穿越170萬年尋跡“元謀人”

金沙江南岸，云南楚雄州元謀壩子熱氣騰騰，老城鄉(xiāng)大那烏村郭家包梁子的一片荒山上，搭起了四個白頂大棚，大棚內(nèi)傳出“鐺、鐺、鐺”的聲音，一群穿戴整齊的考古人員蹲在土坑里，正在小心翼翼地刨土、篩土，專心致志地尋找化石寶貝。發(fā)掘區(qū)周邊立著多個標識牌，其中“考古工地注意安全”的標識牌分外顯眼。這里，便是元謀猿人遺址發(fā)掘現(xiàn)場。

長期以來，黨和國家高度關(guān)注元謀猿人遺址的保護利用和科學研究工作，要求充分認識“元謀人”在實證我國百萬年人類史中的重要地位和作用，有計劃、持續(xù)性地開展考古發(fā)掘和綜合研究工作。今年7月21日，元謀猿人遺址第六次考古發(fā)掘正式啟動。此次發(fā)掘是繼2000年發(fā)掘后，時隔23年元謀猿人遺址考古工作的重啟。

近日，記者深入金沙江河谷地區(qū)的元謀猿人遺址發(fā)掘現(xiàn)場，追隨考古專家們穿越170萬年，探尋元謀猿人的前世今生。

荒山刨土尋找元謀猿人化石蹤跡

元謀猿人遺址位于云南元謀縣老城鄉(xiāng)一片荒坡上，2023年度的發(fā)掘區(qū)域位于遺址的東南部區(qū)域。發(fā)掘區(qū)A區(qū)已清理出約5米深的一個發(fā)掘面，五六個考古人員頭頂烈日，正小心翼翼地拿著小洋鎬和小鏟子刨土。發(fā)掘區(qū)內(nèi)壁從上至下標注了1-8的數(shù)字符號，挖掘平臺上橫豎拉起的白線將發(fā)掘區(qū)劃分為若干1×1米的正方格。

“這些小方格叫‘探方，1×1米的探方發(fā)掘是舊石器考古發(fā)掘的常用方法。豎排的數(shù)字是標識已經(jīng)清理的地層，現(xiàn)在已經(jīng)挖到第9層了。我們每次只挖10厘米厚的土作為一個考古操作層，如果遺物分布比較密集的話，可能一次只挖2厘米厚?！痹颇鲜∥奈锟脊叛芯克毖芯筐^員、元謀猿人遺址考古發(fā)掘項目負責人阮齊軍說，“發(fā)掘工作很不容易，化石埋藏很深，一般挖到很深才會有動物化石出土。”

刨出的土要如何處理？在發(fā)掘區(qū)左側(cè)，兩位民工正拿著小鏟子仔細檢查著干篩完剩余的砂礫。“所有土敲碎后拿到這邊粗篩、細篩，剩余較大的團塊要再拿到篩浮選大棚去水篩和浮選。這些土塊要放在水中浸泡，將地層里面的一些植物種子、化石碎片，還有老鼠之類的小哺乳動物化石等細小遺物再挑出來。之后，我們根據(jù)這些動植物遺存來分析當時的古環(huán)境和古人類的生存方式等問題?！比铨R軍向記者介紹。

“這次發(fā)掘面積為200平方米，前期勘探我們共發(fā)現(xiàn)了400多件有鑒定意義的動物化石，根據(jù)化石分布的密集與豐富程度，以及所對應(yīng)的地層，我們確定了A、B、C、D這四個發(fā)掘區(qū)。A區(qū)在緩坡上，B、C、D這三個區(qū)都在陡坡上?！比铨R軍帶記者沿著陡峭崎嶇的小路，逐一查看四個發(fā)掘區(qū)。

“這四個發(fā)掘區(qū)中，A區(qū)所在海拔最高，其余三個發(fā)掘區(qū)的海拔依次遞減。四個發(fā)掘區(qū)在海拔不同的層位，是為了將不同的發(fā)掘?qū)游徽铣梢粋€地層序列，這樣就可以了解到不同層位出土了什么遺物，總體呈現(xiàn)出怎樣的文化面貌和發(fā)展序列。”阮齊軍說。

C區(qū)發(fā)掘現(xiàn)場位于一個深溝陡坡上?！斑@是自然沖溝?！盋區(qū)負責人、云南省文物考古研究所工作人員李學明說，“在自然切斷的這一位置上，有的化石會夾在原生地層當中并被我們發(fā)現(xiàn)，所以，我們選擇了這個位置進行發(fā)掘?！?/p>

目前，7月底剛開工的C區(qū)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了20多件化石，包括鹿、牛等動物的牙齒、下頜、掌骨等部位。C區(qū)一處陡坡發(fā)掘平臺上，鋪了一層塑料布。“塑料布下面新發(fā)現(xiàn)了一些動物化石，還來不及取出，暫時用塑料布覆蓋?！卑l(fā)掘團隊成員、楚雄州博物館研究館員王國付告訴記者。王國付是恐龍發(fā)掘?qū)＜?，此次也參與元謀猿人遺址發(fā)掘。

