文/龔劍鋒 圖/江南美食研究院、中吳賓館
約3100 年前,周王朝一位王子,推辭了國王的皇位,從黃河流域來到長江南岸,借江南之地,建立了“勾吳國”,他就是吳國的開創(chuàng)者泰伯。其子孫篳路藍縷,勵精圖治,奮發(fā)圖強,約2500 多年前,吳國一躍而起,成為春秋五霸之一,常州成為吳國國都,也成為聞名遐邇的魚米之鄉(xiāng)、美食天堂。繽紛四季、絢美物產(chǎn),鼎鼐調和、名饌紛呈,以至于宋朝大詩人陸游驚呼“蘇常熟,天下足”,三吳品類之豐饒,中吳食料之精美,如桃李不言,下自成蹊。
2023 年9 月23 日,以“節(jié)氣美食美好如?!腥A節(jié)氣菜走進江南美食之都”為主題的“第三屆中華節(jié)氣菜大會暨首屆江南美食節(jié)”在江蘇常州舉辦。江南美食研究院研發(fā)并推出的“吳風秋韻?文化主題宴”,以時間為紐帶,以文化為核心,以美食為載體,充分展現(xiàn)江南地區(qū)悠久的歷史、燦爛的文明、輝煌的新時代。
由羅氏蝦、豬手凍、鹽水鴨脯、石榴包、橄欖山芋組成的冷菜“秋韻雅潤”和餐前水果“碩果累累”,精致唯美,打開味蕾。
闔閭古城向西南30 余里,有大小椒山,周圍水域盛產(chǎn)銀魚,這里是春秋時期吳越爭霸的“夫椒之戰(zhàn)”主戰(zhàn)場,傳說越王勾踐,正在食用生魚片的時候,遭到吳國軍隊的襲擊,驚惶失措地把剩余的食物倒入湖中,被棄入湖中的生魚片化成太湖中的銀魚,又稱作“膾殘魚”,也許人們實在不忍心食物被扔入湖中后就此腐化,以至于想到生魚片化成銀魚的情景。椒山之椒,也是調味料花椒辣椒之椒,此菜用高湯調味,辣不見椒、酸不見醋,乃天然純味。
長江之南、太湖以北,古有芙蓉湖濕地,亦盛產(chǎn)河鮮與雞鴨,此菜用蛋清蒸之為糕,覆翡翠銀魚羹,攪而食之,味道鮮美,營養(yǎng)豐富,又區(qū)別于傳統(tǒng)的銀魚漲蛋、銀魚燉蛋、雪菜銀魚,故菜中有芙蓉,曰:“芙蓉銀魚”。
清代漕運總督管干貞所著《毗陵食品拾遺》一書記錄了58 道常州菜點,介紹了“玉爪蟹”“芙蓉蟹”兩道蟹菜;袁枚在《隨園食單》中記錄了四道以蝦為原料的菜肴與四道以蟹為原料的菜肴。
江南水鄉(xiāng)盛產(chǎn)魚蝦蟹,乾隆下江南時曾食黃天蕩大閘蟹,由于黃天蕩特殊的養(yǎng)殖環(huán)境,生產(chǎn)的大閘蟹具有青背、白肚、黃毛、金爪四大特征。獲無公害農(nóng)產(chǎn)品證書、綠色食品證書。相傳乾隆皇帝御賜其“金爪玉臍”美稱,并定為宮廷貢品,故稱御蟹。
此菜將現(xiàn)剝蟹粉、蝦仁、青豆薈集一盤,猶如“大弦嘈嘈如急雨,小弦切切如私語,嘈嘈切切錯雜彈,大珠小珠落玉盤”。
宋代辛棄疾寫到“八百里分麾下炙,五十弦翻塞外聲”,就是描寫秋天在沙場點兵時把烤牛肉分給部下吃的貼秋膘場景,《世說新語·汰侈》一文中說,“晉王愷有良牛,名‘八百里駁’”,后來詩人多以“八百里”指品種優(yōu)良的耕牛,大家品嘗的這道菜,我們選擇湟里牛肉(黃牛)中的牛上腦作為主料,以秋季的雁來蕈制作為醬,牛肉香嫩可口、雁來蕈鮮味十足,兩者相配,妙不可言喻。
