手挽手地前進(jìn)

河森堡

“教授，您在看什么呢？一大早表情就這么嚴(yán)肅。”秦子咬著一根油條，把餐盤放在食堂的餐桌上，坐到荒白教授對(duì)面。

教授盯著手機(jī)屏幕，眉頭緊皺地說(shuō)：“基尼系數(shù)在上升?！?/p>

秦子喝了一口豆?jié){，問(wèn)：“所以呢？”

“所以貧富差距在拉大。”

“拉大就拉大唄，雖然我是個(gè)窮學(xué)生，但我不眼紅那些富人，我過(guò)好自己的日子就行了，教授您擔(dān)心什么？這和您有關(guān)嗎？”

教授皺眉道：“跟全世界都有關(guān)。基尼系數(shù)的下限是0，表示收入分配完全均勻，而上限是1，表示收入財(cái)富絕對(duì)不均。國(guó)際社會(huì)一般把基尼系數(shù)0.4作為警戒線，一旦基尼系數(shù)高于0.4，社會(huì)崩裂的可能性就會(huì)上升，因?yàn)閷?duì)廣大貧苦民眾來(lái)說(shuō)，財(cái)富分配越不均，靠暴力重新分配財(cái)富的收益就越大，成本也就越低。因?yàn)樽约禾F了，已經(jīng)沒(méi)什么好失去的了。據(jù)推測(cè)，李自成起義時(shí)，基尼系數(shù)是0.62；太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)時(shí)，基尼系數(shù)是0.58。人口學(xué)家葛劍雄教授的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)直接和間接造成的全國(guó)人口損失加起來(lái)可能超過(guò)一億，百姓苦不堪言。秦子同學(xué)，你依然覺得貧富差距拉大和你無(wú)關(guān)嗎？”

“教授，您說(shuō)的都是極端的情況，就算是貧富差距拉大，在現(xiàn)代社會(huì)最多也就是導(dǎo)致動(dòng)蕩、治安惡化，到不了成千上萬(wàn)人死亡的程度吧？”

“好，那我再和你說(shuō)說(shuō)貧富差距拉大帶來(lái)的第二個(gè)影響，那就是社會(huì)發(fā)展停滯?！?/p>

“貧富差距增大會(huì)讓發(fā)展停滯嗎？”

“當(dāng)然，這是在現(xiàn)實(shí)中被反復(fù)觀察到的現(xiàn)象。

我來(lái)給你舉個(gè)例子，蒸汽機(jī)是誰(shuí)發(fā)明的？”

“瓦特唄……等會(huì)兒，瓦特好像是改良蒸汽機(jī)，在他之前，蒸汽機(jī)就有了。”

“在瓦特之前多久就有蒸汽機(jī)了？”教授接著問(wèn)。秦子聳肩道：“我猜大概幾十年吧?！?/p>

教授搖頭，說(shuō)：“大約在瓦特之前1800年，世界上就已經(jīng)有蒸汽機(jī)了，其制作者是古羅馬的一位工程師，名叫希羅?！?/p>

秦子皺眉后仰，說(shuō)：“古羅馬就有蒸汽機(jī)了？

怎么聽著那么不靠譜呢？”

“這是有嚴(yán)肅的歷史文獻(xiàn)記載的。只不過(guò)當(dāng)時(shí)的蒸汽機(jī)結(jié)構(gòu)非常簡(jiǎn)單，只是一個(gè)金屬球，里邊裝了水，對(duì)其加熱，金屬球上的兩個(gè)開口就會(huì)噴出蒸汽，驅(qū)動(dòng)球體轉(zhuǎn)起來(lái)?！?/p>

“然后呢？”

“沒(méi)然后了?！?/p>

“那它有什么意義？又不能幫人干活！”

“有意義，很有意義。這臺(tái)機(jī)器說(shuō)明靠當(dāng)時(shí)的技術(shù)手段，人類是完全有能力將化學(xué)能轉(zhuǎn)化成機(jī)械能的，只要再克服一些工藝和燃料問(wèn)題，制造出一臺(tái)原始蒸汽機(jī)，讓它提供勞動(dòng)力，并非不可能。”

“那希羅怎么沒(méi)進(jìn)一步把這事辦了呢？”

