神仙洞

周云和

1

長江吹來的風(fēng)，應(yīng)該叫江風(fēng)，關(guān)山的人卻說是河風(fēng)。河風(fēng)就河風(fēng)吧，反正都是從那一綹水面吹上來的。熱天受歡迎，涼悠悠的，像羽毛蘸了冷水在肌膚上擦拭，歇涼的人大呼好安逸喲。冬天遭抱怨，冷冰冰的，刀尖一樣直往人的骨頭縫里插。住在巖邊上的胡陽氏，翹起那兩扇有點厚的嘴巴皮詈罵，啥子標(biāo)子風(fēng)喲，不要把老娘吹化嘍。得了養(yǎng)身病，男人胡炳星說她，風(fēng)有神仙主管，罵風(fēng)等于罵神仙，你得的病，是神仙給你的懲罰。胡陽氏回敬道，你說個鏟鏟。此刻，胡陽氏正靠著門枋，坐在一把嘎嘎作響的竹椅子上，散淡無力的目光，想往敞壩邊上的那一棵香樟樹上掛；掛不穩(wěn)，滑落在樹下樓西的身上。

樓西住在燒香埂，離胡炳星家一個斜坡幾道田坎。他整天閑得蛋疼，這里耍了那里耍；穿著一件開膛破肚的對襟子襖子，用一綹紫烏烏的布帶子拴著，斜插著一根水竹煙桿兒。王牛兒耍笑他，你這一件襖子，脫下來都怕熬得出半罐油了。樓西不見氣，說，衣裳穿得爛，肚皮尤如豬油罐。王牛兒說，走，我們牛馬場去殺館子。樓西說，球錢沒得一個，還殺館子。王牛兒那一張下巴有一點翹的臉，蕩起一塘漣漪，說，把你襖子里頭喂的虱子，捉幾個賣了不就是錢嗎？樓西抿嘴笑道，我那要喂來過年吃的。他頭搭在椅子上，雙手環(huán)抱胸前，一邊聽著河水吼燈吼戲，香樟樹葉子嘻哈打笑，一邊等胡炳星拿葉子煙來燒。

王牛兒來了。

王牛兒住在胡炳星坎下，還隔著一道田坎，話就跑進樓西的耳朵，咦，三只手，又開始脧動靜了嗦？

三只手就是扒手或摸包匠。脧動靜，暗指尋找偷東西的對象。樓西是關(guān)山出了名的三只手，一般人不敢當(dāng)面這樣喊他，王牛兒跟樓西是毛根兒朋友，說話大一句小一句從不忌口。他倆小時候同在大石包黃先生那里讀過半年多私塾。樓西哪里是讀書的料？編黃先生的歌句子，先生教我人之初，我教先生爬母豬；先生教我性本善，我教先生摳黃鱔。黃先生知道了，打了他二十個手掌心。樓西特別調(diào)皮搗蛋，經(jīng)常捉一些蜞螞兒、毛毛蟲裝進同學(xué)的書簍里，甚至把死蛇拖來放在學(xué)堂的門檻下，嚇得同學(xué)們哇哇大叫。一顆耗子屎，打爛一鍋湯。他不好好讀，還要影響別人，黃先生叫他父親領(lǐng)回家去放牛。一年后，王牛兒也不讀書了。樓西同王牛兒穿連襠褲，上一路下一路的。不過，王牛兒老實本份，不像樓西，動不動紅眉毛綠眼睛。他娘老子死后，他成了孤人，快四十歲了，好吃懶做，整天游手好閑；哪個要是得罪了他，指著偷你家的東西，關(guān)山的人，既恨他又怕他。

胡炳星明年滿六十歲，背有一點駝。他一手端來煙包篼，一手提了一條獨凳，放在樓西面前，招呼樓西和王牛兒說，裹煙燒，新上坎的福煙。

樓西身上的虱子餓了開始找吃了。他想伸手去摳，犟頸歪嘴聳肩搭背，還是摳不了背心的癢癢，便左扭右搖地在椅子上蹭，眼光落在王牛兒臉上，給我裹一支。

王牛兒說，你大老爺嗦，飯煮好擺在桌子上請你吃，你還要喊喂進你嘴巴頭。話雖然這樣說，還是給樓西裹了一支。樓西取下別在腰間的煙桿兒遞過去，王牛兒接過手，把煙栽進煙斗里，點燃叭了一口遞給樓西。

樓西接過，煙癮發(fā)著似的狠狠地叭了一口，從嘴洞里噴出一股乳白色輕煙，在米湯色的空中彌散開去。胡炳星布滿褶子的臉上，堆滿殷勤與討好；靠近鼻梁的右眼角掛著菜子米大一顆眼屎的眼睛，一眨不眨地盯著樓西的嘴巴，等著樓西評價他的煙。

樓西突然坐直身子，咳得回不過氣來。吸猛了，嗆了喉嚨。王牛兒點煙的時候，嘗到很辣口，明白胡炳星拿出來招待的煙不好。魔鬼都喜歡聽奉承話。王牛兒吃熟了胡炳星，曉得他喜歡奉承，要燒他的好煙，就得表揚他的煙好，便說，哎喲，胡炳星，你看你的煙勁兒好大，煙鬼都遭不住嗆。

胡炳星有點耍小心眼，拿出的是煙腳葉，想把好點的留著，背到牛馬場去給胡陽氏賣藥錢。見樓西嗆得冷眉冷眼，王牛兒又這樣說，便背著兩瓣補了大疤的屁股，屁顛屁顛進屋拿來好煙，說你們嘗嘗這個。他邊說邊幫著掐來裹，還幫著拿一塊鋸片子敲鋼硪寶兒取火點煙。

樓西享受著，沒發(fā)表評價。王牛兒則說，這個煙比先前那個柔和順口多了。胡炳星一張臉笑成三月桃花開，嘿嘿嘿。

暮色一寸一寸往下沉。一網(wǎng)麻雀飛來，刷刷刷砂子一樣撒進胡炳星房背后的竹林里，嘰嘰喳喳吵成一鍋粥，爭相訴說著一天的收獲。兩只斑鳩飛在香樟樹上，悄沒聲息，也許今天過得郁悶。主人家，我借個宿好嗎？樓西、王牛兒、胡炳星正在有滋有味地叭著煙，耳邊響起一個蒼老的聲音。扭頭一看，不知幾時，一個拄著一根水竹棍子的老者，站在他們面前。老者怕有七八十歲了，身穿青布長衫，腳履草鞋，胸前垂著一掛炫白的胡子，風(fēng)骨奇俊，面相和善，有點像云游四方的出家人。他清澈的目光依次從樓西、王牛兒、胡炳星臉上掃過，最后落腳在胡炳星臉上。胡炳星斷然拒絕道，我屋窄，住不下。老者用失望取代了臉上的希望，怔了怔，轉(zhuǎn)身朝著劉家廟方向走了。

望著老者離去的背影，胡炳星說，哪里來的一個叫花子喲。拴著胡炳星話尾巴，是胡陽氏牽筋動骨扯肝拉肺的咳嗽聲。緊接著，王牛兒婆娘牛黃氏在房子側(cè)邊扯聲八氣地喊，你個挨刀塞炮眼的，滾到哪個石包角角頭卡起了，硬要頓頓飯煮好喊你嗎？樓西耍笑道，還不快點回家去，謹防得不到飯吃。

王牛兒臉一冷，小聲噥了一句死婆娘，起身走了。

王牛兒一走，剩下樓西，胡炳星單獨面對有一些局促和緊張。幸好樓西也站起身來，緊了緊腰上拴襖子的布帶。身上的虱子可能聽見王牛兒婆娘喊吃飯，開始在樓西身上找飯吃了，他雙手抱在胸前，扭身子聳肩膀，小聲地說了一句媽咦，掉頭走了。胡炳星松了一口氣。他怕樓西賴著不走還要招待夜飯，不然得罪了，地頭種的蔥蔥蒜苗，家里喂的雞兒鴨兒，隔三岔五就會玩失蹤。

王牛兒說樓西脧動靜，樓西還真的脧到了動靜。在胡炳星進屋拿煙的時候，他看見石板灘伍柳氏在房背后抱柴煮夜飯。半下午他出門去轉(zhuǎn)的時候，在石龍庵碰到伍柳氏的一雙兒女，說過河去菜壩走人戶，眼前叭地爆了一個燈花兒。伍柳氏的男人伍驕龍，小名黑狗，乃堂堂兩河口區(qū)長，一般十天半月才回一次家。伍家很富有，今晚上伍柳氏一個人在家，正是發(fā)財?shù)暮脵C會。但不知真假虛實，胡炳星敞壩邊上那棵香樟樹下，是打探石板灘伍家的最好地方。他心揣小九九，借機去胡炳星家閑耍，其實是要窺探伍家情況。果然沒有來往的人，樓西打定主意，回家煮點飯吃了，稍微打一哈兒瞌睡，養(yǎng)足精神，亥時前后去伍家發(fā)大財。

2

伍柳氏有一口雕有麒麟的石頭大水缸，安在灶房屋外，從墻上開了一個窗口，要用水時，從窗口里伸瓢出去舀。窗口安著木板門，樓西用刀挑開門閂，在水缸旁犟頸縮脖聽了幾秒鐘響動，雙手抓住水缸邊緣，身子往上一聳，穿過窗口梭進屋去。

樓西三只手名不虛傳，穿堂入室技藝高超，抓你一只雞逮你一只鵝，根本聽不見一點聲音，就捉回家變成口中物腸中屎了。他還有一門絕技，偷豬，哪怕大肥豬，他都能悄聲無息地給你偷去殺來吃了。王牛兒傳樓西的神，說他身上煞氣重，野鬼游魂碰上他，都得躲開讓路。還說他眼睛是夜明珠，越黑看得越清楚。其實，他是熟能生巧，知道錢放木篋米存甕，偷起東西來手就像長了眼睛，一下就能心想事成地拿到錢和物。他沒費吹灰之力，梭到伍柳氏睡屋隔壁那一間屋，打開柜子，摸到一大袋硬邦邦的東西。從袋口里摸進去，哈，銀子！掂了掂，沉甸甸的。樓西暗自一喜，估計下半輩子可以衣食無憂了。叫花子歡喜打爛砂鍋，樓西沒拴牢袋口，兩個銀子滑落出來，當(dāng)兒一聲掉在地上，心子怦咚一跳，忙趴下地，大氣不敢出，腦殼飛速旋轉(zhuǎn)，被發(fā)現(xiàn)了咋個辦？

寂靜的黑夜放大了響聲，伍柳氏當(dāng)然聽到了。這個時候，她正被一個男人摟著。男人不是黑狗，是白老二。區(qū)長黑狗在兩河口區(qū)公所，天天新郎，夜夜洞房。伍柳氏一個黃臉婆，一盤根本不想動筷子的白水菜。即使一個月回家一趟，也不因吃膩口了大魚大肉，動動筷子吃點白水菜換個口味。但有一點好，他會把俸祿一文不少拿回家。白老二住在石龍庵坎下河邊上，身強力壯，家窮，四十過了還沒沾過女人身子。伍柳氏要忙要緊就請白老二幫工，幫著幫著便幫出了私情。這時正耕云播雨，聽到清脆的響聲，戛然停止動作，屏聲靜氣聽了一陣，沒有響動，伍柳氏嘴巴湊近白老二耳朵小聲道，可能是耗子。指尖在白老二屁股上輕輕一壓，像啟動了電源開關(guān)，白老二又運動起來，一會兒便有了小叫聲。

夜很靜，掉片竹葉在地上，都會濺起震耳的響聲。樓西趴在地面上，準(zhǔn)確地捕捉到了異樣的小叫聲，渾身驟然熱血沸騰，快要燃燒爆炸一般。他心想，好啊，老子不過偷點東西，你個死婆娘居然偷人，還把我嚇著了。他放下提到嗓門眼上的心，站起身，膽子陡然肥壯。本來應(yīng)該悄悄逃走，現(xiàn)在他不怕了，居然放下提在手中的口袋，大著膽子去摸掉在地面上的兩個銀子。好不容易摸到，揣進口袋里，拴緊袋口扛在肩上，也不從原路灶房窗口逃走，而是直接打開正屋雙扇大門，大搖大擺地走了出去。

樓西膽敢這樣囂張，捏死伍柳氏與白老二行不軌的把柄是一個方面，心里燃燒著報仇的火焰是另一方面。

樓西的山上有兩棵大杉樹，被碾子山譚家人偷砍了。樓西的爹沿著腳印清查過去，查到譚家所為，無奈譚家人多勢眾，惡狗就喂了三條，不要說上門說事，連大門都進不了。那兩棵大杉樹，樓西的爹要砍來改板子給奶奶做壽材的，奶奶已經(jīng)躺在床上說話都提不起氣了，家窮，沒有了樹就沒有了壽材，想不過，大著膽子去找保長黑狗斷公道。黑狗告訴樓西的爹，你來說不行，你的女兒來說，我可以放你一馬。黑狗是一個色鬼，在辦公室專門辟了一間屋，鋪了一張床，叫女兒去，就是把女兒送去讓黑狗糟蹋。樓西的爹寧愿打斷手臂往袖子里藏，也不去找黑狗主持公道，致使樓西的奶奶死后用草席裹著軟埋。樓西氣不過，提起彎刀要去砍黑狗，他爹一把扯住他說，娃兒，你還小，我們不是人家的下飯菜，算嘍。樓西牛踩烏龜背——心里痛，早想報一箭之仇，無奈人小膽量小，時機不成熟，今天總算脧準(zhǔn)出手的機會了。

