神奇的沙漠

歐陽(yáng)軍

沙漠常常給人以奇妙的印象，流動(dòng)的沙丘有的呈新月型，有的呈拋物線(xiàn)型，那圓潤(rùn)的“面頰”常常吸引人的喜愛(ài)。沙丘上布滿(mǎn)波紋，猶如大海在這里流過(guò)，留下了波濤沖刷的痕跡。如果恰好有駝隊(duì)在沙丘上緩行，便會(huì)聽(tīng)見(jiàn)悅耳的駝鈴聲，沙漠給人以詩(shī)情畫(huà)意，使人產(chǎn)生種種遐想。

沙漠具有流動(dòng)性，中國(guó)古代稱(chēng)之為流沙。在《禹貢》和《山海經(jīng)》中，都有關(guān)于流沙的記載?！吧衬弊畛鯇?xiě)作“沙幕”。為什么叫沙幕呢？《山海經(jīng)》解釋說(shuō)：“沙土日暮?！睋?jù)此可知，沙幕的得名與沙塵暴有關(guān)。在沙漠地區(qū)，沙塵暴時(shí)有發(fā)生，當(dāng)沙塵暴出現(xiàn)之際，地上的沙土被吹上天空，彌漫于天地之間，變得天昏地暗，仿佛是張起帳幕將太陽(yáng)遮蓋，故稱(chēng)之為沙幕。

到了近代，將沙幕改稱(chēng)作沙漠?！澳币鉃閺V大，又有寂寞的意思。沙漠地區(qū)沒(méi)有人煙，死一般的寂寞，正符合沙漠的特點(diǎn)。因此，沙漠一說(shuō)更為確切，容易被人理解和認(rèn)識(shí)，故而沙漠這種說(shuō)法廣為流行。

沙漠又有瀚海之稱(chēng)，見(jiàn)于《史記》。崔浩注釋說(shuō)：“北海名，群島之所解羽，故名翰海” ，“翰”原指長(zhǎng)而硬的羽毛，古代用來(lái)寫(xiě)字，后來(lái)借指毛筆、文字、書(shū)信等。北海上漂浮有許多水鳥(niǎo)的羽毛，故稱(chēng)翰海。沙漠有波紋，極似海洋，然而沙漠無(wú)水，其實(shí)是“旱”海。旱、瀚音同，可以通假，二者可以互用，故沙漠也被稱(chēng)作瀚海。古代文人將沙漠稱(chēng)瀚海，以示其雅。

沙漠，英文作Sand desert，是地球表面大范圍的流沙堆積。其范圍應(yīng)大到何種程度，沒(méi)有人做出定義和說(shuō)明。不過(guò)，從現(xiàn)存的沙漠來(lái)看，其面積大都在數(shù)千平方千米以上。中國(guó)是沙漠比較多的國(guó)家之一，其中比較大的沙漠、沙地有塔克拉瑪干、古爾班通古特、騰格里、柴達(dá)木、毛烏素等12處。這其中有的稱(chēng)沙漠，有的稱(chēng)沙地?？茖W(xué)界將干旱區(qū)的流沙堆積稱(chēng)作沙漠，將半干旱區(qū)的流沙堆積稱(chēng)之為沙地。

沙漠就其形成的時(shí)間和原因來(lái)說(shuō)有兩種，一種是在地質(zhì)時(shí)期形成的自然沙漠；另一種是因人類(lèi)生產(chǎn)活動(dòng)而形成的人造沙漠。人造沙漠是我國(guó)著名的氣象學(xué)家竺可楨提出來(lái)的，已被國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界采納接受。

沙漠的沙粒來(lái)自巖石。在地質(zhì)時(shí)期，地球表面多次隆起形成山脈；不過(guò)由于風(fēng)蝕作用，山脈又多次被削平。山上的巖石在風(fēng)蝕過(guò)程中，變成了碎石和泥沙。它們被流水沖積在湖泊和海洋中，根據(jù)沉積學(xué)原理，碎石先沉積，泥沙后沉積。沉積下來(lái)的泥沙，由于滄海變桑田的原因，上升到地面，在風(fēng)力的作用下飛揚(yáng)、擴(kuò)散，最后形成了流動(dòng)沙丘，這就是自然形成的沙漠。塔里木盆地在地質(zhì)時(shí)期是海洋，被稱(chēng)作塔里木海，與今地中海相連通，又稱(chēng)古地中海。后來(lái)由于地殼隆起，塔里木海變成陸地，原來(lái)海底的泥沙經(jīng)風(fēng)力的篩選和搬運(yùn)，形成了范圍很大的流沙堆積，這就是塔克拉瑪干沙漠。

