神秘的“女王物質(zhì)”

魏靖

絕大多數(shù)的昆蟲是單獨(dú)生活的，也有一些昆蟲過(guò)著群居生活，比如蜜蜂、白蟻、螞蟻。它們共同生活在一個(gè)大家庭中，過(guò)著集體生活，家庭成員明確分工，各司其職，有條不紊地維護(hù)群體生活，繁衍后代。

為什么它們分工如此明確呢？有的人認(rèn)為這是它們的本能，更多的人則認(rèn)為是它們各階層成員之間存在著“食物互惠”的關(guān)系。以蜜蜂為例，蜂王在產(chǎn)卵前，工蜂把蜂房打掃得干干凈凈；蜂王在產(chǎn)卵時(shí)總有很多工蜂照料它。蜂王休息時(shí)，工蜂輪流喂養(yǎng)它。當(dāng)蜂王在巢中行走時(shí)，巢內(nèi)其他蜂都給它讓路，等等。

也許有人會(huì)問(wèn)：為什么幾萬(wàn)只工蜂對(duì)蜂王如此尊重，為它效勞呢？科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，蜂王本身能從口器中的上顎腺分泌一種特殊物質(zhì)，這種物質(zhì)遍布蜂王全身，工蜂喜歡在蜂王身體上舔食這種物質(zhì)。這種物質(zhì)很神秘，可以阻止工蜂卵巢發(fā)育，還能指揮工蜂的行為，使蜂群內(nèi)形成不同階層。這種物質(zhì)就是“女王物質(zhì)”，其實(shí)是一種激素，也稱為行為調(diào)節(jié)激素。白蟻和螞蟻的蟻后也能分泌“女王物質(zhì)”。