科學(xué)新聞

200 年前，銀河系中心黑洞曾短暫醒來(lái)

麗莎·格羅斯曼（Lisa Grossman）

在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)至加州淘金熱的某段時(shí)間里，銀河中心的黑洞曾醒來(lái)過(guò)。

自從20 世紀(jì)90 年代被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，被稱為人馬座A*（Sagittarius A*）的黑洞一直處于安靜且暗淡的狀態(tài)，它幾乎被認(rèn)為是永世沉寂的。但是大約200 年前，從地球看去，隨著發(fā)出短暫的X 射線閃光，這個(gè)黑洞突然明亮起來(lái)，研究人員在6 月21 日出版的《自然》上作了報(bào)告。

人馬座A* 距離地球有26 000 光年，“它是離我們最近的超級(jí)黑洞，”來(lái)自法國(guó)斯特拉斯堡大學(xué)的天文學(xué)家弗雷德里克·馬林（Frédéric Marin）說(shuō)道，“但是它處于冬眠狀態(tài)。”如果這個(gè)黑洞現(xiàn)在還在從它周圍的氣體和塵埃盤中吸積物質(zhì)，那么它的速度會(huì)很慢，這使得這個(gè)龐然大物很難被觀察到。

大約30 年前，天文學(xué)家從星系中心的大型氣體云中探測(cè)到了X 射線。一種解釋是，在某一時(shí)刻人馬座A* 在吞食某些宇宙物質(zhì)之后向太空中釋放出X 射線脈沖，氣體云記錄了這次余暉，但是其他的X 射線源也有存在的可能。

馬林和他的同事使用美國(guó)航空航天局的成像X 射線偏振探測(cè)器（Imaging X-ray Polarimetry Explorer，IXPE）測(cè)量X 射線的極化或者方向?！斑@個(gè)方向可起到羅盤的作用，指向發(fā)射源。”馬林說(shuō)道。的確，它直接指向了黑洞。

研究團(tuán)隊(duì)表示，那種極化同時(shí)顯示出閃耀至少來(lái)自大約200 年前的1 次X 射線脈沖。X 射線的熒光性表明黑洞的亮度突然飆升為現(xiàn)在亮度的100 萬(wàn)倍。這種脈沖的發(fā)生頻率目前還屬未知。

同時(shí)，引發(fā)人馬座A* 閃耀的準(zhǔn)確原因也不清楚?！坝锌赡苁且黄薮蟮姆肿釉票痪徛e，或者是一顆巨恒星在掠過(guò)的同時(shí)立即被整體吸積，”馬林說(shuō)道，“迄今為止，我們還不能確定?！?/p>

王麒 譯自 《科學(xué)新聞》（Science News）2023 年8 月12 日

（2023-08-12）

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韋布空間望遠(yuǎn)鏡對(duì)遙遠(yuǎn)星系的搜尋不斷帶來(lái)驚喜：早期宇宙中的星系比預(yù)期的更大、更亮、更成熟。

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最新發(fā)現(xiàn)的引力波hum 或許來(lái)自宇宙中最大的黑洞：科學(xué)家報(bào)告了一類新型引力波的證據(jù)，它或許由超級(jí)黑洞合并所創(chuàng)造。

中微子為銀河提供了一個(gè)新視角：物理學(xué)家求助人工智能繪制出來(lái)自銀河深處幽靈般的中微子粒子的新起源。

“龍宮”小行星樣本上分布著比太陽(yáng)系還要古老的星塵：小行星碎片似乎來(lái)自于太陽(yáng)系的邊緣，或可揭示一些太陽(yáng)及其行星的歷史。

寬吻海豚媽媽使用嬰兒語(yǔ)與它們的幼崽交流：當(dāng)幼崽靠近時(shí)，寬吻海豚媽媽改變了它們特征明顯的口哨聲，這與人類父母使用嬰兒語(yǔ)說(shuō)話很類似。

一種新設(shè)備可在幾分鐘內(nèi)檢測(cè)空氣中的新冠病毒：這種檢測(cè)器可檢測(cè)出每升空氣中含有的7 ～ 35 個(gè)新冠病毒微粒，幾乎與PCR 檢測(cè)的敏感性相同，但更加迅速。