世界第一部研究食用菌的專著是我國宋代陳仁玉撰寫的《菌譜》,覺得雁來蕈可愛的理由就是“凡物松出無不可愛”,溧陽雁來蕈還上了《舌尖上的中國》。
此菜用剛采摘的新鮮雁來蕈烹煮黃牛上腦肉,將兩種優(yōu)質食材完美組合,八百里分麾下炙,大雁南飛品佳肴。
“妙筆生花”是江蘇省級非遺“常州東坡宴”的一道重要品種,北宋大文豪蘇東坡“眷此邦之多君子”而十四次來常州,兩次向皇帝上表訖居常州,最后終老于常州。他與常州結下不解之緣,多次從大運河的艤舟亭畔登岸,文筆塔下?lián)]毫,墨香軒上留詩,報恩寺里會友,藤花舊館洗硯,給常州帶來了魁星繁榮的文脈昌盛景象。
為紀念蘇東坡與常州的情緣故事,同時也慶?!俺V輺|坡宴”成功完成省級非遺的申報,特將江南水八鮮之一的茭白刻成毛筆狀,制作成“妙筆生花”佳肴。
太和公是春秋時期烹飪湖鮮的第一高手,善烹炙全魚,吳宮廚師常跟太和公學習炙魚技藝。自從其徒專諸刺王僚事件發(fā)生后,他再也不做炙全魚,常將魚肉剁成塊后再做菜,江南飲食習俗招待貴客時也不用炙全魚,以示待客之禮,于是江南出現(xiàn)了“汆魚湯、老燒魚、紅燒劃水、砂鍋魚頭”等菜。
此菜選用江南產(chǎn)的秧草來紅燒河豚,秧草色澤碧綠,魚肋潔白滑嫩,魚肝焦香入味,魚皮肥糯軟韌,魚肉鮮香彈牙。
豆腐、百葉本無味,欲入味,必用湯,佐以足夠的火候,久煮入味。常州橫山橋,民國時期出了多個名廚,也特產(chǎn)豆腐百葉。20 世紀70 年代,常州餐飲界出現(xiàn)了“湯圓西施、餛飩西施、饅頭西施、豆腐西施”四大西施,高級清湯煮豆腐百葉,百葉喻為紗、湯清可浣,豆腐由西施制作,所以此菜叫“西施浣紗”。
此菜選用二花臉豬肉做成的糟扣肉,配上蝴蝶夾,糟香撲鼻,肥而不膩,菜點結合。
太湖名豬——焦溪二花臉豬,原產(chǎn)于武進焦溪舜山一帶,已有400 多年歷史,被國內(nèi)畜牧界譽為世界豬種中的“大熊貓”,是全國農(nóng)產(chǎn)品地理標志登記保護品種。春秋時期,吳國已在今蘇南發(fā)展畜牧業(yè),《吳地書》記載:“匠門外沙里中,城東五里有豬墳,是吳王畜豬之所……”武進區(qū)籍民俗學家伍稼青在《武進食單》一書中這樣介紹家鄉(xiāng)美味:“糟扣肉為吾常第一名菜,在抗戰(zhàn)前,每逢舊歷年底,不論大家小戶,皆須蒸制甚多碗,以備新年中隨時取以饗客?!?/p>
清乾隆朝以來,江南民間一直流傳著“金鑲白玉版,紅嘴綠鸚哥”的故事,說的就是“菠菜豆腐湯”。在1999 年版《還珠格格》電視劇中,通過紫薇的戲說,更是全國皆知。
俗話說:“常州有一怪,蘿卜干來下酒菜?!贝瞬司艏氝x常州西門外新閘出產(chǎn)的甜嫩實心紅蘿卜為原料,精心腌制而成。成品蘿卜干色澤黃里帶紅,咸而不齁,咸中帶甜。配以金壇有機大米、溧陽竹海土雞蛋和本地薺菜制作而成。
這道餐后甜品是“酒釀冰淇淋”。酒釀在常州又叫“甜白酒”,始產(chǎn)于明末清初,至今已有400 年的歷史。將酒釀用于點心與菜肴的各種組合,形成了獨具特色的江南風味,常州甜白酒釀制技術也聞名于江浙滬。
將酒釀與冰淇淋組合,既是傳統(tǒng)與創(chuàng)新的融合,也是中西飲食文化的融合,更是兒時那抹沁人心脾的甜,清冽甘潤的甜。
△卷餅