為什么越辣越爽

金圣榮

從心理學(xué)角度分析，食辣引起的味蕾上的刺激并非是味覺(jué)，而是痛覺(jué)。但是人們依舊對(duì)尋求這種刺激樂(lè)此不疲。

辣椒中含有可以刺激大腦并使人產(chǎn)生灼燒感的辣椒素，不僅可以刺激大腦還能使人產(chǎn)生“火熱”的感覺(jué)。當(dāng)吃過(guò)麻辣的食物之后，會(huì)有一股暖流流經(jīng)口腔，人們會(huì)不自覺(jué)地成為雜技演員——表演“噴火”，甚至還會(huì)面紅耳赤、大汗淋漓，這些表現(xiàn)在不怎么能吃辣的人身上尤為明顯。

生物學(xué)表明，辣可以刺激人的感官，進(jìn)而使人體溫度上升，所以吃辣在一定程度上可以抵御寒冷，這也是吃辣會(huì)汗如雨下的一個(gè)重要原因。早期社會(huì)，吃辣可以大幅度提高人類(lèi)的存活概率。隨著社會(huì)文明的進(jìn)步和發(fā)展，人們將這種習(xí)慣逐漸沿襲和保留下來(lái)，并以基因的方式遺傳給后代，以致后輩人容易接受、適應(yīng)這種味蕾的刺激，從而更喜歡辣這種味道。

腦科學(xué)研究表明，辣椒素具有一定的鎮(zhèn)痛作用，可以緩解人體的精神疲勞，甚至還可以促使大腦產(chǎn)生快感荷爾蒙，從而讓機(jī)體感到心情愉悅，精神放松。這種說(shuō)法是有據(jù)可循的，實(shí)驗(yàn)者找到同卵雙胞胎進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究，除了相同的遺傳物質(zhì)外，環(huán)境因素的影響究竟有多大呢？經(jīng)過(guò)對(duì)量化模型進(jìn)行分析，得到的結(jié)論是：遺傳因素對(duì)偏辣喜好的影響占到百分之十八到百分之五十八。由此證明，由于辣造成的刺激引起機(jī)體興奮、產(chǎn)生愉悅感且有一定的遺傳性。

人們的本能是趨利避害的，可是為什么會(huì)對(duì)麻辣所帶來(lái)的痛覺(jué)的刺激情有獨(dú)鐘呢？

心理學(xué)上有“良性自虐”的假說(shuō)，做一些自己本身可能并不熱衷卻能帶來(lái)享受的事情，比如狂吃辣、坐過(guò)山車(chē)、蹦極、看恐怖片等，這些行為能夠讓人們的心靈得到滿(mǎn)足，所以精神會(huì)促使行為重復(fù)這些實(shí)則會(huì)令主體不適的事情。就像每次去游樂(lè)場(chǎng)都要坐過(guò)山車(chē)一樣，盡管內(nèi)心很掙扎，但還是無(wú)法抗拒在制高點(diǎn)時(shí)身體的失重感。在這個(gè)過(guò)程中人們內(nèi)心極為恐懼和緊張，甚至還會(huì)出現(xiàn)一些負(fù)面心理，但是大腦在潛意識(shí)里在提醒自己這是有安全措施的，并不會(huì)發(fā)生危險(xiǎn)。認(rèn)知和身體處于兩種極端狀態(tài)，由此便會(huì)產(chǎn)生興奮和激動(dòng)的情緒。與此同時(shí)，食辣也是如此。辣椒素會(huì)帶給人體一種灼燒感，辣引起的刺激會(huì)讓機(jī)體產(chǎn)生防御反應(yīng)，但是人們本能地知道這是安全的，因此開(kāi)始享受這樣的過(guò)程和狀態(tài)，也就是我們常說(shuō)的“痛并快樂(lè)著”。

當(dāng)某一外界刺激呈現(xiàn)的頻率越來(lái)越高，且人們接觸它越發(fā)頻繁的時(shí)候，個(gè)體便會(huì)越發(fā)喜歡這種刺激，這就是心理學(xué)上的“純粹接觸效應(yīng)”。這就如同在學(xué)生時(shí)代，自己與朝夕相處的同桌相較其他同學(xué)總能產(chǎn)生更為深厚的友誼。

