Farhad Manjoo　戳破硅谷的“年輕人泡沫”

萬(wàn)志文

Farhad Manjoo

Farhad Manjoo主要關(guān)注科技產(chǎn)業(yè)對(duì)世界的影響。

硅谷不僅著迷于年輕人，還常常被年輕人蒙蔽。

看看Facebook——馬克·扎克伯格為大學(xué)生創(chuàng)建了這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)，十多年來(lái)，如何持續(xù)吸引年輕人對(duì)Facebook一直很有挑戰(zhàn)，而它25歲以上用戶的規(guī)模卻在穩(wěn)步增長(zhǎng)?，F(xiàn)在該平臺(tái)與YouTube一同成為最受50歲以上人群歡迎的社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，對(duì)于像Facebook這樣依靠廣告賺錢(qián)的公司來(lái)說(shuō)，這個(gè)問(wèn)題倒也并不可怕。畢竟，老年人才是商業(yè)的未來(lái)：根據(jù)美國(guó)退休人員協(xié)會(huì)（AARP）最近的一項(xiàng)分析，50歲以上人群現(xiàn)在占全球消費(fèi)支出的一半以上，預(yù)計(jì)到2050年，這一比例將進(jìn)一步攀升到60%。

那么，看著全球最富有、增長(zhǎng)最快的、未來(lái)的消費(fèi)大戶們更偏愛(ài)Facebook，扎克伯格是否慶幸擁有這樣的產(chǎn)品用戶結(jié)構(gòu)呢？

他才沒(méi)有。相反，他似乎為此感到尷尬。2021年，一份泄露的公司文件顯示，F(xiàn)acebook的產(chǎn)品經(jīng)理們一門(mén)心思要扭轉(zhuǎn)這款應(yīng)用在青少年和年輕人中不受歡迎的局面。在同年的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，扎克伯格承諾將針對(duì)年輕人改善旗下服務(wù)，“而不是為數(shù)量更龐大的老年人用戶優(yōu)化服務(wù)”。沒(méi)錯(cuò)——既然可以爭(zhēng)取廣大的年輕用戶，為什么還要為更多的富裕人群優(yōu)化服務(wù)呢？

這就是硅谷的“年輕人泡沫”。從Meta到Snap再到TikTok，技術(shù)行業(yè)對(duì)用戶的看法與某知名果味麥片品牌十分相似：技術(shù)是給孩子們用的！硅谷對(duì)年齡歧視近乎毫不遮掩。

事實(shí)并非如此。麻省理工學(xué)院老齡化實(shí)驗(yàn)室（AgeLab）負(fù)責(zé)人約瑟夫·考夫林（Joseph Coughlin）認(rèn)為，技術(shù)行業(yè)對(duì)年長(zhǎng)人群的敵意一直有違常理，但汽車(chē)行業(yè)、金融服務(wù)、零售等行業(yè)的企業(yè)正逐漸意識(shí)到“長(zhǎng)壽經(jīng)濟(jì)”帶來(lái)的新機(jī)遇。到2050年，全球65歲及以上的人口將達(dá)到16億。

未來(lái)人類(lèi)將越來(lái)越多地依靠技術(shù)來(lái)為漫長(zhǎng)的晚年生活增添便利性、獨(dú)立性乃至陪伴感。

硅谷偏要保持例外。價(jià)值數(shù)萬(wàn)億美元的技術(shù)行業(yè)一邊設(shè)想著自己能創(chuàng)造未來(lái)，一邊卻被困在過(guò)去，它對(duì)年長(zhǎng)用戶、年長(zhǎng)員工以及如何更好地服務(wù)他們的看法，與現(xiàn)實(shí)世界、商業(yè)邏輯和人口結(jié)構(gòu)變化趨勢(shì)完全脫節(jié)。

在醫(yī)療保健、家庭援助、交通運(yùn)輸、機(jī)器人、人工智能等領(lǐng)域，技術(shù)進(jìn)步將成為解決由人口失衡帶來(lái)的各種問(wèn)題的關(guān)鍵所在。如果沒(méi)有足夠的年輕人來(lái)滿足老年人的需求，未來(lái)人類(lèi)將越來(lái)越多地依靠技術(shù)為漫長(zhǎng)的晚年生活增添便利性、獨(dú)立性乃至陪伴感。