果然萬事暢通，心想事成，激動得一晚上沒睡著覺。第二天剛粉粉亮，他就起床去叫王牛兒趕牛馬場。王牛兒背著一個稀眼眼背篼往外走，說，你不說球錢沒得一個嗎，發(fā)橫財了？樓西說，我把身上的虱子捉來賣了。王牛兒翻白眼，你過年吃雀雀兒？樓西說，過年再說過年的事。走！王牛兒站在敞壩中間，有點礙難，怔了怔說，好嘛。轉(zhuǎn)身放背篼，牛黃氏倒洗臉?biāo)匆娏耍话惨菽腥烁皇只锲鹚?，冷下臉子說，你不掰豬草要做啥子呢？王牛兒說，我上街有點事，你喊娃兒去掰。牛黃氏把水噗一聲潑在敞壩頭，惡暴暴地說，和尚搞道士，家不要嘍。王牛兒也不管，跟在樓西身后，趕牛馬場去了。

一路上，樓西興致很高，如同裝滿一肚子高興，涼水井的水一樣要往坎外漫，又努力攔著擋著不讓漫出去。王牛兒說，撿到金磚嘍？樓西說，跟金磚差不多。到了牛馬場街上，樓西去鐘記布攤上扯了一抱藍色家織布，稱了一斤多棉花提著，要回家請劉二伯娘給他做一件新棉襖。到了順河街祥恒飯館，樓西緊了緊拴在爛棉襖上的布帶，請王牛兒進館子。王牛兒不相信是真的。樓西推了他一把，走，進去，尋角落一張四方桌坐下。肩頭搭一塊抹桌帕的跑堂倌迎上來熱情地問，兩位哥子吃點啥子？樓西說，一只白砍雞，兩只鹵豬蹄，一個頭碗，一個燒白，再炒一個腰花。王牛兒說，你點這么多，咋個吃得完喲？樓西說，難得開一盤洋葷，慢慢吃。再來一個火爆肥腸，一斤佛來山燒酒。

樓西吃得萬馬奔騰，山歡水笑。王牛兒吃得烏云朵朵，山重水復(fù)。樓西的臉開始發(fā)紅的時候，終于放出囚禁在心底的興奮，起身湊近王牛兒的耳朵說，昨天晚上我去伍柳氏家發(fā)財嘍。王牛兒右手拿了豬蹄子，送進嘴里啃下一塊，吊了二指寬一綹肉在嘴角上，正伸左手往嘴巴里趕的手指頭驟然死在嘴角上，臉變土色，微微舉著的右手索索抖動，手中的豬蹄子差一點掉在地上。樓西回到座位上坐下，見王牛兒魂喪魄落的樣子，哈哈一笑說，沒有把你的尿泡嚇破噻？王牛兒抬左手衣袖揩了一下嘴巴上的油說，你咋個別個不去惹，去惹黑狗喲？你又不是不曉得，他龜兒心狠手辣，整死人不填命的。伍柳氏發(fā)現(xiàn)家里的東西被偷了，肯定要說給黑狗聽。黑狗知道了，喲，會派區(qū)警衛(wèi)隊來查，要查出你干的，你還有活命嗎？說罷把手里拿的豬蹄子放進盤子里，站起來要走。

樓西起身走過去，一把將王牛兒按下座位，伸手把豬蹄子抓起塞進他的手里說，你已經(jīng)吃了，吃了就吐不出來了。他有意恐嚇王牛兒，要是追查起來，我就說是你指使我干的。王牛兒一聽，眼冒金星，身子一軟，手拐子把酒碗帶翻，落下地乓一聲打了個稀爛。飯館里的眼睛們箭一樣射過來，樓西望著眼睛們大聲說，自不小心，驚動四鄰，多有得罪?；剡^頭來壓低聲音對王牛兒說，你這人咋個開不起玩笑呢？弄了半天，你還不曉得我的為人嗎？好漢做事好漢當(dāng)，就算有個三長兩短，與你沒有一根卵毛的關(guān)系。王牛兒好不容易鎮(zhèn)定下來，但堅決不再吃桌子上的東西了。樓西只好去結(jié)了賬，找老板要了幾張龍華草紙，把剩下的東西能包的包好，用棕葉子拴來提在手里，走出祥恒飯館。

街上人多，樓西要帶王牛兒去洋碼頭燕春樓耍。王牛兒整死個舅子都不去，說婆娘曉得了會要了我的命，掉頭不趕場要回家去了。樓西無奈，好好好，回去嘍回去嘍。

走到?jīng)鱿獪?，樓西說王牛兒，你怕個鳥兒。告訴你，我不但偷黑狗的銀子，我還要偷黑狗的婆娘，你信不信？王牛兒一聳鼻頭子道，除非你不要命了。樓西站住腳，看看前后路上沒有人，盯著王牛兒大聲說，這樣，我們打一個賭，你贏了，我把從黑狗家弄來的銀子全部拿給你，留下一分半文不是父母養(yǎng)的。你賭輸了咋個說？王牛兒突然一股熱氣充盈胸間，脖子一梗道，我手板心頭煎魚給你吃。樓西信心滿滿，兒不煎。王牛兒量著蝦子沒有血地說，要得，兒不煎。

王牛兒說出這一句話時，聲音軟軟的，像熟透了的杮子，不像樓西有底氣，聲音堅硬得像一砣石頭。

3

雞叫二遍，白老二離開伍柳氏溫柔之鄉(xiāng)。

白老二走后，伍柳氏消停下來，手放在小肚子上，似乎嘴里含了一顆薄荷糖，細細地玩味著晚上那一個個龍騰虎躍的場景。她想拋開不想，打一個盹，早點起床做點飯吃了，去趕牛馬場，思緒卻如長江水波蕩洶涌?？煨⊙┝?，僵手僵腳的，得扯點布給男人和一雙兒女一人做一雙雞婆鞋。雖然都有，但舊了，兒子費耐，他的那一雙已經(jīng)磨出一個洞了……直到房背后竹林里的麻雀子嘰嘰喳喳吵起來了，伍柳氏才強撐著身子起了床，對著梳妝臺前的鏡子梳好頭發(fā)綰好發(fā)髻，取出銀簪子插好，抻抻衣襟，拍拍散落在身上的發(fā)絲和頭屑，訕訕一笑，生出感慨，這人啦，在床上翻滾時，跟畜牲有啥子區(qū)別？一收拾打扮，又人模人樣起來，可見這人世間的人啦，看起來一個個光光鮮鮮的，私底下究竟是個啥子貨色，鬼才曉得。

伍柳氏走出屋，油然被昨天晚上那當(dāng)兒一聲響動絆住了腳步。當(dāng)時忙著做好耍的事，以為是耗子，不知是不是。她折轉(zhuǎn)身進屋一看，與睡屋相連的那一間屋，門虛開一道縫。她急忙推開進去看，那個漆了紅漆的木柜，大張著嘴向她訴說著不幸。她靠近一看，那大袋銀子不見了，耳門子嗡地一聲響，人一下軟在地上。那間是黑狗的財富屋，黑狗這幾年的金銀財寶，全部放在里面。黑狗最大的精神享受，就是回家的時候，打開袋子清點把玩欣賞?，F(xiàn)在伍柳氏沒看好家，銀子被人偷走了，不是要了他的老命嗎？耗子，大耗子！伍柳氏錐心泣血拷問自己，哪一只耗子干的呢？白老二？不可能！他老實本分，我對他這樣好，把身子都給了他，他不可能做出這種忘恩負義的事情來。是不是白老二起打貓兒心腸，伙起人打我的主意，趁跟我親熱的時候，唆使他人干的呢？白老二一根腸子通屁股，不會有這種心機。夜間聽到的那當(dāng)兒一聲響，應(yīng)該是銀子掉在地上的聲音。她打起精神，卡卡角角滿屋找遍，毫毛都沒有找到一根。她魂不守舍地望著大柜子發(fā)怔，家財被盜，沒有守住，男人曉得了，不休掉自己才怪。一種苦澀味道，在伍柳氏心頭彌漫開去。家里出了大事，她沒有心思煮早飯吃，木立了一陣，準(zhǔn)備去大石包找周八字算算，看哪一個龜兒把財寶給她偷走了。

天色灰蒙蒙霧沉沉的。周八字還沒有起床，周婆婆在掃地，看伍柳氏臉色不好，便問她啥子事？伍柳氏說出了要找的事。周婆婆尖尖腳包得小，走路一丁一拐的，進屋去喊周八字起床。一袋煙工夫，她出屋告訴伍柳氏，當(dāng)家的說，偷東西的人，是從西南方向來的，遠近不出兩里路，年紀(jì)四十來歲。當(dāng)家的還說，你家里最近要出比丟了金銀財寶更兇的事。

伍柳氏一聽，嚇得直抖，哆嗦著手從包包里摸出方方帕子，打開拿出十個銅板給周婆婆。周婆婆伸手擋住說，當(dāng)家的說不收你的錢。伍柳氏曉得周八字的規(guī)矩，來人八字不好，或者有兇災(zāi)一類事者概不收錢。她縮回手，把銅板包好揣進包包，說了一聲麻煩了后走了。

從周八字說的方向、遠近和人的年紀(jì)，伍柳氏清楚，這人是樓西。她沒有多想，直接去了樓西家里。

一把鐵鎖倒掛在門扣上，冷著臉大聲告訴伍柳氏，主人不在家。

伍柳氏要是有特異功能就能看見，這時樓西和王牛兒剛好一前一后走進祥恒飯館，拉板凳坐下，財大氣粗地喊跑堂倌點菜。伍柳氏沮喪地拉拉門扣，拍拍門面，那張受看的鵝蛋臉上，無奈與失望比賽著看誰生長得更加蓬勃。同時蓬勃生長起來的是信念和決心，坐在門口等，哪怕你上天入地，等你到死！

等啦等啦，等瘦了日子，等瘋了念頭。昨天晚上放縱，體力消耗大，都晌午了，肚子餓得巴著背脊骨了，還不見樓西的影子。當(dāng)時心里急，心想要不到好長時間，找了樓西再回家煮飯吃。圈里的雞鴨也沒有放出來，豬也沒有喂，肯定跟我一樣餓慘了。有啥子辦法呢？就算全部餓死，也管不到幾個錢。干脆去區(qū)公所給男人說，讓他回來找樓西。不行，自己沒有看住家，他曉得了，不把我捶成肉醬？還是等吧，等樓西回來，盡量給他說好話下矮樁，分一些銀子給他都要得，只要能拿回多數(shù)就阿彌陀佛了。要是他不還，就嚇唬他，在他家尋死覓活，說變成鬼都不放過他。

午飯過一點，樓西一身酒氣回來了。伍柳氏見了，像迎接闊別多年的丈夫，精心釀造出一臉燦爛的笑容迎上去，嘴巴蜜蜜甜地招呼道，回來了？

樓西偏過頭仰著臉明知故問，你在這里做啥子？

伍柳氏語調(diào)溫和地說，有事找你。

樓西暗自高興，送貨上門嗦。卻又當(dāng)婊子又立牌坊地說，一個女人，黃天白日的來找一個單身漢，你不怕惹人閑話我還怕哩。說著從褲腰帶上取下鑰匙開門進屋。伍柳氏跟著進去。樓西說，你進來做啥子？伍柳氏說，我也不繞彎子，昨天晚上我家里落了銀子，我猜測是你干的。樓西扭頭望著她道，你別胡亂說，拿證據(jù)出來看。拿不出來，你就是冤枉好人。伍柳氏說，除了你還有誰？這樣吧，你把銀子還給我，我會拿出一部分酬謝你的。你要是不拿出來，我去告官，清查到你，我想幫你求情都不得行了。樓西冷冷一笑道，我是吃飯長大的，不是嚇大的，你要告就去告吧，我奉陪到底。你去區(qū)里告，我就去縣里告；你去縣里告，我就去區(qū)公署告。你男人一溝子的屎，未必我還怕了你？明人不做暗事，我就偷了你家東西，你敢把我咋個？別的不說，我把銀子交出去，也可以判你男人行賄受賄、貪臟枉法的罪。你也不是好東西，給你男人戴綠帽子，我告給你男人聽，你會落得個啥子下場，相信你比哪個都清楚。

樓西這話，全是掐著伍柳氏七寸子說的。伍柳氏聽過后徹底傻了眼，準(zhǔn)備的一籮筐軟硬皆施威逼利誘的話，現(xiàn)在全都說不出口來，可又不甘被樓西這樣掐著七寸子，鴨子死了嘴殼硬道，你這樣做又有好下場？你偷東西從古到今都是要治罪的，就算官府要治我男人的罪，他也會先把你治了再說。

