蜂群里的經(jīng)濟(jì)學(xué)

韓敘

最近密集讀了好幾本經(jīng)濟(jì)學(xué)的早期著作，當(dāng)年的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們似乎對(duì)蜜蜂情有獨(dú)鐘。

1732年，在荷蘭出生的倫敦人伯納德·曼德維爾（Bernard Mandeville）出版了被譽(yù)為“原始經(jīng)濟(jì)學(xué)”扛鼎之作的《蜜蜂的寓言》。該著作以寓言的方式講述了一個(gè)蜜蜂王國(guó)的興衰史。最初，這群蜜蜂勤勞工作，追求更高的生活質(zhì)量，整個(gè)王國(guó)百業(yè)興旺。后來(lái)，整個(gè)社會(huì)開(kāi)始轉(zhuǎn)向過(guò)度節(jié)儉，經(jīng)濟(jì)逐步陷入衰退。作者想要通過(guò)寓言闡明，消費(fèi)是總需求的重要組成部分，提振消費(fèi)對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展有重要意義。

200多年后，英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯從中受到啟發(fā)，進(jìn)而建立起以總需求分析為中心的現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)，勞動(dòng)分工、“看不見(jiàn)的手”等后來(lái)在經(jīng)濟(jì)學(xué)中扮演了重要角色的概念也能從寓言中找到雛形。

諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主詹姆斯·米德（James Meade）在嘗試闡釋“正外部性”的時(shí)候，也曾向蜜蜂尋求靈感。

所謂正外部性是指一個(gè)經(jīng)濟(jì)主體的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)導(dǎo)致其他經(jīng)濟(jì)主體獲得額外的收益，而受益者無(wú)須付出相關(guān)代價(jià)。通常來(lái)講，因?yàn)橹黧w的行為并沒(méi)有產(chǎn)生利己的效用，從總體上看供給不足，需要“看得見(jiàn)的手”提供支持或補(bǔ)貼。當(dāng)代人對(duì)這個(gè)概念并不陌生，大多數(shù)基礎(chǔ)設(shè)施以及教育、醫(yī)療等民生投入都有明顯的正外部性，但對(duì)20世紀(jì)中葉的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們來(lái)說(shuō)，想說(shuō)明白這一點(diǎn)還需要一些時(shí)間。

詹姆斯·米德認(rèn)為，蘋(píng)果和蜜蜂之間的關(guān)系就是正外部性的一個(gè)完美例子。他在1952年寫(xiě)道：想象一下，一個(gè)地區(qū)既有果園也有養(yǎng)蜂場(chǎng)。假如種植蘋(píng)果的果農(nóng)種植更多的蘋(píng)果樹(shù)，養(yǎng)蜂人就會(huì)受益，因?yàn)檫@樣能產(chǎn)出更多的蜂蜜。但僅從果農(nóng)的角度來(lái)看，種植更多的蘋(píng)果樹(shù)并不能提升其勞動(dòng)產(chǎn)出比，因而并不能從中獲得額外的收益。如果果農(nóng)選擇種植更多蘋(píng)果樹(shù)，這種行為就會(huì)產(chǎn)生一種正外部性，即雖然自己沒(méi)有受益，但可以增加養(yǎng)蜂人的收益，進(jìn)而使社會(huì)總收益增加。

這真是經(jīng)濟(jì)學(xué)最浪漫的表述。閉上眼睛，你會(huì)“看”到米德的例子栩栩如生地浮現(xiàn)在眼前：初夏的蘋(píng)果園里薄霧蒸騰，樹(shù)蔭下，養(yǎng)蜂人和果農(nóng)分享著防護(hù)服，一邊扯著閑篇，一邊看蜜蜂忙碌地飛來(lái)飛去。難怪這個(gè)例子流傳多年，經(jīng)久不衰。它是如此生動(dòng)，雖然完全建立在錯(cuò)誤的基礎(chǔ)上——蘋(píng)果花幾乎不產(chǎn)蜂蜜。

有趣的是，盡管很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家都對(duì)蜜蜂抱有可以被證偽的幻想，但人類和蜜蜂的互動(dòng)真真切切地影響了歷史進(jìn)程。

很久以前，人類還不會(huì)養(yǎng)蜂，但會(huì)采蜜，即從野生蜜蜂那里偷蜂巢。很多原始時(shí)期的洞穴壁畫(huà)上都記錄了類似的場(chǎng)景。