對(duì)吃辣也是如此，假如家人朋友都是無(wú)辣不歡，久而久之在這種環(huán)境的影響下，也會(huì)逐漸接受和傾向于辣椒。長(zhǎng)此以往，可能也會(huì)喜歡上吃辣。對(duì)那些不怎么吃辣，也沒(méi)有被強(qiáng)迫接觸這種刺激的人，可能就會(huì)長(zhǎng)久保持不吃辣的習(xí)慣。換言之，如果這類(lèi)人長(zhǎng)期暴露在麻辣的環(huán)境中，也可能會(huì)逐漸走向喜歡辣的群體陣營(yíng)。

人們通常會(huì)把辣和攻擊性聯(lián)系在一起，諸如，對(duì)那些易怒、暴躁、兇悍、蠻不講理的人，會(huì)被稱(chēng)為潑辣；那些鐵石心腸、手段殘忍的人，常被人稱(chēng)為心狠手辣或者心惡毒辣。對(duì)此，研究者將被試者隨機(jī)分為兩組，一組觀看讓人非常憤怒的視頻，另外一組接受辣刺激。通過(guò)皮膚電反應(yīng)的結(jié)果可以得知：辣刺激實(shí)驗(yàn)組的皮電反應(yīng)變化更高，且“辣”和“怒”有著相同的生理反應(yīng)。比如面紅、血壓升高、體溫變化、身體發(fā)熱等。

風(fēng)靡全國(guó)的一種小吃——“麻辣烤雞翅”，它的辣度是有等級(jí)區(qū)分的，從微辣逐漸到“變態(tài)辣”，就像金字塔一樣，嘗試到最后的人就是這條“食物鏈”上頂端的人。嘗試的人一邊辣得掉眼淚，一邊擦著額頭和鼻尖上滾滾落下的汗珠，還不忘喊一句“辣得真過(guò)癮”，仿佛給人一種欲罷不能的感覺(jué)。

辣椒素可以刺激人們的口腔黏膜，進(jìn)而產(chǎn)生一種輕微的痛覺(jué)促使大腦分泌一種讓人心情愉悅的、具有安慰性質(zhì)的物質(zhì)，最后使人心情大好。但是引起痛覺(jué)的只是輕微的刺激，而心情的愉悅是莫大的安慰，因此，主體很容易對(duì)吃辣“上癮”。那么“變態(tài)辣”廣受大家的追捧，這背后有著怎樣的心理暗示呢？

心理學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，人們會(huì)借助類(lèi)似麻辣這種“媒介”，滿(mǎn)足自己心中對(duì)“探險(xiǎn)挑戰(zhàn)”的欲望。但是冒險(xiǎn)有著不可預(yù)知的風(fēng)險(xiǎn)，人們會(huì)考慮到自身安全進(jìn)而選擇風(fēng)險(xiǎn)最小且能達(dá)到興奮的活動(dòng)——食用“變態(tài)辣”。正是它的出現(xiàn)，滿(mǎn)足了人們“安全冒險(xiǎn)”的心理問(wèn)題，通過(guò)味覺(jué)的刺激就可以獲得冒險(xiǎn)的體驗(yàn)和快感?；蛟S人們?cè)诔岳钡倪^(guò)程中不會(huì)察覺(jué)到隱藏在“變態(tài)辣”背后的心理矛盾，但這些是真實(shí)存在且發(fā)揮著獨(dú)特作用的。

大多數(shù)食辣者有著常人不能理解的貪婪，總覺(jué)得自己還能?chē)L試更勁辣的食物。吃辣的過(guò)程中會(huì)毫不猶豫地將自己最真實(shí)的感官展示出來(lái)，當(dāng)然也會(huì)觀察別人在這個(gè)過(guò)程中的變化，對(duì)那些更能吃辣的人投以敬佩和羨慕的眼光。很多類(lèi)似“麻辣烤雞翅”這樣的店家會(huì)在店里設(shè)置一面留言墻，方便食辣者在此時(shí)留下自己最真實(shí)的感受，甚至還會(huì)拍下那些“痛哭流涕”的食客的照片，經(jīng)過(guò)食客允許后張貼在店里比較顯眼的地方。

食用“變態(tài)辣”有時(shí)是人們宣泄內(nèi)心沉悶、低落情緒的一種方式，借助痛覺(jué)上的刺激排解心理上的不悅，擺脫那些泛不起漣漪的生活。辣帶來(lái)的不僅是感官上的刺激，還有心理上對(duì)“安全冒險(xiǎn)”的滿(mǎn)足。相關(guān)實(shí)驗(yàn)表明，能吃辣或者喜歡吃辣與人們的感覺(jué)特質(zhì)水平息息相關(guān)，通過(guò)吃辣可以獲得一種別樣的興奮體驗(yàn)，滿(mǎn)足人們心理上的需求。

（摘自2023年第6期《意林》）