樓西突然哈哈大笑起來，拍拍腰眼道，好啊，我一個穿爛襖子破鞋子的，還怕你穿長袍馬褂的？你要叫我魚死，我先叫你網(wǎng)破。說著，倒身斜靠在屋角落里那張竹架子床上。

伍柳氏垂手站在門枋一側(cè)，聽樓西語氣很硬，知道遇到了死對頭，軟處在人家手里捏頭，現(xiàn)在只有說好話說軟話，請求他原諒寬恕。柳伍氏勾了幾根擋在眼睛面前的發(fā)絲，別在耳輪子上，低低切切地說，對不起，我收回剛才說的話。這個事情，算我婦人之見，你不要見氣，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，低頭不見抬頭見，萬望你放我一馬。你的大恩大德，我一定記在心頭，想方設(shè)法報答你。這一輩子報答不了，下輩子變牛變馬都報答你。

樓西酒意煙消云散，看著這個歲數(shù)跟自己差不多的瓜子臉女人，想起昨天晚上聽到的同白老二弄出的聲息，想起父親找她男人黑狗斷理，黑狗要他大姐去找才接招的往事，一個欲望混雜著報復(fù)的意念，猶如破土的春筍在心頭嗖嗖嗖地拔節(jié)上長。他手摸下巴，微微偏過頭，放松繃緊的臉，說話腔調(diào)變得狎昵，你咋個報答我呢？伍柳氏弱弱地說，我分十分之一的銀子給你。樓西說，我不要銀子，要別的東西。伍柳氏說，只要我有，你要啥子就給你啥子。樓西眼睛在伍柳氏身上搓來揉去的，最后落在伍柳氏胸口墳起的兩個小山包上道，我要你。伍柳氏臉一紅，惶然低下頭，手指在衣角上抖抖索索地摸捏著，腳尖碾著地面一節(jié)小柴棍兒。樓西見沒反對，知道這婆娘為了索回銀子，已經(jīng)豁出去了，也不客氣，伸手一抱把她摟來撂在床上，剮衣退褲，餓狗撲食一樣撲了過去。

伍柳氏沒有絲毫反抗，一副要殺要剮隨便的情態(tài)。事畢，她穿戴完畢，理理發(fā)絲道，你要啥子我都給你了，把東西還給我噻。

樓西拴著褲帶嬉皮笑臉地說，嘻嘻，我拿走的，不過是你家里的九牛一毛，只要你家黑狗還在官位上，銀子就像長江水一樣滾滾流來，你何必在乎這幾個錢？當(dāng)送我一個紅包。

有了肉體關(guān)系，伍柳氏說話膽子大了起來，男子漢大丈夫的，說話要算話。

樓西流里流氣地說，現(xiàn)在我們兩個已經(jīng)合為一體了，不存在說話算不算數(shù)，你的我的沒必要分得那樣清楚的，未必你有吃我沒得吃，你會忍心讓我餓肚皮嗎？我向你保證，你沒得吃的了，我有，盡管來找我。

伍柳氏見自己賠了夫人又折兵，要不回來被偷走的銀子，汪一聲哭了，樓西，你不要這樣沒良心啊。

樓西撇撇嘴皮，良心？你男人為了當(dāng)官，做關(guān)山人刮毒事的時候，講良心沒有？算嘍，不要扯遠嘍，人家說，聰明的兔子三個窩窩，現(xiàn)在我的家就是你的家，你不外乎把銀子放一點在我這里罷了。這對你只有好處，沒有壞處。

面對無賴，伍柳氏束手無策，再也想不出別的應(yīng)對辦法，只好收住哭說，我服了你。這兩件事，你千萬要替我保住秘密，不要說出去。

樓西狡黠地笑笑，嘴里說著肯定肯定，心中則說現(xiàn)在你已經(jīng)是我菜板上的肉，要切要宰就看我的心情咋個樣子了。

伍柳氏前腳走，樓西后腳就去找王牛兒兌現(xiàn)打的賭。

王牛兒趕場回家，挨了牛黃氏一頓臭罵，只好實受，乖乖地拿起鋤頭去地里薅菜。樓西壓抑不住興奮地喊道，王牛兒，我來吃你手掌心煎的魚。王牛兒立了鋤頭望著樓西，一臉懵懂，啥子魚喲。樓西說，啥子魚，你不是說我把伍柳氏拿下了，你手掌心頭煎魚給我吃嗎？我已經(jīng)把她拿下了，快點把魚煎給我吃。王牛兒說，你吹嘛。說著，往手心里吐了一團口水，搓了搓，又躬腰薅起菜來。樓西說，真的，還是送上門等著的。不信我們再賭一把，不要說我去喊，就是你去喊，說我有事找她，保證她扯開兩腳就來了。

王牛兒忙著手上的活路說，亂想齋粑吃。還是我路上給你說的，要想辦法消災(zāi)。不然，看黑狗曉得追究起來，你才曉得鍋兒是鐵鑄的。

話音剛落，六個身穿黑警服的人，腰扎牛皮帶，背著大蓋槍，兩腳生風(fēng)地從巖邊上走過來了。王牛兒的心猛一激靈，糟了，肯定是黑狗曉得家頭的銀子被偷了，派區(qū)警衛(wèi)隊來抓人。他抬頭看樓西，跑得像一只野兔，一閃身就消失在他房當(dāng)頭的竹林里。那六個人昂首挺胸目不斜視，從王牛兒門前那條大路下去，過大石包，徑直朝石板灘黑狗家走去。

石板灘有一個狹長的石頭斜坡，下大雨田里的水滿了，就從斜坡上往下流故名。石板灘離巖邊上一兩里路，但彎來繞去的，要走十多分鐘。樓西躲在王牛兒房背后竹林里那一根杉樹下面，那里能看清黑狗家的房子，他眼睛一眨不眨地望著那路人走進黑狗家的敞壩，裝了一肚子的狐疑，他們?nèi)ズ诠芳易錾蹲幽?？是不是去叫伍柳氏帶路來抓我呢？忽然身邊有響動，嚇得猛一抽搐，見是王牛兒，吐了一口氣說，嚇?biāo)牢覈D。

天呈鉛灰色，河風(fēng)吹在臉上冷冰冰的。那六個人去了石板灘將近半個時辰，出來變成了七人，多出的伍柳氏，醒目地走在第三。路過巖邊上時，王牛兒和樓西才看清楚，伍柳氏是被捆著的，頭發(fā)散亂，身子微微前躬。直到背影消失在巖邊上那條路邊長滿鐵線草的沙沙路，樓西才放下懸著的心，明白不是抓他的。隨即又把心提在嗓門眼上，抓伍柳氏做啥子呢？

關(guān)山很多人都看到了這一幕，臉上無一不是疑問。

白老二也看到了，他正翹著那個褲子補了兩塊大疤疤的屁股，在石板灘下面河溝里扎泥干子戽水捉魚。伍柳氏喜歡吃黃辣丁湯，他準(zhǔn)備捉幾條黃辣丁給伍柳氏提去做夜飯菜。伍柳氏的兒女走人戶要明天才回來，還可以陪伍柳氏睡一晚上?？上惚P打錯了，伍柳氏被抓走了。莫非昨天晚上的事黑狗曉得了？捉奸捉雙，咋個沒來把我一起抓走呢？

4

伍柳氏家里出事，事前有預(yù)兆。除了周八字陰陽八卦預(yù)測，還有胡炳星香樟樹斷了樹枝。

據(jù)傳這是一棵千年香樟樹，兩抱多大。詭異得很，只要香樟樹朝哪個方向斷了樹枝，哪個方向不遭天災(zāi)就要出人禍。早晨起來，胡炳星打開大門，見香樟樹下橫躺著一根手膀子粗的樹枝，兀自一驚。昨晚冷是冷，但清風(fēng)啞靜的，咋個會吹斷樹枝呢？走進樹身一看，那個缽缽一樣大的樹瘤上，冒出兩顆亮晶晶、小指頭大的水珠子，樹哭嘍！樹枝是朝石板灘方向斷的，胡炳星一怔，不曉得這個方向又要出啥子幺蛾子。

下午，胡炳星在青菜地里扯草草，見一路人馬背著槍，雄赳赳氣昂昂地來到關(guān)山，直撲黑狗家，抓走了伍柳氏，恍然大悟，禍?zhǔn)侣湓诤诠芳伊?，是哪股水發(fā)了？他很好奇，心想白老二經(jīng)常幫伍柳氏做事，在伍家進進出出的，應(yīng)該曉得原因。他的香樟樹，黑狗當(dāng)保長時，曾想霸占砍來改板子修房子，居然說是他祖先栽的，被胡炳星的前輩霸占去了。你說怪不怪，黑狗帶著人去砍樹子，不管哪個，只要舉起斧頭，肚子馬上痛得刀絞，黃豆大的汗水像斷線的珍珠一樣往下落；放下斧頭，肚子馬上就不痛了。從此再沒有哪個人敢心存雜念，對香樟樹動刀動斧了。雖然香樟樹沒被黑狗砍去，但胡炳星心里記下了這個仇。加上黑狗在鄉(xiāng)間豪強霸道，耀武揚威，不可一世的樣子，胡炳星抱的態(tài)度是惹不起躲得起。現(xiàn)在黑狗家里出事了，阿彌陀佛，他看見報應(yīng)了，要把原因搞清楚，當(dāng)喇叭說給眾人聽。

天打雞麻眼的時候，胡炳星去了白老二家。白老二坐在家門口抽悶煙，胡炳星問他，你的老漢呢？白老二說睡了。他拉板凳讓胡炳星坐。胡炳星很神密也很直接地問他，呃，你曉得伍柳氏咋個被抓了啵？白老二正在咀嚼伍柳氏的味道，也確實不清楚伍柳氏被抓走的原因，以堅定的搖頭回答了胡炳星的提問。胡炳星說，你不是跟伍柳氏啷好的嗎？白老二聽胡炳星這樣說，如同奸情敗露，胡炳星知道了，有意來挖苦他一樣，一下冒火了，哪個跟她倆個好？胡炳星與白老二不同輩，平時也沒有多少交往，見白老二耍態(tài)度，忙收回進一步向他打聽消息的念頭，改口道，不曉得就算了嘛，做起那秋風(fēng)黑臉的樣子做啥子？掉頭走了。

第二天早晨，有人主動上門給胡炳星送來消息——也送來后悔。

胡炳星在掃敞壩，有人招呼他，你啷勤快的做啥子？抬頭看，劉家廟劉二伯爺嘴里拗著一根葉子煙桿兒，背著一雙手，從巖邊上大路走過來，驚訝道，你的腿好了？他和劉二伯爺有一點掛角親，前幾天還去看望過劉二伯爺，腿灌散痰已經(jīng)生蛆，躺在床上，說話都提不起氣來，說自己快要死了。胡炳星還安慰他，你是善人，盡做好事，菩薩會保佑你。

劉二伯爺噗一口吹掉煙鍋巴，抖抖煙油把煙桿兒別在腰眼上，對胡炳星說，前天晚上，有一個白胡子老者兒來寄宿，看到我腿爛了，倒了一點藥粉粉給我敷，立即止住了痛，半夜時候黃水就干了，可以下地走路了。昨天早晨又給我扯了一把草草藥，叫你二表嬸煎水給我吃。你說神奇不嘛，我的腿一下就好了，你看，沒有一點痕跡。劉二伯爺說著，撈起褲管給胡炳星看，還叭叭叭地拍了三下腿板子。

胡炳星湊上前一看，果然跟沒病過一樣，忙問，那個老者兒是不是穿一件麻灰色長衫子，一雙閹耳草鞋，白胡子快要垂攏胸口了？劉二伯爺說，就是。胡炳星一下僵住了。

胡炳星的老婆胡陽氏，是一個病坨坨藥罐罐，常年咳嗽，瘊包氣喘。天氣稍有變化，不是發(fā)燒就是感冒，人瘦得光眼骨碌，像一根藤藤，連掃地的力氣也沒有。整天抬一把竹椅子，天氣好安在香樟樹下，天氣不好安在大門口，軟癱癱地躺在上面，跟死了差不多。胡炳星和兩個兒子，當(dāng)長年掙得的牛工錢，都化成了黑乎乎的藥湯湯，流進了胡陽氏連張開都很吃力的嘴里。胡炳星生活過得很壓抑，只要回家看到病妻，不管心情有多快活，會像天空展翅飛翔的鳥兒，被一槍擊中叭一聲掉在地上。香樟是神樹，周圍鄉(xiāng)鄰哪個感冒咳嗽，來刮點老樹皮，或者取一節(jié)樹枝去煎水喝；生瘡起包，摘幾片樹葉搗爛來敷，藥到病除，但對胡陽氏一點效果也沒有。周八字說，這香樟樹，對外人起作用，對你家人就不起作用，只能占一頭。你前輩已經(jīng)承諾對外人起作用，所以對你家人就不起作用。胡炳星動過把香樟樹砍了的念頭，但樹是祖先留下來的，他砍了，要背上不肖子孫的罵名；對外人起作用是做好事，是修陰功德澤；再則看見黑狗和來的人舉刀砍時，痛得遍地打滾，哇哇亂叫的情景，也不敢以身去試。