硅谷能為年長(zhǎng)人群做些什么呢？一個(gè)值得關(guān)注的領(lǐng)域是醫(yī)療保健。礙于老年人存在的技術(shù)恐懼癥，技術(shù)投資者對(duì)針對(duì)老年人的技術(shù)產(chǎn)品的看法偏謹(jǐn)慎，但過(guò)去幾年，他們已向利用技術(shù)改善老年人醫(yī)療健康服務(wù)的初創(chuàng)公司投資了數(shù)億美元。其中許多產(chǎn)品承諾可讓老年人在一定程度上擺脫對(duì)家庭護(hù)理人員或醫(yī)療保健機(jī)構(gòu)的依賴(lài)。

有些企業(yè)借助家用攝像頭、音頻設(shè)備和生物識(shí)別傳感器，讓醫(yī)療服務(wù)提供者能夠遠(yuǎn)程監(jiān)控在家的老年人，這類(lèi)似于數(shù)字時(shí)代的生命警報(bào)（Life Alert）服務(wù)。這對(duì)患者來(lái)說(shuō)是一種便利，也可為保險(xiǎn)公司節(jié)省成本。機(jī)器人和人工智能也可以在老齡化問(wèn)題上發(fā)揮重要作用。

創(chuàng)業(yè)公司Papa推出的應(yīng)用是將年輕的零工人員與需要有人幫助購(gòu)物、出門(mén)和做家務(wù)或只是需要陪伴的老年人匹配起來(lái)。該公司發(fā)起的研究表明，與Papa助手建立了聯(lián)系的老年人急診室就診和再入院的次數(shù)有所減少，那里的老年群體的孤獨(dú)感也在減少。今年，該公司的助手服務(wù)Papa Pals接觸老年人的次數(shù)將達(dá)到大約100萬(wàn)次。

不過(guò)，最近Papa也陷入了困境。今年5月《彭博商業(yè)周刊》報(bào)道稱(chēng)，Papa公司的機(jī)密文件顯示，使用過(guò)Papa助手服務(wù)的客戶中“存在數(shù)十起性騷擾和性侵犯指控以及一項(xiàng)非法監(jiān)禁指控”。這說(shuō)明過(guò)度依賴(lài)速效技術(shù)解決方案來(lái)解決深層次的社會(huì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題（包括美國(guó)的老年人護(hù)理危機(jī)）也是有危險(xiǎn)的。

“這些公司的創(chuàng)新是基于對(duì)衰老的預(yù)先定義，即衰老是一個(gè)問(wèn)題，是健康問(wèn)題或情感問(wèn)題?！笨挤蛄种赋?。硅谷的技術(shù)巨頭們似乎并沒(méi)有意識(shí)到，衰老不僅僅意味著疾病。它們?cè)谠O(shè)計(jì)產(chǎn)品時(shí)很少考慮到老年人的需求。為數(shù)不多涉及到老年人的服務(wù)也都是為了解決健康問(wèn)題，比如蘋(píng)果的智能手表Apple Watch的跌倒檢測(cè)功能。

面向年輕人的技術(shù)產(chǎn)品從來(lái)都不只是為了解決健康問(wèn)題，相反，它們往往是娛樂(lè)性的——視頻游戲、社交網(wǎng)絡(luò)、流媒體應(yīng)用、熱門(mén)的新玩意兒等。想象一下，要是為老年人推出這些有趣的技術(shù)，會(huì)是什么樣子。YouTube上有大量的教育視頻，比如大學(xué)講座和動(dòng)手操作。該視頻平臺(tái)可以將這些產(chǎn)品組合成面向退休人員的結(jié)構(gòu)化課程，比如：《一直想學(xué)習(xí)量子力學(xué)？》另外，還有游戲。我今年40多歲，是玩電子游戲長(zhǎng)大的，但我發(fā)現(xiàn)大多數(shù)現(xiàn)代動(dòng)作游戲變化得太快了。

我相信技術(shù)巨頭們可以找到許多更好的創(chuàng)新來(lái)服務(wù)年老用戶，前提是它們?cè)敢庾鲞@樣的嘗試。考夫林則指出，“近年來(lái)，老年人娛樂(lè)方面最大的創(chuàng)新當(dāng)屬匹克球”。