老兵不死：劉易斯機槍改進之路

輕武閣

英國伯明翰輕武器公司生產(chǎn)的劉易斯機槍

劉易斯機槍的扳機前方有一個圓形突起，里面容納著卷簧（復進簧），卷簧通過齒條和活塞桿下端的齒槽相配合，以推動槍機復進

一戰(zhàn)結(jié)束后，英國伯明翰輕武器公司（BSA）在1919年初終止軍用型劉易斯機槍的量產(chǎn)與供應(yīng)，但英國的許多軍火公司仍然不斷改進庫存的劉易斯機槍。這些軍火公司一方面希望這些改進型能被軍方選為下一代制式武器，另一方面試圖將其出口到世界各地。直到1935年布倫輕機槍被英軍正式采用，這類工作才告一段落。

二戰(zhàn)初期，英軍在敦刻爾克大撤退中損失大量武器裝備，本土也持續(xù)遭受德軍的轟炸，重新武裝軍隊和駐守本土的國民警衛(wèi)隊迫在眉睫。危難當頭，許多庫存的“一戰(zhàn)老兵”劉易斯機槍接受一系列改裝，發(fā)配到英軍手中，再次擔起保家衛(wèi)國的任務(wù)。

盡管劉易斯機槍在一戰(zhàn)的輕型自動武器中算是可靠、耐用的，但仍暴露出一些問題。一戰(zhàn)結(jié)束后，英軍批評了劉易斯機槍的缺陷，比如槍身較重不適于快速移動，且容易發(fā)生故障，尤其是該槍所使用的卷簧（復進簧）強度不足，時不時會斷裂。此外，劉易斯機槍在出現(xiàn)卡殼故障時必須拆解機匣才能排除。作為供彈具的彈盤也存在強度不足的問題，發(fā)生形變后會導致供彈不暢。

于是，英軍開始測試各種國外機槍，如勃朗寧自動步槍（BAR）、哈其開斯輕機槍、貝蒂埃輕機槍，以替代劉易斯機槍，但軍火公司一直沒有放棄對劉易斯機槍進行各種改進和測試。

伯明翰輕武器公司的輕量化劉易斯機槍使用的22發(fā)彈盤

伯明翰輕武器公司的輕量化劉易斯“D”型機槍

1921年，恩菲爾德皇家輕武器工廠機槍部門的總驗收員喬治·布朗尼（GeorgeBrowne）和另一位驗收員弗蘭克·福斯特（FrankForster）申請到一份專利：2人合作設(shè)計出一種適用于劉易斯機槍的彈鏈供彈裝置，且無需對原槍進行改裝。然而，這種設(shè)計并未引起軍方的興趣，很快就夭折了。

一戰(zhàn)后，伯明翰輕武器公司針對劉易斯機槍笨重的缺陷，采取一些輕量化改進措施，在降低射速和改進扳機的基礎(chǔ)上推出4種方案，代號分別為“A”“B”“C”和“D”，每種方案各生產(chǎn)了25挺樣槍。

伯明翰輕武器公司的輕量化劉易斯機槍使用喬治·諾曼（GeorgeNorman）設(shè)計的改良扳機，快速扣動可實現(xiàn)單發(fā)射擊，扣住不放可實現(xiàn)連發(fā)射擊。由于使用這種可單發(fā)射擊的扳機，輕量化劉易斯機槍的槍管不再像原來那樣存在升溫過熱的問題，碩大的氣冷式套筒被去掉，這足足減輕10磅（約4.5kg）的質(zhì)量。此外，還改用22發(fā)容彈量的彈盤，容彈量減少一半左右，進一步壓減了該槍質(zhì)量。

英國布倫輕機槍，劉易斯機槍的接替者

1923年10月，伯明翰輕武器公司的“D”型劉易斯機槍與麥德森機槍、勃朗寧自動步槍、哈其開斯彈匣型輕機槍、哈其開斯彈板型輕機槍，以及比爾德莫爾-法夸爾機槍同臺競技，但表現(xiàn)不理想。

軍方認為，“D”型劉易斯機槍仍然較重，不適合高機動性的戰(zhàn)斗；該槍故障較多，可靠性堪憂；通用性也不理想，無法滿足不同兵種的作戰(zhàn)需求；射速“過高”，不利于節(jié)省彈藥。