胡炳星腸子都悔青了，想說這個老者兒來找過我寄歇，我沒贊成。話到嘴邊卡住了。想想吧，要是我同意那老者兒寄歇，他看到我婆娘不好，肯定像看見劉二伯爺一樣，用神藥給她醫(yī)治，說不定今天也做得活路了。呃，那白胡子老者兒是不是看見我婆娘病得惱火，來給她醫(yī)，以寄歇為由頭，看我接不接待他，接待就醫(yī)，不接待就走呢？想到這一層，胡炳星更是后悔得想拿腦殼去撞墻。這時傳來胡陽氏一陣暴咳，有點回不過氣來。胡炳星心一軟，痛悔地說，我該得留他住，幫我婆娘醫(yī)一下病的。他眼睛落在劉二伯爺清瘦的臉上問，你曉得那個老者兒到哪里去了啵？劉二伯爺說，大清早出去扯來一把草草藥拿給你二表嬸，你二表嬸說煮早飯給他吃，轉(zhuǎn)一個背，人花花兒都沒得了。

是啊，神仙都是來無影去無蹤的。

胡炳星長長地嗨了一聲，搖了搖頭，一副苦不堪言的樣子，問，那老者兒拿給你的草草藥吃完沒有？劉二伯爺說，吃完了，藥渣渣像還沒有倒。胡炳星說，藥渣渣拿給我試一下。說著，把糞瓢往糞桶里一放，要跟劉二伯爺一路去拿藥渣渣。

路上，劉二伯爺問，昨下午幾個背大蓋槍的去抓伍柳氏，你看見沒有？正問在胡炳星關(guān)心的事上，他答道，看見了，伍柳氏咋個挨抓的嘛？

關(guān)山，劉二伯爺算消息靈通人士。雖然半年來疾病纏身，但并不影響他的消息收集。他說，黑狗出事了，來抄家，沒有抄到啥子?xùn)|西，就把伍柳氏抓走了。胡炳星說，黑狗那樣歪那樣惡的人，哪個敢惹他？劉二伯爺說，惡人還有惡人收。聽說他串通縣黨部的人，要刺殺谷縣長奪位。谷縣長收到密報，當(dāng)機立斷，出動縣警備局，抓捕了黑狗和他的同伙。按縣警備局掌握的情況，黑狗貪腐銀兩應(yīng)該很多，結(jié)果抄家一分一文都沒抄到，覺得非常奇怪，就把伍柳氏抓走了。

胡炳星聽得膽戰(zhàn)心驚，又揚眉吐氣。到了劉二伯爺家，劉二伯娘剛把藥渣端去倒在晾姜葉下面的垃圾坑里了。胡炳星也不嫌棄，要去撿。劉二伯爺遞給他一張草紙，他把能撿的全都撿了起來，包好拿回家，清洗了一遍，熬了一小碗給婆娘胡陽氏喝。神了，胡陽氏喝下喉嚨，胸悶氣緊，四肢無力的痼疾瞬間消失，陡然心舒氣暢，渾身通泰起來；試著下地走走，一點兒也不累和喘了。胡炳星長長地吐出一口，對婆娘檢討道，那天晚上那個白胡子老者兒來寄歇，要是答應(yīng)他住，他早就把你的病治好了。

下午再煎來喝，胡陽氏說一股白開水味道，沒有一點藥氣氣了，倒嘍。胡炳星說，不，你把鍋燒辣，我來焙干，拿鏘箍兒舂成粉粉吞開水。胡陽氏說要得。

話剛完，門口光線一陰，側(cè)過頭看，樓西和王牛兒抬了一圈黃麻索子，咚一聲撂在他的家門口。天氣寒冷，但樓西仍然解開了拴住爛襖子的那一根布帶，露出黑乎乎的胸口。他叫劉二伯娘做的新棉襖，正在趕做過程中。樓西心急，巴不得布料棉花一擱，新棉被就穿在了身上。劉二伯娘說，再快也要三天。王牛兒也抬熱了，敞天了棉衣，露出婆娘給他縫的家織布對襟子貼身內(nèi)衣。

胡炳星驚回首，望著地上蛇一樣盤著的索子問，你們這是做啥子？樓西沒有正面回答，從爛棉襖中摸出一個銀子，遞給胡炳星說，你跑一趟路，去牛馬場割一些肉，打幾斤酒回來，在你家里弄一頓飯來吃。胡炳星一臉懵懂，你這是啥子意思？樓西白了他一眼道，快點去辦。胡炳星點點頭，拿出幾片葉子煙，叫樓西和王牛兒裹來燒；掉頭安排胡陽氏，你去把藥焙干，我回來舂。提起墻壁處的莢背子掛在肩膀上，牛馬場割肉打酒去了。

胡陽氏去焙藥，樓西和王牛兒一人裹了一支煙，點燃叭著，搬了索子，朝屋外面走去。

樓西昨下午見伍柳氏被抓走后，一晚上誠惶誠恐，想，伍柳氏要是禁不住拷問，交待銀兩被他偷了，追查起來，他不僅雞飛蛋打，還有牢獄之災(zāi)。他憂思百結(jié)，咋個整好？最好找一個既隱蔽又安全的地方，把銀子藏起來。就算伍柳氏坦白了，官府來找，掘地三尺也找不到，我說拿賊拿贓，量他們也不敢把我咋個辦。就算把我抓去關(guān)起，嚴刑拷打我也不怕，痛苦一陣子，舒服一輩子，挨打關(guān)監(jiān)算是我付出的成本，我偷到銀子還偷到了人，世間好事不可能讓我一個人占完噻。

藏哪里？家里當(dāng)然不行，哪怕沉到茅廁。放王牛兒那里也要不得。劉二伯爺可靠，但多一個人曉得，就多一份危險。哪里好呢？樓西眼前閃過一道光，一個地方浮現(xiàn)眼前，神仙洞。

巖邊上胡炳星敞壩外邊，有一個數(shù)十丈高的寡巖，休說人與獸，連鳥也罕至。石壁上有一個地方向內(nèi)凹陷，有一根小碗粗的血藤，聽說割來泡酒喝，不僅能治百病，還能延年益壽，長生不老，但有神仙守護，沒有人割得到。樓西十八歲那年，父親重病，方圓幾十里的醫(yī)生都請遍了，還是醫(yī)不好，命懸一脈。樓西意想天開，鋌而走險，請陡坎子馮索匠紡了一根數(shù)十丈長、鍋鏟把把粗細的黃麻索子，請了兩個人幫忙抬去，一端套死在胡炳星門口那一棵香樟樹上，一端拴在他的腰眼上，把磨得鋒快的彎刀別在腰間，叫王牛兒和胡炳星幫忙，慢慢地把他放下去。他看見那里有一個大石洞，又寬又平，能擺下十多張飯桌。看來神仙洞名不虛傳。血藤離洞口有一米多遠，他歇了一口氣，正要探身過去割血藤，河對岸菜壩有人大喊，小伙子，有一個白胡子老者兒，拿著一把亮晃晃的刀，要砍你的索子。樓西不敢再動，索子一斷，就會掉下寡巖，摔死在亂石包上，只好放棄念頭，猴子一樣吊著索子爬上去。他想，把銀子藏在神仙洞，就算有人知道了，也沒辦法拿到。那一根黃麻索子，丟在豬圈屋一個角落里，快二十年了，前不久還看見，還用得不呢？樓西翻身下床，點了油燈去看，黃麻索子蟒蛇一樣盤踞在豬圈左邊角落里。他翻過母親死后再沒喂過豬的豬圈，拉起一看，似乎還可以用，暗自一喜，用力一扯，三股紡成的索子斷了一股，肯定用不得了。高巖懸墜，性命攸關(guān)，必須要至少鐮刀把粗細的新麻索子才行，得花點銀子，找馮索匠重新紡一根。

樓西大清早起來，繞著巖邊上看了一趟那地方，覺得辦法可行，便揣了兩個銀子，叫王牛兒跟他一路，去老房子請馮索匠紡來索子。他和王牛兒把索子一端拴死在香樟樹上，另一端拴在腰上，即便失手，也不會摔下巖去。

天上有幾朵火燒云，四望明凈，樓西像當(dāng)年一樣，兩腿和雙腳同時夾緊索子，雙手吊住，猴子一樣慢慢往下梭去，獲得成功。他很高興，看了神仙洞，確實是一個安全可靠的地方，又吊著索子爬上去，回家把那袋銀子扛來，用了兩根籮索綁來背在背上，像剛才探試的樣子吊著索子梭下去。背上有點沉，下滑得快，他咬緊牙，腿夾腳蹬，把銀子放在神仙洞最角落的一塊石板上，撿了幾塊石頭砌了一個方盒子遮擋住，確認放好后，在洞左一塊石頭上坐了一陣，燒了一支煙，又吊著索子攀爬上去。手掌傳來疼痛，伸在眼前一看，磨出血了。他沒多管，叫王牛兒收了索子，抬去放在了王牛兒的灰房屋頭。

再到胡炳星家里，胡炳星已經(jīng)從牛馬場割好肉買了酒回來。胡陽氏的病基本好了，胡炳星把肉酒交給她，叫她把火燒大點煮飯，他去地里扯蘿卜蔥蔥蒜苗，再砍一窩白菜，掐一把菜苔子。胡陽氏說她已經(jīng)從地里辦回來了。見胡陽氏臉上有了紅暈，又能做家務(wù)活了，胡炳星心里噴出一汪高興，說，那我找鏘箍兒舂藥面面，你吃了就徹底好完了。他找出鏘箍兒，一邊舀水清洗一邊發(fā)感慨，看來為人不能太吝嗇了，該做的好事善事要多做一點。

5

伍柳氏第二天下午回到石板灘。這女子看起來很溫順，想不到很有心計，曉得黑狗把貪霸的銀子往家里搬，會加重治罪。這都其次，關(guān)鍵會牽扯出她通奸的丑事，要是說出來，她在關(guān)山根本沒臉做人。真是嘴巴硬當(dāng)三副拳頭打，她一問三不知，死不承認；還豬八戒過河倒打一釘耙，說黑狗不拿錢回家，我一個婦道人家，一天到晚累死累活地干，也養(yǎng)不活一家人。她要求谷縣長主持公道，以后發(fā)黑狗薪俸，只發(fā)一半給黑狗，留一半她領(lǐng)來養(yǎng)家糊口。谷縣長看著伍柳氏心生憐憫，黑狗在外日嫖夜賭，花天酒地，縱然有一份薪俸，縱然不擇手段把轄區(qū)地皮刮干凈，也填不滿揮霍無度的窟窿，只苦了這個黃臉婆，弱女子，苦命人。驅(qū)趕蒼蠅一樣，手往外揚揚，掉頭對負責(zé)拷問的縣警備局局長說，把她放了。

樓西虛驚了一場，伍柳氏安然，他便無恙。

有恙的是周八字。他眼睛弱視，長年累月大門不出，竟然受到牽連。

這事說起讓人啼笑皆非。兩天后的中午，關(guān)山薄霧繚繞，寒風(fēng)輕吹，一個縣警察用一根籮索，拴著周八字的雙手，如牽豬牽羊去街上賣一樣，牽著周八字走，后面跟著四個背大蓋槍的警察。消息靈通的劉二伯爺說，是谷縣長親自下命令逮捕的。

劉二伯爺還說，算八字的人，算得到別人的命，算不到自己的命。周八字弄不好老命都會搭上。

關(guān)押黑狗的地方，是縣警察局的一間陰暗潮濕的地下室，五六平方米，丟了兩把谷草在地面上?？看暗慕锹?，一個黑不溜秋的屎尿罐罐，似乎張著大嘴嘲笑他，你也有今天？從天上陡然掉進深淵的黑狗，輪番拷打?qū)徲嵍冀?jīng)歷了，這個地方也就無可挑剔了。他受了皮肉之苦，又穿得單薄，渾身又痛又冷，根本睡不著，死狗一樣蜷縮在屋角里，惴惴地想，不清楚保得保不住這一條命，能找周八字算個命就好了。

這一輩子，黑狗最信服的人只有一個，周八字。從當(dāng)甲長、保長、鄉(xiāng)長、區(qū)長，每一步周八字都給他算得很準(zhǔn)。黑狗當(dāng)上區(qū)長后，進取欲望強烈，板凳還沒有坐熱，又做起當(dāng)縣長的春秋大夢。源于給行政公署魏專員走得近。魏專員喜歡攆山打獵，兩河口背后那一道山梁野物很多，地上跑的野豬、山羊、獾、豹、兔之流，林中飛的錦雞、斑鳩、畫眉、麻雀一類，都是山珍美味。再則兩河口坎下就是長江，江團、巖鯉、清鲅、白鱔、水鼻子等，要多好吃有多好吃。這水陸一夾攻，魏專員很快喜歡上了兩河口這個地方，有事無事就往兩河口跑，甚至西康省來人也往這里領(lǐng)。黑狗搖頭擺尾，有心巴結(jié)，處事八面玲瓏，深得魏專員喜歡。開始，魏專員要去青龍放松，都要給谷縣長打一個招呼。過了一段時間，招呼都不給谷縣長打一個，帶上三五個人，直接到兩河口來了。黑狗狂妄，吹噓自己在魏專員心目中的地位超過了谷縣長。話傳到谷縣長耳朵里，谷縣長大為不爽，想把黑狗拿下，忌憚魏專員，便在心頭種下恨。川南匪患嚴重，魏專員剿匪不力，省主席王隆基批評他，匪不打打獵，好，你就安心去打獵吧。手一揮，解了魏專員的職，委任的龔專員，曾是谷縣長上司。谷縣長有恃無恐，說黑狗通匪，沒費吹灰之力把黑狗拿下。

