破譯珠峰古生物里的獨(dú)特密碼

黃增強(qiáng)

2023年4月底，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園研究所所長蘇濤帶領(lǐng)的古生物科學(xué)考察隊(duì)，在喜馬拉雅山脈珠峰地區(qū)開展野外科學(xué)考察，破譯了藏身珠峰地區(qū)古生物里的“獨(dú)特密碼”。

珠峰地區(qū)古生物里究竟藏有哪些獨(dú)特密碼？2023年5月初，經(jīng)過十幾天的科學(xué)考察，蘇濤帶領(lǐng)的科考隊(duì)在珠峰附近海拔5 800米區(qū)域的石縫中，發(fā)現(xiàn)了距今1 500萬年的高山櫟葉片和木賊地下塊莖等古生物化石。

高山櫟是櫟屬的一種植物，為常綠喬木，高達(dá)30米，分布于西藏等地，生于海拔2 600米～ 4 000米的山坡、山谷櫟林或松櫟林中。高山櫟單葉互生，葉片橢圓形或長橢圓形，長3厘米～ 8厘米，寬1.5厘米～ 3厘米，先端圓形或鈍，基部圓形至淺心形，全緣或有齒狀鋸齒，幼時(shí)有銹色柔毛，老后僅下面除中脈外有蠟質(zhì)銹色細(xì)絨毛。花雌雄同株，雄花序?yàn)橄麓沟娜彳杌ㄐ颍苹ù厣谌~腋。

高山櫟與生態(tài)環(huán)境有什么關(guān)系？它又有什么價(jià)值呢？高山櫟是組成硬葉常綠闊葉櫟林的主要樹種，具有較強(qiáng)的生態(tài)效應(yīng)性。它的適應(yīng)能力和抗環(huán)境干擾能力很強(qiáng)，并且根系發(fā)達(dá)，萌蘗能力強(qiáng)，對高海拔干旱地區(qū)的水土保持和涵養(yǎng)水源具有重要作用。高山櫟的樹皮含單寧，果實(shí)含有大量的淀粉、蛋白質(zhì)、脂肪和維生素等營養(yǎng)素，具有一定的食用和藥用價(jià)值，還是著名食用菌松茸的伴生樹種，具有較高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

科考隊(duì)在珠峰地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了木賊地下塊莖的古生物化石。木賊，又叫銼草、筆頭草、筆筒草等，多年生常綠草木，根狀莖粗短，黑棕色。地睛莖直立，單一或僅于基部分枝，直徑6毫米～ 8毫米，中空，有節(jié)，表面灰綠色或黃綠色，有縱棱溝壑20～30條，粗糙，喜生于山坡林下陰濕處，易生于河岸濕地、溪邊、雜草地。木賊具有極高的藥用價(jià)值，是眼科的一個(gè)常用藥物。

2023年1月，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物研究所集合不同研究方向的20多個(gè)科研人員，開啟了特提斯喜馬拉雅地區(qū)古生物考察與尋找珠峰地區(qū)中生代海生脊椎動(dòng)物科考之旅。經(jīng)過幾個(gè)月艱苦的野外考察，這支科考隊(duì)伍在中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長鄧濤、研究員倪喜軍的帶領(lǐng)下，在青藏高原三疊紀(jì)（距今約2.5億年～ 2億年）的一處地層中，再次發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)喜馬拉雅魚龍化石。

20世紀(jì)六七十年代，中國青藏科考隊(duì)隊(duì)員劉東生院士、邱占祥院士等人在珠峰和希夏邦馬峰登山科考中首次發(fā)現(xiàn)三疊紀(jì)喜馬拉雅魚龍化石。但是，這次發(fā)現(xiàn)的魚龍化石材料僅是分散的骨骼，且受時(shí)代和條件所限，未得到妥善保管，因此國際古生物學(xué)界對“喜馬拉雅魚龍”是否真的存在一直存疑。

魚龍究竟是一條什么樣的龍？它的生活習(xí)性和外形又有什么特征呢？實(shí)際上，魚龍是一種類似魚和海豚的大型海棲爬行動(dòng)物，屬于爬行的脊椎動(dòng)物，它們生活在中生代海洋里，以頭足類海洋動(dòng)物、魚和其他海洋動(dòng)物為食。魚龍最早出現(xiàn)于約2.5億年前，比出現(xiàn)于2.3億年前的恐龍稍微早一點(diǎn)，所以在恐龍稱霸陸地之前，魚龍就是海上霸主。魚龍大約在9 000萬年前（白堊紀(jì)晚期）滅絕，比恐龍滅絕早了約2 500萬年。

喜馬拉雅魚龍是一種兇猛的大型海生動(dòng)物，長約10米，長而尖的頭部與身體連成了一條線。它的四肢骨扁平，肩胛骨長，有利于游泳；紡錘狀的軀體，槳狀的四肢和強(qiáng)壯的尾巴，使它成為古喜馬拉雅海中無可匹敵的快速游泳高手；尾鰭呈豎立的月牙狀；吻部細(xì)長，口中長滿了又大又尖的牙齒；眼睛大而圓，視覺和聽覺良好。20世紀(jì)60年代，我國科研人員在珠峰地區(qū)考察，采集到兩件魚龍化石標(biāo)本，因此被命名為“喜馬拉雅魚龍”。

中國科考隊(duì)在喜馬拉雅山脈珠峰地區(qū)破譯了古生物獨(dú)特密碼，發(fā)現(xiàn)高山櫟葉片、木賊地下塊莖化石，這一發(fā)現(xiàn)具有很大的意義。首先，這對人類歷史文明的研究具有重要的作用。其次，這對生命科學(xué)的發(fā)展具有重要的意義。最后，這能夠論證科學(xué)家對地球的猜想，并幫助科學(xué)家探索一些未知的秘密。喜馬拉雅魚龍化石的再次發(fā)現(xiàn)， 揭示世界屋脊“滄海變雪山”的環(huán)境巨變，證明在1.8億年前（三疊紀(jì)晚期），喜馬拉雅山脈珠峰地區(qū)原來是波濤洶涌、一望無際的海洋。距今大約4 000萬年到7 000萬年前，海水退去，出現(xiàn)了陸地。后來，陸地不斷上升，于1 500萬年前形成了喜馬拉雅山脈。

珠峰地區(qū)古生物里的獨(dú)特密碼被破譯，對我們認(rèn)識(shí)珠峰地區(qū)的抬升歷史和生物多樣性演化過程具有重要意義，為我們了解地殼板塊運(yùn)動(dòng)和生命演化歷史，了解2億多年前古特提斯洋的生命家園和青藏高原環(huán)境變遷等，具有深遠(yuǎn)影響。