有破土?xí)r!
(編輯 陳珂玲)