黑狗意識到自己下了笨棋時為時已晚。他喜歡在鞋墊底下放幾張金元券，聊備不時之需，現(xiàn)在派上了用場。他透過地下室門洞，用手招來獄卒，一陣言來語去，取出鞋墊下的金元券，請獄卒幫忙，去他老家找周八字算運程，有沒有斷頭之災(zāi)；要是有，咋個化解？獄卒誠信，按黑狗提示，去找了周八字。周八字沒說啥子，畫了兩道護身符，叫轉(zhuǎn)給黑狗，揣在貼身衣裳包包里頭，方可沒事。黑狗得到護身符后，奉為至寶，以為會化險為夷。再者時局混亂，他同悍匪壯麻子是拜把子弟兄，壯麻子會設(shè)法營救他。這樣。黑狗有了膽子，面對審訊，傲慢對待，甚至嘲笑審問者，看哪個笑到最后。谷縣長奇怪，如今你已是我的階下囚，只要我發(fā)一句話，要你三更死，你活不到五更天，竟敢如此囂張？叫警察局嚴刑拷問，得知有周八字的護身符保佑，心里好笑，叫警察局把周八字抓來，看他的符身護能不能保住黑狗老命。要是保住了，拜周八字為太師爺；保不住，連周八字一起槍斃。獄卒們把鐵鏈子在手里搖得嘩嘩作響。周八字臉上看不出表情，捋捋胡須道，請谷縣長仔細看看我那符上寫的啥子？谷縣長粗黑的眉毛揚了揚，向侍候在身旁那位威風(fēng)凜凜的警察招了招手。警察會意，把兩張符捧給谷縣長。谷縣長放在桌上左看右看，看不出寫的啥子字，說，你這不是戲弄本官的鬼畫符嗎？周八字說，請谷縣長把兩張符拼在一起看不就清楚了？谷縣長耐住性子，拼在一起看了一陣，還是認不出來。周八字說，一張是言和車，一張是青和斤，“請斬”啊。黑狗多年魚肉鄉(xiāng)鄰，作惡多端，罪大惡極，萬望谷縣長明察秋毫，順從民意，除惡務(wù)盡。

谷縣長恍然大悟，伸手在腦門兒上搔了搔，訕訕一笑，未必我要殺他，還用得著你來指揮？轉(zhuǎn)念一想，人家又說得合情合理，放了他吧，又有點愚弄本官。他皺了皺眉頭，拿起桌子右邊的驚堂木，叭一聲拍在桌面上，厲聲喝斥道，你擾亂本大人正常辦公秩序，關(guān)兩天黑屋。放回去后，不準(zhǔn)再操舊業(yè)，否則罰你的款，治你的罪。

黑狗挨槍斃了。公開處決那一天，雷電交加，暴雨傾盆，伍柳氏收尸吃盡苦頭。關(guān)山有一塊公共墓地，村里的人死了，都可以抬到這里安埋。但幾戶被黑狗整傷心了的人家拗起，堅決不準(zhǔn)黑狗埋在關(guān)山，說挨敲沙罐的人，埋進關(guān)山壞風(fēng)水。伍柳氏傻了眼，不埋在關(guān)山又埋在哪里？伍柳氏沒有辦法，一家一家地跪著求情，最后把黑狗埋在關(guān)山一坨石包卡卡里。

樓西還算存良心，伍柳氏向他求情的時候，眼光色迷迷的。見伍柳氏要下跪磕頭，他一把抓起伍柳氏，俠義地說，做人要有骨頭。你回去準(zhǔn)備好安葬的一攤子事，哪個要站出來阻攔，我找哪個說聊齋。

6

去望龍山的路上，走著一個穿爛襖子的人。他雙手攏在胸前，頭時不時地左脧右望，察看有沒有人跟蹤他。沒事閑逛的劉二伯爺，從一壟竹子前走過來，招呼他，白老二，哪里去喲？白老二嚇得一跳，扯草草塞笆簍道，我去方碑有點事。

有一句話叫裝豬吃象，心里明亮。白老二就屬這種人。他是夾舌子，聽他說話是一件痛苦的事，樣子也憨頭憨腦的，心頭卻揣著一把鋸鋸鐮，啞狡猾，獵獲伍柳氏就是一個例證。要不是樓西偷東西聽到水響，戳穿了兩人私情，任何人都不會想到，一個是官太太，雇主，平時穿戴伸伸展展；一個是秋娃兒，長工，經(jīng)常兩腳泥一身臟，竟然會搞到一起。

事后有人說，母狗不翹尾巴，牙狗敢爬背嗎？又有人說，八成是白老二霸王硬上弓，伍柳氏啞巴吃黃連。

不管咋個說，既成事實，誰主動誰被動全都無所謂?，F(xiàn)在有所謂的是，白老二嘗到味道后，從此整個心思全部放在了伍柳氏身上。

白老二不曉得樓西偷了伍柳氏的銀子，第二天早晨在石板灘對面山坡上轉(zhuǎn)悠時，見伍柳氏去了周八字家，又去了樓西家。他覺得奇怪，這伍柳氏去樓西那里做啥子呢？都半天了，還守在樓西家門口。他想去看一眼，但畏懼樓西，怕招惹上了燒不燃煙，只能團魚抱蛋隔河照。吃過午飯了，才見樓西偏翹打翹回家來。他急步去了樓西房背后，躲在那窩葉子有一些泛黃的竹籠里。樓西的房子是篾巴■■夾的墻壁，不隔音，知道樓西偷了伍柳氏的銀子。當(dāng)聽到伍柳氏追討，樓西耍賴，要挾伍柳氏上床，弄得竹架架床嘰嘎嘰嘎大叫不止時，他心里貓抓著一樣難受，在地面找了一砣拳頭大的鋼硪寶兒捏在手里，想一腳踹倒篾巴■■，乓一聲砸在樓西頭頂上，叫他腦殼開花，嗚乎哀哉。正當(dāng)他妒火熊熊，抬腳要踹時，眼前閃過一道電光，殺人要償命，自己要被敲沙罐。他站住了，聽屋里的竹架架床銷聲斂息了，他咚一聲把鋼硪寶兒狠狠地砸在竹子上撤退了。伍柳氏回家，要從大石包過。他快步走到大石包，背著一雙手，裝著若無其事瞎溜達，等伍柳氏路過時攔住她，問她出了啥子事？轉(zhuǎn)念一想，關(guān)山到處是眼睛，黃天白日攔住伍柳氏問不好。她愛吃酸菜黃辣丁，干脆去溪溝里去捉一點，擦黑時候給她提過去，晚上又在她那里過夜。想起過夜，他耳邊又響起了樓西竹床嘰嘎嘰嘎叫的聲音，心里有一種想吐又吐不出來的滋味。沒想到半下午的時候，伍柳氏被警察抓走了。他一頭霧水，這警察不抓樓西，反而抓伍柳氏呢？第二天下午伍柳氏回來了，白老二松了一口氣。伍柳氏的兩個娃兒走人戶還沒有回來，天快黑盡的時候，他肥著膽子去了伍柳氏家。敲門，伍柳氏隔著門問，哪個？白老二的心子快要跳出胸腔，我，我。伍柳氏說，你走吧，不要來找我了。白老二一聽，頓時涼了半截，不敢硬來，木立了一陣，只好悻悻然滾蛋。

白老二心頭非常失落，認為這個故障是樓西制造的，他把心頭的恨全部轉(zhuǎn)移到了樓西頭上?？伤窇謽俏鳎桓艺腥菢俏?。咋個辦？只能借刀殺人。咋個借？二舅在望龍山悍匪壯麻子手下當(dāng)差，去給二舅通風(fēng)報信，讓壯麻子來收拾樓西。壯麻子神槍手，槍法準(zhǔn)得很。練打槍時，專打人們提在手里去買油買鹽的瓶瓶罐罐，后來打人穿在腳上的草鞋鼻子；再后來是打香火，晚上點燃一排香，他掏出手槍，一槍打熄一根，彈無虛發(fā)，百發(fā)百中。

哪個？不準(zhǔn)動！這天上午，白老二氣喘吁吁地爬上望龍山巖口，被一聲斷喝嚇了一跳。抬頭看，一個二十多歲的小伙子，端槍瞄著他的胸口問。我我找我二二二舅，有重重要事事告告訴他。哪個是你二舅？丁丁丁蔭南。小伙子見白老二是一個夾舌子，沒好氣地說，原地等著。那小伙子叫另一個端著槍的小伙子看守住他，消失在巖口那道石門里。

巖口風(fēng)大，嗚嗚嗚地吹著。白老二走熱解開了紐子，很快冷得清鼻子長流。好一陣，那個消失的小伙子才來喊他，跟他一路去找二舅。白老二把要找的事悄悄地告訴了二舅。二舅把眼睛盯在他臉上問，情況真不真實？白老二打包票，絕對對對真實，說假假話砍砍砍我腦腦殼。

7

人生，最怕危險逼近面前還渾然不覺。當(dāng)十多個土匪荷槍實彈，包圍了樓西那兩間半爛茅草房，樓西還在床上做著美夢。

樓西夢見自己做了新郎倌，花號聲聲，鑼鼓陣陣中，擁了新娘子，吹吹打打走進洞房，坐下床邊要伸手掀開新娘紅蓋頭時，咚的一聲悶響，大門被人踹爛倒在了地面上。他驚身坐起，見猩紅的火把照耀下，幾張猙獰的臉和幾管黑洞洞的槍口瞄著他。一個絡(luò)腮胡、臉相兇神惡煞的土匪，舉著手槍，一爪抓起蓋在他身上的鋪蓋摔在地上，厲聲吼道，起來。

樓西一臉懵懂，梭下床，伸手拿床頭請劉二伯娘做的新棉襖來穿，絡(luò)腮胡一腳踢在他的手骭上，喝令道，把從伍家偷的銀子拿出來！樓西明白咋個一回事了，只穿著一件塌身衣裳，冷，縮肩抱臂，一口否定道，沒有的事。絡(luò)腮胡眼睛一瞪，槍口在樓西眼睛面前一晃一晃地說，你他媽的是不是活膩了？另一個長條臉土匪上前一步，推了樓西一掌，趕快給老子拿出來！樓西鎮(zhèn)定道，沒有的事，不信你們隨便找。找到了，要腦殼我不給耳朵。絡(luò)腮胡槍筒在他腦門上戳了一下，然后一揮，你他媽不見棺材不掉淚。搜——

一陣乒乒乓乓的聲音，在岑寂的黑夜里響起。樓西蹲下身子抱成一團，思緒翻滾，這狗日的咋個曉得我有銀子呢？未必胡炳星、王牛兒走漏了風(fēng)聲？不可能。伍柳氏把事情說出去了？他問過伍柳氏，縣警備局抓她去審訊，她矢口否定家里有銀子才被放回家的，應(yīng)該不會串通土匪來搶他。想不出哪里出了問題，他只有靜靜地等他們?nèi)ニ选?/p>

房前屋后，掘地三尺；茅廁也打撈了，一無所獲。

說，藏到哪里去了？絡(luò)腮胡眼珠瞪成牛卵子，又把槍掏出來指著樓西的腦門子。樓西冷得打篩殼子，死豬不怕開水燙，說，我仰起睡有一條球，撲起睡球都沒得，哪里會有銀子嘛。

四支油筒火焰騰騰，土匪們的眼睛差參不齊地落在絡(luò)腮胡臉上，豎起耳朵聽發(fā)話。絡(luò)腮胡掃了幾張臉一眼說，不給他一點厲害，不曉得鍋兒是鐵鑄的，捆起來喂蚊子。

幾個土匪眼眨眉毛動，找了半天沒找到現(xiàn)成的繩子，從屋角的一只爛籮筐上，抽下那一根筷頭子粗細且打了一個結(jié)的籮索，將樓西反手捆起來，推倒在屋角里，一個下巴有點翹的土匪，見床邊上小木桶里有小半桶洗腳水，提起來，兜頭給樓西潑去。

油筒火焰搖擺不定，屋里時明時暗。絡(luò)腮胡子猙獰的臉被鍍得銅紅，對蜷曲在屋角的樓西厲聲喝斥道，銀子藏到哪里去了，拿出來！

樓西顫抖著身子說，你們不是翻箱倒柜找了嗎，哪里有銀子嘛。他告誡自己，只要你整不死我，就別想讓我交出銀子；不，你幾爺子兇神惡煞的樣子，整死我都不會交出來。心一橫，樓西覺得一下就沒有好冷了。