在D區(qū)發(fā)掘面上，有19個位置作了簡單的標記?！斑@些標記地點是地層中發(fā)現(xiàn)但還未發(fā)掘出土的化石?！盌區(qū)負責人、玉龍縣文物管理所副研究館員和金梅拿出滿滿一自封袋的化石，一邊展示，一邊對記者說，“D區(qū)的動物化石埋藏較淺，數(shù)量特別豐富，我們每一個探方收集了一袋。不過，這些都是發(fā)掘區(qū)表層堆積的動物化石，是擾亂層的化石收集品，原生地層的化石研究意義要比地表擾亂層的化石大得多?！?/p>

“你看，這一考古操作層的化石出土數(shù)量還是很多的，說明這里的地層適合化石埋藏。這里既然有大量的動物化石，那我們在這找到人類化石也就有一定希望?！崩顚W明說。

發(fā)掘團隊陣容強大、裝備先進

“‘元謀人作為中國人類歷史的開篇，早已被寫入歷史教科書。重啟發(fā)掘工作，以更多發(fā)掘材料來進一步研究我國的百萬年人類史，有其學術(shù)必要性。”阮齊軍說，“現(xiàn)在社會各界對遺址重啟發(fā)掘、加強保護利用的呼聲很高，也有廣泛的社會需求?！?/p>

“現(xiàn)在關(guān)于‘元謀人的人類化石材料太少，兩枚牙齒和一根脛骨化石能夠帶給我們古人類體質(zhì)形態(tài)方面的信息都是很有限的，這在學術(shù)研究上確實是個難點。如果我們能在這次發(fā)掘中找到更多的化石材料，這或許能對東亞地區(qū)早期人類研究提供進一步的線索?！比铨R軍說。

據(jù)了解，此次元謀猿人遺址發(fā)掘由云南省文物考古研究所、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中國科學院青藏高原研究所三家單位聯(lián)合開展，共有來自國內(nèi)科研機構(gòu)和高校的40多位科研工作者參與遺址發(fā)掘和多學科研究工作。

“這次發(fā)掘是一項綜合性的研究工作，共包括了舊石器考古學、古人類學、地質(zhì)地層和年代學、古生物學、古環(huán)境學五個核心團隊?！比铨R軍說，“強大的團隊陣容為這次發(fā)掘工作奠定了堅實基礎(chǔ)，這次考古發(fā)掘中，有邱占祥院士、陳發(fā)虎院士等國內(nèi)頂級專家組成的咨詢指導組在學術(shù)上把關(guān)?！?/p>

與前五次“元謀人”考古發(fā)掘相比，今年7月開始的這次考古發(fā)掘不僅研究團隊更強大，科技裝備也更先進。

記者看到，云南大學考古學專業(yè)研究生溫佳欣手持一個手機大小的磁化率儀，蹲在發(fā)掘面上來回探測。

阮齊軍解釋說：“如果有古人用火的遺跡，磁化率儀的數(shù)據(jù)就會升高，可是我們探測發(fā)現(xiàn)，這一塊土色較深區(qū)域的數(shù)據(jù)比其他地區(qū)還要低，現(xiàn)場初步判斷與原地用火可能沒有直接關(guān)系?！?/p>

“如果發(fā)現(xiàn)古人用火的遺跡，會怎么樣？”記者問。

“那就是轟動世界的重大發(fā)現(xiàn)了！”阮齊軍哈哈一笑，隨后和隊員們連忙前去查看剛運送到發(fā)掘現(xiàn)場的新的RTK（一種GPS測量儀器）。

“之前的RTK購買時間太早了，信號不好，也比較笨重，這個輕便多了?！比铨R軍說，“發(fā)現(xiàn)化石后，我們會先將它保留在原位，直到這一考古操作層全部清理完畢后，再統(tǒng)一編號、拍照、記錄，構(gòu)建三維模型，用RTK打點，進行信息資料錄入和數(shù)字化平臺管理。同時還要測量每一個出土標本的長軸、傾向和傾角等信息，以便分析它在埋藏學方面的信息。”

在第六次發(fā)掘前夕，發(fā)掘團隊首次在元謀猿人遺址和整個元謀盆地進行了數(shù)字化虛擬布方，在遺址上形成一個有效的測量控制網(wǎng)。

“我們這次發(fā)掘出的每一件化石與石器，都能夠在電腦的數(shù)字化管理系統(tǒng)中有所標記與呈現(xiàn)?！比铨R軍說，“對于考古工作持續(xù)年限較長的遺址，往往會因遺址地貌環(huán)境的改變等諸多因素，出現(xiàn)很難確定化石出土準確位置的情況。使用這一數(shù)字化管理系統(tǒng)，有利于我們保存和記錄遺存出土的點位，為后續(xù)考古工作提供依據(jù)?！?/p>

（摘自《光明日報》張勇、徐鑫雨）