“因?yàn)楣帕_馬的貧富差距太大?！?/p>

秦子愣了一下，“教授，貧富差距大和古羅馬蒸汽機(jī)的發(fā)展有關(guān)系嗎？”

“當(dāng)然有關(guān)系。你知道希羅后來(lái)把自己的工程才華都投到哪些地方去了嗎？他去幫助神廟里的祭司設(shè)計(jì)各種機(jī)械裝置了，比如，點(diǎn)燃圣火就能自動(dòng)開啟的大門、投入硬幣就能流出圣水的罐子，幫助神廟吸引了很多單純的信徒。至于做一臺(tái)蒸汽機(jī)幫助廣大群眾干活，他倒沒(méi)那么上心?！?/p>

“為什么？”

“這是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。古羅馬的神廟和祭司掌握著大量的財(cái)富，這樣一來(lái)，他們自然就可以花錢請(qǐng)希羅來(lái)幫他們?cè)O(shè)計(jì)各種神奇機(jī)械，展現(xiàn)所謂神跡來(lái)獲得更大的影響力和更多的財(cái)富。換句話說(shuō)，這些有錢人是能夠?yàn)樽约旱男枨舐駟蔚摹Ｅc此同時(shí)，古羅馬社會(huì)中還充斥著大量的奴隸。在古羅馬人的價(jià)值觀中，工具分這么幾類：沉默的工具，如鏟子和鋤頭；會(huì)叫喚的工具，如牛和馬；會(huì)說(shuō)話的工具，即奴隸。可見奴隸在古羅馬根本就不被視為人，自然也不可能有個(gè)人財(cái)產(chǎn)和消費(fèi)行為，他們工作再苦再累，也不可能為自己的需求埋單?！?/p>

“教授，我明白您的意思了，希羅之所以不給勞動(dòng)人民繼續(xù)研發(fā)蒸汽機(jī)，原因在于他這么做在當(dāng)時(shí)根本就得不到任何好處?！?/p>

教授點(diǎn)頭道：“秦子同學(xué)，你說(shuō)到點(diǎn)子上了。正如張笑宇老師在《技術(shù)與文明》中分析的那樣，這是由古羅馬當(dāng)時(shí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)決定的。雖然我們總說(shuō)需求帶來(lái)創(chuàng)新，但這話只說(shuō)了一半，確切來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是那些能被埋單的需求才會(huì)帶來(lái)創(chuàng)新，畢竟，無(wú)論是誰(shuí)都不喜歡餓著肚子給別人創(chuàng)新，對(duì)不對(duì)？”

“教授，您這么一說(shuō)，我好像有點(diǎn)兒明白，為什么貧富差距加大會(huì)讓社會(huì)發(fā)展停滯了。因?yàn)槿绻@個(gè)社會(huì)上的大部分人都沒(méi)錢，那么他們就無(wú)法為自己的需求埋單，創(chuàng)新自然也就減少了。而創(chuàng)新減少的話，技術(shù)發(fā)展就會(huì)減速，生產(chǎn)力的前進(jìn)也就變得遲緩了，最后所有人都會(huì)被困在技術(shù)水平停滯的生活中?！?/p>

“你說(shuō)得很好。高度集中的財(cái)富無(wú)法推動(dòng)社會(huì)向前，要想讓大家都過(guò)上安定繁榮的日子，讓全社會(huì)實(shí)現(xiàn)技術(shù)上的整體進(jìn)步，社會(huì)就得把為自己需求埋單的能力還給大家，而要實(shí)現(xiàn)這點(diǎn)，貧富差距就必須得到抑制?！?/p>

秦子聽完沉默良久。教授把手機(jī)遞到秦子面前，指著屏幕上的一條新聞?wù)f：“這個(gè)標(biāo)題寫著什么？”

秦子低頭看?！皣?guó)家在努力縮小貧富差距?！?/p>

教授說(shuō)：“這只是字面上的意思，這個(gè)標(biāo)題里真正寫著的是‘前進(jìn)，手挽手地前進(jìn)?！?/p>

朵朵//摘自《教授與年輕人》，中信出版社，本刊有刪節(jié)，與魚/圖