由于沙漠的出現(xiàn)與大湖大海有關(guān)，故而在一些沙漠中殘留有湖泊，呼倫湖、貝爾湖都是地質(zhì)時(shí)期古大湖的殘余。地質(zhì)時(shí)期出現(xiàn)的沙漠，有一部分被黃土覆蓋。黃土是沙漠的伴生物，沙漠中顆粒最小的塵土，在季風(fēng)作用下漂浮移動(dòng)，于下風(fēng)區(qū)慢慢降落、堆積，最后形成了黃土。這個(gè)過(guò)程有如農(nóng)村的收麥揚(yáng)場(chǎng)，籽粒落在原地，秕谷則堆積在下風(fēng)區(qū)。

黃土覆蓋在沙漠之上，其下伏的流沙稱(chēng)暗沙。在歷史上，由于戰(zhàn)爭(zhēng)、耕墾等人類(lèi)活動(dòng)，黃土層遭到破壞，地下的伏沙暴露出來(lái)，受風(fēng)力影響出現(xiàn)了第二次搬運(yùn)和堆積，形成了新沙漠。由于它的產(chǎn)生和人類(lèi)活動(dòng)有關(guān)，故而被稱(chēng)作人造沙漠。

塔克拉瑪干、巴丹吉林、庫(kù)姆塔格、柴達(dá)木等沙漠，都屬于自然形成的沙漠。通常沙漠的產(chǎn)生既有自然的原因，又有人為的原因，具有二重性特點(diǎn)。

沙漠是重要的國(guó)土資源，可以開(kāi)發(fā)利用。一些沙漠地區(qū)埋藏有豐富的石油天然氣，是重要的能源基地。多數(shù)沙漠地區(qū)光能豐富，可以將光能轉(zhuǎn)化為生物能。錢(qián)學(xué)森曾提出沙產(chǎn)業(yè)理論，其宗旨便是利用高科技手段，將光能轉(zhuǎn)化為生物能。沙漠沙本身也是一種礦物資源，75%的沙漠加上25%的生石灰，可以制造出免燒的硅砂磚，用來(lái)代替黏土磚。

沙漠地區(qū)生長(zhǎng)有許多耐干旱的沙生植物，豐富了生物的多樣性。沙棘、蓯蓉、鎖陽(yáng)、甘草、麻黃、枸杞、黃芪都是重要的中草藥，蓯蓉被稱(chēng)作“沙漠人參”，具有很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

沙漠中特有的景觀，是重要的旅游資源。中國(guó)的大多沙漠中都有古代文化遺址，樓蘭、尼雅、居延都是巨大的露天博物館。這里出土的文書(shū)、簡(jiǎn)牘名揚(yáng)中外，成為重要的中華遺產(chǎn)。沙漠中的文化遺址隨處可見(jiàn)，那高高的佛塔，頹圮的廟宇，坍塌的城墻，殘破的水渠，光禿禿的房架，在流沙中半掩半露的歷史遺跡，都是古代人類(lèi)活動(dòng)的證明，傾訴著人類(lèi)文明的傳播和演變。

在海外，還有一些與眾不同的沙漠。

位于美國(guó)科羅拉多大峽谷東岸的亞利桑那沙漠，是沙漠世界中罕見(jiàn)的彩色沙漠。這片面積為1.3萬(wàn)平方千米的沙漠，是由火山熔巖形成的。巖石和沙粒有粉紅、金黃、紫紅，還夾雜著藍(lán)、白、紫等色，因光照不同，顏色也變幻多樣，令人眼花繚亂。在陽(yáng)光照射下，沙漠的半空中似乎飄蕩中不同色彩的煙霧：峭壁禿丘在中午呈現(xiàn)藍(lán)色，夕陽(yáng)西下時(shí)變?yōu)樽纤?；最高的巖峰因?yàn)槌樗{(lán)色霧靄所籠罩而得名藍(lán)峰。亞利桑那沙漠東部遍布彩色圓丘，一個(gè)個(gè)好像駝峰和金字塔。丘間沙地半埋半露屹立著數(shù)以千計(jì)的石柱，它們色彩艷如瑪瑙。