測試結(jié)束后，英軍最看好勃朗寧自動步槍，并不斷地對其進行本土化改進，試圖取代劉易斯機槍，成為英國的第二代輕機槍，但也未能取得滿意成果。隨著布倫輕機槍被正式采用，“英國BAR”項目也流產(chǎn)了。

索利公司的第一種輕量化劉易斯機槍

索利公司的第一種輕量化劉易斯機槍彈匣插口件特寫，可見彈匣插口件左側(cè)用于安裝照門的小孔

索利公司的第一種輕量化劉易斯機槍槍托左側(cè)設(shè)有法國卡賓槍上常見的背帶槽

伯明翰輕武器公司1937 年改進的輕量化劉易斯機槍，使用布倫輕機槍的彈匣，復進機構(gòu)也得到了改善

伯明翰輕武器公司1937 年改進的另一款輕量化劉易斯機槍的繪圖，該槍口徑為7.92mm

劉易斯Mk Ⅲ航空機槍

1935年，英軍正式采用捷克斯洛伐克布爾諾兵工廠的ZGB-33輕機槍，并取布爾諾（Brno）和恩菲爾德（Enfield）名稱的前2個字母，組成新機槍的名號——“BREN（布倫）”。

布倫輕機槍的列裝宣告“劉易斯時代”的終結(jié)，英軍迎來第二代輕機槍。盡管如此，軍火公司對劉易斯機槍的改進和測試仍未終止。

英軍采用布倫輕機槍后，伯明翰輕武器公司和索利（Soley）軍備有限公司曾嘗試將布倫輕機槍的一些設(shè)計元素與劉易斯機槍相結(jié)合，用于外貿(mào)，于是出現(xiàn)了一系列彈匣型劉易斯機槍。

1937年，伯明翰輕武器公司推出一種使用布倫彈匣和兩腳架的輕量化劉易斯機槍，脆弱的卷簧被傳統(tǒng)的螺旋形復進簧取代，增強了可靠性。根據(jù)伯明翰輕武器公司手冊中的描述，該槍帶有提把和兩腳架時質(zhì)量僅21磅（約9.5kg），相比原版，減輕了3.5kg以上。

伯明翰輕武器公司為了吸引海外客戶，宣稱能提供任何軍用口徑的版本。除.303口徑的原版外，還有7.92mm口徑的型號。

有趣的是，這種輕量化劉易斯機槍還借鑒布倫輕機槍的彈匣插口防塵蓋，畢竟這是那個年代比較流行的設(shè)計。

索利公司曾將劉易斯MkⅢ航空機槍改進為使用布倫彈匣，適于步兵使用的武器。由于索利公司是一家軍剩出口商，并沒有獨立加工能力，只得與比利時列日的埃德加·格里馬爾（EtaedG.Grimard）工廠合作完成這些改進。

索利公司的第二種輕量化劉易斯機槍

索利公司的最后一種輕量化劉易斯機槍機匣上刻有“ETAED. G. GRIMARD LIEGESYSTEME LEWYS 1939 PATENT”的銘文，表明該槍采用埃德加·格里馬爾工廠的專利

伯明翰輕武器公司1940 年改進的輕量化劉易斯機槍，機匣上刻有該公司的商用標記“BSA”。毋庸置疑，伯明翰輕武器公司的努力是徒勞的

索利公司的第一種輕量化劉易斯機槍保留原版的卷簧、縮短槍管長度，還在槍管外附加條形散熱片。其彈匣插口件左側(cè)設(shè)有兩個小孔，用于安裝照門。畢竟彈匣從上方插入，擋住了瞄準視線，其照門不得不偏向左側(cè)。此外，槍托左側(cè)還設(shè)有法國卡賓槍上常見的背帶槽。

不久后，索利公司的第二種輕量化劉易斯機槍出現(xiàn)了。合作方埃德加·格里馬爾工廠大改第一型的設(shè)計，放棄卷簧，改用螺旋形復進簧，去掉散熱片，增加一個前握把，兼具單腳架功能。

