萬步炎：向海圖強，鑄“國之重器”

本刊綜合報道

萬步炎，湖南科技大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師，中國深海鉆機“海?！表椖渴紫茖W(xué)家，第十四屆全國人大代表。30余年來，他帶領(lǐng)科研團隊不斷推動我國深海資源與地質(zhì)勘探技術(shù)實現(xiàn)高水平自立自強。

2023年5月22日，中央宣傳部向全社會宣傳發(fā)布萬步炎同志先進事跡，授予他“時代楷?！狈Q號。

站在數(shù)米高的“海牛Ⅱ號”面前，這個身量精瘦、滿頭白發(fā)的“小老頭”有點不起眼，他就是萬步炎。帶著“海牛家族”，他用了三十多年時間，實現(xiàn)了我國海底鉆機裝備與配套地質(zhì)鉆探技術(shù)的突破、從跟跑到并跑到領(lǐng)跑的跨越，他們的每一步都印刻著中國深度。

1964年生于湖南岳陽的萬步炎，在洞庭湖畔長大。他的外祖父早年參加紅軍，為革命壯烈犧牲。在物質(zhì)匱乏的年代，政府每年下發(fā)600斤稻谷作為烈屬撫恤金，鄉(xiāng)鄰口碑相傳外祖父的傳奇，這些都讓年少的萬步炎常常思考何為“以身許國”。

1978年，14歲的萬步炎因為才學(xué)出眾提前參加高考，填報的志愿全是航空航天和天文學(xué)。然而，他被調(diào)劑到中南礦冶學(xué)院地質(zhì)系探礦工程專業(yè)，7年后服從分配到長沙礦山研究院工作。

為了追趕發(fā)達國家，長沙礦山研究院組建海洋采礦研究室?！吧詈？碧郊夹g(shù)有多強，我們的國家就能走多遠?！鳖I(lǐng)導(dǎo)一句動員話，成為萬步炎畢生的動力。

1992年，萬步炎前往日本進修，從事海洋采礦揚礦技術(shù)研究。骨子里有著一股湘人“蠻勁”的萬步炎不服氣，夜以繼日地研究學(xué)習(xí)。那時，我國的海洋研究和人才培養(yǎng)才剛剛起步。“日本人都覺得中國來的學(xué)者不行，即便看到我交出的成果很好，也經(jīng)常說‘你只是一個特例，中國人整體水平還是不行’?！边@段經(jīng)歷，刺痛了萬步炎。

一年后，他婉拒高薪工作，毅然回國。也是在那時，他真正理解了外公當(dāng)年的信念—為祖國的強盛奮斗一生。

“‘海?！總€部件的制作與改進，萬教授都親自上陣。”團隊核心成員朱偉亞說，每次研制，萬步炎都會跟大家一起，經(jīng)常忙到次日凌晨一兩點。遇到難題“卡殼”了，才會和大家一起下班回家?！敖Y(jié)果第二天一大早，萬教授就召集我們說他的新思路，可見，我們回去是真休息，萬教授回去了卻還在加班。”

“早一天研發(fā)出我們自己的海底鉆探設(shè)備，國家就能早一天受益！”萬步炎潛心鉆研、奮力趕超。

2003年8月，萬步炎領(lǐng)銜研制的第一臺海底鉆機誕生，成功在海底下鉆0.7米，取出第一個樣品，開啟了我國深海鉆探的歷程。

第一臺鉆機放下去，只能鉆一個孔取一次芯（芯即取樣管里裝著的礦物樣本）。2005年，萬步炎團隊成功研制出世界首臺“一次下水多次取芯”的富鈷結(jié)殼專用鉆機，從海底傳回的圖像也由黑白升級為彩色。

海上工作，每一分每一秒都花費高昂。按照傳統(tǒng)的提鉆取芯技術(shù)，鉆桿要一根根收回才能取出末端的巖芯管，再換一根空巖芯管，重新擰接，繼續(xù)鉆進。超過30米深度，一次作業(yè)所需時間長達好幾天。

自動遙控繩索取芯是他為解決難題找到的答案。使用這一技術(shù)，鉆進60米，鉆桿只需要接卸一次，作業(yè)時間減至約20個小時，取樣質(zhì)量和精度更高?！霸趪鴥?nèi)，我們第一個成功研發(fā)此項技術(shù)，在國際上也是技術(shù)領(lǐng)先?！焙ＥF隊核心成員王佳亮副教授說。

萬步炎熱愛科研，尤其當(dāng)一個個難題被攻克。

2015年，萬步炎把目標(biāo)瞄準(zhǔn)了可燃冰的勘探，并做出一個大膽的決定：要做就做代表中國智慧，真正領(lǐng)先世界的裝備！

為了摸索出一套創(chuàng)新路徑，萬步炎和團隊成員把控每一個細節(jié)，一遍遍地測試。鉆機上有上萬個零部件，關(guān)聯(lián)的部件上百個，萬步炎對每一個零部件的要求都是必須分毫不差。6年的時間，他們嘗試了上百種方法，試驗過26種材質(zhì)，進行過5次迭代升級，終于打造出了“海牛Ⅱ號”。

2021年4月7日，“海牛Ⅱ號”在海底成功下鉆231米。這一次，“海牛Ⅱ號”不僅刷新了世界深海海底鉆機的鉆深紀錄，還保壓取到可燃冰，填補了我國海底鉆深大于100米、具備保壓取芯功能的深海海底鉆機裝備的空白。關(guān)鍵技術(shù)完全自主研發(fā)、150余項國家專利、16項國際發(fā)明專利，“海牛Ⅱ號”的成功意味著，我國海底礦產(chǎn)資源探采裝備技術(shù)已基本滿足了海洋資源的勘探需求。

從0.7米到231米，從事科研工作38年來，萬步炎帶領(lǐng)團隊一次次刷新海底鉆機鉆深紀錄，一步步見證我國海洋礦產(chǎn)勘探開發(fā)技術(shù)與裝備從落后到超越的攀登。

59歲的萬步炎一頭白發(fā)，他笑言“這是大海的饋贈”?！叭说囊簧褪切切钦€眼的時間。在有限的生命里，能夠為國家的深?？碧绞聵I(yè)作出貢獻，一切都是值得的?！闭驹谛碌钠瘘c上，萬步炎正帶領(lǐng)他的團隊，向著更深更廣闊的海底挺進。

（本報道圖片由中共湖南省委宣傳部提供）