位于大西洋岸邊的沙漠之國(guó)毛里塔尼亞，是撒哈拉沙漠到黑非洲的“過(guò)境地帶”，全境3/5土地被沙漠覆蓋。在北回歸線(xiàn)以北地區(qū)布滿(mǎn)無(wú)數(shù)的沙丘和“波浪”。走出毛里塔尼亞首都努瓦克肖特，驅(qū)車(chē)向南或向北，或是向東方出發(fā)，就可領(lǐng)略到這個(gè)“過(guò)渡地帶”的風(fēng)光。公路兩旁是大片沙漠，不時(shí)可以看到當(dāng)?shù)啬撩竦膸づ?、小屋和在沙海中游?dòng)的駱駝群和羊群。茫茫沙海由紅、黃、白、灰等色組成。紅沙顆粒大，分量重，不易被風(fēng)吹走，逐漸形成沙丘。白沙則堆積在紅沙丘之間的低凹處，因此沙面紅白相間，起伏有致。這里的沙丘高低不一，一般在20～30米高，從平面看去，就像彎彎的新月，朝著一個(gè)方向排列，故稱(chēng)“新月型沙丘”。有時(shí)還可看到一叢叢矮小、枝條干細(xì)的灌木，好像是月球上的“玉兔”。

地處中亞的土庫(kù)曼卡拉庫(kù)姆沙漠是黑色的，沙子是黑色的，巖石也是黑色的。置身其間，仿佛進(jìn)入了陰沉沉的黑色世界?！翱ɡ瓗?kù)姆”在突厥語(yǔ)中是“黑色沙漠”之意?？ɡ瓗?kù)姆沙漠面積為35萬(wàn)平方千米，該地區(qū)年均雨量不到150毫米，有時(shí)甚至連幾十年也不見(jiàn)雨滴落地。所謂“雨季”也大多是干打雷不下雨。那時(shí)天空彤云密布，飛沙走石，狂風(fēng)呼嘯，但大雨未等著地就被沙暴吸走，化為濕霧而“遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)”。

澳大利亞大陸的中心的辛普森沙漠呈紅色，天地渾然紅彤彤一片，奇麗無(wú)比。如果降一場(chǎng)雨水，小小的植物便會(huì)發(fā)芽開(kāi)花，在紅色的沙地上織出斑斑綠洲，像是一幅美麗的圖畫(huà)。整個(gè)紅綠相間的沙地上，昆蟲(chóng)密集，小鳥(niǎo)鳴轉(zhuǎn)，充滿(mǎn)生機(jī)，令人心曠神怡。

伊朗東部的盧特沙漠是灰白色的，由鹽、沙、石組成，被稱(chēng)之為白鹽沙漠。遍布沉積下來(lái)的鹽殼，白茫茫的一片，寸草不長(zhǎng)，毫無(wú)生機(jī)。有些并列隆起的沙脊，高達(dá)70多米，也是鹽和沙土堆成的，一些沙脊被流水沖割成碎塊，猶如凌亂的墳丘。盧特沙漠西部有被暴雨切割得亂七八糟的懸崖陡壁，宛如城市廢墟，因此有“城市荒漠”之稱(chēng)。

智利阿塔卡馬沙漠位于南美洲西海岸，安第斯山脈的背風(fēng)坡一側(cè)，阻隔了來(lái)自洋面的水汽，又處于副熱帶高氣壓帶控制下，盛行下沉氣流，空氣干燥，加之沿岸受秘魯寒流影響降溫減濕，形成了“世界旱極”。但因厄爾尼諾現(xiàn)象影響，東南信風(fēng)減弱，東太平洋表層溫暖海水滯留在東部，帶來(lái)阿塔卡馬沙漠的大雨，沙漠土地里休眠的各種花朵種子瞬間發(fā)芽、生長(zhǎng)、開(kāi)花，在這片死寂的沙漠中綻放。所有的埋藏在沙漠的植物種子會(huì)幾乎一夜間生長(zhǎng)出來(lái)，然后開(kāi)花結(jié)果，留下種子，最終枯萎，而種子會(huì)等待下一次厄爾尼諾帶來(lái)的奇跡。原來(lái)每個(gè)沙漠都是有生命的，它的種子都能夠一心一意等到雨水，最終在干旱的沙漠中綻放。

選自《中國(guó)周刊》