至少5000年前，養(yǎng)蜂業(yè)開(kāi)始出現(xiàn)。根據(jù)史料，希臘人、埃及人和羅馬人都有專業(yè)人士負(fù)責(zé)“馴養(yǎng)蜜蜂”。

到了中世紀(jì)，養(yǎng)蜂人開(kāi)始出現(xiàn)。他們使用一種草編的蜂箱，復(fù)原圖看起來(lái)像一堆擺成倒圓錐形狀的稻草繩團(tuán)。

草編蜂窩的可惡之處在于，如果你想獲得蜂蜜，就必須清除蜜蜂。當(dāng)時(shí)的養(yǎng)蜂人通常會(huì)用硫黃熏死蜜蜂，然后一邊收集蜂蜜，一邊為能否及時(shí)蓄養(yǎng)出新的蜂群憂心。公眾也對(duì)這種殺生行為感到不安，畢竟蜜蜂這種小生物不僅能為人類帶來(lái)可口的蜂蜜，還能給植物授粉。

當(dāng)時(shí)迫切需要發(fā)明一種更科學(xué)的蜂箱符合各方利益，尤其是蜜蜂。

1852年，美國(guó)專利局將9300A號(hào)專利授予了一位名為洛倫佐·洛林·朗斯楚斯的美國(guó)牧師。他設(shè)計(jì)出一種活框蜂箱，也就是今天通常所說(shuō)的“朗氏蜂箱”。

朗氏蜂箱是一個(gè)從頂部開(kāi)啟的木箱，巢框垂下，并以相隔8毫米的“神奇間隙”均勻分隔開(kāi)。之所以用神奇來(lái)形容這個(gè)間隙的大小，是因?yàn)橹灰g隙不嚴(yán)格按照此規(guī)格來(lái)排布，蜜蜂們就會(huì)自行在隔板上添加結(jié)構(gòu)，帶來(lái)意想不到的麻煩。蜂王被安置在蜂箱底部，被“隔王板”所限制，這個(gè)隔板可以阻止蜂王進(jìn)出，但工蜂可以自由通過(guò)。這些蜂巢可以很方便地被拉出，并通過(guò)離心機(jī)以旋轉(zhuǎn)的方式取蜜，蜜蜂只會(huì)被甩出來(lái)，或許還會(huì)暈一會(huì)兒，但性命無(wú)虞。

自從有了朗氏蜂箱，蜂群可以隨時(shí)搬家，經(jīng)驗(yàn)豐富的果農(nóng)與養(yǎng)蜂人很快就形成了利益共同體。

這說(shuō)明，至少在蘋(píng)果和蜜蜂之間并不存在典型的正外部性，因?yàn)槭袌?chǎng)交易已經(jīng)以利潤(rùn)分享的手段實(shí)現(xiàn)了利人又利己的雙贏。

統(tǒng)計(jì)顯示，目前僅美國(guó)就有約200萬(wàn)個(gè)商業(yè)蜂箱，其中的85%帶著以百億只計(jì)的蜜蜂不斷移動(dòng)。養(yǎng)蜂人和他們的蜂箱可能從加州轉(zhuǎn)場(chǎng)至華盛頓州的櫻桃園，然后向東到達(dá)北達(dá)科他州和南達(dá)科他州的向日葵地，隨后又去到賓夕法尼亞州的南瓜田，或者緬因州的藍(lán)莓園。換句話說(shuō)，養(yǎng)蜂業(yè)已經(jīng)完成工業(yè)化，授粉也徹底商業(yè)化了。

20世紀(jì)末，又一個(gè)難題開(kāi)始困擾業(yè)界——在全球大部分地區(qū)，蜜蜂數(shù)量都在急劇下降。一方面，野生蜜蜂越來(lái)越少，專家猜測(cè)罪魁禍?zhǔn)资羌纳x(chóng)和殺蟲(chóng)劑；另一方面，人工馴養(yǎng)的蜜蜂開(kāi)始頻發(fā)神秘的“蜂群崩潰綜合征”，工蜂莫名其妙地消失不見(jiàn)，只留下孤獨(dú)的蜂王。