絡(luò)腮胡哼哼兩聲出門去了，問隱身在房當(dāng)頭上竹林里的白老二，是不是說了假話？白老二站起身，可能蹲久了頭發(fā)暈，往前竄了一下，扶住竹子，結(jié)結(jié)巴巴半天才說完下面的話，我沒有說假話，不信你去問伍柳氏。他有一回在牛馬場摸包包被抓著了，把銀子塞進屁眼里，打死都不承認，后來夾不住了屙出來，當(dāng)場抓住了把柄才承認。

天色一分一分地明亮起來，絡(luò)腮胡仰頭一望，又是一個陰天。他有一點疲倦，打了一個呵欠。量白老二也不敢說假話，現(xiàn)在要緊的是撬開樓西的嘴，究竟把銀子藏在哪里去了。怎么撬？只有上刑。絡(luò)腮胡子向兩個精壯強悍的土匪招手道，弄他龜兒吊鴨兒浮水。

吊鴨兒浮水要在后頸窩處打一個活扣，把手骭反背扭在身后纏緊，將繩頭從活扣中穿過去，雙腳吊離地面。這很折磨人，捆綁時稍微粗魯一點會弄斷手骭。

不好找地方吊。找來找去，找到胡炳星家門前那棵香樟樹。他們把樓西押去吊在了樹上。樓西的衣衫褲子是濕的，河風(fēng)一吹，很快失去知覺；吊離地面，手膀子傳出錐心的疼痛，但很快麻木。人，只要死都不怕，這世上就沒有任何可怕的了。樓西橫下一條心，整死也不說出銀子藏在了哪里。

絡(luò)腮胡從胡炳星家里抱來一大捆煙，散給眾匪徒，說大家熬了夜，叭桿煙提提神。胡炳星想今天沒把煙背去牛馬場賣，結(jié)果被這一伙土匪逼他拿了出來。叫他拿煙時，那個嘴有一點歪的土匪，有意把槍拴拉得嘩啦嘩啦響，意思很明顯，敢不拿出來，老子的槍走火就怪不得我了。

樓西像等著開膛的豬一樣吊在樹上，靜靜地，一動不動。絡(luò)腮胡子抽完煙，噗一聲吹掉煙鍋巴，手一揮，兄弟們，這個龜兒子見了棺材也不掉淚，棍棒伺候。拴著話尾，槍托、亂棍像往籮筐里倒梨子一樣落在樓西身上。樓西盡管皮開肉綻，但早已經(jīng)失去知覺，也就沒有多少痛感，卻把王牛兒嚇得尿流。

天剛麻麻亮，王牛兒起來解手，聽見胡炳星那面鬧哄哄的，去看，樓西被吊在樹上，幾個土匪抽打著他，血從胸口、腿板子上冒出，順腳尖流到地面上，轉(zhuǎn)身要走。白老二瞥見他，悄悄靠近絡(luò)腮胡，結(jié)結(jié)巴巴地說，王牛兒跟他他兩個穿穿穿連襠襠褲，應(yīng)該曉曉得銀子藏藏藏在了哪哪里。絡(luò)腮胡叫王牛兒站住，指揮了兩個匪徒把王牛兒抓過來。絡(luò)腮胡盯著王牛兒的眼睛問，樓西把偷的銀子藏到哪里去了？你說出來有獎勵；不說，樓西的下場就是你的下場。王牛兒膽子小，嚇得渾身打抖。絡(luò)腮胡下巴一抬，對兩個揪住他的匪徒說，吊起來！王牛兒嚇慌了，我說。他往巖邊上一指，下面神仙洞里。絡(luò)腮胡抱著一雙手，斜睨著王牛兒沒說話。王牛兒見絡(luò)腮胡眼光殺人，忙說，說了假話你把我殺了。

王牛兒帶絡(luò)腮胡和幾個匪徒，指認了確切地點，講了隱藏經(jīng)過，并同三個匪徒一路回家抬來黃麻索子。

事后，樓西問王牛兒，你咋個出賣我？王牛兒脖子一梗，卵賣。命都沒得了，銀子拿來陪葬？

按照王牛兒的說法，黃麻索子一端拴在香樟樹上。拴好后，絡(luò)腮胡子瞟了一眼吊在樹上昏迷過去的樓西，叫胡炳星找來一個■背子，眼睛落在王牛兒臉上，要叫他下神仙洞背銀子。擔(dān)心王牛兒不老實，藏匿轉(zhuǎn)移，便改口指著兩個年輕力壯的匪娃子，你兩個下去。兩個匪娃子你望望我，我望望你，又都望向絡(luò)腮胡。絡(luò)腮胡指著眉骨高的那一個匪娃子說，你先去。那匪娃子臉上泛起畏難神色，走向刑場一樣走到神仙洞頂上，向下望了望，回轉(zhuǎn)身，撿起蛇一樣盤在地上的索子，一端在腰上纏了兩圈拴死，背了■背子，囑咐兩個人把他慢慢放下去。

匪娃子到神仙洞頂上時，頭朝里腳朝外地趴下地面，慢慢倒退著往外梭，試著試著總算梭出寡巖。當(dāng)索子放下去三四丈時，放索子的兩個土匪突然屁股著地，仰面朝天摔倒，索子斷了。砰！神仙洞下蕩起一聲回響，下去的那個匪娃子摔在江邊一坨三尖石上，腦漿迸濺，血染河灘。

三個匪徒從石龍庵繞到神仙洞下的河邊去收尸，一個從菜壩過河去趕場的老人說，那個小伙子吊下去的時候，看見神仙洞走出來一個白胡子老者兒，拿著一把亮光光的菜刀砍索子。匪徒們看索子斷口，齊齊切切的，確實為利刀所斷。匪徒們在沙壩里撬了一坑，草草地埋了摔死的匪娃子，撿起索子，回到胡炳星敞壩。絡(luò)腮胡指著一個四十來歲、中等個子的土匪說，你把索子結(jié)好。移目向另一個矮墩墩的匪娃子說，你去。矮墩墩匪娃子眼光畏怯地回望了一眼，動作遲緩地接過中等個子土匪結(jié)好的索子，仿照前一個匪娃子的做法，把索子拴在腰間系了一個死結(jié)，一個響頭跪在中等個子匪徒腳下說，二叔，要是我有一個三長兩短，我娘就拜托你照顧了。接著又頭觸地磕了兩個響頭。中等個子匪徒伸手把他拉起來，說，你娃不要說一些不吉利的話，蔣家菩薩供得高，不會有事的，盡管放心大膽去。

矮墩墩匪娃子仿照前一個匪娃子趴下退著梭下寡巖，聽見河對岸菜壩有人大喊，下去不得，有一個白胡子老者兒，舉著刀在神仙洞口等著的。

所有人都聽見了。中等個子走到絡(luò)腮胡面前說，老大，去不得的，命要緊。叫那個姓王的去。

站在一旁的王牛兒，被兩個土匪推在絡(luò)腮胡面前。絡(luò)腮胡說，你去。背上來后，分你一份。王牛兒驟間臉色變黑嘴皮變?yōu)酰哙轮f，我不敢。絡(luò)腮胡掏槍頂著王牛兒腦袋說，你他媽不想活了？王牛兒雙手抱著頭，瞬間，人已經(jīng)軟在地上，尿濕了褲襠。狗屎糊不上墻，絡(luò)腮胡與中等個子土匪對望了一眼。中等個子土匪說，叫樓西去。絡(luò)腮胡雙手叉在腰眼上，前后走了幾步，望著吊在樹上的樓西說，把他放下來。

樓西奄奄一息，不省人事。胡炳星抱來一床鋪蓋，一半墊一半蓋著樓西。胡陽氏端來一碗稀飯喂樓西。樓西嘴唇緊閉，慢慢有所松動，費了半天工夫才喂完。土匪們已餓了，叫胡炳星煮飯吃，還抓了那兩只生蛋雞婆殺來燉湯。胡炳星心子都痛脫了，又不敢得罪土匪，只能打斷牙齒往肚子里吞。

晌午時候樓西蘇醒過來。

威逼樓西去神仙洞把銀子背上來，是接近傍晚的事了。情愿也好，不情愿也好，土匪們把索子強行綁在樓西身上。奪銀心切的絡(luò)腮胡，對遍體鱗傷的樓西說，你把銀子裝在■背子里背穩(wěn)，不需要用力，我們在上面收索子把你拉上來就行嘍。一趟少背點，多去兩趟。言畢，把樓西從神仙洞頂推了下去。

樓西事后向人說起那時的心情，是一萬個不情愿！為擺脫絡(luò)腮胡的折磨，先下神仙洞再說。就算死在洞里，也不會把銀子背上去。

樓西正是這樣做的。神仙洞上不沾天，下不著地，他在里面整整待了三個月，關(guān)山人都認為他必死無疑了。要吃啊，銀子不能當(dāng)飯。是那個找胡炳星寄歇時見過一面的白胡子老者兒——樓西喊他老神仙——救了他，一天端一碗血藤血漿給他喝，讓他活了下來。樓西再次出現(xiàn)在世人面前時，紅頭花色，精神汪汪。那一伙土匪，不敢下去，在胡炳星家里干巴巴地守了十多天，只好撤退。

8

樓西房子側(cè)邊有一棵紅泡柑樹，酒杯子大，稀稀疏疏地結(jié)了幾個果子，開始打紅色了。他伸手摘了一個，剝了一瓣放進嘴里，又酸又麻又苦，吐不是吞不是。這正契合他這時的心境。

這幾天，老神仙告別的話時刻在他耳洞里回響：你的銀子，我給你看管好，任何人拿不走一分一文。你要用的時候，不必再吊索子下來取，在神仙洞頂上喊我即可。但我提醒你，要改邪歸正，多做好事，將功補過，今后遇上翻不過的門坎我會幫助你的。樓西點頭應(yīng)諾，暗下決心改邪歸正，和關(guān)山人搞好關(guān)系。他征求劉二伯爺和王牛兒的意見，買兩條大肥豬殺起辦九大碗，隆重招待關(guān)山人一頓。他廣撒英雄貼，席辦起等，關(guān)山大多數(shù)人不領(lǐng)情，找出各種各樣借口推辭不去，說出的話很刺耳。

吃你有錢人的飯，耽擱我無錢人的工。

沒得過豬肉吃，也見過豬走草。

偷人家的錢來擺譜，有本事自己掙錢請客。

哼哼，貓哭耗子假慈悲，你不要記著偷我，比請我吃肉還好。

樓西再次強烈地感受到品行不好，受人白眼的那個滋味。他呸一聲吐掉口中的柑子，用口水漱了一下口，準(zhǔn)備去找王牛兒擺擺龍門陣散散心。

走到大石包轉(zhuǎn)拐處，碰到張樹生。請吃九大碗，張樹生說牙齒痛。樓西曉得他是借口，不計前嫌，主動招呼道，張老輩，牙齒好沒有？張樹生勉強道，好嘍。樓西說，好了就好。沒話找話問，要去哪里喲？張樹生一臉話不投機半句多的冷漠，話中有話道，我們要干才有吃，敢去哪里喲。

張樹生擦身走過去了。樓西望著他的背影，嘴里油然涌出咸津津的尿騷味來。

牛有失腳，馬有漏蹄。那一年樓西偷了石龍庵唐家三只鴨子，唐家人多勢眾，攆上門來找。他慌忙抓住鴨子，扭斷脖子，反剪翅膀押死，藏在床上，用鋪蓋蓋著。走頭的漢子腰粗膀圓，陰沉著臉指著他的鼻子問，你偷我家鴨子沒有？他堅信嘴硬當(dāng)三副拳頭打，說，你不要血口噴人，誰偷你的鴨子了？漢子手一揮，找。他想嚇退他們，伸手攔住，沒找到咋個說？漢子抬手劈開他的手骭，火爆爆地說，你說咋個說就咋個說。幾個人分頭卡卡角角找遍了，都沒發(fā)現(xiàn)，面面相覷。樓西逼視著漢子叫拿話出來說?？赡苷咴谌ノ魈炻飞系哪且恢淮舐轼啠瑧嵑迾俏魈灰樍?，“嘎”一聲從鋪蓋下面鉆出來，撲扇著翅膀竄到漢子腳面前，似乎大聲說，我愿意充當(dāng)物證。漢子二活沒說，一拳頭打在樓西鼻梁上，樓西鼻血一飆就出來了。接著，幾雙拳頭像擂鼓，幾雙腳像踢足球，密集地落在樓西身上。直到打了一個半死，那幾個人才提了死鴨子，罵罵咧咧走了。