加拿大克勞福德湖或許標(biāo)志著“人類世”的起源：加拿大一個(gè)湖泊中的泥保存有人類影響地球的特別精準(zhǔn)的記錄，但是迄今為止“人類世”還不是官方的地質(zhì)時(shí)代稱謂。

“疫病”警告，未來(lái)的大流行病或由真菌開啟：一部新書解釋道，《最后的生還者》是一部虛構(gòu)小說(shuō)，但是由真菌造成的健康威脅卻是真實(shí)的。

50 年前，神秘的玻璃暗示著地球狂暴的過(guò)去：就像《糖果屋》中追蹤面包屑，科學(xué)家也通過(guò)追蹤玻璃隕石發(fā)現(xiàn)特大隕星撞擊地點(diǎn)。

抗撕裂的橡膠材料或可為更牢固的輪胎鋪平道路：添加易斷的分子連接器令人驚訝地使得材料更難被撕裂，有朝一日或可減少汽車輪胎的微塑料污染。

（2023-08-26）

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氣候變化將兒童的健康從當(dāng)下到將來(lái)都置于危險(xiǎn)境地：熱浪、山火及其他作用于環(huán)境與氣候相關(guān)的影響，會(huì)特別嚴(yán)重地傷害兒童的身體和精神健康。

“熱量斗篷”可防止空間過(guò)熱或過(guò)冷：一種最新的熱面料原型或能讓汽車、建筑物及其他空間在熱浪中保持舒適的溫度，同時(shí)還能減少二氧化碳的排放。

“電子雨”引發(fā)水星的X 射線極光現(xiàn)象：首次對(duì)水星電子雨的直接測(cè)量顯示出，這種顆粒的墜落引發(fā)了太陽(yáng)系最大的極光現(xiàn)象。

美國(guó)航空航天局DART 任務(wù)將一堆巖石投向太空：哈勃望遠(yuǎn)鏡有關(guān)小行星Dimorphos 的圖像展現(xiàn)出由37 個(gè)暗淡的新發(fā)現(xiàn)天體組成的光暈，像極了巖石被從表面搖晃松脫的場(chǎng)景。

許多運(yùn)動(dòng)補(bǔ)充劑中根本就沒有它們主要成分的痕跡：一項(xiàng)針對(duì)57 種運(yùn)動(dòng)補(bǔ)充劑的化學(xué)分析發(fā)現(xiàn)，其中的40% 檢測(cè)不到主要成分；只有11% 擁有準(zhǔn)確的含量。

奶牛的糞便釋放出令氣候變暖的甲烷，添加紅藻可能有助于改善這一情況：研究人員報(bào)告，在奶牛的排泄物中添加一種抑制甲烷的紅藻，可將糞便中的甲烷排放量降低44%。

幾何學(xué)是如何解決蜜蜂與黃蜂的建筑問(wèn)題的？一項(xiàng)新的研究表明，在筑巢過(guò)程中，成對(duì)添加五面或七面單元格有助于蜂群將不同大小的六邊形單元格聚合在一起。

在中國(guó)的一座墓穴中發(fā)現(xiàn)已知最古老的馬鞍：可追溯至2 400 年前完好使用的馬鞍展現(xiàn)出精湛的皮制及縫紉技藝。它的擺放顯示出它的主人正在進(jìn)行最后的騎行。

地球上最強(qiáng)烈的光照之處位于阿塔卡馬沙漠：在智利阿爾提普拉諾高原上，每平方米地表平均接收到的太陽(yáng)能比珠穆朗瑪峰要多，有時(shí)幾乎與金星相同。

最新發(fā)現(xiàn)的洛杉磯線狀千足蟲已準(zhǔn)備好近距拍攝了：被發(fā)現(xiàn)于南加利福尼亞的Illacme socal是在北美發(fā)現(xiàn)的第3 種此種類型的動(dòng)物，其他與其有親屬關(guān)系的同類遍布于整個(gè)世界。

本杰明·富蘭克林是如何發(fā)現(xiàn)貨幣偽造者的？研究人員正在確定本杰明·富蘭克林和他的合伙人幫助早期美國(guó)紙幣取得成功所使用的某些技術(shù)。

（王 麒 編譯）