對(duì)這種現(xiàn)象，經(jīng)濟(jì)學(xué)家與生物學(xué)家一樣憂心。后者焦慮的是，蜂群的減少將對(duì)農(nóng)業(yè)產(chǎn)生巨大損害，前者則預(yù)測(cè)蜜蜂供給減少將使授粉服務(wù)價(jià)格上漲，由此帶來(lái)的農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格波動(dòng)可能影響核心CPI（消費(fèi)者物價(jià)指數(shù)）。但數(shù)據(jù)表明，價(jià)格波動(dòng)僅僅持續(xù)了短短一年多就歸于平穩(wěn)，因?yàn)槁斆鞯酿B(yǎng)蜂人已經(jīng)找到了規(guī)避“蜂群崩潰綜合征”風(fēng)險(xiǎn)的方法，比如定期交易蜂王、分割蜂群并購(gòu)買新的蜜蜂補(bǔ)充形成新蜂群等。至此，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理論中關(guān)于風(fēng)險(xiǎn)管理、價(jià)格理論、供需曲線等一系列概念，都與蜂群掛上了鉤。

有趣的是，進(jìn)入新世紀(jì)后，以數(shù)字技術(shù)、生物工程、精密制造等為代表的新趨勢(shì)興起，看起來(lái)無(wú)比傳統(tǒng)的養(yǎng)蜂業(yè)依舊不疾不徐地跟上了潮流。

在數(shù)字技術(shù)方面，成都一家叫“追花族”的企業(yè)開(kāi)發(fā)了一份“全國(guó)花田熱力圖”，開(kāi)放給蜂農(nóng)使用。以前，蜜蜂采粉路線的選擇非常依賴蜂農(nóng)的信息收集能力。資深蜂農(nóng)會(huì)有自己相對(duì)固定的合作伙伴，什么日子去哪里授粉采蜜，心里都有數(shù)。不過(guò)，如果遇到氣候變化，個(gè)人經(jīng)驗(yàn)很容易失靈，比如一場(chǎng)寒潮讓前一個(gè)授粉地點(diǎn)的花期推遲了，但下一個(gè)授粉地點(diǎn)的花期未受影響，養(yǎng)蜂人原本可以從容地帶著蜜蜂從前一個(gè)地點(diǎn)去往后一個(gè)地點(diǎn)，但現(xiàn)在只能二選一，必然蒙受損失。有數(shù)字技術(shù)加持就不一樣了。什么時(shí)間哪里的花田開(kāi)花了，哪里已經(jīng)有養(yǎng)蜂人在了，哪里還沒(méi)有，一目了然。這樣，原本局限于幾個(gè)合作伙伴之間的信息被分享給全行業(yè)，信息孤島變成了島鏈，效率也大幅提升了。

又比如，阿根廷一家名叫Beeflow的科技公司開(kāi)發(fā)了一種專門給蜜蜂吃的“超級(jí)食物”，目的是增強(qiáng)蜜蜂的免疫力。喂食超級(jí)食物后，蜜蜂在低溫環(huán)境中的飛行能力提升了7倍，死亡率也降低了70%。這家公司還嘗試用超級(jí)食物打造為特定作物授粉的“超級(jí)蜜蜂”。比如，像藍(lán)莓這樣的花蜜較少的植物一般是很難吸引蜜蜂的。對(duì)此，這家公司在食物配方中加入有藍(lán)莓氣味的化學(xué)分子，喂食后蜜蜂會(huì)記住這種氣味，并且尋找相似的味道，從而順利地為指定作物授粉。在實(shí)驗(yàn)中，經(jīng)過(guò)超級(jí)蜜蜂授粉的藍(lán)莓比傳統(tǒng)藍(lán)莓大50%。如果這種技術(shù)能夠大范圍推廣，提高農(nóng)作物單品產(chǎn)量指日可待。

還比如，蜂巢的六邊形結(jié)構(gòu)被大量應(yīng)用于精密制造領(lǐng)域。很多搞新能源、新材料的企業(yè)都在工廠線及產(chǎn)品線設(shè)計(jì)過(guò)程中借鑒了蜂巢的六邊形結(jié)構(gòu)。其原因主要在于三點(diǎn)：一是六邊形能夠使每個(gè)子單元的面積最大化，坪效最高；二是同樣面積內(nèi)規(guī)劃同樣多的子單元，六邊形所用材料最少，成本最低；三是六邊形有利于多層堆疊，很少出現(xiàn)空隙或發(fā)生錯(cuò)位，穩(wěn)定性最好。

這樣看來(lái)，養(yǎng)蜂不僅是一項(xiàng)甜蜜的事業(yè)，還是一座智慧的寶庫(kù)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家偏愛(ài)蜜蜂多年，原來(lái)真是有道理的。