樓西蜷曲在門背后的地面上，稍一動彈便牽筋動骨地痛。懷疑打成了內(nèi)傷，童子尿治療內(nèi)傷有獨特療效，他熬到打雞麻眼時候，掙扎著爬到一灣之隔的張樹生家，要小二娃屙半碗童子尿給他喝。半月前樓西才偷過張家地里的白菜和青菜，張樹生忍氣吞聲，昨晚上見唐家攆上門打樓西，他拱手作揖道，打得好打得好。這來找小二娃童子尿喝，心里罵道，醫(yī)好了又好來偷我東西嗦。他把小二娃喊進屋，叫他待著不要出去，從碗柜著拿了一個大碗，進茅房掏出排尿工具屙了大半碗尿，端出去遞給了樓西。

樓西一邊說多謝，一邊伸手接過來喝，咸津津的，一股騷臭味像餓慌了的野狗直往鼻孔里撲。童子尿不騷臭，還有絲絲清香與回甜。樓西曉得挨張樹生整了，張樹生望著他，不好倒掉，捏著鼻子吃沖菜，管你童子尿還是大人尿，總有一點效果。強忍著喝下去，喝完揩了一下嘴巴，把碗還給張樹生，又說了一聲多謝。

從此，那種咸津津中夾雜著騷臭的味道，時常在口腔盤旋。

樓西原來走路，手是攏進袖筒里的，要么抱在胸口上，現(xiàn)在有錢了，胸口挺起來了，手便背在了身后?？斓酵跖嚎蚕拢匆娭芏?、斑鳩、狗兒在田巴凼頭搞水，聽見一個娃兒說了一聲三只手來了，像彈簧彈起撒開兩腿就跑。樓西說，不要跑，我買糖給你們吃。三個娃兒跑得更快。樓西眼光拴著他們的身影，心里酸溜溜的，望著他們又在大十挑田角玩耍起來，陡然折轉(zhuǎn)身，朝石龍庵走去。

石龍庵靠近河邊，有一座廟子，河對岸菜壩的人，過河來趕牛馬場，經(jīng)常在廟子里等船。肖孃孃守廟子，擺了一個小攤攤兒，賣些針頭線腦，麩醋醬油，糖果糕點。樓西來到廟子，過河船還在對岸，十來個等船的人，身子一陣躁動，眼睛箭一樣嗖嗖嗖地射向他。他曾經(jīng)在這里作過孽，扒光一個女人賣了一條架子豬的錢。那女人上船摸包包開過河錢，發(fā)覺錢沒了，“哇”一聲號啕大哭起來，怕回家挨打，要去跳河。一個男人手疾眼快，一把抓住她，船上好心勸著，幫她開了過河錢，又拼湊了幾個銅板給她拿回家，她才停了哭。樓西在石龍庵坡上看見了這一幕，硬著心腸加快了腳下步伐。他曉得，這個時候被抓住了，不捶死他都要打他一個養(yǎng)老疾。

肖孃孃白了樓西一眼，用草紙包了鹽巴，遞給一個穿補疤疤家機布衣裳的老媽子，故作驚訝道，哎呀，今天起仙風(fēng)，把你吹起來了？聽說你發(fā)大財了？樓西說，發(fā)啥子財喲，到你這里來發(fā)嗎？肖孃孃說，我這里來發(fā)，怕工錢都沒得，你還是到別處去發(fā)吧。樓西指著那個海碗口大的玻璃罐子說，買十塊扇子糖。肖孃孃心里一陰，曉得他的買的意思，不賣又不行，不情愿地拿著糖說，小娃兒啦？咋個還要吃扇子糖喲。

樓西拿了糖，摸出錢來付。肖孃孃一愣，想客套一句算了嘛，又怕客套成真，還是收了錢。

樓西把糖揣在身上走了，悄無聲息地走到大十挑田角，對專心致志翹著屁股用竹椏枝戳田里蝌蚪的三個娃兒說，來，吃糖。邊說邊舉起扇子糖來。

三個娃兒見了樓西，又想跑。樓西堵死在路頭上，跑不了，眼光落在了樓西手里的扇子糖上。樓西說，喊我好，我拿糖給你們吃。三個娃兒怔在那里沒說話。樓西舉了一塊糖在周二娃眼睛面前說，喊我好，這一塊給你吃。周二娃怯怯地望了樓西一眼，又把眼光望在地面上。樓西把糖舉在斑鳩眼睛面前說，來，你喊我好，我拿給你吃。斑鳩嘴角動了動，看看糖又看看樓西的臉，看看樓西的臉又看看糖。樓西鼓勵道，喊噻。斑鳩終于抗不住誘惑，像被人捏著喉嚨似地喊道，三只手好。樓西臉一沉，三只手還好？重喊。斑鳩曉得喊錯了，慌不擇言道，三只手不好。樓西瞪了斑鳩一眼，亂說，得不到吃。邊說邊把糖舉在了狗兒眼睛面前，差點碰著了狗兒的鼻子，來，你喊。狗兒喉嚨里早已伸出手想拿糖，神態(tài)凝凝滯滯聲音卻洪洪亮亮地說，你好。樓西心潮一蕩，眼窩子一熱，一輩子從小起盡挨人罵，現(xiàn)在走到哪里都是白眼，終于聽見有人喊他一聲好了，盡管是引誘的，言不由衷的，但還是真切地品嘗到了受人尊敬的那種美妙滋味，一臉陽光地說好好好，給你糖吃。他剝了扇子糖直接喂進狗兒嘴巴里。狗兒吮了一口，甜進心了，又補了一句，關(guān)山你最好。樓西開懷哈哈大笑，哎喲糖甜狗兒的嘴巴更甜，來來來。說著抓了應(yīng)該是五顆糖摁進狗兒手里。狗兒得了糖，高興慌了，撒開兩腳丫直往家里跑。

狗兒的家在大石包坎上，離大十挑只隔四根田坎。樓西望見狗兒的娘在掃敞壩，狗兒跑到娘面前，伸出兩只手拿糖給娘。娘把掃把換在左手上，右手朝狗兒伸去，胳膊一揚，把糖扔進敞壩邊上的臭水凼里。樓西心緒一落千丈，把手中剩的幾顆糖摔進田里，對周二娃和斑鳩說，要吃下田去撿。

狗兒娘姓李，李棒客的四妹。樓西心頭郁悶慘了，再啟步朝王牛兒家里走時，油然想起李棒客來。

李棒客不是一個好人，爭強好斗，幾乎把關(guān)上山的人得罪完了，在四里坡?lián)屓藭r，挨亂棒打了，爬回家死在屋里。李棒客住在燒香埂反背，同樓西家只隔一條小路和一面斜坡。那天早晨，樓西打開大門，一股惡心臭氣鉆進鼻孔，他打了一個干嘔。哪里飄來的呢？他聳著鼻頭子找到李棒客家門口，見白滾滾的肥蛆爬出門外。他瞬間明白，李棒客孤人一個，無人收尸，死在屋頭已經(jīng)臭了。聽說尸水粘在人身上，粘到哪里，哪里的肉就要爛，他不可能去給李棒客收尸，但又要臭著他，咋個辦？他去找李棒客的四妹交涉，四妹說嫁出門的女，潑出門的水，與她無關(guān)。樓西只好干瞪著眼睛去找王牛兒。王牛兒摳了摳腦殼說，他親妹都不管，哪個還去管呢？干脆點一把火把房子給他熛球嘍。樓西覺得只有這個辦法了，叫王牛兒跟他一路去燒。李棒客尸體燒不化完，臭味還在，叫王牛兒在灰燼上蓋了厚厚一層也才避開。樓西由此想到自己，跟李棒客一樣，把關(guān)山的人得罪得差不多了，李棒客的今天就是他的明天，禁不住長嘆了一口氣?？焖氖畾q的人了，聽劉二伯爺?shù)膭?，趁手頭有幾個錢，趕緊娶一個婆娘生兩個娃兒。

想起成親，樓西心頭很不好受。黃花閨女娶不到了，能娶一個過婚嫂就不錯了。他深感失落，瞟了一眼天光，思緒一下拴在家景衰敗的伍柳氏身上。

9

伍柳氏吃午飯了，紅苕稀飯，一碗牛皮菜和一碗泡酸菜。兩個娃兒不吃，筷子在碗里攪來攪去的。伍柳氏看在眼里，鼻子陣陣發(fā)酸。這種吃食，退回去兩個月，只能喂豬。有啥子辦法呢？黑狗出事，家里被縣警備局前后梳了三遍，幸好家中銀子被樓西偷去了，因禍得福，讓黑狗落了一個清白的名聲，她也沒背窩藏罪黑鍋。家里已經(jīng)窮得像水洗過一樣，只要值得到幾文錢的東西，包括首飾，都被縣警備局搜走了，糧倉里的谷子、苞谷也被拍賣掉了，好在留的那一拌桶喂豬的秕殼谷子和紅苕沒人買，可以將就吃，不然連吃的也沒得。

紅苕吃多了倒酸，大娃兒筷子在碗了攪了半天，把紅苕搛在桌面上喝稀飯。伍柳氏突然冒火，一筷頭子敲在他的頭上。白老二急忙伸手擋住筷子，把自己的半碗稀飯倒給大娃兒。伍柳氏說，不要將就慣了。

門口一陰，出現(xiàn)一個人。伍柳氏正眼一看，是樓西。提了一包白糖一包冬條一包梨丸，草紙包著的，說來混一頓晌午飯吃。見白老二居然坐在桌子上方，猛然一怔。伍柳氏白了他一眼，埋頭吃飯，動作遲鈍下來。白老二站起身，要招呼樓西坐，伍柳氏咳了一聲，白老二僵住了。樓西遭遇冷落，沒話找話，聽說你生病了，我來看看你，送你二兩糖化開水喝。說著把提的糖放在一張小桌兒上。伍柳氏放下碗筷走過去，拿起糖，摁回樓西手里說，受不起你的大禮，你拿回去慢慢吃。樓西接住又放回小桌兒上，說不客氣，一點小意思。感覺這里不是久留之地，說改天再來看你。盯了白老二一眼，扭頭走了。伍柳氏拿起糖，追出屋說，把糖拿走。樓西快步疾走，伍柳氏攆不上。敞壩邊上有一個坎子，樓西走到坎子下面時，伍柳氏把糖給他摔了下去。樓西沒接，掉在地上，糖撒一地如盛開的菊花。兩個娃兒見了，喜滋滋地去撿來吃，伍柳氏不準(zhǔn)，拿了杈頭掃把，掃進牛滾凼里。樓西邊走邊回頭看，伍柳氏的舉動，刀一樣插進心窩子。你一個男人挨槍斃了的寡母子，有啥子了不起嘛，也敢瞧不起我……

路旁是一片冬水寒田，風(fēng)吹著，泛著粼粼波光，樓西突然覺得水在笑。那一灣灣一塝塝的田，全是伍家的，以前黑狗不是強行霸占，就是贓款收買。被處決后，縣警備局要拍賣，沒多少人買得起，一兩個月了，只賣掉三四十畝，還有兩百多畝。樓西想，銀子放起不生兒，干脆把這一些田全部買下，請王牛兒來管理，成了大戶人家，好討一門親，讓伍柳氏你個瓜婆娘看看，到時候你墊起腳給老子舔屁股，老子還嫌你舌頭粗了。對了，老神仙說的要多做好事，等以后有錢了，多去做一些修橋補路的善事，盡力改變關(guān)山人對自己的看法。

主意一定，樓西去找王牛兒，要把想法告訴他。

王牛兒在薅冬莧菜，樓西喊住他，一五一十說了想法。王牛兒眼珠子一亮，肯定道，你總算想到正事上了。錢，用一個少一個，你這樣做，錢就生兒了。樓西說，你曉得我種不來田，管不來家，你以后就幫我管這一攤子事。我有吃你就有吃。王牛兒家境貧寒，聽他這樣一說，忙點頭啄腦應(yīng)承道，要得要得。

說干就干。王牛兒出面，找到拍賣伍家田土的人，把沒有賣出去的全部買了下來，同時添置了很多生產(chǎn)生活必需用品。雖說那一袋銀子花去了一大半，但樓西心里從未有過的踏實，感覺半輩子像水上浮萍東飄西蕩，現(xiàn)在終于像一棵樹，把根深深地扎在了關(guān)山的泥巴里了，有如一身大汗，洗了一個熱水澡一樣通透爽快。

時間過得快，幾陣風(fēng)吹，幾場雨淋，就是清明節(jié)了。樓西很神氣，倒背著雙手，逡巡在田埂上，望著灣灣塝塝長封林了的秧苗，他揣測皇帝出巡的味道也不過如此。秧子綠油油的，風(fēng)吹得一起一伏，樓西覺得，那是給他作揖請安。在田間地頭，家里院壩，王牛兒幾次扳著指頭給他算賬，像這個年辰收成，不出三年，就會收回買田土花的銀兩。鄉(xiāng)鄰四眾，特別是劉二伯爺，都夸樓西這一步棋走對了，今后肯定會發(fā)大財。周八字卻說樓西走的這一步是死棋。樓西向周八字討要說法，周八字一口氣接不上來，手一伸，腳一蹬，一命嗚乎了。樓西冷冷一笑，活眼現(xiàn)報，說我的冤枉話，羨慕忌妒我，不得好死。