盡管英軍已經(jīng)采用布倫輕機槍，索利公司仍在1938年硬著頭皮提交2挺輕量化劉易斯機槍（第二型）用于測試，結(jié)果狠狠地打了自己的臉：由于新槍的導氣孔變小，運作變得不可靠，直到換回原版的導氣裝置才得以解決；射擊精度很差，單腳架的位置過于靠后，使得全槍射擊時難以控制。此外，第一發(fā)供彈就失敗，測試方建議換用捷克原產(chǎn)的彈匣——它們的托彈簧更輕一些。

后來的測試依然不理想，報告中再次批評那個單腳架。輕武器委員會建議索利公司改用布倫輕機槍的兩腳架，安裝在導氣箍附近。經(jīng)過修改，帶有布倫兩腳架的“索利-劉易斯”機槍在測試中表現(xiàn)尚可，但軍械局認為用其換掉布倫輕機槍非常不明智，最多扔給那些渴望改用新裝備的武裝力量。

1940年，埃德加·格里馬爾工廠帶著最后一種輕量化劉易斯機槍抵達英格蘭，但為時已晚。1939年4月21日的一份備忘錄表明，官方正式叫停改進劉易斯機槍的行動，接下來任何改進劉易斯機槍的方案都不再考慮。多余的劉易斯機槍零部件應(yīng)當被用來維護庫存中的槍械，而不是拿去整這些“沒有前途的改裝”。

諷刺的是，在測試最后一種索利—劉易斯機槍后，人們發(fā)現(xiàn)其表現(xiàn)比第二型還差，而且找不出原因。

1940年，盡管索利公司的輕量化劉易斯機槍在測試后受到消極的評價，且官方已經(jīng)叫停諸如此類的改進，伯明翰輕武器公司仍然不顧“前車之鑒”，再次研發(fā)一種使用布倫彈匣的劉易斯機槍。其也是由MkⅢ航空型改進而成，且使用布倫輕機槍的槍管提把和兩腳架。

伯明翰輕武器公司.50 機槍手冊中的插圖， 此為陸用版本

伯明翰輕武器公司 .50 機槍，此為航空版本

1921年，伯明翰輕武器公司推出一種外觀近似劉易斯機槍的.50口徑管退式機槍，既有氣冷、水冷版本，也有航空、陸用版本。有一張工廠的圖紙繪制于1924年，描繪了伯明翰輕武器公司的M1924.50口徑機槍，它還可以單發(fā)射擊。

根據(jù)伯明翰輕武器公司手冊中的描述，氣冷版本的該槍質(zhì)量達46磅（約20.9kg），使用37發(fā)彈盤供彈。其可以用于摧毀空中目標或地面的輕型裝甲目標，并且很有希望在空軍、陸軍和海軍中占據(jù)重要地位。

英國輕武器委員會的代表在1921年11月訪問伯明翰輕武器公司時首次注意到這挺機槍，但其射速對于軍用武器來說實在是太慢了。在后續(xù)的測試中，它抽殼、拋殼也都不順暢，時常出現(xiàn)卡頓，單發(fā)模式需要非常快地扣動扳機才能實現(xiàn)，其單發(fā)射擊的功能若有若無。

加斯特機槍（左）和格鮑爾機槍（右），一戰(zhàn)后期誕生的兩種高射速二聯(lián)機槍

1930年，在英國武器研究與發(fā)展部門副主任的推薦下，伯明翰輕武器公司收到研發(fā).303口徑二聯(lián)高射速航空機槍的合同，要求兩根槍管的總射速達到1500發(fā)/分，在此標準下力求輕便和緊湊。

伯明翰輕武器公司于同年推出第一種二聯(lián)劉易斯機槍，其供彈具為兩個97發(fā)彈盤，安裝在左右兩側(cè)，彈殼由機匣底部拋出。這個概念或許是受到一戰(zhàn)期間敵方研發(fā)的兩種高射速二聯(lián)航空機槍——加斯特機槍（德國）與格鮑爾機槍（奧匈帝國）的影響。

然而，伯明翰輕武器公司的二聯(lián)航空機槍在射擊測試中表現(xiàn)不佳，總是出現(xiàn)零部件斷裂的情況。盡管如此，其還是在1932年被允許參與空中測試，但該槍質(zhì)量和飛機滑流的阻力使得機槍手難以在開放式座艙里操作。隨后，伯明翰輕武器公司立即針對問題進行修改，并在空中測試的同一年（1932年）年底推出第二種。

