走近麋鹿，探秘“濕地精靈”棲息地

文｜史詩

常言道：林深時見鹿。然而，側(cè)耳傾聽，呦呦鹿鳴卻從這處草木茂盛的濕地中傳來。循聲遠望，成群的麋鹿正悠然自得地享受美味的青草，愜意的生活令人艷羨。你是否知曉，它究竟因何得名“四不像”？從本土滅絕到再獲新生，它發(fā)生了哪些驚心動魄的故事？身為“大胃王”的它，如何助力濕地生態(tài)修復(fù)？讓我們一起了解麋鹿的歷史，認識它與濕地保護的關(guān)系。

“四不像”之名的由來

“事實上，‘四不像’指的是角似鹿而非鹿，臉似馬而非馬，蹄似牛而非牛，尾似驢而非驢。”北京麋鹿生態(tài)實驗中心副研究館員宋苑介紹，麋鹿的角叉并非向前分，而是向后分叉。這是因為麋鹿多生活在水草豐茂的濕地環(huán)境中，若是角叉向前分，很容易被長得高的水草纏住，從而阻礙前行的步伐；而向后分叉的角叉則能很好地幫助麋鹿分開水草，讓它順暢地在水草叢生的濕地中安然行進。

麋鹿眼睛到口鼻之間的距離很長，這使得它能夠在濕地中安心地享用美食。當麋鹿低頭吃水草時，口鼻會沒入草中，但由于臉長，眼睛能露出草外，從而在享用美食的同時警戒著周圍的環(huán)境，及時發(fā)現(xiàn)正在逼近的猛獸。

為了更好地在泥濘的濕地中行走，麋鹿的四蹄像牛一樣，均具有寬厚的特點。此外，麋鹿的蹄還有另一個特點。屬于偶蹄目的它，蹄的前方分成了兩瓣，中間長有皮腱膜，就像鴨掌上的蹼，憑借這一“游泳神器”，麋鹿成功躋身“游泳健將”之列。

從形狀上看，麋鹿的尾巴和驢尾有些相似，卻與同屬鹿科的梅花鹿、馬鹿等大有不同。常見的梅花鹿等鹿科動物的尾巴，往往只有一個小球的長度，而麋鹿的尾巴最長的卻能到達它的腳踝部位，是鹿科動物中尾巴最長的。麋鹿的長尾巴承擔(dān)了“驅(qū)蟲器”的作用，通過來回晃動，不停驅(qū)趕濕地中的蒼蠅和蚊子。

重回故里的曲折歷史

如今，水草豐茂的濕地中，隨處可見麋鹿的身影，它們有的“埋頭苦吃”，有的在水中嬉戲，還有的愜意地趴伏在草地上休憩，呈現(xiàn)出南海子麋鹿苑的祥和景象。難以想象，麋鹿曾在我國本土滅絕，又經(jīng)過多方努力，實現(xiàn)了種群復(fù)壯。

自古以來，麋鹿就被視為吉祥的象征。在漫長的封建社會中，麋鹿一直是皇帝的寵兒，“得麋鹿者才能得天下”的理念被廣泛傳播，麋鹿也逐漸成為了古代皇權(quán)真正的象征。

“曾經(jīng)，除了被圈養(yǎng)的麋鹿外，還有許多自由的麋鹿生活在北至遼寧、南至海南島的廣泛區(qū)域內(nèi)。秦漢之后，北方的氣候一改商周時期的溫暖潮濕，迅速變得寒冷干燥，不再適合麋鹿生存。”宋苑介紹，自此，麋鹿的棲息地開始逐漸南移到了黃河和長江流域，由于這些地方人類活動頻繁，麋鹿的種群數(shù)量逐漸減少。至元明清時期，只有在北京南苑皇家獵苑中才能看到麋鹿的身影，其他地區(qū)的麋鹿基本消失殆盡。

幸運的是，鹿科動物愛好者、英國第十一世貝福特公爵拯救了它們。他花重金購買了僅剩的18只麋鹿，養(yǎng)在了自家的莊園。之后，貝福特公爵家族將麋鹿送往世界各地。由于當時中國正處于解放戰(zhàn)爭時期，麋鹿便沒有被送回中國，但中國人并沒有忘記國寶麋鹿。1918年，我國動物學(xué)家薛德裕先生就曾發(fā)出呼吁：接麋鹿回家。直至1985年，第十四世貝福特公爵最終和中國政府簽訂協(xié)議，把麋鹿送回了南海子麋鹿苑。

幾十年來，中國的麋鹿保護人士為麋鹿的重新引進推行了種群復(fù)壯、遷地建群、野外放歸的“三步走”戰(zhàn)略。截至2022年底，我國麋鹿數(shù)量超過了1.2萬只，野外麋鹿的種群數(shù)量達到5 000只。

肩負“整頓”濕地生態(tài)環(huán)境重任

在成功推行“三步走”戰(zhàn)略后，科學(xué)家又重新提出了“三項建設(shè)”方案，其中第一項是麋鹿與濕地生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)。

作為濕地的旗艦物種，在保護麋鹿的同時，很多專家也致力于改善濕地的生態(tài)環(huán)境。濕地保護可以惠及同樣生活在其中的水鳥，以及其他小型哺乳動物，甚至是一草一木、一花一樹。

2021年6月初，南海子麋鹿苑將4只麋鹿送往北京野鴨湖國家濕地公園，讓它們肩負起“整頓環(huán)境”的重任。北京野鴨湖國家濕地公園由于缺乏食草動物，每年夏季，水生植物都會瘋長，秋季又大量枯萎。這樣不僅會造成水質(zhì)污染，還會產(chǎn)生難聞的氣味。食草動物中的“大胃王”麋鹿解決了這一問題，將濕地中的蘆葦大量吞吃入腹，讓這些“草中霸主”數(shù)量大幅下降，植物種類卻有所上升。目前，北京野鴨湖國家濕地公園的灘涂面積和水域面積均有所增加，從而吸引了更多水鳥來此棲居。僅2022年，翩躚而至的水鳥就比上年增加14種。

漫步南海子麋鹿苑，公眾既可觀麋鹿之貌，又可賞豐富多彩的鳥類之姿，盡情沉醉于自然之美。