樓西慢步在田埂上，扭動脖子四處張望，不經(jīng)意間又望出了一件遭關(guān)山人咒罵的刮毒事來。

伍柳氏住在石板灘，一座四合院，十多年前黑狗修的，亮堂寬敞，左青龍右白虎，風(fēng)水很好。房背后有一個小山包，長滿柏樹楨楠香樟，門前一個河溝，一股水從房子側(cè)邊石板灘上流下來，匯進河溝里，左盤右繞從石龍庵流進長江。樓西望見，白老二和伍柳氏在溪溝邊上挖土栽菜，一幅你耕田來我織布，你挑水來我澆園的恩愛場面，忘記了老神仙的囑咐，忌妒的火苗砰一聲點燃心頭的新仇舊恨，抬腿朝溪溝邊上栽菜的伍柳氏和白老二走過去。已經(jīng)走到兩人身后了，兩人還沒察覺，專心致志地忙著手上的活路，他咳了一聲嗽，算是打招呼。兩顆頭扭了過來。后腦勺梳有發(fā)髻的那一顆，鄙夷地瞟了他一眼，掉轉(zhuǎn)頭繼續(xù)栽菜去了。莊莊頭發(fā)那一顆，臉上泛起不像哭也不像笑、想招呼又不曉得咋個招呼的表情。樓西指著說，地是我的，你們不能在這里栽菜。

這地，白老二一手一腳從溪溝里挖泥巴壘起來的，可以歸白老二所有。但挨鄰側(cè)近的田土樓西全部買完了的，說是他的也有理由。一句話，就看哪個的拳頭硬了。伍柳氏明白自己的拳頭硬不過樓西，站起身來，把手中的菜秧子扔進溪溝里，招呼白老二走。白老二提起鋤頭，朝樓西尷尬地笑笑，跟在伍柳氏屁股后頭走了。

樓西僵立在那里，臉上涂了海椒水一樣辣乎乎的。他舔了舔發(fā)干的嘴唇，心潮翻卷，你看不起我，哼哼，老子再拿點顏色給你看看！他眼光追著伍柳氏和白老二的后背大聲道，喂，給你們說，你們進出石板灘的路，也是我出錢買了的，要走得給過路費，一個銅板走一次。

伍柳氏和白老二驟然站往，掉轉(zhuǎn)頭殺了他一眼，又擰過頭走了。樓西聽得清楚，腳步聲滿含氣憤與譴責(zé)。他討了一門親，那女子叫梅冬桂，兩河口街上人，娘家是大戶人家，男人是土匪頭子，關(guān)口搶人時被亂槍打死。梅冬桂來看親時，對樓西有一兩百石租子的田土滿意，但對房子很不滿意，提出要樓西修好房子才嫁過來?？粗榱习桌隙熳叩匠▔芜吷?，又一個歹意在心里發(fā)芽，給我滾出石板灘去，不要在老子眼睛邊上晃來晃去的。

當(dāng)天晚上，王牛兒走進石板灘，要買伍柳氏的房子。

王牛兒說得很好聽，你家人少，住這樣寬的房子，屋都難得打掃，不如搬到河邊上去住，把房子賣幾個錢捏在手頭。

白老二的房子在石龍庵下去一點的河邊上，三間垮流垮滴的土墻房子。氣憤也要有本錢，也要有資格。伍柳氏曉得這是樓西的鬼點子，斗不過人家，光氣憤沒有用，便小聲對白老二說，人窮一點苦一點沒關(guān)系，順心就好，走開讓他算嘍。白老二沒張嘴，從鼻腔里發(fā)出一個渾濁厚重的聲音，嗯。

從此，關(guān)山的人背地里除喊樓西三只手外，又給了他一個烏骨雞的外號，罵他屁眼兒心心都是黑的，砍人家的竹子，還要扳人家的筍子。

10

樓西從小就有小偷小摸習(xí)慣，串親戚走人戶，哪怕一顆胡豆一支筷子，都要偷走心頭才舒服。父母丟盡臉面，經(jīng)常黃荊棍兒抽得他在地上打滾，但狗就改不了吃屎的德性。父母把他沒辦法，罵他，一個人，逗人咒罵不好；萬眾人都在咒罵你，遲早一天你會活眼現(xiàn)報。

可惜樓西父母死得早，沒看到罵樓西的話罵得準(zhǔn)不準(zhǔn)。樓西說他媽老漢是病死的，但關(guān)山年紀(jì)稍微大一點的人都說，是被樓西氣死的。

眨一個眼睛，谷子抽穗揚花了，性子急的開始甩籽。樓西穿著一件陰丹布長衫，嘴里銜著那一根魚骨頭葉子煙桿兒，漫步在田埂上。風(fēng)吹著稻子一起一伏的，他不無得意地自語道，不錯，王牛兒說今年又有好收成，看樣子不假。前兩年收成不錯，今年這一季收上坎，買田土的本錢差不多收回來了，以后就是純賺了。老神仙說得對，有錢了一定多點做好事，背了一輩子的罵名，盡量賺點名聲回來。嗯，先在涼溪溝修一座橋，熱天漲水，大家趕牛馬場要轉(zhuǎn)五六里路。他愉快地想著，有人招呼他?；剡^頭一看，劉二伯爺從對面大路走過來。他問，哪兒去來？劉二伯爺說，兩河口。

樓西敬重劉二伯爺，在田角處碰面，主動把煙桿兒遞給劉二伯爺說，胡炳星新上坎的福煙，味道很周正。劉二伯爺接過叭了兩口還給樓西，略帶神秘地說，給你說一個事，要土改了。樓西正把煙桿栽進嘴里，僵住手問，啥子土改？劉二伯爺說，就是把你的田土，全部拿出來，分給沒田沒土的窮人。樓西問，他們要拿錢給我不呢？劉二伯爺說，錢，望山錢，等著嘛。你田土不是請人做，就是租出去收租子，剝削農(nóng)民，不弄你來斗爭就對得起你了。好，天快黑了，我要趕緊回家，你劉二伯娘涼了，我要找草草藥煎水給她喝。

望著劉二伯爺慢慢消失的身影，樓西閑適的心境雷聲大作，風(fēng)雨交加。怪不得上午在石龍庵坎下碰見白老二，一輩子低三下四，從來不敢正眼看他的人，居然昂起一個膽巴腦殼，從他面前走過時，還狠狠地剜了他一眼。當(dāng)時還想，你雜種腰桿硬了？看老子一棒棒給你敲斷。

梅冬桂在廚房炒回鍋牛皮菜，見樓西出門時像吃了叫雞肉雄赳赳的，回來時成了爆曬的菜秧子，蔫頭蔫腦沒有陽氣，忍不住問，你撞著鬼啦？

樓西沒答白，進睡屋咚一聲躺下，梅冬桂炒好菜，喊他吃飯也不起來吃。他在痛苦的激流里掙扎著，雖然近兩年做了一些善事，比如捐資修擦耳巖的路，出錢建涼溪溝的橋，想逐漸淡化和消除關(guān)山人對他的敵意，但他清楚，自己作孽太多，不會有人站出來為他說活。何況關(guān)山的窮人多，有的多少有一點田土，有的一點都沒得，聽說要分田土給他們，還不高興得跳起來。咋個辦呢？

很快，縣土改工作隊進駐關(guān)山了?；鹋诼暵暎遛r(nóng)會成立了。白老二居然當(dāng)上農(nóng)會主席，背著一把手槍，走路眼睛望著天上，扇得路邊草草東倒西歪。樓西見了，五臟六腑全是仇恨，但臉上則滿是微笑，老遠讓開路。工作隊開會宣傳土改政策，以田土多少劃分成分，啥子地主、富農(nóng)、中農(nóng)、貧農(nóng)、雇農(nóng)。樓西田土最多，他劃不成地主，關(guān)山?jīng)]有一家夠格的了。地主要戴尖尖帽弄來斗，富農(nóng)陪斗。樓西懼怕，有如抽了脊梁骨，人是軟的，沒有一絲陽氣。病急亂投醫(yī)，以為私下找一些人，把田土三畝五畝地送一些給他們，自己田土少了，就評不成地主了?？墒?，沒有人要他的，包括王牛兒、胡炳星。劉二伯爺說，你不要這送那送禍害人。一天擦黑，他去了白老二家里，提出留過四五畝田土種糧食夠自己吃外，其余的全部拿給村上。石板灘的房子，也還給伍柳氏，他搬回原來的茅草房住。白老二說出的話，一個字一顆釘子釘在他的心頭。白老二說話結(jié)巴，等于多在他心頭釘了一些釘子，這個田田田土，你不能拿給村村上，也不能拿給哪哪個人，等等著下下一步這個再再再說。石灘灘子的房房房子，我我我們也不要，你住住你的。

成分正式劃定，樓西田土最寬，雇長工和收租子吃飯，當(dāng)仁不讓地評為頭號大地主。他得知這一消息，有如五雷擊頂，茶飯不思，僅僅兩天，頭發(fā)變白了，人消瘦得脫了形；從來不怕關(guān)山任何一個人，現(xiàn)在隨便哪個都怕了，包括路都走不穩(wěn)的小娃兒。梅冬桂安慰他，戴尖尖帽就戴尖尖帽，挨斗爭就挨斗爭，又不要你的命，怕啥子嘛。

晚上，梅冬桂二哥專程從兩河口來傳遞消息，還真要樓西的命。二哥心有余悸地說，兩河口大田邊一個姓彭的地主，今天挨槍斃了。你們趕快跑到云南大關(guān)表舅家躲起來，避開風(fēng)頭再說。

分明是熱氣熏人的仲夏，樓西卻感到是寒風(fēng)呼嘯的隆冬。他多少有點自知之明，曉得孫悟空一個筋斗十萬八千里，還是逃不出如來佛的手掌心，目光游離，神情絕望地對二哥說，躲脫不是禍，是禍躲不脫。我都一身的罪了，不想再去連累親戚，也不想連累家人，最好我把冬桂休了，讓她跟你一路回兩河口去住，我就在關(guān)山一步不動。他們要咋個懲罰我，我都實受了。細想來，走到今天這一步，完全是自己偷來的、霸來的，自作自受，怪不得哪個。讀私塾時黃老師說，天作孽猶可恕，自作孽不可活。當(dāng)時不懂，現(xiàn)在懂了，可惜世上沒有后悔藥賣。

夜里，樓西在床上翻來覆去睡不著，大半夜后勉強合上眼皮，眼前就出現(xiàn)幻景。天下著瓢潑大雨，關(guān)山男女老少擠滿了胡炳星的敞壩，農(nóng)會主席白老二拔出手槍朝天上一舉喊道，把大大大地主樓樓西揪揪揪出來。他被幾個身強力壯的漢子反扭著兩只膀子推出來，戴上幾尺高的尖尖帽。白老二又舉槍喊道，這這個地地主家家家伙罪大惡惡極，拉出去槍槍槍斃了要要不要得？群情振奮，拳頭林立，要得！他被那幾個揪著他的漢子，推到神仙洞頂上站著。一個漢子端槍瞄準(zhǔn)他要摳板機，另一個漢子說，節(jié)省一顆子彈，把他龜兒推下摔死算球嘍。拴著話尾沖他背心猛然一推，他頭重腳輕，栽下虛空。一激靈醒了，虛汗直冒，瞬間濕透了汗衫。

他驚身靠著床當(dāng)頭坐起，苦不堪言地搖搖頭，想起老神仙對他說過的，遇到災(zāi)難會解救他。他從窗口望出去，天黑黝黝的，雞叫聲從窗口傳來。他準(zhǔn)備去神仙洞拜見老神仙。隨即起床，穿了一件綠綢長衫，外套有銅色福字圖案的黑色短襖，頭戴一頂黑色瓜皮帽，腳穿一雙黑色圓口布鞋，去了巖邊上，站在神仙洞頂上，親切地呼喊著老神仙。往常一呼即應(yīng)，今天喊了半邊沒有回應(yīng)。他焦心若渴，莫非心不誠？他咚一聲跪在地上，繼續(xù)呼喊著，仍然沒有回應(yīng)。他口干舌燥，絕望地站起身，準(zhǔn)備去王牛兒家里找那一根黃麻索子，去神仙洞登門拜求老神仙保佑他。不知哪來的力氣，原來給王牛兒兩個抬都很吃力的索子，今天一個人掛在肩上就扛來了。他像往常那樣，一端拴在胡炳星門前那一棵香樟樹上，一端拴在腰間，雙手攥緊索子，腳掌吃力地夾住慢慢往下滑?；缴裣啥纯跁r，突然感覺失去重心，像一只麻雀飛起來……

河對岸菜壩有兩個早起趕船過河的人，無意間看見這一情景。向人講述時，一個說，看見一個人，從神仙洞頂上抓住一根索子往下吊，到了洞口，一個白胡子老者兒，拿起一把明晃晃的刀，一刀就把索子砍斷了，那個人像一個樹疙篼滾下寡巖。另一個頸子一犟道，不對，那個白胡子老者兒，在神仙洞口伸手接住了吊下巖的那個人，領(lǐng)進神仙洞，對坐在一張桌子上，你一杯我一杯喝起酒來。

責(zé)任編輯 晨 風(fēng)