美軍F-35上的“中國磁鐵”

紀(jì)中展

2022年9月，美國國防部勒令暫停交付使用了中國制造零件的F-35戰(zhàn)機(jī)，此消息曾引發(fā)熱議。僅僅過了一個(gè)月，五角大樓又簽署豁免書，允許F-35戰(zhàn)機(jī)的生產(chǎn)商洛克希德·馬丁公司恢復(fù)正常交付。一塊合金磁鐵引發(fā)的“劇情反轉(zhuǎn)”，讓全世界大跌眼鏡。

此前，美國國防部認(rèn)為，洛克希德·馬丁公司的一個(gè)相關(guān)分包商提供的F-35戰(zhàn)機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)，使用了來自中國的未經(jīng)授權(quán)的合金磁鐵。

實(shí)際上，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)聯(lián)合項(xiàng)目辦公室曾表示，迄今為止所交付的超過825架F-35戰(zhàn)機(jī)中，全部包含中國產(chǎn)零部件。現(xiàn)在，五角大樓承認(rèn)，磁鐵不會傳輸信息，也“不會將戰(zhàn)斗機(jī)置于危險(xiǎn)之中”，已經(jīng)交付的戰(zhàn)斗機(jī)不需要更換磁鐵。

那么，合金磁鐵究竟是個(gè)什么東西呢？其實(shí)，它是很多人從小就熟悉的磁鐵，是日?？吹靡姷牟牧?。這個(gè)磁鐵幾乎是萬能的存在，尤其是能長久保持磁性的稀土永磁。從日常使用的手機(jī)、正流行的電動(dòng)汽車，到高尖端的紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈等，它都是不可或缺的重要部件。

什么是稀土永磁？稀土元素是一類元素的合成，它包括元素周期表里的15個(gè)鑭系元素和鈧、釔，共17種元素。在永久磁鐵中，由稀土元素合金組成的稀土磁鐵磁場極大，比更常見的鋁鎳鈷合金磁鐵或鐵氧體磁體的磁場要大得多。由于其強(qiáng)大的磁性，釹磁鐵被廣泛應(yīng)用在航空航天、國防工業(yè)、機(jī)器人和汽車等領(lǐng)域。

美國在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期發(fā)現(xiàn)了稀土，但中國現(xiàn)在已經(jīng)是釹鐵硼永磁材料的第一大生產(chǎn)國，也是特殊金屬和耐高溫磁鐵所需材料的全球最大提供商，更是世界上稀土儲量、生產(chǎn)和出口最多的國家。而美國的稀土幾乎依賴于進(jìn)口，80%的進(jìn)口稀土化合物和金屬都來自中國。

實(shí)際上，不僅是F-35戰(zhàn)機(jī)，在美國其他的主要武器裝備中也出現(xiàn)不少“中國制造”或中國原材料，包括F-16戰(zhàn)機(jī)和B-1B轟炸機(jī)等。

從數(shù)據(jù)來看，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)由1700多家供應(yīng)商提供的30萬個(gè)零件組成，這其中需要使用的“中國制造”或中國的原材料不只有磁鐵，還有鎢、鉬、銻等。一架F-35戰(zhàn)機(jī)大約需要400公斤稀土，所以在供應(yīng)鏈全球化，以及“中國制造”蓬勃發(fā)展的今天，任何一個(gè)產(chǎn)品都很難做到所有的零件都非中國化。這是很難逆轉(zhuǎn)和阻擋的大勢。

雖然，美方一直在尋找為其軍工產(chǎn)品提供配件的他國供應(yīng)商，以減少在軍工領(lǐng)域和中國的合作次數(shù)，但這可能會影響其研發(fā)和制作周期，不僅生產(chǎn)成本巨大，而且也會提高采購成本，損害自身利益。

（摘自《環(huán)球人物》2022年第20期，魏克圖）