維克斯G.O. 航空機槍，其成為劉易斯航空的代替者

Mk Ⅰ本身就是由陸用型改造成的航空機槍，二戰(zhàn)期間又被改回陸用型

美國薩維奇M1918航空機槍，是一種.30口徑劉易斯航空機槍

1940年，英國國民警衛(wèi)隊隊員正在使用薩維奇M1918機槍進行對空演練。該槍使用97發(fā)彈盤供彈，但未安裝對空瞄具

第二種二聯(lián)航空機槍的導氣管由槍管下方改到兩根槍管內(nèi)側(cè)，這使得兩根導氣管幾乎靠在一起。劉易斯機槍的卷簧被換成螺旋形復進簧，槍機質(zhì)量被減輕，導槽被縮短，總射速飆升到2000發(fā)/分。

1935年的測試中，伯明翰輕武器公司的二聯(lián)航空機槍仍然沒能取得成功。雖然射速有所提升，但在空中實際操作起來非常費勁。于是，這個概念不得不被放棄，伯明翰輕武器公司的二聯(lián)劉易斯機槍也就此停留在原型槍階段。

1936年2月，維克斯公司推出的改進型維克斯—貝蒂埃機槍——維克斯G.O.航空機槍被正式采用（G.O.是英文“GasOperated”的縮寫，意為“導氣式自動方式”），劉易斯航空機槍也終于迎來了接班人。

二戰(zhàn)初期，由于武器匱乏，英國人將許多劉易斯航空機槍（其中還包括美國生產(chǎn)的.30口徑型號）加以改進，安裝槍托以方便抵肩射擊，加裝護手或前握把以方便握持。使其具備地面作戰(zhàn)能力，用于彌補海軍、商船水手和國民警衛(wèi)隊自動武器的不足。

MkⅠ*陸用機槍

MkⅠ*陸用機槍由劉易斯MkⅠ航空機槍改進而來（英國慣用“*”代表一次較大的改進，此符號可連用），取消卷簧，改為布倫機槍的螺旋形復進簧，裝在機匣后端的金屬管內(nèi)。一種名為“ButtSkeletonLewis（劉易斯骨架尾托）”的槍托被生產(chǎn)出來，安裝在機匣后端，用于取代原本航空款鏟形握把。

MkⅠ*（N）海上用機槍

MkⅠ*（N）是基于MkⅠ*的海軍型號，“N”代表“Navy（海軍）”。其使用一種不同樣式的尾托，握把和扳機護圈也都由鐵條彎曲制成，可見那時已經(jīng)出現(xiàn)握把等零部件庫存不足的情況。

MkⅢ*（.30）機槍

英國的庫存中不僅有.303口徑劉易斯機槍，也有美國薩維奇公司生產(chǎn)的.30口徑M1918航空機槍。

二戰(zhàn)期間，許多M1918航空機槍被加以簡單改進，安裝護手或前握把，方便握持，發(fā)放給海員、商船水手或國民警衛(wèi)隊使用。

此外，一部分薩維奇M1918機槍的改裝更為徹底。其鏟形握把的后部固定有鐵條框架，照門也被固定在400碼（365.76m）的瞄準位置，這導致其不方便使用97發(fā)彈盤，否則會遮擋瞄準視線。這些改裝槍被命名為MkⅢ*機槍。

英國皇家海軍上將弗雷德里克·德雷爾試射薩維奇M1918 機槍。為防止燙手， 該槍在槍管和導氣管外增加一個護手

一部分薩維奇M1918 機槍的改裝更為徹底。其鏟形握把的后部固定有鐵條框架，照門也被固定在400碼（365.76m） 的瞄準位置，這導致其不方便使用97 發(fā)彈盤，否則會遮擋瞄準視線。這些改裝槍被命名為MkⅢ * 機槍

由.303 劉易斯航空機槍改進而成的MkⅢ ** 機槍

Mk Ⅲ DEMS 機槍

這挺放置于展示槍架上的Mk III DEMS機槍帶有彈殼收集裝置，但其下方的彈殼收集袋沒有安裝上

這名海軍士兵正在使用Mk Ⅲ DEMS機槍進行瞄準

由于MkⅠ*機槍的“骨架尾托”零部件供應(yīng)不足，MkⅢ*機槍只得在鏟形握把后部用鐵條延長成框架；復進簧收納管也供不應(yīng)求，因此，原版的卷簧得以保留。

