萬步炎：碧海深處見赤誠

王厚明

2023年5月，萬步炎被中共中央宣傳部授予“時代楷模”稱號。萬步炎瞄準世界科技前沿，聚焦國家重大戰(zhàn)略需求，三十多年如一日扎根海洋資源勘探技術(shù)研究，把論文寫在遼闊的海洋上，帶領(lǐng)團隊全力突破關(guān)鍵核心技術(shù)難題，為我國海洋礦產(chǎn)勘探技術(shù)和裝備研發(fā)作出了重大貢獻。

國家的需要就是我的研究方向

1985年，研究生畢業(yè)后，萬步炎被分配到長沙礦山研究院工作，從事陸地礦產(chǎn)的勘探開發(fā)。當(dāng)時國家組建了海洋采礦研究室，萬步炎第一個加入，他說：“國家的需要就是我的研究方向，雖然我沒有干過，但是我愿意試一下?！?/p>

1998年，34歲的萬步炎第一次登上遠洋科考船。然而，在船上看到的景象深深刺痛了他——小到塑料取樣管，大到絞車，竟然都是洋品牌。更令人心痛的是，國家花重金從國外租了一臺海底鉆機，試驗鉆探整整一個航次，結(jié)果顆粒無收。萬步炎感慨道：“核心技術(shù)買不來，必須研制出我國自己的深海鉆探設(shè)備?！?/p>

于是，當(dāng)中國決定自主研發(fā)深海鉆探設(shè)備時，萬步炎和團隊迎難而上，接下了這項艱巨的任務(wù)。萬步炎帶領(lǐng)團隊，不斷刷新世界深海海底鉆機鉆探深度，從落后國外數(shù)十年，一路跑至全球領(lǐng)先，在廣袤的深藍里刻下了中國自主創(chuàng)新的烙印。

闖出新路子，做就做最好

“我最自豪的兩件事：第一，中國的第一臺深海鉆機是我發(fā)明的；第二，我?guī)ш犙邪l(fā)的‘海牛Ⅱ號創(chuàng)造了世界紀錄！”萬步炎說。從0.7米到231米，從事科研工作30多年來，萬步炎帶領(lǐng)團隊克服重重困難，一步步見證我國海洋礦產(chǎn)勘探開發(fā)技術(shù)與裝備的發(fā)展。

1999年，國家決定自主研發(fā)深海鉆探設(shè)備。當(dāng)時，我國深海資源勘探開發(fā)技術(shù)研究非常落后，連鉆機最基本的動力系統(tǒng)設(shè)計都要從零開始。許多專家認為，能一步步走好“外國路”就已經(jīng)非常不錯了。萬步炎卻提出：“我們要闖出新路子，要做就做最好的！”

萬步炎團隊在沒有任何可借鑒與參考的技術(shù)資料，沒有任何成熟技術(shù)的前提下，從零出發(fā)，一項項技術(shù)攻關(guān)，一次次歸零重啟，萬步炎自學(xué)機械設(shè)計、電子技術(shù)和自動控制等知識，自己畫圖，自己生產(chǎn)，2003年4月，萬步炎團隊研制出了我國首臺深海淺地層巖芯取樣鉆機。

2015年，萬步炎團隊開始研發(fā)能夠?qū)崿F(xiàn)海底工程地質(zhì)勘探、全程保壓取芯的鉆機系統(tǒng)——“海牛Ⅱ號”。鉆機上有上萬個零部件，萬步炎要求每一個零部件必須分毫不差。整整6年時間，他們嘗試了上百種方法，試驗過26種材質(zhì)，進行過5次升級迭代，研制出的深海鉆機在3 000米深的海底下鉆60米，突破了國際公認難以跨越的50米難關(guān)，我國也因此成為世界上第4個擁有該項技術(shù)的國家。

2021年4月，萬步炎帶著“海牛Ⅱ號”再次向2 000米的深海發(fā)起挑戰(zhàn)，231米！他不僅刷新了世界深海海底鉆機的鉆深紀錄，還保壓取到可燃冰，填補了我國海底鉆深大于100米、具備保壓取芯功能的深海海底鉆機裝備的空白。2022年8月，他率隊奔赴南海，在某海域120米水深處成功完成基于海底鉆機的海底原位探測試驗，開創(chuàng)了我國基于海底鉆機的原位探測技術(shù)突破深海百米的新開端。如今，萬步炎又把目光投向了“海牛Ⅲ號”的研制，他說：“我們團隊的下一個目標，是挑戰(zhàn)萬米級水深地質(zhì)鉆探取樣！”

做海洋研究必須到海上去

“做海洋研究必須到海上去！”萬步炎從事海洋事業(yè)的30多年間，有三分之二的時間是在海上度過的。他有一個“兩課”理論：海洋就是教室，走進海洋是專業(yè)課，吃苦耐勞是必修課。只要是萬步炎的學(xué)生，到了海上，進了實驗室，都得拿起錘子、扳手、電焊，跟著他和工人一起干活。夏天，甲板上像蒸籠，有時候溫度高達70攝氏度，可萬步炎比年輕人還能熬，有時甚至連續(xù)工作20多個小時。

從領(lǐng)銜研發(fā)中國首臺深海鉆機，到研制的“海牛Ⅱ號”一舉刷新世界深海海底鉆機鉆探深度紀錄，萬步炎在海洋上建起“大課堂”，不僅讓教學(xué)與科研緊密結(jié)合，還讓學(xué)生受益匪淺。

在攻關(guān)核心技術(shù)，鑄造“國之重器”的同時，萬步炎也帶出了一支海洋地質(zhì)勘探人才隊伍。近五年來，萬步炎團隊共培養(yǎng)了8名博士，42名碩士，其中一人還成為“奮斗者”號載人深潛團隊的一名潛航員。萬步炎還主持完成國家863計劃、國家重點研發(fā)計劃、國家長遠發(fā)展項目及省部級科研項目40多項，榮獲“全國杰出專業(yè)技術(shù)人才”“有突出貢獻中青年專家”等稱號。2021年，萬步炎被評為“最美教師”。2022年，萬步炎所在深海礦產(chǎn)資源開發(fā)技術(shù)裝備教師團隊入選第二批“全國高校黃大年式教師團隊”。

蹈海酬壯志，潛心育新人。萬步炎把乘風(fēng)破浪作為勵志大舞臺，以大海為教材，立足甲板傳道授業(yè)，把海洋實踐作為研究大課題，教育引導(dǎo)學(xué)生既當(dāng)勇攀高峰的科學(xué)家，又當(dāng)建功報國的奮斗者，矢志成為科技自立自強的深海勘探先鋒。智慧和汗水向廣袤而深邃的海底拋灑，讓“國之重器”向碧海深藍不斷挺進，把論文寫在大海上，用“海洋夢”托起中國夢。