“PPT之父”丹尼斯·奧斯汀的一生

在當(dāng)今這個(gè)軟件“爆炸”的時(shí)代，一款名叫PowerPoint（簡(jiǎn)稱 PPT）的軟件已經(jīng)成為了人們工作、學(xué)習(xí)、生活中不可或缺的一部分。無論是商業(yè)報(bào)告、學(xué)術(shù)演講，還是教育培訓(xùn)，PPT都以其獨(dú)特的魅力和強(qiáng)大的功能，讓人們的信息傳遞變得更加直觀、生動(dòng)和高效。而這款軟件的發(fā)明者，正是一位名叫丹尼斯·奧斯?。―ennis Austin）的美國(guó)計(jì)算機(jī)工程師。

1953年，丹尼斯·奧斯汀出生于美國(guó)密歇根州的一個(gè)小鎮(zhèn)。他的童年充滿了快樂，對(duì)未知世界的好奇心驅(qū)使他不斷地進(jìn)行探索。青少年時(shí)期，他便對(duì)計(jì)算機(jī)產(chǎn)生了濃厚的興趣，成為了一名計(jì)算機(jī)愛好者。

20世紀(jì)70年代初，奧斯汀進(jìn)入美國(guó)密歇根州立大學(xué)學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué)。在大學(xué)期間，他廣泛涉獵各種計(jì)算機(jī)知識(shí)，不僅掌握了編程技術(shù)，還對(duì)軟件工程、人工智能等領(lǐng)域產(chǎn)生了濃厚興趣。這為他日后發(fā)明PPT奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

1979年，奧斯汀進(jìn)入美國(guó)著名的軟件公司Forethought，擔(dān)任軟件工程師。在這里，他結(jié)識(shí)了許多志同道合的同事，共同為公司的軟件開發(fā)事業(yè)努力。在Forethought工作期間，奧斯汀開始著手開發(fā)一款名為“Presentation”的軟件，這便是后來風(fēng)靡全球的PPT的前身。

1984年，奧斯汀成功地開發(fā)出了第一款“Presentation”軟件。這款軟件的功能雖然相對(duì)簡(jiǎn)單，但已經(jīng)具備了PPT的基本特點(diǎn)，如文字、圖片、圖表等元素的編輯和排版功能。為了提高軟件的易用性，奧斯汀與其同事羅伯特·加斯金斯合作將該軟件界面設(shè)計(jì)得十分友好，使得用戶可以輕松上手。

加斯金斯在其著作《流汗的子彈：關(guān)于發(fā)明PowerPoint的筆記》中寫道，“丹尼斯提出了至少一半的主要設(shè)計(jì)思想”，并且對(duì)流暢性能和完美的完成度擁有全部功勞?！叭绻つ崴共皇窃O(shè)計(jì)PowerPoint的人，那么沒有人會(huì)聽說過它。”加斯金斯補(bǔ)充道。

1987年，F(xiàn)orethought公司被微軟收購(gòu)，奧斯汀也隨之加入了微軟。在微軟，他繼續(xù)致力于“Presentation”軟件的開發(fā)和完善，并不斷豐富其功能。1990 年，微軟推出了“Micro soft Office”辦公軟件套件，“Presentation”正式更名為“PowerPoint”，并成為了Office套件的重要組成部分。到1993年，PowerPoint的銷售額已超過1億美元?，F(xiàn)在，全球用戶每天使用PowerPoint創(chuàng)建超過千萬份演示文稿。

PPT的誕生，為全球范圍內(nèi)的信息傳遞帶來了革命性的變革。憑借其出色的表現(xiàn)，PPT迅速成為了全球市場(chǎng)占有率最高的辦公軟件之一，丹尼斯·奧斯汀也因此聲名鵲起。

1994年，奧斯汀榮獲了美國(guó)計(jì)算機(jī)行業(yè)協(xié)會(huì)頒發(fā)的“軟件系統(tǒng)獎(jiǎng)”，以表彰他在PPT 研發(fā)方面的杰出貢獻(xiàn)。此外，他還曾多次獲得微軟公司的榮譽(yù)獎(jiǎng)項(xiàng)，成為了公司內(nèi)部備受尊敬的技術(shù)領(lǐng)袖。

在美國(guó)五角大樓，PowerPoint卻受到了批評(píng)?！癙owerPoint讓我們變得愚蠢?！睋?jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，美國(guó)前國(guó)防部長(zhǎng)吉姆·馬蒂斯在2010年的一次軍事會(huì)議上說，“我們遇到了敵人，他就是PowerPoint?！?/p>

“這很危險(xiǎn)，因?yàn)樗鼤?huì)造成理解的錯(cuò)覺和控制的錯(cuò)覺。”美國(guó)陸軍中將H.R. 麥克馬斯特告訴記者。

2003 年，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）調(diào)查哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)解體事件的委員會(huì)發(fā)現(xiàn)，一張PowerPoint幻燈片使用了“草率”和“含糊的定量詞語”，掩蓋了航天器“危及生命”的安全問題。報(bào)告稱：“委員會(huì)認(rèn)為普遍使用PowerPoint簡(jiǎn)報(bào)幻燈片而不是技術(shù)論文，說明NASA的技術(shù)溝通方法存在問題?！?/p>

奧斯汀和加斯金斯同意這些抱怨，但認(rèn)為他們不公平地把矛頭指向了軟件，而不是使用該軟件進(jìn)行偷懶、糟糕演示的人?！斑@就像印刷機(jī)?！眾W斯汀2007年告訴《華爾街日?qǐng)?bào)》，“它可以印刷各種垃圾?！?/p>

奧斯汀的朋友和家人曾表示，他們從不介意有關(guān)PowerPoint的笑話，他們也很清楚，奧斯汀發(fā)明的軟件被用于演示的目的遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)期。 “人們很容易嘲笑它（PowerPoint）的企業(yè)特性，但真正的故事是它的參與性和民主性。人們甚至用它來進(jìn)行婚禮祝酒?！泵绹?guó)加州大學(xué)伯克利分校工程學(xué)教授肯·戈德伯格曾說。

2002年，奧斯汀從微軟公司退休，開始了他的退休生活。然而，他并未因此而停止對(duì)計(jì)算機(jī)技術(shù)的關(guān)注和研究。與此同時(shí)，他還將大量精力投入到了慈善事業(yè)中，通過捐贈(zèng)和志愿服務(wù)，幫助那些需要幫助的人。

2023年9月1日，丹尼斯·奧斯汀在美國(guó)加利福尼亞州洛斯阿爾托斯的家中去世，享年 76 歲。他因肺癌轉(zhuǎn)移到大腦而導(dǎo)致死亡。

作為PPT的發(fā)明者，丹尼斯·奧斯汀的貢獻(xiàn)不僅僅在于他創(chuàng)造了這款軟件，更在于他為全球范圍內(nèi)的信息傳遞帶來了前所未有的便捷和高效。如今，PPT已經(jīng)成為了人們生活、工作、學(xué)習(xí)中不可或缺的一部分，而奧斯汀的名字也將永遠(yuǎn)鐫刻在計(jì)算機(jī)科技的發(fā)展史冊(cè)上。