MkⅢ**（.303）機槍

類似于MkⅢ*機槍，.303口徑的劉易斯航空機槍被以同樣的方式改進為MkⅢ**機槍。除口徑外，二者幾乎相同。但由于改進工作倉促，它們的零部件樣式不太統(tǒng)一。

MkⅢDEMS機槍

二戰(zhàn)爆發(fā)后，英國皇家海軍迫切需要一種防衛(wèi)武器，因為即使是在敦刻爾克大撤退之前，許多戰(zhàn)艦、商船上都僅有過時的羅斯栓動步槍充當自衛(wèi)武器。

1943年，當布倫輕機槍的生產(chǎn)恢復如初后，越來越多閑置的劉易斯機槍被轉(zhuǎn)交給防御性裝備商船（DefensivelyEquippedMerchantShips，DEMS），用于在敵機俯沖攻擊時予以還擊。

這些由MkⅢ航空機槍改進而來的型號被命名為MkⅢDEMS機槍。相比原版，該槍加裝木制槍托，還增設(shè)一個前握把。

這些機槍在海軍中服役到二戰(zhàn)后期。盟軍進行諾曼底登陸后，英國首相溫斯頓·丘吉爾和部下乘船跨越英吉利海峽時，他身邊就擺放著一挺自衛(wèi)用的MkⅢDEMS機槍。

MkⅣ機槍

比起前面的改進型，MkⅣ機槍純粹是各種零件東拼西湊而成的。該槍或許來自陸用型，或許來自航空型，且大多由軍火公司而非國營兵工廠提供。

值得一提的是，由于美國薩維奇公司在1917年的一次改進，美國生產(chǎn)的劉易斯機槍的卷簧與握把零部件基本上與英國生產(chǎn)的劉易斯機槍不通用。二戰(zhàn)期間，在零部件短缺的窘境面前，英國人決定統(tǒng)一使用螺旋形復進簧取代卷簧，握把也改成了MkⅠ*（N）機槍那樣的鐵條框架。

劉易斯Mk Ⅳ機槍

英國軍校學員的合影，右下角有一挺帶散熱片的劉易斯機槍

除上面那些“有名有姓”的改型外，還有一種帶散熱片的劉易斯航空機槍改型出現(xiàn)在軍校學員的合影照片中。這種散熱片為何而設(shè)？是為了更持久地射擊嗎？原因不得而知，目前沒有官方資料記載過這種型號。除軍校照片外，它沒有在其他地方出現(xiàn)過，或許是某種訓練槍。

1918年，美國人J.R. 福代斯為劉易斯機槍設(shè)計出一種前射裝置，也就是一種原始的無托轉(zhuǎn)換裝置。其由手槍式握把、輔助扳機和瞄具組成，安裝在風冷式套筒的前端

1918年，美國人J.R.福代斯為劉易斯機槍設(shè)計出一種前射裝置，也就是一種原始的無托轉(zhuǎn)換裝置。其由手槍式握把、輔助扳機和瞄具組成，安裝在風冷式套筒的前端。

射手可以將該槍水平扛在肩上，以握把控制槍的射向，通過輔助扳機射擊。英軍也曾測試過該裝置。然而，由于其人機工效極差，實用性很低，并沒有被英美兩國看好，只是一個腦洞設(shè)計罷了。

劉易斯作為第一批經(jīng)受實戰(zhàn)考驗的輕機槍之一，雖然存在許多不足，但仍憑借不錯的性能撐起英軍的火力：不論是在天上還是地上，都有劉易斯機槍的身影。

然而，它在間戰(zhàn)期漸漸顯得過時，并被布倫等新一代輕機槍超越。礙于大量的庫存，英國人嘗試讓劉易斯機槍適應(yīng)新戰(zhàn)場和新需求，但都沒能取得成功。二戰(zhàn)初期，為解決武器匱乏的問題，劉易斯機槍這位“一戰(zhàn)老兵”不得不再次上崗，成為國民警衛(wèi)隊和海員水手的火力擔當，散發(fā)最后的余熱。