愛爾蘭沒有蛇

[英] 弗雷德里克·福賽斯

1

拉姆是個在愛爾蘭求學的印度學生，因為家境貧寒，只能半工半讀完成學業(yè)。暑假，拉姆找了一份工地上的工作，工頭是個結實的大個子，名叫比利，他對拉姆非常不友善，總給他分配最重的活兒。

一天，比利要拉姆上去拆三樓的一面外墻，拉姆指出那面墻底部已有一大道裂縫，站在那里的人隨時可能跟著它一起掉下去。但比利怒喝：“照我說的做，你這個蠢黑鬼！”這一次，拉姆終于受不了了，他在心里做了個決定。

拉姆找到工地的負責人，聲稱父親病危，需要回國幾天。

他用攢下的錢買了張機票，回到炎熱的家鄉(xiāng)，去市場買了一條鋸鱗蝰蛇。他在書上查到，鋸鱗蝰蛇是毒蛇中體量最小但毒性最大的，而且適應性非常強，可以一個星期不進食，幾乎能在任何環(huán)境下生存。它進攻迅疾，由于毒牙像兩根小刺般尖細，因此被咬到的人很難覺察，但會在2～4小時內(nèi)死亡，死因無一例外都是腦出血。

拉姆找來一個空雪茄盒，在盒身刺了幾十個透氣孔，然后連帶葉子一起把蛇放入盒內(nèi)。當天上午，拉姆托運了行李箱，坐上回程的飛機……

2

回到宿舍，拉姆戴上厚厚的工作手套，小心翼翼地打開盒子，把蛇從盒子里移到帶螺旋蓋的咖啡杯里。拉姆擰緊螺旋蓋，把杯子放進午餐盒里。比利有個習慣，一到工地，就脫下專門穿來上班的夾克，隨手掛在樹枝上。拉姆觀察過，比利吃完午餐，就會去夾克右邊的口袋拿煙管和煙袋，這套動作從來沒有變過。

拉姆的計劃很簡單，就是上午趁人不注意，把蛇倒進比利夾克的右口袋里。等比利被蛇咬了，拉姆便會趕緊沖上去，將蛇扯開，蛇在咬人之后毒液就耗盡了，拉姆會把蛇跺上幾腳，然后扔進河里，讓證據(jù)匯入大海……

上午，拉姆按計劃迅速行事。午餐時，他選了個靠近夾克的位置坐下，心口怦怦直跳。當比利把手伸進口袋時，拉姆屏住呼吸，轉頭去看。

比利摸索了幾秒，取出煙管和煙袋，發(fā)現(xiàn)拉姆正直勾勾地盯著自己看。

“看什么？”比利咄咄逼問。

“沒看什么。”拉姆回答。他難以置信地想著，哪里出錯了？他偷掃一眼夾克，發(fā)現(xiàn)襯里最下面的褶邊那里，有個東西在蠕動。拉姆震驚地閉上眼睛。一個洞，一個小洞，把他的計劃全打亂了。整個下午，他憂心忡忡。

回去時，比利像往常一樣坐在卡車前座，因為天熱，他沒有穿夾克，而是將它折放到一邊。

拉姆從別的工人那里得知，比利有老婆和兩個孩子。整個周末，他都焦慮極了，不想比利的妻子和孩子無辜地死去。

星期一，比利一家四口在廚房吃早餐，比利讓女兒去門廳壁櫥那里把掛著的工作夾克取來掛到門后。

女兒順從地把夾克掛起來，但鉤子比較滑，不一會兒，衣服掉落到地板上，一個細黑的東西從衣褶里爬出來，沙沙作響地滑行到角落里。

比利女兒驚恐地問：“爸爸，你夾克里的東西是什么？”比利的老婆在爐灶邊轉過頭，說：“天哪，是條蛇！”

比利說：“別傻了，你不知道愛爾蘭沒有蛇嗎？”

比利的兒子是全家讀書最多、懂得最多的人，他肯定地說：“是蛇蜥，上學期生物課老師帶來給我們看過。它不會咬人，是無害生物?！?/p>

聽了這話，比利臉上浮現(xiàn)出愉快的笑容，他讓老婆找個帶蓋的杯子來，說：“我上班的地方有個黑人，他來自有很多蛇的國家，我想跟他開個小玩笑。

把隔熱手套拿來?！?/p>

“不用戴手套，”兒子說，“它不會咬人。”

“我才不想碰這個臟東西。”比利說。他左手持杯，戴手套的右手慢慢地垂落，說時遲那時快，他突然將小東西趕進杯里。

3

比利把帶蓋杯放進肩包，來到工地，發(fā)現(xiàn)拉姆一直在盯著自己看。比利暗笑，他肯定不知道自己帶了個什么寶貝來。上午才過了一半，大家都知道了比利的秘密玩笑，只有拉姆一人被蒙在鼓里。

午餐休息時，拉姆打開夾在雙膝之間的午餐盒，猛然看見一條蛇盤蜷在三明治和蘋果之間，他驚叫一聲，使勁把盒子扔了出去。

大伙兒大笑，比利笑得最厲害。拉姆彈跳起來，驚慌地大喊：“那是蛇，毒蛇！你們都離開這里，它是致命的！”

笑聲更響了，大家沒想到拉姆的反應這么大。比利笑出了眼淚：“你這個無知的黑人。你不知道嗎？愛爾蘭沒有蛇，一條也沒有?！彼Φ萌戆l(fā)顫，雙手撐著身子，后仰到草叢間，根本沒有注意到，兩根細刺插入了他右手腕的靜脈中。

下午3點半，比利從忙碌中直起身子，擦擦汗，舔舔手腕上隆起的一個小包，接著又忙起來。5分鐘后，他又直起身子，對旁邊的人說：“我感覺不舒服，要休息一下?！彼p手抱頭，坐在樹蔭里。4點15分，他一陣抽搐，側身倒向一邊，死了。

地方病理學家進行了尸檢，得出的結論是：死者因為惡作劇笑到差點中風，隨后在烈日下從事重體力活，引發(fā)腦部一根大血管破裂，也就是腦出血，從而造成意外死亡。

那天晚上，拉姆獨自來到工地，站在周圍長滿雜草的空地，用印度語呼喚：“小毒蛇，聽得到嗎？我把你從印度的群山帶到這里，你已經(jīng)完成使命，該死了。要是一切按我的計劃發(fā)展，我早已把你殺了。不過你也活不了多久了，因為愛爾蘭沒有蛇，沒有雌蛇和你交配，你將孤獨地死去?！?/p>

拉姆不知道，就算那條鋸鱗蝰蛇聽到他的呼喚，現(xiàn)在也忙得顧不上他了。因為它是一條懷孕的雌蛇，眼下正在某個溫暖的小洞里，豎著尾巴，以古老的節(jié)奏抽動身子，把一條又一條小生命，帶到愛爾蘭的土地上。