農村如何應對人口變化新趨勢

呂德文

農村是中國式現代化的“穩(wěn)定器”和“蓄水池”，農村人口是鄉(xiāng)村振興的主體。現階段，我國人口形勢出現了新變化，這將對農村造成怎樣的影響？又該如何應對？這些問題需要在新背景下進行新討論。筆者認為，建立“穩(wěn)定器”主要通過有效緩解老齡化問題，構筑“蓄水池”則主要依靠為人口再生產創(chuàng)造保障條件。

相比城鎮(zhèn)，農村人口形勢有著更為復雜的表現。一方面，農村人口的自然增長率高于城鎮(zhèn)。2023年春節(jié)期間，武漢大學中國鄉(xiāng)村治理研究中心聯合新浪微博開展了大規(guī)?；ヂ摼W問卷調查，在全國范圍內的城鄉(xiāng)各調查5萬居民。調查數據顯示，在鄉(xiāng)村社會，愿意生育二胎及以上的受調查者占比超過40%，而這一比例在城市只有26%，二者相差懸殊；在低生育意愿群體中，無生育意愿的在鄉(xiāng)村占比只有24%，而這一比例在城市高達31.7%。這說明，當前農村人口出生率下降的趨勢還比較平緩。

另一方面，農村出現人口流失的趨勢其實來得更早也更猛烈。1978年我國的城鎮(zhèn)化率只有17.9%，到2022年已經達到65.2%；相比之下，農村人口從1995年達到峰值8.6億人，隨后開始發(fā)生逆向變化，直到2022年降至4.9億人，減幅達到43%。有學者概括，流動人口呈現典型的“三個八”特點，即80%以上人口來自農村，80%進入城鎮(zhèn)，80%是15至59歲的勞動年齡人口。這意味著農村人口的老齡化更為嚴重，人口流失且比例失衡的現象更為明顯。這種復雜的人口形勢使得農村的“一老一小”問題進一步凸顯。

過去很長一段時期，農村城鎮(zhèn)化有典型的漸進特征，即農民在城市務工經商取得一定成就，有了經濟社會基礎后才在城市安家。這一部分進城農民往往是農村精英，規(guī)模也有限。但最近十年左右，普通農民開始大規(guī)模進城，年輕人在沒有經濟條件的情況下也在短時間內進入城市生活。在筆者調查的很多地區(qū)，有一套城市商品房是締結婚姻的前置條件，南方提供20萬—30萬的彩禮也是普遍情況，兩者加起來不是個小數目。

從社會學的角度看，父母為年輕人購置住房、提供彩禮，是財富的代際轉移，是年輕家庭再生產的必要條件。只不過，在快速城鎮(zhèn)化的過程中，年輕家庭再生產的門檻迅速提高。一些農民家庭通過延長父母的代際責任來解決年輕人的生育問題，如父母得為年輕人帶小孩，并提供力所能及的經濟支持。一旦農民家庭無法解決城市生育所需要的條件，生育就成為一個現實問題。

客觀上，當前普通農民家庭只有舉全家之力，才能解決在城市安居和結婚、生育、養(yǎng)育等家庭再生產的一系列問題，這導致有限的家庭資源只能優(yōu)先向下配置，其結果是，農村養(yǎng)老問題變得更為嚴峻。概言之，過去農村養(yǎng)老主要依賴于家庭養(yǎng)老中的反饋模式，父母年輕時撫育小孩，小孩長大了贍養(yǎng)老人。但現在的老年人，年輕的時候撫育了子女，但年老后其子女因為要支持孫代而無法有效履行贍養(yǎng)義務。

有效應對“一老一小”問題，是解決農村人口負增長趨勢的前提。在“一小”的問題上，關鍵是要進一步完善城鄉(xiāng)融合發(fā)展的路徑和機制。當前，大多數農民家庭進城，主要落腳在縣城。但很多中西部地區(qū)的縣城并沒有足夠的產業(yè)支撐，地方政府往往將縣域城鎮(zhèn)化當作土地財政的杠桿，通過教育、醫(yī)療等公共服務資源的集中配置吸引農民進城，但農民卻因收入有限、房價較高而承受巨大壓力。因此，減少農民的進城成本、提高公共服務配置的公平性，從而降低農民的家庭再生產成本，很是關鍵。

在“一老”的問題上，關鍵是要激發(fā)農村的制度優(yōu)勢。筆者通過調查發(fā)現，當前農村老年人存在一種“自養(yǎng)秩序”，即低齡老人通過簡單的農業(yè)勞動以及積蓄，再加上養(yǎng)老保障和醫(yī)療保險，基本上能夠自我解決生活問題。這得益于農村土地集體所有制的優(yōu)勢，以及這些年來農村基礎設施建設的不斷完善。今后，鄉(xiāng)村治理的重心應該是建立更為完善的養(yǎng)老服務系統，如村級組織要積極構筑社區(qū)養(yǎng)老、互助養(yǎng)老等體系，為留守老人搞好服務，讓農村成為“低消費、高福利”的退養(yǎng)之地。

（摘自《環(huán)球時報》）