獵戶座——星座之王

天上有多少顆星星？在理想情況下，人類靠肉眼能看到約3000顆恒星。為了更好地辨識這些星星，古人將恒星在天球上的投影連成線形成組合，并賦予其特定的寓意，為它們編織或悲壯或動人的故事。這些恒星的組合被稱為星座。1930年，國際天文學(xué)聯(lián)合會將全天球的恒星劃分為88個星座，獵戶座是其中最華麗的一個星座。

假想的天球

在古希臘神話中，獵戶座的原型是海神波塞冬的兒子俄里翁。驕傲的俄里翁自詡是天下最強(qiáng)的獵人，沒有他獵不到的動物，并揚(yáng)言要?dú)⒌羰澜缟纤械膭游铩＿@番話惹怒了萬神之母——大地女神蓋婭。本著庇護(hù)世間萬千生靈的想法，蓋婭派出一只大蝎子，殺掉了俄里翁。月亮女神將俄里翁升到天空，變?yōu)楂C戶座。

傳說中俄里翁被一頭大蝎子殺死

每年十二月至次年三月，夜幕降臨后，被譽(yù)為“星座之王”的獵戶座便會從南方的地平線緩緩升上天球。最先出現(xiàn)的是獵戶的頭（觜宿一）、紅色的右肩（參宿四）和藍(lán)色的左肩（參宿五），然后出現(xiàn)的是腰帶三星——參宿一、參宿二和參宿三，最后出現(xiàn)的是獵戶的右膝（參宿六）和左膝（參宿七）。作為全天球最燦爛的星座，獵戶座主宰著冬季的夜空。

盤點(diǎn)獵戶座的幾大看點(diǎn)

獵戶座內(nèi)部明星薈萃，亮星眾多，其中以參宿四和參宿七最為閃耀。

紅色的參宿四為獵戶座α（星座中序列第一的恒星），距離地球640光年，是顆體積約為太陽7億倍的紅超巨星，也是迄今人類發(fā)現(xiàn)的體積最大的恒星之一。它的亮度經(jīng)常變化，亮度名次在全天球第9～第11的范圍內(nèi)不斷變化，因此天文學(xué)家推測它已經(jīng)走到恒星生命的盡頭。

參宿七為獵戶座β（星座中序列第二的恒星），盡管排名第二，卻是獵戶座中最明亮的恒星。參宿七的體積約為太陽的40萬倍，距離地球700～900光年。和參宿四一樣，參宿七也是一顆窮途末路的恒星。如果參宿七爆發(fā)，那么它在夜空中的亮度將接近滿月。

獵戶座不僅是入門觀星者們的首選觀測對象，也是深空觀測愛好者們最熱衷觀測的天空區(qū)域。獵戶座區(qū)域包含著名的獵戶座大星云，還有碩大、但不容易觀測到的巴納德環(huán)和需要專業(yè)設(shè)備才能看到的馬頭星云，著名的M87星系也位于獵戶座區(qū)域。

獵戶座大星云

獵戶座大星云在理想觀測條件下，我們能看到獵戶座三星以南的獵戶座大星云（又名火鳥星云），它是獵戶座中最耀眼的星云。獵戶座大星云距離地球約1500光年，跨度約為40光年，亮度在天球中僅次于最明亮的船底座星云，是為數(shù)不多能用肉眼觀測到的星云之一。

獵戶座大星云和太陽系位于銀河系的同一條旋臂上，是一片巨大的分子塵埃云，擁有不少熾熱的年輕恒星，同時(shí)還在繼續(xù)制造新的恒星。分子塵埃云中的紅光來自氫分子被恒星的高能射線照射激發(fā)后發(fā)出的光；星云中的藍(lán)光則是分子塵埃云反射的恒星光芒。

參宿四

恒星產(chǎn)房

作為距離地球最近的“恒星產(chǎn)房”，獵戶座大星云也是全世界各大天文臺和包括哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在內(nèi)的空間望遠(yuǎn)鏡的熱點(diǎn)觀測對象之一。迄今，天文學(xué)家已經(jīng)從中發(fā)現(xiàn)了700多顆正在孕育中的恒星。對獵戶座大星云的研究表明，僅有1%的星云物質(zhì)形成了恒星，制造恒星的總體效率并不高。

冬季大三角

冬季大三角在獵戶的右肩（參宿四）東邊不遠(yuǎn)處是和參宿四同樣顯眼的小犬座南河三，南邊則有全夜空中最明亮的恒星——天狼星。參宿四、南河三和天狼星在天球上構(gòu)成了一個近似等邊三角形的位置關(guān)系，被稱為冬季大三角，在夜空中看起來蔚為壯觀。

