敏銳與專注

蔣驍飛

在美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)里，有兩臺(tái)極其靈敏的用于觀測(cè)引力波的大型探測(cè)器。從地核的微小移動(dòng)到幾千米以外的車輛駛?cè)胪＼噲?chǎng)所產(chǎn)生的震動(dòng)，它們都會(huì)捕捉到。工作人員曾開玩笑地對(duì)記者說：“如果我們有興趣，我們能探測(cè)到你晚上在家打了幾個(gè)噴嚏。”

然而，在引力波天文臺(tái)建成之后的十幾年中，這兩臺(tái)大型探測(cè)器沒有任何發(fā)現(xiàn)。你也許相當(dāng)不解，如此敏銳的儀器為何毫無(wú)建樹？問題恰恰就出在敏銳上，正因?yàn)樘`敏了，地球上任何一次小小的震動(dòng)都可能干擾探測(cè)器。即便研究人員極力消除了地球上許許多多的干擾因素，這兩臺(tái)大型探測(cè)器還是沒有探測(cè)到引力波。

科學(xué)家意識(shí)到，要想發(fā)現(xiàn)引力波，探測(cè)器除了要高度敏銳之外，還要高度專注。2014年，研究人員對(duì)探測(cè)器進(jìn)行了重大改進(jìn)和升級(jí)，以排除環(huán)境因素或者探測(cè)器本身導(dǎo)致的干擾，提高對(duì)引力波的辨識(shí)能力。終于在2015年秋季的某天，這兩臺(tái)既敏銳又專注的探測(cè)器成功地捕捉到被稱為“時(shí)空漣漪”的引力波。這項(xiàng)非凡的發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著天文學(xué)進(jìn)入新時(shí)代，人類從此打開了一扇觀測(cè)宇宙的全新窗口。

一個(gè)在天文臺(tái)工作的朋友告訴我，衡量一臺(tái)天文學(xué)儀器的先進(jìn)性，其實(shí)只要看敏銳力與專注力就夠了。敏銳力就是儀器的靈敏度，宇宙中的許多信號(hào)，譬如磁場(chǎng)、射線、引力波等都是極其微弱的，儀器不敏感，通常是捕捉不到它們的。專注力就是儀器對(duì)觀測(cè)目標(biāo)的識(shí)別和追蹤能力，很多情況下，不排除環(huán)境因素或者儀器本身導(dǎo)致的干擾，觀測(cè)目標(biāo)就不易被發(fā)現(xiàn)，即使被發(fā)現(xiàn)了，也難以被追蹤。

敏銳與專注的結(jié)合，讓探測(cè)器有了驚人的發(fā)現(xiàn)。那么，對(duì)于一個(gè)充滿無(wú)限可能性的生命而言，敏銳與專注又會(huì)產(chǎn)生什么樣的奇跡呢？