馬頭星云

馬頭星云在獵戶座腰帶附近，有一個必須要用大口徑天文望遠(yuǎn)鏡才能看到的暗星云——馬頭星云。馬頭星云主要由氫氣和塵埃組成，在背景恒星光的映襯下，該星云呈黑色馬頭狀，“馬頭”高為5光年。在附近年輕恒星的輻射和它們的恒星風(fēng)影響下，馬頭星云可能會在50億年后完全消散。

M87 星系和黑洞射流

M87星系2019年4月10日，人類歷史上第一張黑洞照片被公布，這張照片顯示的就是位于M87星系中央的超大質(zhì)量黑洞。位于獵戶座方位的M87星系是距離銀河系最近的一個星系，與銀河系一樣都有星系中央的超大質(zhì)量黑洞。M87星系也叫室女A星系，它正在朝向我們所在的銀河系運(yùn)動。幾十億年后，這兩個星系將融合成一個新星系。

巴納德環(huán)

巴納德環(huán)巴納德環(huán)是位于獵戶座的一個巨大的弧形大星云，跨度達(dá)300光年，幾乎覆蓋了整個獵戶座，但由于其亮度較低，肉眼無法觀測到。巴納德環(huán)的主體結(jié)構(gòu)是一個暗紅色的半圓，它環(huán)繞著獵戶座大星云和馬頭星云。巴納德環(huán)的成因目前還不能確定，可能是形成于一次距今十分久遠(yuǎn)的超新星爆發(fā)。

火焰星云

火焰星云腰帶三星之一的參宿一發(fā)出的高能射線照亮了火焰星云，讓這片星云呈現(xiàn)出火焰一般的外觀。火焰星云距離地球1400光年，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在這個區(qū)域發(fā)現(xiàn)了四個原行星盤和另外四個疑似原行星盤。原行星盤是年輕恒星外圍的盤狀氣體和塵埃結(jié)構(gòu)，是孕育行星系統(tǒng)的搖籃。

二十八星宿星座是人類想象力的產(chǎn)物，不同文明對星座有不同的認(rèn)識。獵戶座在古希臘人看來是獵戶俄里翁，在古蘇美爾人眼里是一頭綿羊，在古印度文化中成了一頭鹿，在日本文化中又成了鼓。中國古人將獵戶座腰帶上的三顆星稱為參宿，“參”通“叁”，民間俗語中的“三星高照”指的就是參宿三星。

中國古人將天球分為東西南北四個方位，每個方位七個星宿，全天共二十八星宿。二十八星宿的最早文字記載來自隨縣出土的戰(zhàn)國時(shí)期曾侯乙墓漆箱，其上記錄了完整的二十八星宿名稱。

曾侯乙墓漆箱

古代中國的統(tǒng)治者們認(rèn)為，“天”是有意志的，特殊的天象能反映上天對他們治理國家的態(tài)度。因此，觀測天象成了古代中國統(tǒng)治者不得不關(guān)心的事情之一，有專人晝夜接替觀測天象并做記錄。建成于1442年的北京古觀象臺是我國明清兩代的皇家天文臺，同時(shí)也是全世界現(xiàn)存最古老的天文臺之一。

漆箱上的星宿圖文

下次你再抬頭仰望星空時(shí)，只要在夜空中找到獵戶座腰帶三星，就能很容易認(rèn)出獵戶座的輪廓，也就能順著獵戶座認(rèn)出其他星星和星云。從此，星空對你來說將不再是陌生面孔，而會變得熟悉且有趣。

吉薩三大金字塔對應(yīng)獵戶座腰帶三星？

1983年的一天夜里，忙碌了一天的鮑維爾和朋友在蘇丹的青尼羅河沿岸觀星。在此過程中，這位熱衷研究古埃及文化的工程師突然覺得，埃及吉薩金字塔區(qū)的三座大金字塔的排列方式剛好對應(yīng)了獵戶座腰帶三顆星，而三座大金字塔的大小也分別對應(yīng)了獵戶座腰帶三星在夜空中的明暗。由此鮑維爾認(rèn)為，三座大金字塔對應(yīng)的是獵戶座腰帶三星，這反映了古埃及法老對這三顆恒星的向往。此外，三座大金字塔和尼羅河的位置關(guān)系，也對應(yīng)了獵戶座腰帶三星和銀河的位置關(guān)系。然而，鮑維爾的理論并不能解釋全埃及110座金字塔的分布，故而沒能獲得歷史學(xué)界的普遍接受。